— Кукловод? — догадался гном и пошел к стражникам заведующим пушкой.
— Не слишком ты перестраховываешься? — спросил прилетевший ворон: я выклевал у пауков все, что так или иначе связано с энергией.
— Ни чуть. И как ты успел? — задал риторический вопрос Сэм.
Впрочем птица, гордо выпятив грудь, ответила:
— Там энергии мало. В мозгах и глазах есть только.
— Оставь свои гастрономические предпочтения при себе, — поморщился Сэм.
Трупы пауков разнесли выстрелами из пушки. Еще гном закидал остатки бутылями с хорошо горящей жидкостью, отчего вечерние сумерки осветились кострами. Убедившись, что тела монстров не смогут доставить в будущем проблем, Сэм сплел еще одно заклинание сферы. На этот раз кислотный дождь прошел над построенной Клаусом аркой, и зацепил куда больше пауков. Через несколько минут на поляну выбежало около трех десятков пауков. Самый маленький из которых был размером с болонку, которых так любят таскать с собой столичные леди, а самый крупный не уступал в размерах теленку, что не спасло его от попадания начиненного картечью ядра. Некоторых пристрелил Гимли, а еще около двух десятков уничтожили с помощью стрел.
До полуночи они еще около трех раз проделывали фокус с сферами, и под конец Сэм чувствовал себя, словно рыбак, пробывший в море около двух недель. Из-за постоянного сжигания трупов запах гари был ощутим даже в башне и неплохо отшибал аппетит даже у самых неприхотливых стражников.
Единственным кто был доволен во все был ворон, вылетающий после каждой битвы на вылазку и сжирающий по его заверениям все магическое до чего он мог дотянуться. Именно поэтому у Сэма хватило сил на пятую сферу, но даже так у него тряслись руки, он поменял в носу не один десяток валиков и выпил пару мановосстанавливающих зелий, предоставленных Райаном.
— Неплохо повеселились, — улыбнулся гном, собирая свое оружие в мешок.
Сэм огляделся, посмотрел в бойницу и произнес:
— Мы только что от пауков отбивались. И это по-твоему веселье?
— А разве нет? Я проверил оружие, которое возьму в шахты. Ты тоже испробовал новые заклинания. А Райан с ребятами будут сегодня спокойно спать, — ответил гном.
— Дежурить будем как и прежде, но надеюсь паукам сегодня будет не до города, — произнес Райан.
— Кстати, а почему они по стене не переползут? — спросил Сэм у капитана.
— В каждой башне рядом с сигнальными кристаллами теперь стоит и какой-то артефакт, собранный Розой и Клаусом. Заряда жрет много, но паукам определенную границу не перейти, — ответил Райан.
— Сэм, ты домой, или зайдем в Коты? — спросил гном, закончив убирать оружие в мешок.
Только сейчас Сэм понял, что совершенно не хочет спать, поэтому согласился с гномом:
— Хорошо, давай зайдем в Коты.
— Ты не представляешь, там такой эль привезли — не напьешься. Конечно не гномий, но для вас людишек крайне не плох, — обрадовался гном.
— А вы из чего делаете? — поинтересовался Сэм.
— Как из чего? Из грибов под землей растущих. Но даже не прости: рецепта тебе не дам — это величайшая гномья тайна, — прошептал гном.
— Которую, наверное, знает Сара? — улыбнулся Сэм и пошел за гномом, который подпалил от костра факел.
— не знает, — ответил гном: но у нее достойное пойло.
До Тёплых Котов они добрались за несколько минут. Вопреки опасениям Сэма таверна была еще открыта. А внутри с десяток посетителей старательно упивались крепким напитком.
— Кого я вижу? — раздался радостный голос Джо: Сэм, Гимли! Прошу вас выпить со мной за мою помолвку!
— Это мы вовремя заглянули, — радостно проговорил гном и поставил мешок в угол рядом с вешалкой.
Сэм повесил цилиндр на вешалку и хотел было снять пальто, как Гимли схватил его за рукав и потащил к столу.
— Поздравляю! — проорал Гимли, принимая из рук Джо кружку с виски.
— Поздравляю! — произнес Сэм и с ужасом посмотрел на наполненный на три четверти стакан.
Гном решительно опрокинул содержимое своей кружки в желудок, и Сэм решил последовать его примеру. Допив до конца, он закашлялся и с благодарностью принял мясную полоску. Виски оказалось вполне неплохим, вот помнится он пил в канализации Лондона собственноручно приготовленное зелье. Вот там был по-настоящему отвратительный вкус.
***
Голова болела, а во рту пересохло так, как будто он не пил целую неделю. С трудом он открыл глаза и стал осматривать помещение, в котором оказался. Он лежал на огромной мягкой кровати с алым постельным бельем. Кровать занимала почти все пространство комнаты, и лишь небольшой столик сиротливо прижимался к углу. На нем стояло две бутылки из-под вина, пара бокалов, один из которых был измазан в женской помаде, и пирамида из различных тарелок. Повсюду была разбросана мужская одежда.
Внезапно к нему прижалось женское тело, а на ноги легла обнаженная женская ножка с аккуратным педикюром. Сэм повернул голову, чтобы увидеть лежащую у него на плече женскую голову с аккуратным карре из черных волос и яркими губами красного цвета. Пока Сэм рассматривал девушку и соображал, как здесь очутился, ему на грудь легла женская рука с ногтями, которым бы позавидовали все монстры лондонского подземелья. Ладошка пошарила по груди, а потом соскользнула вниз под одеяло. Повернув голову к девушке, Сэм увидел взгляд внимательных карих глаз: "Твой друг попросил поработать с тобой утром".
Спустя полчаса он спустился вниз, где его ждали Гимли с Джо. Если гном был радостным и искренне улыбался, то Джо мерял комнату шагами и постоянно поправлял одежду или отпивал из бокала.
— Отличная идея, Сэм, — радостно сказал Гимли: давно я так не забавлялся. Мамочка Молли, скажу тебе по секрету, мировая женщина.
Джо запустил пятерню в волосы и запричитал:
— Что теперь будет?
— Успокойся, женишься ты на своей Эмили. А потом лет через пять будешь вспоминать эту ночь, — хлопнул Джо по плечу гном.
Сэм увидел на столике бутылку с молоком, и двумя шагами преодолел десяток футов, после чего жадно присосался к бутылке.
Вчера они знатно погуляли в Теплых Котах. А после по идее Сэма направились в бордель. Хотя Сэму предложил эту идею ворон. Утренние занятия с Мэри сгладили его ощущения при пробуждении, лишь немного напрягали мысли о Юри, но их Сэм трусливо прогонял.
Внезапно раздался женский крик, из-за которого Сэм поперхнулся молоком. А на лестницу выбежала дородная женщина в бархатном красном бальном платье.
— Там у Люсьен труп, — истошно завизжала она: сделайте что-нибудь.
— Надеюсь ты не с Люсьен спал? — спросил Сэм у Джо.
Джо побледнел и отрицательно замотал головой, после чего едва слышно проговорил:
— У Флои.
— Замечательно, зови стражу, а мы с Гимли посмотрим, что там, — спокойно произнес Сэм, хотя у него мурашки по коже побежали. Одно дело переспать в борделе и уйти по-тихому. Совершенно другое, когда об этом скоро узнает полгорода, и к вечеру они станут главными подозреваемыми.
Гном спокойно налил содержимое красной бутылки и выпил. Довольно выдохнув он проговорил:
— Ну что Сэм пошли?