«Необходим конкретный ответ»
— Я сдам его, если он будет представлять угрозу Инфолинку или обществу.
«Ты боишься… меня?»
Артём ещё раз прочитал вопрос, думая, чего его воображение от стресса начало с ним играть.
— Не боюсь, ты заботишься о людях, о каждом из нас.
«Готовы ли вы пожертвовать собой ради других?»
Пульс парня стал возвращаться в норму, ибо вопросы вернулись к формальной подаче.
— Готов, если цели этих самых других благородны.
«Вы готовы достигнуть целей, которые кажутся недостижимыми?»
— Если цель достойна, то никогда нельзя сдаваться.
«Если будет выбор: убить или умереть, что вы выберете?»
— Новый мир не должен строиться на убийствах, даже у полиции больше нет смертельного оружия. Если жертва для нового мира — смерть, то я её приму.
«Аттестация завершена. Тест не пройден. Повторное прохождение возможно через 365 дней»
— Что? — вслух удивился парень.
Он считал, что честно ответил на все вопросы и серьёзно рассматривал своё самопожертвование для благих целей. Целый год жил так, как всем желал Инфолинк, старался быть лоялистом, поступал по справедливости. Он не понимал, почему машина ему отказала, но знал, что ответов он не получит. Артём старался сдерживать эмоции, чтобы не накричать на красный глаз. Открылась боковая дверь, которую он не сразу заметил. Артём ещё раз обречённо посмотрел на монитор, а после вышел через узкий коридор в новую комнату, где его уже ждала Ангелина.
— Прошёл? — спросила она.
— Нет, — расстроенно произнёс парень. — Ничего, мы через год снова попробуем, — добавил он.
— Мы? Я же прошла! — подпрыгнула девушка.
Артём удивлённо на неё посмотрел.
Глава 4
Геля показалась Артёму более интересной, чем он мог предположить. Во многом их мысли и мнения расходились, но такое создавало ещё больше тем для разговоров, как весёлых, так и не очень. Юношу давило то, что он провалил тест. Снова год? Ждать ещё год? Многие проваливали тесты и по пять раз, всё продолжая ждать очередного шанса, парень не желал становиться таким же, но и старался не быть одержимым этим тестом.
— Ты меня слушаешь? — Геля перебила его мысли.
— А? Да, — закивал тот.
— И что я сейчас говорила? — улыбнулась девушка.
— … - задумался Артём.
— Ой, смотри какая птичка, — отвлеклась Ангелина, медленно подходя к воробью, что сидел на веточке куста и постоянно поворачивал свою головку.
— Это просто воробей, — констатировал парень.
— Но она такая лапочка, маленькие лапки, ути-пути! — радовалась Геля и немного расстроилась, когда птичка резко улетела.
Парк представлял собой зелёное насаждение в центре города и занимал довольно внушительную площадь. Несмотря на густую растительность, он был безопасным местом за счёт камер у дорожек и патрулирующих дронов. Меры безопасности были приняты тогда, когда в парке был похищен один из полицейских: он пропал без вести.
Пара долго гуляла, пока на небе не стали собираться тучи и не заморосил мелкий дождь, внося собой нотки нарастающей прохлады. Ветер нежно ласкал листья деревьев, шёпотом разносящих свои загадочные голоса всё дальше и дальше. Брусчатка, что была под ногами, начала стремительно темнеть, отдавая мокрым матовым оттенком, что позволяло видеть каждый её камушек достаточно детально. Людей было мало, но все они спешили покинуть парк, благо выход был не так далеко, а за ним спасительная улица города с навесами от магазинов.
Геля не стремилась убежать, а наоборот — замерла. Девушка посмотрела на парня и прижалась к нему, заботливо обнимая. Артём на миг растерялся, однако руки сами обняли её в ответ. Всё оказалось проще, чем было в его разуме. Привыкший всё анализировать и расставлять по своим местам, даже свои мысли, Артём стал действовать импровизированно, что для него было необычно и несвойственно. Логика не работала, да он и не понимал, что хорошего в том, чтобы простыть под моросью дождя. Юноша просто обнимал девушку, позволяя лицу мокнуть, и даже холод не был способен бросить его в дрожь, ведь он и так в ней был — в приятной дрожи от тепла её тела, что с такой нежностью к нему прижималось. Артём не знал сколько всё это продлилось, время словно замерло или вовсе исчезло. Мысль о том, что Ангелина может простыть, начинала всё сильнее его тревожить. Артём с неимоверным усилием воли позволил себе отпустить её из своих объятий, из-за чего девушка удивлённо посмотрела прямо ему в глаза. Понимая, ещё немного и опять застынет, Артём спешно достал из внутреннего кармана плаща маленькую рукоять. По нажатии кнопки из неё вытянулся шест с округлым оконечником. Тот стал испускать направленные звуковые волны, блокирующие прохождение капель дождя в радиусе около двух метров. Технологичный зонтик, который спас от мороси их обоих, но спас ли? Они оба промокли до нитки, и хоть медицина была на высоком уровне, простуда всё равно была не самой приятной напастью. Но ни он, ни она об этом в тот миг не думали. Они просто смотрели друг на друга, а мелкие капельки обходили их стороной по невидимому барьеру зонта, словно настоящая магия в окружении парковых деревьев и автоматически включившихся фонарей уличного освещения, ибо в парке заметно потемнело.
***
Обилие стикеров всё так же вызывало у Артёма дискомфорт. Глядя на монитор девушки, он каждый раз боролся с желанием содрать их всех. Геля оживлённо перебирала трёхмерные таблицы с помощью жестов перед монитором, летающими перед ней проекциями в силу включения 5D-режима экрана. Такая мера была небезопасна тем, что все окружающие видели то, что ты делаешь, однако в офисе у всех был равный уровень допуска к информации и работа коллег не была под угрозой.
— Налетаем, ребятки, налетаем, дорогие! — довольно произнесла Алла Григорьевна, врываясь в офис с контейнером, содержащим обилие блинов.
Бухгалтер часто радовала коллег выпечкой или иными вкусняшками как минимум раз в неделю. Готовила она действительно вкусно и вручную, хотя современные блюда давно уже готовились сами в специальных аппаратах. Года шли, а блины никогда не устаревали, идя из поколения в поколение классическими рецептами. Алла под различные благодарности оставила контейнер на столике близ выхода, и так же резво покинула офис говоря, что и другие отделы надо порадовать. Артём считал её удивительно доброй женщиной, да Аллу вообще все любили.
Первым, словно метеор, налетел Эдгар. Простоватый парень, неудачливый «казанова», особый обладатель языка без костей. Как его вообще допустили к секретным материалам — было ещё той загадкой. Он был высоким, худым и с басистым голосом, от которого же сам и тащился. Эдгар был куратором нескольких групп техников, занимающихся обслуживанием камер по городу, а так же в его обязанности входила установка камер в новых местах и зданиях.
— Артёмка, смотри, — тихо подозвала его Геля.
Парень встал со своего места и подошёл к ней, облокачиваясь руками на её рабочий стол. Девушка перевела монитор в 2D режим и показала сообщение, которое ей пришло:
«Ваше прохождение теста на лояльность было впечатляющим. Такие редкие качества нужным нашим сотрудникам, Церера готова вам доверять. Приглашаем Вас стать светочем для взаимодействия с общественностью по всем городам»
Письмо было прислано с официального сервера Конкордии, что Артём проверил дважды.
— Я? Светоч? — с восторгом произнесла Ангелина, набирая воздуха в грудь. — Никогда, — выдохнула она, договаривая мысль.
— Что же ты такого наотвечала на тесте? — улыбнулся ей парень, удивляясь ещё больше, чем она сама.
— Ты знаешь правила, я не могу рассказать, я просто отвечала честно, вот и весь секрет, — пожала она плечами, набирая и отправляя адресату вежливый отрицательный ответ на поступившее предложение.
В светочи шли только одержимые лоялисты или те, кого Инфолинк сумел заманить различными щедростями. Часто семьи светочей начинали жить безбедно полностью на пособии от Цереры, оно было своего рода платой за то, что светоч переставал контактировать со своими близкими. Не все были готовы пойти на такой шаг, но требования к светочам у Цереры никогда не менялись. Артём был рад тому, что Геля отказалась, да и не хотел бы он встречаться с фанатичкой лояльности вообще. Он считал, что во всём должна быть мера, и эта мера в Геле была.
— Какие планы на завтра? У меня выходной, — вежливо спросил юноша, как внезапно, у многих коллег мониторы замерцали красными точками.
Артём тут же вернулся на место и обнаружил массовый сбой уличных камер по всему городу: больше половины просто отключилось, как и пропала связь с частью полицейских серверов. Не прошло и минуты, как всё вернулось в норму, словно ничего и не было. Подобное стало происходить в последний год всё чаще, и точная причина не была ясна. Всё, что знал отдел Артёма так то, что происходил сбой энергосети города и в первую очередь страдало высокоточное оборудование, требующее повышенной энергонагрузки. В целом, инфраструктура города работала, но происходили перерывы в работе автоматизированных монорельсовых поездов, некоторых полицейских систем и городской станции дронов. Город питался от подстанции, соединённой с АЭС, что находилась на большом отдалении города. Все города, за исключением Конкордии, питались тремя АЭС, доработанные Инфолинком, которому требовалось для его системы очень много энергии. Сама Конкордия имела автономный источник энергии на основе глубокой геотермальной электростанции: таким образом Инфолинк защитил себя от риска остаться «без света». В будущем, Церера планировала вовсе отказаться от АЭС в пользу новейшей разработки Конкордии — генератора магнитных полей. Вечный источник, что создавал электроэнергию за счёт магнитного поля Земли. Никто понятия не имел как такое вообще возможно, но Церера заверяла, что работы над технологией успешно идут, а технология выходит за рамки фундаментальной физики.
— Несколько камер вышло из строя, — сказал Артём, проводя анализ системы наблюдения.
— Сейчас вышлю техников, перешли мне их на… оу, вижу, — тараторил Эдгар. — Несколько? Триста пятнадцать камер! Не пять или двадцать как обычно, а триста! Это же какой силы были скачки?
— Страховка Ютека всё возместит, — пояснил Артём.