— Ты, барышня, чокнутая, знаешь? — сказал ей Иван, убирая пистолет.
— А в мире разве ещё остались нормальные? — сказав, девушка закатила глаза.
Глава 25
Едва увернувшись от падающего куба, Артём чудом успел перепрыгнуть на другую платформу, тем самым миновав бесконечную пропасть. Угрозы были виртуальны и смахивали на технологичную игру, вот только поражение в этой игре каждый раз откидывало его в начало, вынуждая терять всё то, что он делал. У Артёма не хватало частоты синхронизации разума с нейросетью Цереры, из-за чего он не мог получить доступ к большинству её систем, а «Лазурное небо» вообще было недосягаемым. Искусственный интеллект считал, что порог синхронизации можно преодолеть, если Артём сможет научиться воспринимать виртуальность как часть себя, поверить в её реальность так же, как реален весь окружающий мир за пределами нейросети. Для этого Церера выстроила Артёму сложную полосу препятствий, желая вызвать у него эмоции, присущие людям: страх, радость, горе, счастье, уверенность, безысходность и многие другие. Она считала, что таким образом Артём станет воспринимать виртуальность реальностью, что расширит возможности его разума для синхронизации. Артём не понимал принципа идеи Цереры и не особо верил в успех, но Эдгар был с ней согласен.
По задаче Цереры, нужно было пройти полосу препятствий, которая с каждым испытанием вызывала у Артёма те или иные эмоции. И что бы они были сильнее, с каждым проигрышем она вынуждала его вновь и вновь заново повторять все попытки. Удивительно, но процент синхронизации разума и сети действительно от этого повышался, но слишком медленно и всего на доли секунды.
Ощущения в виртуальности были реальны. Если Артём горел в огне, то прекрасно всё ощущал, а испытания Цереры были довольно жестокими. Он считал не удивительным то, что не смог продвинуться далеко, постоянно прося машину включить хотя бы «сохранения» прогресса, на что каждый раз получал категорический отказ.
— Всё, я так больше не могу! — произнёс Артём, отходя от нейроинтерфейса, тем самым отключаясь от сети. — Пустая трата времени, а ты сама сказала, его у нас нет.
— Я использую щадящий режим испытаний, эффект мал, но он есть. Нужно продолжать тренировки. Ты же знаешь, я не могу напрямую подключить тебя к информационному потоку, нехватка синхронизации сожжёт тебе разум, — пояснила Церера, стоящая рядом.
— Я так скоро чокнусь! То горю заживо, то ржу как конь от щекотки, то меня ветром в космос уносит. Как тебе вообще в голову такое пришло? — возмущался Артём, спускаясь по лестнице в главный зал.
— Я основываюсь на твоих биометрических показателях, и ставлю испытания такие, которые влияют на твою эмоциональную активность наивысшим образом. Почему именно такие? Это твой разум спросить надо, твою фантазию, которая создаёт иллюзию для восприятия эмоций, — вновь пояснила она, следуя чуть позади.
Артём спустился с лестницы и обернулся к девушке.
— Ты сказала, что щадящий? Значит, можешь включить симуляции помощнее?
— Могу, — кивнула Церера. — Но это слишком опасно, я не хочу тебе навредить не только в интересах задания, но и потому, что ты мой брат. Ты мне важен.
— Ну приведи пример такой симуляции, — настаивал Артём.
— Я не могу, — отрицала девушка. — Твой мозг сам моделирует ситуации, я лишь даю команду о тому, позитивная она будет, или негативная. Твоя психика может не выдержать.
— И что, я могу умереть от сильной позитивной ситуации? — усмехнулся он.
— Люди уже умирали от радости, — серьёзно ответила Церера.
Внезапно он заметил то, что аватар Цереры застыл на месте.
— С тобой всё хорошо? — насторожился он.
Девушка медленно на него посмотрела. Она выглядела встревоженной и сообщила, что пал ещё один защищённый город. В нём использовались самые современные узлы связи, которые были доставлены в него неделю назад. У них была великолепная автоматическая защита, но их с лёгкостью отключили мятежники. Не взрывали, не нападали, а просто отключили. Они каким-то образом получили доступ к системе сервисного обслуживания, что было, по мнению Цереры невозможным. Такой доступ имели только инженеры Конкордии, преданные лоялисты. Другие города работали со старыми узлами и с другими сервисными системами устаревшего типа, об их взломе Церера информации не получила, они работали штатно, но она немедленно заблокировала доступ к их сервисным система даже для Конкордии, то есть, для себя. Теперь, если у них что-то выйдет из строя, то Церера не сможет быстро их починить.
— Нужно допросить этих инженеров! — разозлился Артём.
— Я уже передала информацию Марату, он займётся, — сказала девушка. — Город закрыт, а утечка информации идёт, я не понимаю. Никто не выезжает, не въезжает в город. Город полностью отрезан от сети, не считая служебных коммуникаций, которые я всецело контролирую, гражданские ими не пользуются. Что я упускаю?
Артём не знал, что ей ответить и надеялся, что Марат доберётся до истины. Позиции Цереры таяли на глазах уже очень давно, а юноша жил в Новограде, даже не подозревая о том, насколько всё было плохо. Да и сейчас обычные мирные люди ни о чём не догадывались, видя лишь те или иные диверсии мятежников, которые стали обыденностью. Те продолжали хранить правду об ситуации так же, как и Церера, просто резко и тихо захватывая города, вербуя в свои ряды тысячи новых «кадров», и Бог знает, что, делая с теми, кто отказывался присоединиться. Хотя, знал не только Бог… Артём видел смятение в глазах Цереры, ведь не всегда города моментально отключались от сети, а камеры, «глаза Цереры», продолжали видеть то, какие ужасы начинались твориться, окрашиваясь криками и реками крови жёсткого противостояния защитников городов и нападающих диверсантов.
— Да сделай что-нибудь! — крикнул он.
— Нельзя, — отказалась Церера.
— Да что за бред? — пыхтел Артём, грозно смотря на девушку. — Хочешь, чтобы в стране началась анархия? Думаешь, сместив тебя, бандиты справятся со своей властью? Они думают лишь о себе и своей выгоде!
— Ты и правда хочешь знать мои мотивы? — раздражённо спросила она. — А сможешь ли спать потом по ночам?
Церера сказала, что ещё до прихода к власти изучала людей, долго и упорно, что для Артёма не было секретом. Она пришла к выводу, что человеческое развитие как разума, так и технологий начало замедляться. Постоянные конфликты мировых держав приводили к уменьшению численности людей на планете, о чём все дружно молчали. Россия, как бы печально не звучало, не была лучше или хуже других. Все гнались за вооружением, а не за иным развитием. Многие небольшие страны были если не уничтожены, то поглощены более сильными под всевозможными предлогами. Люди уничтожали себя. Уничтожали экологию, что во многих регионах приводило даже к ядовитым дождям. Такое продолжалось десятилетиями, все привыкли. Она не была уверена в том, что люди способны истребить себя как вид, считая их крайне живучими и адаптивными созданиями. Но то будущее, к которому шло человечество, по её вероятности не имело чего-то светлого и хорошего. Церера видела потенциал людей, и стремилась перенаправить его в другое русло, а вдохновил её на это именно Евгений Соколов. Не в планетарных масштабах, а начав с одной страны, и то всего с нескольких городов. И у неё получилось, даже работала изоляция страны от внешних угроз. Но она не просчитала того, что внутренние угрозы могут быть куда опаснее, причём от тех, кому она и старалась помочь. Поэтому она считала, что путь насилия и жестокости не даст нужного результата. Хороших людей было куда больше, чем плохих, и вся её миссия — найти ключ к пониманию того, как убедить всех следовать светлому пути, верить ей. Ведь, на примере Конкордии и других городов — её подход работал прекрасно. Вот, только действовал он не на всех людей и план изолировать города на века, чтобы возродить новые поколения с новым мышлением, давно трещал по швам.
— Ох, допустим, так обороняй свои города, никого не пускай, — предложил Артём.
— Так нельзя. У каждого есть шанс хотя бы попытаться понять то, какой путь я создала, — пояснила она. — В противном случае, результат будет такой же, если бы меня вообще не было. Время насилия должно закончиться, и люди должны сами это понять. Остановиться, осмотреться, увидев то, что творят вокруг с миром, и с другими людьми. Сделать выбор сами, каким бы он не был.
— Ты хочешь спасти людей, но ничего для этого не делаешь, кроме своих агитаций. Лишившись тебя, у людей не будет выбора. Им придётся, либо жить по новым правилам от Елисея, либо сгинуть. Это, разве, выбор? Мне нравится твой, путь он правда работает, я вижу, даже я захотел быть лоялистом, но путь надо корректировать, он не идеален. В тебе есть код, который способен уничтожить всех. Он мешает тебе словно раковая опухоль и ты мечтаешь его вырезать. Так вот, Елисей тоже раковая опухоль, и остановив его лидеров, ты и дашь всем то, чего им не хватает — свободу выбора. Нужно уничтожить костяк твоих оппонентов на корню так, чтобы от их системы «правления» ничего не осталось. И раз уж на то пошло, у тебя такая мощь, такой интеллект, что добиться своего ты можешь и без убийств, — говорил Артём. — А те, кто тебе в этом помогут, идут по своей воле, по свободе выбора зная все последствия так же, как ты предупреждала людей, прежде, чем делать их светочами.
Церера резко на него посмотрела.
— Ты предлагаешь захватить Елисей, не применяя летальные методы? — удивилась она. — А врагов изолировать и попытаться перевоспитать, даже… если на это уйдёт вся их жизнь? Я думала об этом, но мои дроны не могут приблизиться к Елисею. Снаружи работает оборона, а внутри — устройство, которое глушит мой контроль над ними. Любая моя техника тут же переходит к ним. В Елисее тысячи людей, они вооружены. Я ни за что не отправлю своих соратников на войну. Боюсь, наш разговор снова пришёл в тупик.
— Мятежники всё время на шаг впереди. Так опереди в этот раз сама их, — тихо сказал Артём. — Расскажи всем городам о том… да всё. Вообще всё, всю правду. Даже об Лазурном небе. Расскажи о своём пути и о том, что творится в мире. Перестань держать людей в этих аквариумах и дай им то, что всё время всем обещаешь — свободу выбора. Знаешь, люди счастливы под твоим правлением, и ты удивишься тому, сколько людей захочет помочь тебе решить проблему с мятежниками.
— Или, разрушит всё, что я строила, что окончательно уничтожит мой путь, и предоставит врагу Лазурное небо, — спорила Церера.
— Доверься мне, забудь про логику и расчёты, — сказав, Артём подошёл к девушке и мягко взял её руками за предплечья.
Церера молча смотрела на него своими кукольными глазами. Артём видел то, что она запуталась сама в себе.
— Подумай о том, почему мятежники тоже молчат об истинной ситуации в стране, — прошептал он. — Может, они боятся правды больше, чем ты?
***
Марат был рад, что весьма накаченные ребята из службы безопасности комплекса без лишних вопросов помогли ему скрутить всех четверых инженеров, которые занимались разработкой новых узлов связи. Пленники были привязаны к стульям в небольшой пустой комнате местного полицейского участка. Марат пытался выудить их них информацию различными угрозами, периодически косясь на «глаз Цереры», что был под полком, стараясь понять то, как далеко она позволит ему зайти. Переломать пальцы — была его самая безобидная угроза.
Инженеры выглядели напуганными и клялись, что никому не сливали информацию, да и сами не подключались к узлам после того, как их вывезли дроны из Конкордии. Все четверо имели сервисный доступ и твердили о том, что были преданными лоялистами, готовыми умереть за будущее нового человечества. Однако, Марату таких клятв было мало, поэтому он спокойно приступил к методу допроса, которым давно уже не работал — мордобой. Занеженные лоялисты не привыкли к насилию, ведь он не был путём Цереры. Первые удары быстро округлили им глаза. Марат понимал, что Церера могла вмешаться в любой момент и отстранить его, но ему требовалось всего несколько секунд, чтобы оценить их реакцию, искреннюю и неподдельную для такой ситуации. И действительно, едва Марат успел поправить четвёртому инженеру челюсть мощным ударом, как его схватили сотрудники службы безопасности, что стояли рядом, и оттащить назад. По итогу, двое инженеров рыдали, третий сидел в оцепеневшем ужасе, а последний молил не убивать его. Теория занеженности лоялистов сработала, вот только признания от них не поступило. Хоть детективу и полегчало от выпуска стресса, но решения проблемы он не нашёл — никто не заговорил. Их поведение не было свойственно мятежникам.
— Всё, хорош, не буду, — сказал он двум качкам, которые держали.
Те медленно его отпустили. Марат снова посмотрел на камеру и вышел из комнаты намереваясь промыть кулак под холодной водой. С непривычки его костяшки заныли, что доставляло некий дискомфорт. Зайдя в уборную, он подошёл к раковине, активировал через сенсор тёплую воду и начал мыть руки, случайно намочив браслет, что был на его запястье. Он был мобильным компьютером, в основном использовался для связи и хранения данных. Желая его протереть рукавом, Марат случайно включил браслет и перед ним открылась его привычная вкладка новостей, через которые он старался отслеживать всё, что происходило в Конкордии. Его внимание привлёк заголовок: «Новые узлы связи уже…».
Выключив воду и высушив руки, он перешёл по заголовку, тем самым открыв полную версию статьи. Заголовок гласил «Новые узлы связи уже пришли в Палагийск». Это был тот самый город, который пал несколько часов назад в результате хитрой диверсии. Статья говорила о том, что в город поступили новые узлы, великолепно защищённые от происков мятежников и всё в этом духе. Статья была довольно большой и позитивно расхваливала эти самые узлы, видимо, с целью порадовать жителей Палагийска и продемонстрировать другим городам то, что вышли очередные новые технологии, но снова, как и многие другие статьи Конкордии, имели небольшие ошибки. Вот только в этот раз Марат заметил нечто новое, что раньше никогда не замечал…
Не прошло и минуты, как детектив на всех парах мчался к Алине Сухач, стараясь соединить свои внезапные предположения воедино. Он буквально ворвался в её кабинет, чем она совсем не была рада, «поприветствовав» его отборными ругательствами, выражающими крайнюю степень удивления. Марат тяжело дышал, пыхтел и молча подошёл к её рабочему компьютеру, открывая ту самую статью.
— Да что ты себе позволяешь?! — возмутилась Алина. — Мне плевать на твои связи с Церерой, я тебя…
— Заткнись, и смотри! — перебил он её прерывистым тоном.
Женщина посмотрела на статью, а затем снова на детектива.
— Совсем из ума выжил? — спросила она его.