На мониторе появился вращающийся логотип Ютека.
— Кто говорит? — насторожился детектив, приближаясь к монитору.
— Я давно за тобой наблюдала, Марат Дюкре. Признаюсь, изначально я неправильно интерпретировала твои интеллектуальные возможности, почему у тебя и возникло в последнее время множество трудностей в выполнении оперативных задач.
— Церера… это она, — прошептал Максим.
— Да ну, бред, — поспорил детектив. — Я не столь наивен.
Логотип Инфолинка сменился довольно реалистичным лицом Цереры, но с яркими синими волосами и глазами, радужки которых словно светились изнутри.
— Наивность никогда не была чертой твоей личности, — говорила Церера. — Тебе нужно поверить.
— Ну, допустим, — сказал Марат.
— Почему ты не удивлён нашему общению? — спросил искусственный разум.
— Видимо, ты не настолько хорошо знаешь людей. Я в жизни всякое повидал, — кратко объяснился Марат.
— Чудно. Значит, мы можем общаться на равных, — пояснила Церера. — У меня для тебя есть работа, я хочу попросить тебя об услуге, — предложила Церера.
— Услуге? Ты ещё смеешь что-то просить? — возмутился Марат, и внутри него словно что-то переключилось в сторону его природной вспыльчивости. — Твои чёртовы лоялисты пытали невинную девушку, тут, в Ютеке! У всех под носом! У полиции под носом! Я стараюсь молчать, сдерживаться, понимая очевидное: ты прекрасно знаешь о том, что с Ангелиной творили у тебя в хоромах! Что она не хотела быть светочем! Прежде, чем о чём-то меня просить, лучше объяснись! Я служитель закона, общества, а не бандитов. А кто ты такая? На чьей ты стороне? Я уже не уверен!
Марат тяжело пыхтел, он давно хотел высказать многое Церере, но в основном о том, что Ютек хранит много тайн и вечно давил на полицию, мешая расследованиям. Детектив догадывался, что Ютек не сам себе придумал такие полномочия, а действовал под покровительством Цереры. Полиция в стране была, но казалась неким театром с управляемыми куклами, где Ютек решал, что им можно делать, а что нельзя. Марат не был лоялистом, не был мятежником, он всего лишь желал получить свободу своих действий. Краем глаза детектив заметил бледное лицо Максима, который, видимо, планировал обморочно поцеловать пол от страха в ближайшее время.
— Твой гнев справедлив, Дюкре, — внезапно сказала Церера. — Ты прав, тебе нужно узнать то, кем я являюсь, ведь я о тебе знаю всё. Я дам тебе все ответы на личной встрече. Жду тебя в Конкордии, билет на поезд и пропуск в город я уже внесла в твой биочип. Надеюсь, ты не откажешь мне в помощи, — сказала Церера, после чего монитор погас.
***
Яна была заперта в одной из комнат как заключённая. Артём пытался понять её мотивы похищения Гели. Зачем ей делать её светочем? Откуда у столь молодой девушки столь мощные связи в Конкордии, даже если она лоялистка? Почему Церера никак не реагировала на происходящее? Яна много времени провела вместе с ним, превратила Гелю в светоча и Бог знал что ещё успела сделать. Юноша также пытался понять то, какие планы она строила вообще, устраивая весь этот спектакль. Яна всё время твердила о том, как важно найти ему свою мать, а она могла бы пролить свет на то, где искать Соколова. Как важно найти Соколова… она, словно, была помешана на учёных даже больше, чем на самом Инфолинке. Зачем он был ей нужен? Вот только Геля ни в чём не была виновата. Всё дело было в его родной матери, которая когда-то работала с Соколовым. Да и в самом Соколове. Видимо, она была последней зацепкой по выходу на создателя Инфолинка, раз они столь тесно были знакомы.
Ангелина хоть и говорила о том, что хочет свободы, но убежать не пыталась. Как и подобает светочу, она не проявляла какой-либо агрессии к окружающим. По просьбе Артёма, ей выделили неплохие удобства в отдельной комнате. Артём пару раз заходил к ней, смотрел ей в глаза, но видел лишь пелену, созданную титановым шлемом, поэтому нормального диалога с ней не получилось. Доктор предлагал снова использовать импульс, но помня её страдания, что были в прошлый раз, Артём не желал снова прерывать её связь с Инфолинком. Он попросил доктора найти способ отключить её от сети и при этом не сжечь ей рассудок.
Тем временем его пригласили в зал совещаний, где обитало командование мятежников, как ему сказали, по Новограду. Среди начальников был лидер, представляющий Новоград — Борис. Фамилию его никто не знал, имени всем вполне хватило. Борис был высоким крепким мужчиной средних лет. Имел короткую стрижку, ровную осанку и массивные черты лица. Он носил старый потрёпанный серый плащ и военную фуражку без каких-либо значков.
— Вы лидер мятежников? — спросил юноша.
— Тсс, не надо так, — поправила его Лена, которую он не сразу заметил в толпе. — Мы называем себя оппозицией или мятежными силами государства, следи за манерами.
— Не мешай, я и сам могу отвечать, — буркнул на неё Борис, после чего девушка погрустнела. — Я рад, что ты выбрал нашу сторону, хотя мы не предполагали такого исхода. Я человек прямой, и многое сказанное мною тебе может не понравиться, но мне срать. Ты казался нам очередной пешкой, но доказал, что даже из пешки может вырасти хороший солдат. Помощь в уничтожении узла связи тому доказательство. Ты сделал то, чего мы не могли добиться годами.
Артём решил умолчать о том, что он не выбирал мятежников, а так сошлись обстоятельства. Он по-прежнему их терпеть не мог, но готов был смириться с положением ради Гели. Он надеялся, что доктор сможет безопасно отключить Ангелину от Инфолинка, лишь только поэтому он ещё не сбежал куда подальше. Доверия полиции, Ютеку, да ещё кому-либо больше не было. Особенно после раскрытия секретов Яны, которую заперли в одной из комнат как пленную.
— Вы можете помочь Геле? — спросил Артём.
— Усилий нашего специалиста явно недостаточно, но если ты, боец, докажешь нам свою преданность, то мы приведём мастеров из других городов. Не забывай, что ты работаешь не на нас, а ради светлого будущего страны без тирана в виде бездушной машины, — сурово говорил Борис.
— Что вы хотите? — спросил Артём.
— Уничтожить захватчика и тирана в лице Цереры. Уничтожить всё, что с ней связано, пусть люди строят судьбы так, как сами того желают. От Инфолинка не должно остаться истории, как и от тех, кто слепо верен ей, — доходчиво объяснил он.
Борис пояснил также, что благодаря ключам шифрования, да ещё и отключению вышки, мятежники успели выполнить много своих задумок. Одним из достижений было проникновение агента в таможенную станцию и внедрение вируса, временно отключающего напряжение на монорельс. Благодаря этому поезд будет остановлен, как высчитали инженеры, на седьмом километре от города. К этому времени Артём должен пройти по тайному ходу Вязниковских за стену, дойти до седьмого километра и забраться на поезд. Через станцию таможни — это сделать невозможно, слишком сильная охрана, а Яна с Артёмом были в розыске, но только по Новограду. В самом поезде личности никто проверять не будет. Ему будет вшит дополнительный чип одного из лоялистов, что позволит Артёму пройти через охрану Конкордии, куда поезд и следует. С ней пойдёт Яна, которая, как лоялистка, отлично ориентируется в Конкордии и поможет избежать проблем с гвардейцами и иными проверками. Она должна провести его как можно ближе к ядру — главное сооружение города, где и находится система Инфолинка с личностью Цереры. Артёму будет дано устройство, которое уже много лет находилось у оппозиции как трофей, который передал им один из министров. Тот оказался тоже оппозиционером, беглым политиком, сохранившим своё влияние, но в другом городе. Министр был одним из заказчиков Инфолинка как проекта, на него работала команда Соколова.
При активации, устройство излучало сложный шифр, понятный только Церере. Оно отключало любые её системы в довольно большом радиусе, и было запасным средством отключения Инфолинка вообще, личная разработка Соколова. Министр объяснил, что к ядру Цереры нужно подобраться как можно ближе, только тогда будет шанс действительно отключить саму систему, отвечающую за её искусственный интеллект. Такая мера лишит систему возможности «мыслить», и победить её мятежными силами будет уже не так трудно. Либо, как план «Б», спуститься к её источнику энергии и отключить геотермальную электростанцию, что её питает. Если это даже не вырубит её навсегда, то точно серьёзно повредит её основные системы, что даст мятежникам преимущество в дальнейшей борьбе. А в проникновении к ядру поможет Яна благодаря красивому ожерелью, что будет у неё на шее. В нём находится мощный заряд, способный не просто оторвать ей голову, но и убить всех вокруг в радиусе ста метров. Так что, девушка вряд ли не будет слушаться, в чём Борис его заверил. Она была лоялисткой, а значит прошла тест Цереры. Она не та, кто сможет убить невинных. Он добавил, что враг не она, или другие лоялисты, а Церера. Если Артём выполнит один из планов, желательно первый, то он отключит заряд в ожерелье Яны и отпустит её. Напомнил, что если Артём решит дезертировать или задание пойдёт не по плану по иным причинам, то Яна будет взорвана, а Ангелина пущена на опыты в качестве трофейного светоча, чем мятежники уже раньше занимались. Борис также добавил, что он выяснил где его родная мать как ответная услуга за выполнение задания, бонус, помимо помощи с Гелей. Она была жива, и он с радостью поделится информацией, как только юноша вернётся после задания. Он заверил, что новости о ней его очень удивят.
Затем в помещение ввели Яну, на которой действительно было довольно красивое ожерелье, но красота его была обманчива. Впрочем, как и её натура. Девушка выглядела подавленной и расстроенной.
— Вы её пытали? — с ужасом просил Артём.
— К сожалению, на это времени не было, да и она без пыток начала много чего рассказывать. Лоялистка, которая хочет жить, — посмеялся он и дал ей сильную пощёчину, отчего она упала на пол. — Артём, ты у нас новенький, так что сам понимаешь, двоих мы вас не отпустим. С вами пойдёт Иван, мой лучший боец. Он проследит, чтобы ты не отклонялся от плана. И пойдёт доктор Остапов, технический специалист не помешает если возникнут трудности в проникновении к ядру.
— Но доктор помогает Геле, — удивился Артём. — Я могу… я могу взять своего приятеля, он не из болтливых, а доктор пусть спасёт мою девушку.
— Это твоя миссия, как пожелаешь, лишь бы цель была оправдана, — нахмурился Борис. — Но Ваня будет с вами, это не обсуждается, — сказав, он указал на двухметрового качка, что стоял недалеко от большого стола с контурными картами и разбросанными документами.
— Артём, я доверяю тебе, но если что вздумаешь выкинуть, поверь, Ваня тут же тебя пристрелит. И твою лоялистку тоже. Ангелина пойдёт на опыты. Это война, сынок, соблюдай сторону союзников, которых выбрал. Да, твой провал будет печальным опытом для нашего плана, но мы найдём другой способ попасть в Конкордию. Мы друг друга поняли?
— Вы всегда угрожаете новобранцам? — спросил Артём.
Борис ничего не ответил и ушёл к коллегам вести свои дела. Он не испытывал к Яне тёплых чувств после недавнего вскрытия правды, но действия Бориса его действительно почему-то зацепили в негативном ключе. Яна медленно поднялась на ноги. Её руки были в наручниках, а сама она прикрывала волосами лицо, возможно, чтобы скрыть синяк.
В его наушник пришло голосовое сообщение от Марата. В нём говорилось, что обвинения с Артёма сняты и его ждут в полиции для дачи показаний, а после он сможет вернуться к нормальной жизни. Кратко говорилось об ситуации с Ютеком. При иных обстоятельствах такая новость его бы обрадовала, но Геля… Артём никому больше не мог верить. Он не знал, кто бы ещё мог ей помочь. Мятежники хоть и были сволочами, но условия сделок соблюдали. Теперь же за ними стоял черёд спасти Ангелину, а Артёму, за это время, показать свою пользу мятежным силам. Артём не знал, получится ли у них, особенно после демонстрации способностей доктором Остаповым, но он больше никого не знал, кто бы мог спасти его девушку. Если Ангелину вернуть туда, к людям, то мятежники перестанут скрывать её сигнал, Церера или те, кто стоит за похищением, найдут её и снова отнимут, чего Артём допустить не мог.
Он посмотрел на Яну, скрывающуюся за собственными волосами. Ведь она всё знала, всю правду, но упорно молчала. Если она была одной из тех, кто пленил Гелю в облик светоча, то вполне могла подсказать способ и вытащить Гелю из этого ужаса. Вместо помощи она отмалчивалась, вынуждая юношу работать на мятежников, выполняя мерзкую работу. Юноше было обидно, ведь он отчасти к ней привязался, даже жаль её, но с другой стороны — он считал, что она получила то, что заслужила. Артём не желал отключать Цереру и надеялся придумать хоть что-то, дабы избежать такого финала, ведь тогда пострадают все.
Глава 20
Артёму дали один день на отдых и сборы. Он связался с Эдгаром, прося его о помощи. Юноша не хотел втягивать приятеля в происходящее, но там, в Конкордии, нужна была помощь любых союзников, если Артём хотел найти способ обыграть Бориса в его же игре. Артём не желал отключать Цереру, понимая, что вся страна обратится в пучину хаоса и беззакония. По крайней мере, её отключение было крайней мерой… даже в хаосе он надеялся выжить, если мятежники смогут спасти Гелю.
Эдгар согласился помочь ради него и Ангелины, особенно узнав то, что с ними пойдёт Лена. Программист до сих пор не знал того, что Лена была одной из мятежников, что Лену вполне устраивало. Она переживала за него, но неосторожно обмолвилась о том, что всегда мечтала завербовать Эдгара в мятежники. Раньше она опасалась, что он не справится, сломается, но видя его храбрость по отношению к Артёму в плане помощи, она уже планировала начать с ним очень сложный разговор.
В итоге, в отряд вошли: Артём, Иван, Лена, Эдгар и Яна. Артём должен был явиться утром следующего дня для получения биочипа лоялиста. Откуда у них были биочипы лоялистов, Артём не знал — ему никто не говорил, но он подозревал наихудшее. Перед сном юноша уговорил охрану комнаты Яны оставить его с ней на несколько минут, и те его впустили. Комната была всего три на три метра с деревянной кушеткой и столиком. Стены были кирпичные, а пол бетонный. Под потолком висела старинная лампочка накаливания, дающая слабый тусклый желтоватый свет, от которого начинали болеть глаза. Яна сидела на кушетке, прижав к себе ноги и обняв их руками. Артём же встал спиной к двери.
— Посмотри на то, чего ты добилась, — сказал он ей. — И Церера всё знала, да?
Девушка промолчала.
— У нас мало времени, поэтому буду краток, — говорил Артём. — У Эдгара есть идея того, как снять с тебя ожерелье, Борис не сможет взорвать тебе голову. Бориса мы попробуем вырубить. С Леной, думаю, Эдгар сам договорится, а тебя мы где-нибудь запрём.
— Я не понимаю, — оживилась девушка, приподнимая голову над коленями. — Почему ты решил помочь мне?
— Ты не из мятежников, я по глазам твоим видел, что они такие же враги тебе, как и мне, — пояснил Артём. — Если план провалится, если ничего не получится… я знаю, что ты очень умна. Если я провалю задание, никто Геле помочь не сможет, ей нельзя здесь оставаться. Расскажи обо всём в Конкордии, останови мятежников, ведь у тебя есть поддержка Цереры. Если Геля для тебя… или тех, кто за тобой стоит, так важна, думаю, вы не оставите её тут, с врагом. По крайней мере, вы обеспечили ей хорошую жизнь. Что бы вы с ней не делали, как бы я вас не презирал… с вами ей будет лучше, чем здесь, в этих гнилых стенах. Ты меньшее из двух зол.
Яна встала с кушетки и подошла к Артёму очень близко. Она заинтересовано смотрела прямо на него, отчего юноше стало не по себе.
— Самопожертвование, — тихо сказала Яна.