— Хороша, да? — спросил гном. Он улыбался и смотрел на выражение лица Сэма.
— Пожалуй, даже с учетом моей премии у меня не хватит денег на такое сокровище. Кто их вообще покупает здесь? — произнес Сэм, рассматривая украшения, выложенные на столе.
— Завтра повезем их в столицу. Здесь только мэр покупал пару украшений для своей любовницы, и Блад для своей дочери, — гном тяжело вздохнул: могу порекомендовать вот эти сережки. Думаю, для Юри они отлично подойдут.
Сэм посмотрел на причудливые сережки. На тонких золотых ниточках были едва различимы какие-то символы, а рубины, казалось, светились изнутри.
— Да, прекрасно выглядят, — согласился Сэм. Он осторожно взял сережку и почувствовал легкое тепло испускаемое рубином: сколько стоят?
— Пятнадцать соверенов, — ответил гном и Сэм с сожалением положил сережку на место. Гном внезапно улыбнулся и сказал: на этой неделе мы отправимся зачищать шахты. Сам понимаешь охотники там нужны. Так что считай это авансом.
— Мои услуги стоят гораздо дешевле, — помотал головой Сэм и подвинул сережки обратно гному.
— Я уже работал с тобой и знаю, что в ответственный момент ты не сбежишь. А это дорогого стоит, — улыбнулся гном.
— Ладно, пиши заказ, — согласился Сэм.
— А вот это другое дело, — довольно проговорил гном и достал из-под прилавка бумагу и чернила.
— Мне кажется: нас обманули, — раздался в голове голос ворона.
Сэм повернулся к окну и увидел сидящего на вывеске лавки напротив крупного ворона. Птица сидела и склонив голову на бок смотрела на Сэма и гнома.
— Ну да они знали, что я приду покупать подарок. Уверен у них есть и не такие дорогие товары, — согласился Сэм.
— И ты так спокойно относишься к этому? — спросил ворон.
— В любом случае мне придется участвовать в этой вылазке. Вряд ли мэрия будет такой щедрой, — ответил Сэм птице.
— Там же Клаус пока работает, — прошелестело у Сэма в голове.
— Клаус не может идти против решения королевы, а она вряд ли позволит заплатить за зачистку большую сумму. Пока непонятно действительно ли там есть золото, а если есть, то неизвестно сколько его. А тратить деньги на кота в мешке никто не будет, — подумал Сэм.
— Как знаешь, я на охоту, — ворон тяжело взлетел и вскоре скрылся из видимости. Но Сэм чувствовал на краю сознания присутствие птицы.
— Вот и все осталось расписаться, и я передам эти сережки тебе в качестве оплаты, — сказал гном и протянул Сэму два листка с текстом.
Сэм быстро, но внимательно пробежал по заказу взглядом и удивился. Заказ был вполне обычным и включал в себя задание по сопровождению гномов вглубь шахт с дальнейшей их зачисткой. Сумма вознаграждения составляла тридцать соверенов, пятнадцать из которых передали в качестве аванса. Он состоял из двух экземпляров, один из которых оставался у гномов, а второй у Сэма. Еще раз все внимательно прочитав все, Сэм подписал оба экземпляра и передал один из них Гимли. Хотят гномы столько заплатить — это их дело. Тридцать соверенов довольно большая сумма, особенно для гномов, о жадности которых ходят мифы, а значит они рассчитывают в этом походе или по его итогам получить гораздо больше.
Сэм уже направился на улицу, когда его взгляд задержался на упаковке пистолетных патронов. Присмотревшись, Сэм не увидел никаких знаков завода-изготовителя.
— Интересуешься? — внезапно спросил Гимли.
— Нет. То есть да. Мне просто любопытно, — выпалил Сэм, повернувшись к гному.
— у тебя есть пистолет, или может винтовка? — заинтересовался гном.
— Револьвер, но у меня кончились патроны. Может у тебя есть? — произнес Сэм.
— Какого калибра? — спросил гном и исчез под прилавком.
— Не знаю — он мне в дуэли достался вместе с патронами, а потом я сюда поехал.
— Вот смотри: “Смитт и Вессон” сорок пятого калибра — убойная вещь. Мутантов умертвляет на раз два, а если еще и патроны достать соответствующие: с серебром там, или вытяжкой луноцвета — монстры при твоем виде разбегаться будут. Ладно, занесешь как-нибудь на днях свой револьвер — подберем для него патроны — будет неплохим подспорьем в шахтах, — произнес гном, достав из-под прилавка внушительных размеров револьвер.
. — Хорошо, — ответил Сэм.
Тренькнул колокольчик, сообщая о новом посетителе, и в магазин вошла пожилая пара в дорогой одежде и со значками торговой гильдии. На мгновение на лице пожилого мужчины промелькнула брезгливая гримаса, но он сразу же взял себя в руки и натянул на лицо снисходительную улыбку. Сэму было не понятно, кто так не понравился старику, но за время обучения в Академии он натерпелся и не таких взглядов, поэтому прошел мимо.
Сэм вышел из магазина и вдохнул приятный морозный воздух. Белый снег, снова поваливший с неба, немного разбавил черноту города, немного оттеняя его. Отовсюду доносились звуки ремонтируемых зданий и ворот. Несмотря на уничтожение сороконожки и кукловода окрестности города таили в себе много опасностей, но и находиться в блокаде из-за разрушенных ворот город не мог. Поэтому было необходимо разгрести завалы и отстроить новые ворота.
Сэм направился в сторону Теплого Кота, где была назначена встреча с Юри. Сегодня утром она упорхнула из его постели и отправилась в мэрию. Ей нужно было решить какие-то проблемы перед отправлением в Лондон. Девушка приглашала его с собой, но Сэм насолил там влиятельным людям и поэтому ему пришлось отказаться. К тому же его практика не закончилась, и вряд ли преподаватели обрадуются его бегству из города.
Сэм без проблем добрался до Теплого Кота, с удовольствием наблюдая за тем, как оживает город. Люди вставляли новые двери и окна, поправляли вывески, раскуроченные бедняками. Большая часть обитателей трущоб занималась ремонтными работами под присмотром стражи. Клаус решил платить беднякам из бюджета города, чтобы те не загнулись от голода.
Теплый Кот одна из тех таверн, которая пострадала меньше всего при беспорядках, царивших в городе. Довольно крепкое здание стойко выдержало двухчасовую осаду, а затем пришли гномы и разогнали ломившихся внутрь жителей. У горожан, вооруженных кухонными ножами и хозяйственной утварью, не было никаких шансов против гномов, облаченных в тяжелую броню. А после того, как особо ретивые получили молотами по головам и вовсе разбежались кто куда.
Вопреки ожиданиям Сэма внутри таверны яблоку негде было упасть и если бы он еще с утра не занял столик, то пришлось бы им с Юри поискать другое место. Обеденный зал был забит людьми со значками Ост-индской компании с охраной. Многие купцы поспешили сюда из других городов Англии, чтобы подсчитать убытки из-за беспорядков.
— Что будете заказывать? — донесся до него голос разносчицы.
— Морс, пожалуйста, — ответил Сэм, разглядывая торговцев и их охрану.
Сэм решил не повторять подвигов, совершенных им в день празднования победы над кукловодом, поэтому решил ограничиться безалкогольными напитками. После прошлого раза его мутило от одной мысли повторить подобное.
Заказывать обед Сэм не стал — Юри заглянет в таверну лишь на несколько минут перед тем, как отправиться в Лондон. Все что нужно они обсудили еще утром, совмещая с поисками одежды, разбросанной по комнате, и встреча в Теплом Коте лишь уступка девушки Сэму, чтобы ему не пришлось отдариваться где-нибудь у Западных ворот.
— Соскучился? — вывел его из раздумий голос девушки. прозвучавший тихо на фоне обстановки в таверне.
— Очень, ответил Сэм. он поднялся и развернувшись поцеловал девушку.
— Тогда может… отправишься со мной в Лондон? Подождешь меня в какой-нибудь пригородной деревушки, а после отправимся на заказ вместе, — произнесла девушка.
— Сама знаешь практика, — пожал плечами Сэм и благодарно кивнул служанке, принесшей поднос с морсом.
— Миледи будет что-нибудь? — спросила служанка.
— Нет, спасибо, — отказалась девушка.
— Не так давно ты подарила мне кулон — перевел тему Сэм: поэтому я решил тоже что-нибудь подарить.
Сэм чувствовал себя немного неловко, протягивая девушке сверток с подарком — сказывались годы, проведенные в тренировках вдали от сверстников.
— Знаешь, ты не должен был что-то мне дарить. Смысл подарков в том, чтобы их дарить. Тем более мой — это специальный амулет связи. — улыбнулась девушка и развернула сверток: Какая прелесть!
— Рад, что тебе понравилось! Подумал, что они тебе отлично подойдут, — ответил Сэм и тут же его чуть не сшиб рыжеволосый вихрь, в который превратилась Юри, которая умудрилась его поднять со стула и крепко обнять.