— Знаешь, я видел, что вчера произошло, и… — начал Сэм.
— Что? Ты мне угрожать вздумал, мразеныш? — заорал мужчина, а его лицо покраснело. Между тем сопровождающие его мужчины переглянулись, после чего направились к парню.
— А ты прирожденный дипломат, — прошелестел внутри его головы голос ворона.
— Я? — удивился Сэм и вытер воображаемую испарину на лбу: извините, просто мне приходится держать это заклинание взведенным.
Мужчина внезапно побледнел, а его люди остановились, когда из-за спины парня выплыла пульсирующая черная сфера — один измененный маленький значок в плетении, и сфера стала выглядеть пугающе.
— Идем отсюда, — пробурчал мужчина.
— Пока вы не ушли, запомните: девушка вчера была инициирована как охотник, и любое нападение на нее — нападение на меня и Лигу, — улыбнулся Сэм.
— Ты еще об этом пожалеешь, сосунок! — процедил мужчина, проходя мимо: только и можешь, что прикрываться своей Лигой.
Когда незваные посетители ушли, Сэм загасил плетение, и оно схлопнулось с тихим хлопком.
— Спасибо, парень, — подошел к нему владелец таверны.
— Я просто остановил кровопролитие. Против этих ребят у вас не было никаких шансов. А потом Дженифер убила бы их. А мне еще тут жить, — ответил Сэм.
Мужчина пошел обратно за свой стол, вышибалы рассредоточились по углам, а Дженифер направилась к Сэму. Внешне она никак не изменилась, разве что её походка стала плавнее и грациозней. Сэм перешел на магическое зрение, и увидел, что силуэт девушки стал светиться белым цветом. Не самая сильная аура, но охотиться на мелких животных у нее силы будут.
Пока девушка шла к нему, Сэм мельком посмотрел свою ауру, но в антрацитово-черном мраке его ауры ничего нового не было.
— Тебя долго не было. Я уже начала беспокоиться, — произнесла девушка.
— Все в порядке. Видишь и здесь пришлось вмешаться, — улыбнулся Сэм.
— Отлично. Спасибо, что прогнал этих уродов… будешь что-нибудь? — произнесла Дженифер.
— Есть хочу. Какую-нибудь кашу и молока, — ответил Сэм.
Дженифер ушла на кухню, а Сэм задумался. То что ему придется проводить первичное обучение девушки — это факт. Пока письмо дойдет до Лиги, пока магистры проспорят кому достанется ученик. А девушке нужно будет со все этим разобраться. Со способностями, увеличившейся силой и реакцией. А самое главное они с ней недавно занимались любовью, а Сэм ей ничего не подарил, и любит другую девушку- это смущало Сэма. Опыта в амурных делах у него было немного. Поэтому он решил оставить пока все как есть.
Внезапно в его голове возникла картина леса между городом и шахтами. С высоты птичьего полета казалось, что все деревья усыпаны сплошным покрывалом снега. Но видение приобрело четкость, и Сэм понял, что лес полностью покрыт нитями паутины. Изредка в паутине проплывали утолщения.
— Показал тебе результат сегодняшней разведки, чтобы ты не впадал в меланхолию — осень прошла, — прозвучал в голове голос ворона.
— И что будем делать? — спросил Сэм.
— Клаус периодически запускает в сторону шахт земные колья. Роза замораживает часть леса. С тебя сферы. Только постарайся сделать так, чтобы они не разъедали лес, — прокаркал ворон.
— Легко сказать постарайся, — пробормотал Сэм, а потом улыбнулся, принесшей кашу с молоком Дженифер: спасибо.
Ячменная каша, которую принесли Сэму была сварена на мясном бульоне, поэтому ему не приходилось через силу давиться этим блюдом. Хотя, помнится, когда косяки рыбы уходили далеко в море, им неделями приходилось есть эту кашу вперемешку с опостылевшей круто-соленой вяленой рыбой.
Если каша была довольно дешевой, то за молоко приходилось выкладывать довольно крупную сумму, на которую можно было бы купить кусок хорошо прожаренного стейка, сдобренного перцем и прочими специями. Просто молоко привозили из отдаленных от города деревень с использованием дорогих артефактов. Он уже доедал, когда к его столику подошел владелец заведения.
— Спасибо, — поблагодарил Сэм хозяина таверны и положил на стол несколько дублонов.
— Сегодня ты ешь бесплатно, — произнес владелец заведения.
— Это из-за истории с гвардейцами? Не стоит, я в любом случае поступил бы так, — ответил Сэм, отпивая молока.
— Гвардия. Вот она у меня где, — владелец постучал ребром ладони по шее: приехали, сходили в лес, и теперь сидят — ждут, когда гномы пойдут в поход. А пока носятся по городу, задирают девчонок, позавчера разнесли Котов. А Клаус покрывает их: ребятам нужно выпустить пар.
— Клаус? — приподнял брови Сэм: покрывает гвардейцев?
— Он не только архимаг, но и человек. Не знаю, что там между ними, но факт на лицо, — произнес владелец.
— Мда, — Сэм побарабанил пальцами по столу: я поговорю с Клаусом. Может, это какое-то недоразумение.
Владелец на это лишь криво ухмыльнулся, а потом нахмурился и спросил у Сэма:
— А что теперь с Дженифер? Её будут судить?
— Инициация — довольно болезненный процесс. Плюс дух убил тех гвардейцев до слияния. А значит девушка не несет за это ответственности. Я думаю: за ней будут присматривать первые месяцы. Еще мне нужно свободное помещения для тренировок, — ответил Сэм.
— Для тренировок, значит, — задумался владелец: пожалуй, у меня найдется комнатка в дальнем углу таверны. Там довольно толстые стены, так что сможете тренироваться в любое время.
Последняя фраза немного смутила Сэма — он почувствовал, как у него запылали уши. Поэтому он поспешил развеять все подозрения владельца:
— Ничего такого, просто тренировки и все.
— Конечно, тренировки, — рот владельца таверны расплылся в улыбке.
— Тренировки начнем завтра, — пробормотал Сэм и смущенно произнес: извините, нужно еще посетить стену.
— Самое время, — враз помрачнел его собеседник: несколько стражников божились, что слышали, как по ночам скрипит хитин около стены.
— Вот и отлично. Точнее… мне нужно идти, — произнес Сэм, вставая из-за стола.
На улице было еще светло, а падающий хлопьями снег настраивал на праздничный лад. Сэм скупо улыбнулся и поймал снежинку ртом. Поправив немного съехавший цилиндр, он направился в сторону Северных Врат. По пути ему попадались спешащие по своим делам жители города. Кто-то нес сумку с продуктами, кто-то с цветами бежал на свидание, а один мужчина запряг лошадь в сани и катал по улицам детвору. Проезжая мимо Сэма, он приподнял цилиндр над головой и поклонился, на что Сэм помахал рукой. Почти везде висели новые вывески, или двери с окнами, некоторые ставни тоже сверкали свежими досками. Город оживал. Ни чума, ни волнения не смогли сломить волю его людей, и Сэм подумал, что именно поэтому здесь живут. Просто у людей достаточно смелости жить на пороховой бочке под названием Грейпхавен.
Северные ворота были отремонтированы. По крайней мере надвратная башня была отремонтирована, а проход закрывала массивная каменная плита, к которой с обоих сторон тянулись толстые цепи с диаметром звена в фут. Монументальность сооружения потрясала, и Сэм подумал, что без гномов тут не обошлось.
— Вроде ворота не хотели ремонтировать? — обратился Сэм к стражнику, который расчищал пространство около ворот от снега.
— Приказ, господина капитана гвардии Гвайда, — бодро ответил стражник и продолжил свою работу.
— А как же монстры в шахтах? — спросил Сэм и на мгновение испугался, потому что стражник перестал работать, часто задышал и задрожал.
— Чтобы было удобно ходить в рейды в лес, — дрожащим голосом поведал стражник.
— Отставить панику, боец, — послышался голос Райана: Сэм отставить пугать стражника. Ему сегодня еще на стене стоять.