Тамплиер подошёл к окну и посмотрел вниз, тело образины разорвало на две части, оно упало прямиком на выступ каменного забора. Очень много крови и кусков протухшей плоти было у входа в колледж. Внутри твари также находилось два зомби или чего-то очень на них похожего. Возможно, зомби были не людьми, их вынашивали подобные твари. Это объясняло их обильность в «новом мире».
Воин уперся в двухэтажный красный автобус, который уже значительно проржавел и наклонился на одну сторону. На указателе была надпись «Стрэнд», через эту улицу находилась почти целая церковь. Пока ММ рассматривал её, из окна автобуса за него попыталась вцепиться рука зомби. Лишь пара сантиметров, не позволили оцарапать его лицо, и тут автобус заскрипел и ещё больше начал крениться в его сторону. Ещё бы немного и он привалил бы его, как высунувшегося из окна зомби. Казалось, что он услышал во всём этом грохоте, как лопнуло придавленное тело мертвеца.
За церквушкой расположилась огромная куча «опухолей» или другими словами — «инфекций». Натянув маску-респиратор на лицо, тамплиер со всей скоростью побежал к зданию некогда бывшей бизнес школе. Он оказался у задней части школы, но ему надо было попасть в начало как минимум. Ржавая лестница не вызывала доверия, но попасть на крышу здания было его целью номер один в данной ситуации. С крыши он мог наблюдать за очагами инфекции, а найти наименьший очаг было уже делом техники. Когда он найдёт его — он найдёт и «опухоль» для взятия анализа, всё просто.
Всё скрипело и шаталось, но держалось, кое-как, но держалось. На высоте четвёртого этажа ММ занервничал, он хоть и не питал страх к высоте, но ненадёжность конструкции вынуждала невольно поджимать «число двадцать один». Воин не запаниковал, терпеливо переждал тряску и полез дальше, оставалось пролезть всего два этажа и взобраться на крышу. Всё получилось, на последних двух этажах лестница вела себя поустойчивее.
О, Лондон, его пустые, безжизненные улицы навеивали тоску на него, хоть это и не была его родина. Разрушенные здания, пожелтевшие деревья и красное небо заставляли нервничать.
На парковке справа от крыши здания, где он сейчас находился, разрослась огромная куча инфекции. Среди этих язв бродили зомби и мясоволоки, отсюда ему казалось, что они ищут его. Ему повезло, на крыше школы не оказалось опухолей, и он мог смело преодолеть его до самого начала. Почти смело, не стоило забывать об обвалах, которые он наблюдал в соседнем колледже. Между огромными вентиляционными выходами валялись мёртвые демонические птицы. Подойдя к одной из таких птиц, он ткнул её рукой, та резко взмахнула крылом, чем заставила тамплиера отпрыгнуть от себя. Случился небольшой обвал, и нога воина по щиколотку провалилась в крышу. Тамплиер расслабился, как это делают на тонком льду, он широко расставил ноги и руки, опустился на четвереньки и аккуратно пополз дальше. Он сместил вес на всю свою площадь, что безгранично ему помогло. Вблизи он видел, какая местами ненадёжная крыша школы, шёл бы он как изначально, провалилась бы не только нога.
Всё было ясно, наименьший очаг был на пересечении улиц Стрэнд и Олдвич, ему следовало идти строго на восток. Огорчал тот факт, что не было необходимости преодолевать опасную крышу, достаточно было просто свернуть вправо перед школой. Добротно выругавшись, воин решил не возвращаться по крыше, а спуститься через чердак и дальше уже оказаться внутри школы. Там он без проблем спустился на первый этаж и вышел на улицу Олдвич, взял курс направо и быстро побежал, чтобы не заражаться инфекцией. Интересный момент заметил тамплиер во время своей вылазки, чем дальше от инфекции — тем меньше встречалось нечисти. Воин быстро нашел мелкий кусок кипени (инфекции) и взял соскоб с неё.
В обратный путь он бросился бежать уже по улице, более-менее чистой от инфекции. Ещё один поход через колледж он даже не рассматривал, уж очень там опасная обстановка. Если бы он только знал, что образец можно было взять с этой стороны, то ему изначально бы не понадобилось бродить по колледжу и вскарабкиваться на школу. Как говориться — «кабы знал, где упадёшь, то соломки бы подстелил».
* * *
Вернувшись на станцию, его первым делом продезинфицировали, затем он направился к Рурку, дабы отдать образец, но того не оказалось на месте. — Он скоро придёт, пошёл на охоту» — проинформировал его один из обитателей станции. Не успел он подумать, что же ему теперь делать, как кто-то ухватил его за руку и завёл за угол.
— Парнишка, ты давай только не свети этой штуковиной перед всеми. — Незнакомка показала на образец на его бедре. — Нам здесь только не хватает паники, из-за пронесённой на станцию инфекции.
— Как вы узнали, что это?
— Потому что я здесь главная. И я в курсе всех дел на станции.
— Разве здесь не Рурк главный?
— Он главный только в охоте, я же — мозг этой станции. Приветствую тебя, меня зовут Шер-Синг, мой друг Рурк не представил нас.
— Тамплиер ММ, мисс. — С иронией в голосе произнёс он.
Всё потому, что Шер-Синг выглядела странно, не так как все. Очень чудная маска была на её лице, она окутывала даже волосы, и это смотрелось так, будто она «Медуза Горгона». Не менее необычным была и её одежда, если так можно было назвать тряпьё на ней. Оно прикрывало самое интересное в женском теле и в тоже время подчёркивало это. Но почему-то, его взгляд не тянулся туда, он смотрел исключительно в её маску, туда, где должны быть глаза. Но их не было видно, лишь две яркие желтые точки на их месте, это производило впечатление.
— Вообще, я поручала это задание именно Рурку, но он выбрал кого-то из стороны. Я очень огорчена этим, но ты молодец, ты сделал всё как надо. А теперь давай мне его, я пойду изучать этот образец.
— Ладно, держи. — Тамплиер был уверен, что она его не обманывает, какое-то влияние оказал её взгляд на него.
— Подойдёшь ко мне через некоторое время, ты можешь меня найти вот за тем вагоном. — Она показала в дальнюю часть станции, там действительно находился вагон метро, при том очень даже в сносном состоянии.
Спектрал
За вагоном метро действительно находилась Шер-Синг. Там был её импровизированный кабинет. Уютно и в то же время специфически, религиозно. Только религия была не набожной, а чем-то в стиле «Вуду». Кабалист передала какой-то прибор, который нужно отнести Рурку. С её слов, эта вещь поможет Рурку собрать устройство слежения, которое обнаруживает источники инфекций. — И да, марионетка, убей демона, породившего эту мерзость. — Холодно, но искренне попросила кабалист.
* * *
— Вау! Я знал, что эта ведьма сделает всё как надо. Да, она настоящая ведьма. Не смотри на меня так, утку я называю уткой, а ведьму — ведьмой.
— Я заметил.
— В любом случае, магия Синг сработала как надо. Вот и поисковое устройство слежения. — Он вставил недостающее звено в прямоугольную коробочку, и она засветилась. — Помоги нам выбить дерьмо из ядовитого, яйцекладущего демона, я в долгу не останусь. Вот возьми это устройство, поведёшь в Бардж-Хаус моих людей, они превосходные охотники. Я многому обязан Орфану, и если он верит в тебя, то и я поверю в тебя.
— Я полагаю, там будет серьёзный демон, а моё оружие как бы…
— Ни слова больше. Мы подберём для тебя пушку побольше, даю слово. — Оружие было гордостью Рурка, на то он и главный охотник в метро.
* * *
Под его предводительство Рурк выделил шесть охотников, все опытнейшие стрелки. Каждый охотник имел при себе по два вида оружия и несколько гранат. У большинства из них были стихийные «стволы», у кого-то с пламенными зарядами, у кого-то токсические револьверы, были даже винтовки с астральной силой. Астральная сила не очень привлекала воина, но он знал, что в умелых руках это очень грозное оружие. Среди охотников было две девушки, они выглядели достаточно мужественно, так что со стороны могло показаться, что это мужчины.
— И так, для тех, кто ещё не в курсе, нам предстоит спуститься под мост Ватерлоо, — ММ громко и чётко объявил о предстоящем задании, — именно там находиться главный паразит Темпла.
*Зло полностью осушило реку Темза, теперь там лишь покрытая магмой поверхность. То, каким способом это было сделано, история умалчивает.
— Я так и знал, что придётся переться под мост, я прям чувствовал это причинным местом. — Это обозвался Грэг, как показалось тамплиеру, самый харизматичный из шестёрки.
— А ты только этим местом и чувствуешь. И думаешь. — Пошутила Сара, девушка культурист.
Вся компания оценила шутку Сары, даже самый серьёзный из них, Луис выдавил скупую усмешку. Но шутки закончились, и свита двинулась зачищать некогда могучую реку Темзу. Так как станция Темпл находится около реки, то соответственно добрались они туда быстро. На их коротком пути, как по заказу, была просто масса демонов. Около двух дюжин шипастых тварей, примерно такое же количество адских гончих и с десяток громил «Молотунов». ММ освоил своё новое оружие в этом сражении. Пушка под названием «Мангуст», была легка в эксплуатировании и наносила просто дичайший урон. Единственный минус такой штуковины — вес. При долгом видении боя, мышцы рук значительно забивались, но так как тамплиер парень не слабый, ему это даже шло на пользу. Прокачка рук была очень кстати, когда он снова возьмёт меч в руки, его врагу придётся несладко.
«Мангуст» стрелял электрическими гвоздями, которые, при попадании в жертву взрывались и поражали её током. Это оружие очень эффективно действовало на мелких тварей, но и массивным, хорошо защищённым врагам наносило сильный урон. Он лично поразил двух молотунов, а также 7 гончих пало от гвоздей «Мангуста».
Когда они спустились под мост, то заметили огромные опухоли на поверхности почвы. Инфекция расползалась прямо на глазах, зрелище было жутким. В ход пошли гранаты с напалмом, куски инфекции начали взрываться, лопаться и испаряться. Путь пробивался. Дальше в ход пошло огнестрельное оружие, оно так же хорошо разносило в клочья опухоли. Так продолжалось до тех пор, пока они не добрались до главного очага заразы.
Это был громадный червь. Он впился в землю и заражал её своим ядом. От него исходил ужасный токсический газ. Всем охотникам пришлось напяливать противогазы или респираторы, тут у каждого своё приспособление. Лопающиеся опухоли забрызгивали близко подходивших охотников, из-за чего те не могли видеть всё перед собой. Оплодотворённая ядом почва, прожигала подошву доспехов. Близко к этой заразе не подобраться, но это и не требовалось. Дальнобойное оружие идеально подходило для такой ситуации.
Все охотники позанимали удобные для обстрела позиции. Последовал залп из разных видов оружия. Червь воспламенился, это сработали зажигающие патроны Грэга. На заразе, в некоторых местах, задымилась оболочка — работа токсического арбалета Софи. От остальных патронов так же был прок, в источнике инфекции начали появляться отверстия от пуль. Они нанесли достаточный урон, и тварь это поняла, ядовитая инфекция начала расползаться ещё быстрее. Такое явление заставило охотников покинуть ранее занятые позиции и начать перегруппировку.
Зараза начала отставать от земли, теперь она не впрыскивала яд в почву. Однако это не помешало ей унести жизнь одного из охотников. Большое щупальце, выползло из-под образовавшегося отверстия под тварью, оно захватило Луиса. Грэг и ММ не успели поймать его и спасти. Дальнейшая судьба стрелка была печальна.
Зараза уже полностью отсоединилась от земли и начала вздыматься в воздух, напоминая дирижабль. «Спектрал» всё ещё дымился, а местами даже горел, но умирать тварь точно не собиралась. И стало ясно, эта зараза унесёт ещё много жизней.
* * *
Добивать заразу из оружия было бесполезно, требовалось нечто мощнее. ММ призвал всех вернуться на Темпл, тут им делать нечего. На станции он доложил о проделанной работе Рукру, на что тот ответил:- «Ты говоришь, эта чёртова тварь превратилась в спектрала и улетела? Детка, ты, наверное, шутишь. Если этот чёртов спектрал, радикально изменил свои гены, то устройство не сможет его засечь. И тогда мы в полной заднице. Но есть и хорошие новости, если мы сумеем его убить, тогда остановим чуму».
Рурка ошарашила новость о гибели одного из его охотников, он даже сразу набросился на тамплиера, который возглавлял миссию. Но остальные члены банды остановили его, рассказали, что ММ в этой ситуации не виноват. Это немного успокоило элитного бойца, и он извинился перед воином.
На следующий день Рурк сам пришел к тамплиеру. Он поведал, что устройство всё еще отслеживает спектрала, а это значит, что тот не изменил свои гены. А также, что эту тварь нужно добивать, пока она не залечила свои раны. Они приготовили ей сюрприз, на юге от Нью-Бридж, именно туда он и отправляет тамплиера. — «Пойдёшь с всё теми же охотниками, я вижу, вы неплохо поладили. Только постарайся никого не угробить, всё-таки это мои лучшие люди».
Теперь уже пять охотников и ММ направлялись к Нью-Бридж, там тамплиеру предстояло расправиться со спектралом. На крыше одного из уцелевших домов, была установлена тепловая пушка, из неё и нужно расстрелять летающую тварь. Мишень крупная, промахнуться по ней, значило упасть в грязь лицом перед остальными охотниками, так что мотивации у ММ было хоть отбавляй. Они не знали, что он не стрелок и даже не техник, не к чему им было говорить правду. Ведь между кастой стрелков и кастой тамплиеров были некие разногласия. Даже в такое трудное для человечества время, найдётся место для тщеславия.
Они шли вдоль реки, по набережной улице. Из Темзы очень часто выбегала всякого рода бесовщина. И каждый раз находила смерть. Однако не только бесы или чудовища стояли у них на пути. Грэг наткнулся на фигуру странной формы, левитирующую над дорогой. Когда он приблизился к ней, он почувствовал головокружение и слабость, затем свалился в обморок. Напарники быстро оттащили его от этой фигуры, а фигура уже исчезла. ММ увидел причину появления такой странной ауры, это был какой-то призрак. Да, именно призрак, но не такой, каким его рисуют в фильмах. Это был высокий и длинный образ, так же как и его оружие, парящий над землей. Аквамаринового цвета туловище было плоским и широким, а над головой было подобие нимба. Этот призрак проделывал руками непонятные движения, после чего перед ним появлялась всё та же фигура. При этом, призрак постоянно отлетал назад, словно дразня своих врагов, мол «попробуй догони».
Вот только, потусторонняя сущность не учла, что враги его не обычные рыцари-тамплиеры, а сами что ни на есть охотники. Эти, хорошо обученные стрелки, враз расправились с надоедливым призраком. А как красиво он разлетелся на мелкие кусочки, оставив после себя желейную массу.
И вот они уже возле нужного им здания, их ждали местные техники из станции Блэкфрайарс. Правильно делали, что ждали, не стоит им лезть стрелять, пусть лучше это сделают знающие толк в оружии люди. Но можно ли отнести тамплиера к таким людям? Скоро это предстояло выяснить.