— Саш, у меня сразу несколько просьб, — ответила Анька.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Саша. — Небось, подружку свою Катю выгородить хочешь? Кстати, ты меня с ней так и не познакомила.
— Обязательно сделаю, когда ее из больницы выпишут, — Анька представила их встречу и настроение у нее улучшилось.
Ей захотелось увидеть выражение его лица, когда он узреет Катю-сумо, и посмеяться над ним от души. Хотя, с другой стороны, Катя очень интересна в общении, так что чем черт не шутит, вдруг оперу понравится.
— Она в больнице? — удивился Саша. — А что случилось?
Пришлось Аньке выкладывать все, что знала. О том, как на подругу напали и что-то искали в ее сумке. Но не нашли, так как ничего не украли. Рассказала и о том, что какой-то мужик в шапке, а лето ведь, пытался узнать у нее в саду, где амулет Велеса. Но его спугнул папа. А амулет видимо тот самый, который, как говорила следачке жена пасечника, сорвали у него с шеи. Вот кто-то теперь таким странным способом ищет его. Только тут Анька сообразила, что показания жены совсем не стыкуются с действительным положением дел. Амулет-то пасечник на шее не носил. Зачем же она так сказала? Вопрос.
Но задала Саше другой. Как смог этот тип найти их адреса? Явно где-то в деле подсмотрел, или кто-то ему помог их срисовать. На что опер ответил, что все это чрезвычайно интересно и пообещал делом пасечника заняться лично.
— Никуда мне от тебя не деться, — нарочито громко вздохнул. — Вечно ты во что-то вляпаешься, а мне тебя выручать.
Не обращая внимания на его вздохи, Анька стала высказывать свои предположения и давать оперу «ценные указания», мол, нужно посмотреть не только дело пасечника, но и дело о нападении на Катю.
— Они точно связаны, — сказала утвердительно. — Если их объединить, может что-то новое высветится.
— Слушаюсь, мой генерал, — хохотнул Саша, но к сведению Анькины мысли принял, так как знал, что голова у нее работает отлично.
А затем она стала излагать свою главную просьбу — найти адрес девушки Светы и срочно, не объясняя, зачем. Конечно, Саша спросил зачем. Но, не придумав ничего умного, она сказала «надо». На что Саша ответил:
— Ну, надо, так надо. Сейчас запрос пошлю, потом тебе отзвонюсь. Хотя нет. Сделаем так. Я после совещания у начальства пообщаюсь со следачкой и в деле пасечника покопаюсь. Расскажу ей о нападениях и думаю, она захочет показания ваши снять. А я тут как тут, на подхвате. Так что позже к тебе заеду. Заодно поболтаем, не по телефону же обо всем рассказывать, тем более подпись твоя потребуется. Так что жди меня на второй ланч.
— Блин, у меня в холодильнике мышь повесилась, — ответила Анька, задумавшись, чем кормить опера.
— Хорошо, все возьму по пути, — быстро сообразил Саша. — Позабочусь о бедной голодной девушке, так и быть, — и попрощался.
Аньке ничего не оставалось, как ждать его приезда. А это как минимум часа два. Решила, что в магазин тогда не пойдет, потому что с утра лень из дома выходить, а просто выпьет кофе с двумя оставшимися от вчерашнего перекуса плюшками. Пошла на кухню ставить чайник. Затем, пока тот закипал, решила покопаться в своем телефоне, проверить, сколько раз звонил ей Саша. Восемь раз! Ну и ладно. Сегодня все равно поговорили. Однако кроме пропущенных от опера было еще шесть от Костика. Забавно, что они звонили друг за другом, а она ни сном, ни духом.
Набрала своего бывшего, чтобы спросить, что ему было нужно. Мало ли. Тот ответил сразу и недовольным голосом пробубнил:
— Что за странное молчание? С твоей стороны очень неразумно не брать трубку, когда я звоню.
— Да? — усмехнулась Анька.
Костя был в своем репертуаре. Он даже не представлял себе, как это его, короля секса, можно игнорировать. Мании величия ему не занимать. И если раньше Анька всегда пугалась таких заявлений и боялась, что после этого он больше не придет, и всячески оправдывалась, то сейчас ей стало смешно. Потому что по фигу, придет он или нет. Ведь они давно расстались, и она это пережила. Так что очередное манипулирование Костика не произвело на нее никакого впечатления.
— Конечно, да! — воскликнул тот. — Я хотел вчера к тебе заехать, порадовать своим присутствием, поласкать тебя… ну и все остальное. Вспомнил, какая ты нежная.
— Вот так вдруг? Девушку на вечер не нашел? — ехидно заметила Анька.
— С чего ты взяла? — ответил тот вопросом на вопрос, но, не услышав ответа, продолжил. — Просто захотелось тебя увидеть. Время было свободное. А ты не отвечаешь. Вообще-то с тебя должок.
— Должок? Какой? — опешила Анька. Насколько она помнила, должен был он, тысяч несколько, но она давно их простила. Сказала, начиная злиться. — Я тебе ничего не должна.
— Должна, Манюнечка, должна. А вспомни-ка про тот вечер, когда пьяная звонила, а я приехал посреди ночи. Все бросил и к тебе приехал.
— А-аа, — протянула Анька. — Ну, это была минутная слабость.
— А я же приехал, послушался тебя, развлек. Думал вчера, что ты мне должок отдашь. Так сильно тебя хотелось…
— Понятно, — резко оборвала его Анька, не давая договорить, потому что представляла, что последует за этим. Сейчас он будет рассказывать, что никак не может ее забыть и вешать на уши прочую лапшу, на которую она раньше велась, как идиотка. — Слушай, Костя. Мог бы тогда и не приезжать, пережила бы как-нибудь. Приехал, значит, сам хотел. И вчера у нас все равно ничего бы не получилось. У меня парень есть. Так что забудь про меня. Было и прошло. И не звони мне больше, — не слушая, что говорил Костик в ответ, отключилась.
Спокойно так, обыденно выключила связь. И не почувствовала ничего. Ни облегчения от окончания тяжелого разговора, ни переживаний о себе несчастной. Хотя раньше, первое время после расставания, она даже таблетки успокоительные пила после каждого такого звонка. Зачем брала трубку? Любила видимо еще. Но стойко держалась, чтобы не закричать «Приходи! Я так соскучилась!» Но нельзя же вечно быть несчастной с таким парнем.
Анька выключила плиту со свистевшим чайником, налила себе кофе и, найдя в телефоне контакт Костика, заблокировала его. Затем, отхлебывая горячий напиток, сделала то же самое во всех мессенджерах, в которых он присутствовал. Почему не сделала этого раньше? Черт его знает. Видимо только сейчас время пришло. Потому что действительно после ненужного разговора не чувствовала ничего. Наконец он стал ей безразличен. Абсолютно.
***
— Я всю сумку обшарил, даже за подкладку заглянул. Нет у этой толстухи нашего амулета, — проговорил лысый мужчина с темно-карими глазами, с интересом разглядывая свою собеседницу, сидевшую на веранде за столом.
Та была в легком цветастом сарафане немногим выше колена. Ее загорелые руки и незакрытые тонкими бретелями округлые плечи так и манили его. Мужчине хотелось дотронуться до них и погладить, пусть немного начавшую морщинить, кожу красотки. Он не видел женщину несколько дней, демонстрируя мужскую выдержку и выжидая действий с ее стороны. Ведь она сама прогнала его и велела больше не показываться на глаза, пока он не найдет амулет Велеса. А он не нашел.
Потому что сначала караулил одну девчонку, прячась в ее дворе и в подъезде, но так и не встретил. Он даже ездил к ней в сад, но и там ее не оказалось. Только спустя два дня, решив, что она куда-то уехала, добрался до ее толстой подружки. Что в итоге тоже не принесло никакого результата. Слишком сильно звезданул по голове, учитывая ее вес, но перестарался. Так что спрашивать, где амулет, было не у кого. Конечно, он вытряс из ее сумки все, тщательно перебрал, но амулета не обнаружил. А потом и вовсе какая-то пожилая парочка вывернула из-за угла, и он еле успел смыться. Те сразу же подбежали к валяющейся толстухе, мужик стал вызывать скорую, а женщина завопила «помогите». Тут уж не до расспросов.
Он хотел дождаться возвращения ведьмы, как он называл Аньку про себя, и только после этого придти к Клавдии. Но та, видимо не выдержав его молчания, позвала сегодня сама.
— Я так и знала, — Клавдия выгнула бровь в ответ на его оправдания. — Мы не то ищем, Валера.
— В смысле не то? — удивился мужчина и почесал затылок, затем придвинул к себе стул и уселся рядом с женщиной. — Поясни.
— Ты мне сказал искать, и я искала. И представляешь, что нашла? Вот это, — она встала со стула и подошла к одному из окон веранды, отодвигая белую непрозрачную занавеску.
За окном по-прежнему жужжали пчелы, а на подоконнике стояли в ряд несколько бутылочек из темно-зеленого непрозрачного стекла с блестящими под золото крышечками. Все это добро было под приличным слоем пыли. Отличало емкости друг от друга только оформление в виде разных экзотических, а может фантастических, цветов. Видимо это был какой-то набор посуды. Судя по форме, старинной. И было там семь бутылочек. На месте восьмой, третьей слева, оказалось пустое место, на котором остался только след в виде не покрытого пылью круга.
— Ну и что? — спросил недоуменно мужчина, разглядывая набор. — Ну, исчез какой-то пузырек. Что с того? Причем здесь амулет?
— Это единственное, что пропало с пасеки после смерти мужа, — ответила женщина. — Можешь мне поверить. Я только вчера нашла, когда решила окна помыть. А тут такое. Эти пузырьки у нас давно, муж говорил от какого-то деда подарок. И он точно ничего не разбивал, иначе бы я знала. Василий неделю бы разорялся, что не смог сберечь, а потом и склеивать начал, уж я-то его знаю.
— Интересно, — задумчиво пробормотал мужчина, затем встал и тоже подошел к окну. Взял одну из бутылочек и побултыхал, оценивая, что там внутри. — Какая-то бурда похоже, — и вдруг выругался, потому что на него внезапно снизошло озарение. — Твою мать…
— Мог бы не материться, — сморщилась Клавдия, — при дамах.
— Да пошла ты… — хотел продолжить, но сдержался, увидев, как гневно сверкнули глаза женщины. — Ой, прости, дорогая. Это от эмоций. Просто я кое-что понял. Точно такую же штукенцию я видел в сумке у толстухи. Представляешь?
— Да? — удивилась та и переспросила. — Точно такую же?
— Именно, — утвердительно кивнул головой. — Я еще подумал, на фига она здоровый пузырь с собой таскает. Одеколон что ли или лекарство какое? Ну а потом не до этого стало. Так значит, она ваш пузырек стырила. Надо же, какой коленкор.
— А я, когда пустое место от бутылочки нашла, вот что подумала, — снова заговорила женщина. — Вася ведь амулет не на виду держал, иначе мы бы давно его нашли, значит, спрятал в какую-нибудь посудину. Остальное я уже все перешарила. Даже в карманах старых курток искала и за подкладками. И в крупах, и в сахаре. А тут вспомнила, что он с этим набором в начале каждого лета что-то делал, воду или удобрения какие туда наливал, после которых цветы разрастались как грибы после дождя. Помнишь, он и тебе немного давал. Ты еще удивлялся, что за удобрение такое и спрашивал про секретный ингредиент, а он никогда тебе тайну не выдавал. Говорил, мол, от деда досталась, так что ни-ни.
— Да, точно, — задумчиво произнес мужчина. — Помню такое. Говнюк еще кичился этим, и что цветы у него в саду по два раза в год цветут, и что пчелы больше меда приносят.
— Вот и я о том же, — поддакнула ему Клавдия. — Как будто колдовство. Вот и решила я, что это Велесова магия. А значит, амулет, в какой-то из этих бутылочек. Но без тебя побоялась трогать, мало ли чего. Вдруг это не удобрение, а яд какой. А ты все-таки специалист, больше в этом разбираешься.
— Хмм, — промычал мужчина, ему было приятно, что женщина хоть в чем-то его оценила, но осознание, что там может оказаться яд, которым запросто можно отравиться, и мерзавка, не жалея его, бросает на амбразуру, не понравилось.
Тем не менее, оказаться в ее глазах трусом совершенно не хотелось. Поэтому пришлось браться за возложенное на него дело. К тому же взвесив все за и против, мужчина пришел к выводу, что никакой яд там храниться не может. От слова абсолютно. Ведь Емельяныч был совсем не дураком. Да, придурком. Потому что до беспамятства обожал свою женушку, которая тут же его предала, стоило ее приласкать и наплести с три короба про какой-то несуществующий приворот. Но не дураком, чтобы хранить опасный яд на подоконнике, куда могла добраться его разлюбезная половина и случайно отравиться.
Так что с этой стороны опасности он не увидел. Но решил изобразить очень храбрый вид, не переубеждая в отсутствии яда сидящую перед ним красотку. То есть решил в очередной раз разыграть представление перед этой, считающей себя весьма умной, принцессой. Назвал бы ее королевой, но нет, на королеву сейчас она не тянула, хотя и была ею в студенческие годы. Наверное. В молодости он ее не знал, но видел многочисленные фотографии того времени, развешанные на стенах дачи, где Клавдия позировала как заправская модель.
Однако пообщавшись с ней более близко, захаживая на чай к Емельянычу, с которым начали дружить после того, как оба построили свои дачи по соседству, понял, что баба практически пустышка. Кроме своей красоты умом не разжилась и дальше своего носа не видела. Так что окрутить красотку с его изворотливым умом оказалось плевым делом.
Сначала он обратил внимание на ее рассказы о том, как она случайно разглядела Васю после того, как он подарил ей букет полевых ромашек. Это было частой темой разговоров Клавдии, которая этим напоминала мужу о ее снисхождении с королевского пьедестала до него, простого студента-пятикурсника. На самом деле, как понял потом Валерий, когда к пятому курсу ее менее красивые подружки уже повыходили замуж и разобрали наиболее перспективных женихов, вокруг неприступной красавицы остались сплошные дураки, которые понятное дело ее не устраивали.
И тут на горизонте замаячил влюбленный в нее Васька, оказавшийся ко всему — высокому росту и более-менее симпатичной внешности — сыном главы одной строительной компании, то есть при папиных деньгах. К тому же на свадьбу родитель сразу же пообещал купить двухкомнатную квартиру с перспективой на ближайших внуков, которых почему-то не случилось. Но Емельяныча это не огорчало, и он тоже любил пересказывать историю встречи с женой, потому что был счастлив, что именно за него вышла институтская королева красоты.
А вот Валерию до чертиков надоело слушать набившую оскомину историю. И он придумал свою, которую однажды и рассказал Клавдии после совместной бурно проведенной ночи. Типа встреча с будущим мужем была не случайна, а долговязый студент воспользовался приворотом, после которого Клавдию и переклинило. Конечно, первое время она в это не верила. Но каждый раз рассказ Валерия обрастал новыми доказательными подробностями, а она млела от его ласк и со временем начала в эту байку верить. Как говорится, ловкость рук, в данном случае губ, и никакого мошенства.
Зачем ему было нужно? Сначала просто так, чтобы избавить себя от повторения старой истории, а затем для того, чтобы выведать тайну Емельяныча в приготовлении уникального удобрения, от которого реально разрастались растения и цветы. А кто как не жена могла стать шпионом в этом деле? Конечно, жена, узнавшая со временем про амулет Велеса. Однако сначала Валерий ей не поверил, так как считал магию и прочие привороты бабской выдумкой. Но действие загадочного удобрения он видел своими глазами, так что потом сомневаться не пришлось.
Как-то за совместной выпивкой после завершения сезона сбора меда Емельяныч проговорился, что цветоносность в саду поддерживает особым удобрением, которое готовит раз в году весной по уникальному рецепту. Но как ни был пьян, рецепт так и не сказал, но дал Валерию немного странной вонючей жидкости, после полива которой и у него стали более обильно цвести растения. А однажды у Валерия вообще случилось нечто невообразимое.
Когда в очередной раз он разводил чудо-удобрение, а нужно было всего лишь колпачок на двухсотлитровую бочку воды, он нечаянно уронил пузырек на грядку с вьюнками, посаженными около дома и которые только-только проклюнулись из земли. Тут же схватил пузырек, но часть жидкости все же успела вылиться на эти самые вьюнки. И вот тогда он увидел собственными глазами, что чудеса существуют. Три ростка прямо на его глазах вытянулись больше метра, а так как веревки для их опоры еще не были привязаны, потянулись по земле к его ногам, как змеи. Он даже отпрыгнул в испуге. А когда они еще и зацвели, он ошеломленно брякнулся на лавочку и долго на них смотрел, не веря своим глазам.
Именно это он проделал несколько дней назад, пытаясь напугать девчонку и выспросить у нее, где амулет Велеса, — капнул несколько капель на росший у забора хмель. А та, увидев, как растения стали тянуться к ней, не только не испугалась, а что-то сделала своими руками. Как она вырывала лианы из земли, он не понял, зато снова убедился, что магия существует. И реальные ведьмы тоже. Так что шандарахнув ее по башке, предпочел вовремя смыться…
— Неси сито и таз, будем туда жидкость сливать. И если что-то внутри бутылей будет, останется в решете, — мужчина отдал женщине приказ, который та с поспешностью выполнила. — И отойди подальше, вдруг это и правда яд.
Та в испуге отбежала к двери, ведущей в дом, открыла ее и спряталась за ней, оставив небольшую щелку, чтобы подсматривать за тем, что он делает. Мужчина усмехнулся про себя, радуясь, что выглядит в ее глазах настоящим мачо, не боявшимся ничего. Надел резиновые перчатки, которые всегда таскал в кармане рабочей одежды (пришел сегодня, даже не переодеваясь, как делал всегда, когда она его звала, в старых спортивных штанах и драной выцветшей футболке) и стал друг за другом открывать пузырьки, сливая жидкость через решето в таз.
— Вот сейчас и увидим, что там внутри, — сказал тихо, а потом, прибавив громкость, добавил. — Может и не сперли девчонки амулет, а он где-то здесь. По теории вероятности, стырить бутылку с ним… — задумался, пытаясь вспомнить познания высшей математики, но не вспомнил. И чтобы не показаться Клавдии дураком, озвучил самый простой ответ. — Вероятность одна из восьми. У нас семь, значит вероятность, что он здесь, больше.
Однако его надежды не оправдались. Стекшая жидкость ничего в решете не оставила кроме нестерпимого запаха, который неизбежно распространился по всей веранде. Мужчина увидел, как Клавдия, зажав нос, захлопнула дверь, и пошел искать пустую пятилитровую бутыль, в которых Емельяныч ставил медовуху. Нашел в шкафу и слил туда чудо-удобрение, стараясь не пролить ни капли. Потому что неизвестно, что случится с деревянным полом. Вдруг прорастет?
Закрутил на пузырьках крышки, аккуратно вынес во двор таз, бултыхнул его (не пропадать же добру) в бочку с водой, стоящую у дома, прополоскал там же воронку, через которую сливал, и оставил сушиться на солнце, которое пекло уже целую неделю. Посмотрел на небо, на котором не было ни одного облачка, вздохнул, что вечером снова придется поливать огород, и зашел в дом, оставив отрытой входную дверь, чтобы мерзкий запах быстрее выветрился.
— Выходи! — крикнул Клавдии. — Нет там ничего. Значит, вероятность оказалась против нас. Придется опять девчонок трясти.
— А может разбить их? — кивнула та на стоявшие на столе бутылочки, подходя к нему. — Я читала в детективах, что амулет может быть замурован в стекле.
— Возможно, — медленно проговорил мужчина, раздумывая. — А давай, чем черт не шутит. Только их вымыть надо, а то от вони задохнемся, — хотя на самом деле просто не хотел, чтобы она увидела настоящее действие удобрения. Снова пошел во двор, зовя с собой «принцессу», и хорошенько прополоскал емкости в другой бочке. Отдал очередной приказ. — Молоток принеси.
Когда Валерий разбил первую бутылочку на деревянном топчане, служившем опорой при колке дров, Клавдии стало неимоверно жалко раритеты. Ведь муж говорил, что их какой-то императорский завод сделал еще при царе. А значит, стоили они недешево. Но жажда найти амулет Велеса, который по ее мнению должен был освободить от приворота умершего мужа и даровать ей прежнюю молодость, по словам любовника, была сильнее. Поэтому останавливать его не стала. Но в осколках темно-зеленого стекла никакого амулета не оказалось.
Тогда она со злостью выхватила у мужчины молоток и стала колотить им по и так мелким осколкам. Случайно попала по одной из крышек, из которой пулей вылетела какая-то монетка. Валерий тут же схватил ее и стал рассматривать. Потом протянул ей:
— Советский полтинник, серебряный. Не сокровище, но чего-то стоит. Интересно, а в других тоже что-то есть?
Собрал раскиданные крышки и стал вытаскивать из них резиновые прокладки, под каждой из которых оказались различные серебряные монетки по 50 копеек. В двух был рубль, распиленный надвое и погнутый, потому что целиком не влезал. Видимо таким дедовским способом Емельяныч обеззараживал воду. Не понятно только зачем. Мужчина взял женщину за руку и всыпал добытые монетки ей в ладонь. Она с жадностью стала рассматривать полученное сокровище, пытаясь найти среди них амулет, но не нашла. На всех монетках стояло СССР и год выпуска 1934-й. Никакой морды медведя, а она прочитала, кто такой Велес, ни магических рун там не было и в помине.
— Что же делать? — в отчаянии она опустилась на ступеньки крыльца, положив монетки рядом. — Валера, я же седею!
— Зато теперь я знаю, где искать твой амулет, — тот подошел к ней и уселся рядом. — Заберу бутылек у толстухи, и скоро все закончится. Ты снова станешь молодой и цветущей как прежде, — погладил ее по руке, затем по каштановым волосам, спустился на спину, проведя ладонью по позвоночнику, и приблизился губами к ее губам, намереваясь поцеловать.
Но та, сначала расслабившись и поддаваясь его ласкам, вдруг резко оттолкнула его и сказала со злостью:
— Ты только обещаешь.
— Боже мой, голубушка моя. Я ведь и так все для тебя делаю, — на это раз он не стал грубить в ответ, потому что соскучился по ней и не мог оторвать взгляда от ее пухлых, как у девочки губ.
— Меня в полицию снова вызывали и спрашивали про твои магически знаки. А я даже врать не знаю что. На кой черт ты их нарисовал вокруг него на полу?! — раздраженно рявкнула Клавдия.
— Ну, чтобы в полиции думали, что это что-то ритуальное. И тоже взялись искать амулет, потому что он ключ к разгадке гибели Емельяныча. С их точки зрения я полагаю.
— Да, да, — усмехнулась она. — А они до сих пор ничего не поняли, что ты там нарисовал. А может, поняли, что это ничего не значит. Вот и пытали меня своими расспросами. Ты сам-то хоть знаешь, что писал?
— Да какая на фиг разница что. С сайта в интернете взял, по магии вроде. Ты-то чего злишься? Говори, ничего не знаю. Что, впрочем, и есть правда, — он улыбнулся той обаятельной улыбкой, которая всегда привлекала женщин. — А сама зачем наврала, что Емельяныч амулет на шее носил?
— По той же причине, — улыбнулась Клавдия и пояснила, — чтобы полиция его искала. Похоже, мы с тобой одну и ту же цель преследовали.
Внезапно потянулась к нему, провела указательным пальцем по руке, щекоча кожу. Затем ее ладошка скользнула под футболку, поглаживая голый торс, приблизила к мужчине свое лицо, заглядывая в глаза. Он обхватил ее голову обеими руками и жадно поцеловал совсем недавно недостижимые губы. С трудом оторвавшись, подхватил ее на руки и понес в дом, захлопывая дверь ногой…
***
— Ты почему не ешь? — спросил Аньку Саша-опер, откусывая уже от третьего пирожка.
Он купил их десяток в «Хлебнице» еще обалденно горячих. С мясом, луком и яйцами, с картошкой, считая, что съест пяток и наестся. А Анька дожует вторую половину. Но та задумчиво вертела в руке треугольник с мясом под названием «эчпочмак», как будто это была игрушка спиннер. А все потому, что обдумывала информацию, выложенную опером под черный кофе, которым тот запивал вкуснющие пирожки. Но аромат свежей выпечки только отвлекал Аньку, поэтому есть не стала. Ведь то, что рассказал Саша о деле пасечника, было весьма важно и перекликалось с ее догадками.
Как оказалось, Катю уже давно не подозревали. Конечно, сообщать ей об этом никто не спешил, потому что расследование еще идет. Но судмедэксперт при вскрытии выяснил, что пасечника ударили сзади по голове несколько раз тяжелым тупым предметом. Чем-то таким из разряда скалки или топорища без самого топора. Кстати, на месте преступления такой штукенции не нашлось, значит, преступник утащил ее с собой. А Катя явно кроме бутыли с медовухой ничего не прихватила. Показания Аньки тут как раз помогли, так что не зря съездила к следачке. На этом преступник и прокололся, что сузило круг подозреваемых.
Причем несколько прижизненных синяков на теле пасечника говорили о какой-то драке или борьбе, что сначала и навело на мысль, что он к Кате приставал, а та дала ему отпор. Но удары наносились такой силы, которой даже у мощной Кати нет. Саша сказал «мощной», и Анька сразу же отметила это про себя. Значит, знает, как та выглядит? И до сих пор мечтает с ней познакомиться? Саша, ты с ума не сошел? Анька с каким-то ревностным чувством посмотрела на парня, который доел уже пятый пирожок, а сейчас сам полез в шкаф за банкой растворимого кофе, чтобы заварить еще одну кружку.
По словам опера, один из ударов оказался смертельным, хотя и не проломил голову потерпевшего, но вызвал обширную внутричерепную гематому. Хватило часа, что тот пролежал на полу, чтобы кровь сдавила мозг. Вызванная не вовремя «Скорая» прибавила еще один фактор к смерти пасечника. К тому же тот был гипертоником, а лопнувший сосуд был и так сильно поврежден повышенным давлением. В общем, свелось все к одному. Хотя следачка и судмедэксперт по силе ударов сделали вывод, что били с твердым намерением убить. Так что если сначала считалось убийство по неосторожности, то теперь дело переквалифицировано как преднамеренное убийство.
Ну, а Катя явно не собиралась убивать пасечника за бутылку медовухи. На этом месте Саша долго смеялся, а Анька хмурилась. Потому что мог бы сразу ей позвонить и сказать, что Катя вне подозрений. А то девчонка вся извелась, да и Анька укатила в поход, бросив ее одну. Эх, надо было познакомить их перед походом, глядишь, и без нее разобрались бы. А у Аньки осталась бы только одна проблема, как найти русалку и снять заклятье с Ксандра. Странно, что при Саше она совсем о нем не думала. И только когда опер вытащил из своей неизменной папочки листок с адресом Светки, она вспомнила о любимом, деловито забрала бумажку и, не разворачивая, положила под телефон. Успеет еще посмотреть.
— Это Ленкина знакомая, которую она собиралась пригласить на свадьбу да адрес потеряла. Или та переехала, я не помню, — сказала Анька, поясняя свой интерес. Потому что вопрос, зачем ей неизвестная Света, Саша все равно задаст. Так что лучше сразу объяснить. Хотя которая из Лен, Дюхина или напарница с работы, обе собирались замуж в ближайшее время, уточнять не стала, чтобы не запутаться самой. — Ну, а ты у нас полицейский и тебе все под силу, — польстила Саше, отвлекая от ненужных уточняющих вопросов.
— Это да, я такой, — ожидаемо среагировал на лесть Саша и решил отплатить Аньке тем же. — Мы со следачкой нападение на Катю тоже рассмотрели в связи с делом пасечника. По твоей наводке. Всегда считал, что у тебя светлая голова. Очень интересная картина нарисовалась.
— Правда? — Аньке тоже понравилась лесть Саши. Вот ведь какой гаденыш! Засмеялась, откусывая остывший пирожок. Потом увидела, как тот рассматривает оставшуюся выпечку и сказала. — Ты можешь доедать, я не сильно голодная, как оказалось.
— Ну уж нет, — помотал тот отрицательно головой. — Только кофе допью, иначе лопну. Да и кровь от мозгов к желудку отхлынет, думать совсем не смогу. А мне еще на работу сегодня. И еще пару поручений от следачки выполнить надо.
— Каких? — тут же ухватилась Анька. Ей очень хотелось узнать, что они там придумали.
— Надо кое-куда съездить и кое-что уточнить, — уклончиво ответил Саша, допивая кофе. Поставил пустую кружку на стол и вытер губы салфеткой. — Спасибо, наелся до отвала.
— Ты с темы-то не съезжай, — не обратила внимания Анька на его отвлекающий маневр. — Рассказывай, куда и зачем.
— Не скажу. Без обид, но это тебя не касается. Да и не интересно тебе, потому что по работе. А вот вечером вместе со следачкой поедем на пасеку, есть у меня пара идей, как вывести убийцу на чистую воду. А пока она вызовет жену пасечника на допрос и попробует ее расколоть.
— Жена его убила? — разочарованно произнесла Анька, доедая остатки пирожка.
Этого она не ожидала, ведь там какие-то магические знаки были. Вряд ли та была колдуньей. Хотя… кто знает. Пожалуй, надо это выяснить. Причем самой без Саши. А что? Удары были нечеловеческой силы, так что колдунья вполне могла это сделать. Анька же умеет. Так что все логично с ее точки зрения.
— Ты меня не слушала, похоже, — сказал Саша, застегивая свою папочку, затем стукнул ею по столу и уставился прямо Аньке в глаза. — Значит так. Для тех, кто в танке, повторяю. Удары были сильные, дамочка с тонкой организацией души этого сделать не могла. А вот кто-то из ее окружения в мужском обличье запросто. Вот его и нужно вычислить, для чего попробуем припереть ее к стенке.
«Саша, Саша, — подумала Анька, не отводя от него взгляда и любуясь ярко-голубыми глазами парня. — Красавчик ты… — внезапно отвлеклась от своих мыслей, но тут же взяла себя в руки. — Ты многого ты не знаешь, — улыбнулась. — И дамочка могла, если она ведьма с магической силой. Так что тут ты не прав». И вдруг у нее в мозгу родилась идея, как это проверить. А для этого всего-навсего надо попасть на пасеку раньше опера.
— Я в сад собиралась. Мама просила помочь. Довезешь? — похлопала глазками, изображая из себя девочку-припевочку. — А по дороге еще поболтаем. Ну как?
Как, как? Конечно, Саша не мог ей отказать:
— Собирайся. Минут… полчаса у меня есть. Смогу докинуть тебя до конторы, дальше сама дотопаешь. Устроит?
Почему не устроит-то? От конторы садоводческого товарищества до родительского сада пешком минут пятнадцать всего. С учетом если она поедет на автобусе, а его еще и ждать придется, по любому быстрее получится. Да и в машине комфортнее. Черт с ней, с этой Светкой, до вечера потерпит.
Анька составила грязные кружки в мойку, сложила оставшиеся пирожки в пакет и убрала в холодильник. Затем взяла со стола телефон и бумажку с адресом, кинула в сумку. Вспомнила, что смартфон Колядина валяется в зале на виду и решила взять его с собой. Ну и пусть незаряженный, можно в саду поставить. Как раз зарядится, пока она на пасеку сбегает. А потом можно и в нем покопаться, пока в город едет. Прикинув, что сегодня она должна везде успеть, понеслась вслед за Сашей, который ушел прогревать машину.
Пробежала мимо ряда припаркованных автомобилей, обратив внимание на черный внедорожник, выделявшийся среди остальных своими габаритами и который стоял во дворе после ее возвращения из похода. Раньше такой машины ни у кого из соседей не было. Анька, еще вчера заметив его, подумала, кто же это такой богатый, что купил такую махину? Однако вечером не обратила внимания на номера, а сейчас разглядела. Они были 16-го региона, а не их 12-го. Значит, татарские. Наверное, кто-то к кому-то в гости приехал. Хотя сейчас можно и с чужими номерами машину купить, так что… Но тут же забыла про монстра, усаживаясь рядом с Сашей в белый «Фольксваген».
По дороге в сад Анька не преминула задать несколько интересующих ее вопросов о смерти пасечника. То, как он умер, конечно, познавательно, но больше всего ее интересовали магические знаки. Саша рассказал, что их нарисовали на полу мелом. И никакое это не ритуальное убийство, а просто чья-то больная фантазия. Потому что никакого алтаря, который обычно сооружают в таких случаях с кровью и свечами, не было. А сами знаки оказались древнеславянскими рунами, причем ничего в сумме своей не означавшими. Следачка нашла специалиста, который и поведал, что надписями занимался дилетант, чтобы направить следствие по ложному пути.
— Нина Ефимовна, хоть и вредная тетка, — сказал Саша о следователе, скосил глаза на Аньку и усмехнулся, увидев, как та сморщила носик при ее упоминании, — но свое дело знает. Считай, за несколько дней разобралась, что к чему. Единственное, не был понятен мотив убийства. А вот то, что напали на Катю и тебя, еще больше запутало дело. Хотя мотив наоборот проявился. Кто-то ищет тот самый амулет Велеса, который у пасечника с шеи сорвали и видимо из-за него убили. Но тут опять не сходится.
— Не сходится? — как-то отвлеченно по инерции переспросила Анька, потому что случайно увидела в боковое зеркало, как на повороте к ТЭЦ, мимо которой проезжали дачники в сады, вслед за ними повернул черный внедорожник, очень похожий на тот, который стоял у нее во дворе.
«Странная фигня, — подумала она. — Совпадение или нет?» Но это ей не понравилось. Потому что таких машин в городе мало, и то, что внедорожник едет в ту же сторону, было подозрительно. Жаль, что она не обратила внимания раньше. Тогда Анька решила следить за ним и убедиться, что это просто случайность. Интересно, куда свернет машинка на следующем повороте — к ТЭЦ или в сады?
— А то и не сходится, — продолжал в это время объяснять ей Саша. — Если убийца сорвал амулет с шеи, то тот и должен быть у него. Это очевидно. Тогда зачем искать, спрашивая у вас? Судя по всему, его умыкнули раньше, и убийца не знает кто. Тогда зачем убивать, если его уже нет? Ерунда какая-то получается. Кстати, ты подтвердила заключение судмедэксперта, что убийца мужик.
— Да? — опять рассеянно переспросила Анька, потому что черный внедорожник все еще ехал за ними, хотя немного подотстал, прячась за вереницей машин дачников.
— Ты куда все время смотришь? — озабоченно повернулся к ней Саша, проследил за ее взглядом в боковое зеркало и заглянул в свое. — Я неинтересно рассказываю? Ну, извини, детективы писать не умею. У меня только голые факты.
— Нет, нет, все интересно, Сашечка, — Анька сама не заметила, что назвала опера так, как называла только Ксандра. В этот момент она раздумывала, сказать ему про свои подозрения или нет. Решила промолчать. Спросила, делая вид, что внимательно слушает. — И что дальше?
— Ты тоже увидела внедорожник, который катит за нами от самого твоего дома? — спросил неожиданно Саша.