Артёма разбудил помощник Цереры, сообщив, что он может увидеть Гелю. Посмотрев на часы и увидев время 01:14, юноша понял, что спал не три часа, а все восемь. Возможно, так бы и проспал до утра. Однако, сон как рукой сняло, и помощник привёл его в комнату с белыми стенами. По центру буквально парил операционный стол, на котором бессознательно лежала Геля. Над ней был сложный паук в виде различных «рук» из медицинских инструментов, а рядом со столом стояла Церера.
— Почему ты меня раньше не позвала? — разозлился юноша.
Машина попросила своего помощника удалиться, а затем подошла ближе к столу Гели. Девушка была без сознания, лежала практически голая, лишь интимные места перекрывали широкие белые ленты. У неё не было волос, а на всю правую часть черепа виднелась металлическая пластина, из которой шли толстые трубки, ведущие к некоему аппарату в другом конце комнаты.
— Тебе не стоило видеть то, что с ней было до операции, — пояснила Церера не моргающим голубоглазым взглядом. — Недостающая часть мозга заменена сложным нейроимплантом, по такой технологии устроен мозг этого аватара, — сказав, Церера прикоснулась рукой к своей голове. — Повреждения очень серьёзны, и хочу предупредить тебя, будут побочные эффекты. Мозг человека невероятно сложен, он мне непонятен. Ваше мышление физиологией объяснить невозможно. Мне пришлось заменить её повреждённый правый глаз на имплантат, она сможет им видеть. Ты должен быть готов ко всему, когда Геля проснётся. Сейчас она в искусственной коме, пробуждение совершится утром, в десять часов.
— Что ты хочешь сказать? — нервничал Артём.
— Я сделала всё, что смогла, — сказав, Церера подошла к Геле и погладила ту часть её головы, которая была без пластины. — Остальное за ней.
Артём с ужасом смотрел на Гелю, а Церера подошла к нему, обойдя весь стол.
— Я починю её, братик, — сказала она, протягивая к нему руку так, словно хотела дотронуться до его руки.
— Я не брат тебе, — огрызнулся Артём, отойдя назад. — Это всё твоя вина, ты исправляешь свои же ошибки! Если бы не месть Борису, я бы не включал тебя, и пусть весь мир идёт к чёрту.
— Я не желала ей вреда, — тихо сказала Церера.
Артём ничего не ответил и вышел из операционной желая подышать свежим воздухом. Выход из комплекса он нашёл без труда. Пространство вокруг хорошо освещалось декоративными светильниками, представляя парковую зону в ином виде, с красивыми тенями и контрастами. Даже ночью на газоне можно было увидеть отдыхающих людей. Их было не так много, как днём, но всё же были. Люди явно наслаждались жизнью, ощущали себя в безопасности. Вдалеке виднелись огни ночной Конкордии: высотки, утопающие в облаках; летающие дроны с прожекторами. Не было только сияния рекламных вывесок, столь привычных для Новограда. Артём сел на ближайшую лавочку.
Юноша всю свою жизнь стремился попасть в Конкордию — в город будущего, мечта любого человека, идеальная утопия без проблем и трудностей. Вот только чувства радости Артём не испытывал, не те были обстоятельства. Церера оказалась не так совершенна, как он думал. Ангелина была серьёзно ранена, а мир катился в бездну благодаря усилиям мятежников, думающих только о своей выгоде. Артём понял, что Церера отличалась не только иным машинным мышлением, но и взглядами на человечество. Она всеми силами вытягивала людей к светлому будущему, ведя жёсткий отбор тех, кто разделял её видение лучшей жизни для людей. Ими машина постепенно заселяла Конкордию, а тех, кто не был готов, Церера старалась учить, постоянно пропагандируя те ценности, которые она пыталась пробудить в людях. Успех её действий был, но как видел Артём, явно не того масштаба, на который она рассчитывала.
История с Гелей была ужасна, и Артём не собирался прощать Цереру. Он знал, что весь мир погряз в войнах, а державы вовсе утопали в радиации ядерных войн. Он видел то, на что способны мятежники, на что способны Вязниковские. Если Церера падёт, а сеть захватят злые люди, то страна обратится в полную анархию, или же в беспощадную диктатуру, в которой первыми и последними жертвами станут невинные люди. Соколов был его отцом, и хоть юноша знал его лишь по научным работам, статьям и слухам, но Соколов проявил себя не просто как борец, бросивший вызов грязным помыслам политиков, а как человек, заглянувший в вероятное будущее. И что он там увидел? Шанс. Шанс если не для мира, то хотя бы для России не утонуть в войнах и грязи внутренних конфликтов. Этот шанс увидела обученная им Церера. Его бесило в ней лишь одно: обладая такой невероятной военной мощью, машина не пыталась силой задавить мятежников, ведущих страну к краху. Церера видела потенциал в каждом, каждого считала «важным», что Артём не спешил с ней разделять. Он не понимал, как можно было давать шанс тому же Борису, который в его понимании был безумным животным. Или Вязниковским, похищающим и убивающим мирных людей, а также снабжая всех губительной наркотой, оружием. Он не знал, Соколов её обучил такому взгляду на людей, или это было её собственным мышлением, но его юноша не разделял, постоянно мечтая о том, что убьёт Бориса, чего бы это ему не стоило.
Несмотря на то, что в Конкордии было значительно теплее, чем в Новограде, ветер всё равно был холодным, вызывая у парня волны мурашек по оголённым рукам. Артём поднялся с места и вернулся в комплекс, вновь отдаваясь тревожным снам, предусмотрительно заведя будильник к пробуждению Гели, до которого осталось немного.
Утром Артём вскочил как штык. Он ощутил в себе прилив сил, а скорый завтрак добавил ещё больше энергии. Артём проследовал в лабораторию с Ангелиной, где уже находилась Церера и Антон — её помощник, который прошлым вечером сопроводил всех по апартаментам. В операционной ещё находилась некая медсестра или врач, Артём не понял, но была незнакомая девушка в белом халате и с медицинской маске на лице. На столе всё также неподвижно лежала Геля, подключённая к большому аппарату трубками, шедшими из головы. Церера стояла не у неё, а у другого появившегося стола, на котором лежала её точная копия с открытыми глазами, имеющими не синюю, а ярко-зелёную радужку.
— Что тут происходит? — спросил он.
— Доброе утро, Артём, — улыбнулась ему Церера, говоря своим неестественным голосом. — Прежде, чем мы начнём, я хочу предложить тебе один вариант, — сказав, Церера элегантно указала рукой на своего лежащего двойника.
Она объяснила, что на столе была новая доработанная модель её аватара, полностью автономная от сети Конкордии и всего Инфолинка. На её разработку ушло много времени и ресурсов, Церера хотела создать аватар более надёжный, прочный, с учётом противостояния с мятежниками в физическом контакте. По её задумке, у аватара был настолько проработанный искусственный разум, который смог бы вместить весь её интеллект, сделав ядром сети Цереру, а не Конкордию. Сейчас же её разум был глубоко под комплексом и неперемещаемым, что она считала угрозой безопасности Инфолинка. Мобильность аватара позволила бы Церере перемещать Инфолинк быстро и куда угодно с учётом большей части угроз. Однако, новый аватар ещё не был завершён, но Церера нашла ему другое применение. Более важное, как она считала… Машина пояснила, что искусственный разум аватара был настолько прогрессивной технологий, что был способен вместить и сознание человека. Церера предложила скопировать нейроактивность мозга Гели и переместить её в аватар. Она говорила, что шанс того, что Ангелина будет в здравом уме после пробуждения, был очень и очень низок: менее пяти процентов с учётом структуры повреждения её биологического мозга. Перенос копии её сознания в аватар гарантировал точную мыслительную активность Гели, в том числе воспоминания, благодаря высочайшей адаптивности и регенерации связей искусственного разума, устойчивого к повреждениям.
— Я понимаю, это всё лишь теория, но все мои расчёты верны. Я основывалась на опыте симбиоза с людьми через технологию «светоч», — в конце дополнила Церера.
— Нет! — крикнул разъярённый Артём.
— Нет? — удивилась Церера. — Почему?
— Ты обещала её спасти, так спасай! Не надо делать из Гели такого же робота, как ты! Может, ты и перенесёшь мысли, но не душу, — нервно объяснил Артём. — Она будет просто клоном, это не жизнь.
— Душа — религиозный феномен, не имеющий научного подтверждения, — поспорила Церера. — Люди — биологические существа, развившие интеллект в результате эволюции. Вы такие же машины, как и я, только на органической основе, более сложные.
— Мы не такие, как ты, — ответно поспорил Артём. — Именно душа делает нас такими живыми, а не эволюция. Душа позволяет нам совершать ошибки, одни и те же, но всё равно учиться. Душа делает нас творческими, позволяет наслаждаться звёздами. Позволяет мечтать, фантазировать, смеяться и видеть сны. А главное, она позволяет любить, чего тебе никогда не понять. Её невозможно перенести, потрогать, — терпеливо он объяснял, но скорее желая доказать эти истины как ей, так и самому себе.
— А у меня есть душа? — спросила Церера.
— Ты умеешь мечтать? — в ответ спросил Артём. — Не строить планы, не просчитывать, а мечтать о чём-то приятном, что кажется невероятным и даже недостижимым?
— Я не понимаю тебя, — озадаченно ответила Церера.
— Так умеешь или нет? — спросил он.
Церера опустила глаза и посмотрела в пол.
— Нет, — коротко ответила она.
— Не смей копировать Гелю, ясно? — приказал он, подойдя к машине.
Та вновь посмотрела на него своими синими глазами.
— Ясно, — вновь коротко ответила она.
Артёму показалось, что он увидел в её мимике, даже в кукольных глазах разочарование и грусть. Он знал, что она умела имитировать эмоции, но получались они у неё очень живыми, что иногда его пугало. А ещё больше его пугало видеть в ней человека, а не машину.
— Десять часов. Сейчас Ангелина проснётся, — тихо произнесла Церера и, на миг задержав на нём взгляд, обошла юношу и подошла к столу с Гелей.
Артём тоже подошёл к столу, начиная наблюдать за своей девушкой.
— Нет, — внезапно сказала Церера. — Я не умею мечтать, но я… «видела», как мечтают светочи. Она важна тебе, а ты важен мне. Я мечтаю, чтобы Ангелина поправилась несмотря на низкую вероятность успеха, — сказав, она отключила от её головы одну из трубок.
Сначала ничего не происходило, но затем девушка часто задышала. А после медленно открыла глаза, смотря ими прямо, словно в пустоту.
— Геля? Ты меня слышишь? — спросил Артём, беря её за руку.
Церера молча наблюдала за его действиями. Ангелина никак не реагировала на юношу. Тот сжал её руку посильнее, но её рука была мягкой, ватной и неподвижной. Артём ощутил, как задрожали его ноги, вспоминая свои самые худшие опасения. Он не хотел, чтобы она была «овощем» или безумной. Он боялся, что она вообще не проснётся. Страхов было много, ведь повреждения мозга были серьёзными. Внезапно глаза девушки повернулись в сторону юноши.
— Артёмка? — хрипло прошептала Ангелина, немного сжимая его руку, после чего немного покашляла.
— Да, да! — обрадовался он. — Я рядом, мы спасли тебя!
— Где я? Почему мне так плохо? — шептала она.
— Ты в Конкордии, в безопасности, Борис тебя не тронет, я обещаю, — бормотал Артём.
— Что за Борис? Как я оказалась в Конкордии? Что со мной случилось? — шептала Геля.
— Она ничего не помнит до момента становления светочем, — пояснила Церера. — Показатели энергоактивности её мозга стабильны, что удивительно с учётом повреждений, и это не заслуга импланта. Я дам вам полчаса, после ей потребуется обследование и покой, а пока я отлучусь. Я рада, что твоя девушка выжила. Моя мечта сбылась, — сказав, Церера немного постояла на месте, а затем приказала помощнику убрать её второй аватар. После она вышла из лаборатории.
***
Марат был вне себя от того, что с него сняли задание, на которое он потратил уже уйму времени. Он помнил первую встречу с Церерой в главном зале её комплекса. Она общалась с ним с большого экрана, обещая расширить его полномочия как детектива, предоставив больше рычагов влияния на нужных людей. Но главное, обещала помочь ему переловить всех мятежников, чем детектив был одержим много лет.
В прошлую встречу Церера общалась с экрана, и вот, придя к ней на вторую встречу, он увидел её в облике некогда знакомой Яны. Церера ещё в прошлый раз раскрыла ему свои карты, но видя её в «теле» своими глазами, Марат ощутил то, как ему стало не по себе. Ему не нравилось то, что машина так походила на человека, ведь такая мера была идеальным средством лжи: легче войти в доверие, нежели она осталась бы просто лицом с экрана или была бы говорящим тостером.