Техник, смотрящий за радаром, дал команду, спектрал только-только подлетал к прицелу пушки. ММ зажал кнопку «пуск» и раздался оглушительный выстрел, второй клавишей «волна» он подал тепловолну. Снаряды поразили цель, спектрал остановился, из его «брюха» вылетели электрические облака. ММ хорошо помнил свою первую встречу с таким противником, правда, он считал это воображением 314ого. Но, как оказалось, эти «облака» существовали, и было их намного больше, чем в голове у технокузнеца.
Воин прокричал охотникам, чтобы те прикрывали его, и они начали огонь по быстро приближающимся спектральчикам. Не ясно было, чем они собирались подпитываться, но бить током они начали. Притом, бить они начали очень даже метко. Софи получила мощнейший заряд и выбыла из игры на какое-то время. А может и навсегда. Техники, ребята не из робкого десятка, они не спрятались, а начали приносить боеприпасы и щиты. За щитами охотники и прятались, когда раздавались очередные залпы молний. Один технокузнец не побоялся попасть под разряд и вытащил лежащую без сознания Софи с крыши.
ММ уже не волновался, он продолжал стрелять, иногда останавливаясь, чтобы пушка охладилась. Когда он начал очередной залп, спектрал дрогнул, издал душераздирающий вой, напоминающий скрип несмазанных петель, и накренился вниз. Он падал. Тварь повержена, можно ликовать. Но для начала, нужно было вернуться на станцию без происшествий. А также стоило справиться о состоянии Софи, с которой возился технокузнец-медик. Она пришла в себя. ММ предложил подождать пока она немного оправиться, и уже после этого идти обратно. Возражать никто не стал, ещё одна потеря им сейчас ни к чему.
Сердце
— Хорошо, очень хорошо. Теперь эта зараза мертва уже два раза. — Удовлетворённый результатом Рурк хвалил команду. — А теперь давай уберем то, что мешает нам отсюда смотаться, и я с тобой свяжусь, ну или Шер Синг. А потом мы с тобой отправимся на поиски истины.
Через некоторое время Рурк сам нашел тамплиера, отдыхающего около вагона Шер. Его лицо было серьёзным, позже тамплиер понял почему.
— Мы знаем, как уничтожить оставшиеся очаги заразы. И скажу тебе, детка, — это не сахар. Но мы ведь не боимся запачкать руки? Шер Синг верит, что в силах создать пушку, которая раз и навсегда избавит нас от этой мерзости… Так вот, но ей нужен ещё один образец. Непосредственно из источника заразы. Ей нужно сердце спектрала. И не спрашивай зачем, — я этого даже не представляю! Если даме нужно сердце — иди и принеси даме сердце. Примерное место падения спектрала — Падл-Док. Но чтобы ты не думал, что выполняешь всю чернушную работу, я пойду с тобой.
В этот раз тамплиер предпочёл взять с собой меч, но так как он потерял свой старый, ему пришлось побегать в поисках нового. И он нашёл его, двуручный родственник знаменитого меча «Клеймор». Он был почти как оригинал, только отличалась рукоять, на ней не было знаменитого клевера. Это грозное полутораметровое оружие было чертовски хорошо. Приличный вес оправдывал себя своей убойной мощью.
В Падл-Док они пошли вдвоём, впрочем, больше никого и не требовалось на это задание. Путь туда хоть и был не лёгок, но двум опытнейшим бойцам всё было нипочём. «Клеймор» рубал и рвал всех врагов, стоявших на их пути. Кто не попадал под его влияние, был мгновенно наказан электро-автоматом Рурка. Воины отлично работали в команде, этот тандем был, наверное, самым эффективным на всей станции Темпл.
Как только ММ подумал об этом, ему сразу же вспомнилась Мэдисон. Рурк и близко не был так хитёр и ловок как она. Но Рурк живой и он здесь, с ним. А «хитрая» и «ловкая» девчонка нет. Он не должен повторять своих ошибок, потерять такого напарника в виде лучшего охотника Орфана — равно, что потерять всю станцию.
— Эй, дружище, чего скис? — Подтрунивал Рурк. — Мы же вроде как делаем успехи.
— Не важно, я в порядке, идём дальше. Мы уже почти у цели.
Это действительно было так, за поворотом виднелось очертание павшего спектрала. Разрушенные дома вперемешку с транспортом, военной техникой и прочим, уже непригодным хламом, преграждали улицу Падл-Док. Это затрудняло пробираться к «Экзоспектору». — «Откуда только они берут эти названия» — размышлял тамплиер про себя.
— А вот и он, дважды дохлый урод, попивший крови у всех нас. Сейчас мы оскверним твоё мёртвое тело. — Рурк сказал ещё пару «ласковых» в его сторону и добротно харконул в спектрал.
— Ты говорил, тут должен быть «Экзоспектор», я так полагаю, это что-то вроде входа.
— Эм…да, я тоже так думал. Но что-то не видно его, возможно, вход с другой стороны.
— Но нам придётся давать еще один круг, тут и так завалено всё к чертям собачим. Не факт, что там мы сможем подойти к нему вплотную.
— Ты прав, парень. Ну-ка отойди, я сейчас попробую пропалить в нём собственный вход.
Охотник вскинул электро-автомат и начал стрелять в спектрала. Кожа существа не поддавалась, хоть и изменила цвет в том месте, где получала разряд, с тёмно-фиолетового на оранжевый.
— Моя очередь. — Сказал ММ доставая с ножен полюбившийся ему «Клеймор».
Сильный замах и треск лопнувшей кожи спектрала последовал за ним. Вслед за этим из твари вылилась вонючая жижа. Воинам даже пришлось отступать подальше, дабы не увязнуть в этой, наверняка опасной, субстанции.
— Надевай респиратор, немедленно! — При этом Рурк судорожно натягивал на себя противогаз.
— Я не брал с собой перчаток и прочей защитной байды. — Виновато ответил ММ.
— Тогда проваливай подальше и не мешай, не хватало, чтобы ты ещё заразился. Я сделаю всё сам.
Время шло, Рурка не было. Прошло минут двенадцать с тех пор, как он окунулся в тело спектрала. ММ даже заволновался, а не случилось ли там чего с ним. Но Рурк выбрался, да ещё и не с пустыми руками. Он швырнул огромный кусок плоти куда-то подальше, пока сам выплывал из жижи.
— Найди, во что можно положить это. — Рурк указывал на выброшенный кусок.
— Целый кусок? Да тут мешка не хватит, где я тебе его возьму среди руин?
— У тебя есть идея получше, умник?
— Давай я лучше разрублю его и часть этой хреновины закинем в пакет.
— Ну ладно, только не заляпайся.
Они нашли какой-то пакет, валявшийся в обломках дома, и Рурк вложил в него отрубленный кусок сердца спектрала. Шли домой по раздельности, соблюдая дистанцию. Никто не знал, заразная эта жижа или нет, но так как спектрал был разносчиком инфекции, то почти наверняка можно было сказать, что доля заразы там есть.
— Если после этого я подохну от инфекции, то попрошу на моём надгробии написать что-то по типу: «Это всё из-за Мистера М» или «Из-за непредусмотрительных действий тамплиера ММ, Рурк пал в бою» или…
— Прекрати, мы же оба знаем, что на станции тебе проведут дезинфекцию. Я почти уверен, что ничего с тобой не случится. Да ты и сам виноват, ты не говорил, что придётся копаться в потрохах этой твари.
— А тебя не смутили мои слова о том, что нужно достать сердце этой твари? Или ты думал, что мы придём к спектралу, скажем «Сезам откройся!» и оттуда вывалиться сухенькое и стерильное сердце этого ебучего дирижабля?
Так и ругались они весь обратный путь, так и не решив, кто из них прав. Зато позже стало ясно, жизни Рурка ничего не грозит. Он прошёл нужные стадии очистки, сдал все необходимые анализы, и потом от местных специалистов узнал, что его жизнь вне опасности. Разве что было обнаружено пару камней в почке, но это точно не «подарок» спектрала.
Окулус
— А, марионетка, это ты, тебе понравилась экспедиция? Многие из наших людей только мечтали туда попасть. Это сердце поможет мне создать то, что избавит нашу землю от заражения. Марионетка, твои успехи не останутся незамеченными. Я даже награжу тебя. Кстати, прими благодарность от всей станции. Дай мне немного времени. Магия подобного типа срабатывает отнюдь не так мгновенно. — Шер Синг забрала кусок сердца поверженного спектрала и ушла восвояси, а точнее в свой вагон.
К тамплиеру подкрался Рурк.
- Слушай, теперь у тебя есть ещё один друг. Если кто привяжется — будет иметь дело со мной. Эээ, кстати, со мной мало кто хочет иметь дело, так что сделка чертовски выгодная. Ах да, я кое-что тебе обещал. Если смогу, я отыщу твою Истину. Даю слово. Спорим, ты хочешь повидаться с Орфаном? Прости, что задержал тебя так надолго. Наверное, старик уже паникует и писает кипятком. К сожалению, со станцией Монумент связь потеряна. Но ничего страшного, туда есть и другой путь — через проезд Ангелов. Беда в том, что там творится полный кошмар. Если всё-таки хочешь увидеть Орфана, возьми оружие Шер Синг, оно тебе пригодится. Удачи там, детка.
— Она сказала, что-то вроде «магия не сработает так быстро», так что у меня есть время подготовиться. Кстати, а зачем именно это оружие? Неужели мой меч не справиться с чудовищами, которые обитают в вашем «проезде ангелов»?
— Дружище, ну ты меня опять расстраиваешь. Как только я подумаю, что ты толковый парень, ты делаешь всё для того, чтобы я так не считал больше. Видишь ли, в «проезде ангелов» не обитают чудовища, монстры или призраки. Хоть в это и трудно поверить, но мои люди не один раз в этом убеждались. Каким только оружием они не пытались истребить инфекцию, находящуюся там, всё без толку. Мало того, что инфекция так разрослась, что перекрыла путь к монументу, так она ещё и заражает поверхность земли. Такое явление ты уже видел под мостом Ватерлоо.
— И благодаря нашим образцам, Шер Синг сможет создать оружие против этой инфекции?
— Вот, наконец-то ты включил голову. Именно так, чувак, когда заберёшь оружие у ведьмы, не забудь взять с собой респиратор.
Спустя день, ММ, выспавшись, подкрепившись и подготовившись, направился к вагону Шер. Когда он постучал, никто не открывал ему дверь. Он уже подумал, что она куда-то ушла, но дверь открылась и оттуда показалась ужасная маска Шер Синг. Она попросила его войти.
— Уже уходишь, марионетка? Я буду скучать по нашим беседам, какими бы краткими они ни были. Но ты не уйдешь с пустыми руками, держи подарок, который я обещала. Это оружие я создала из принесенных тобой образцов. Смертоносное оружие, скажу я тебе. Без него к станции монумент не подобраться. И, марионетка… Передай привет лорду Орфану.
Он взял это необычное оружие в руки, и чуть было не выронил его, ему показалось, что оно пошевелилось. Шер-Синг заметила это и рассмеялась.
— Всё верно, это оружие живое, оно создано из частей редкого прожоры. Не волнуйся, если не будешь совать пальцы, куда не надо, то никакого вреда оно тебе не причинит.
Оружие и вправду было живым, оно дышало и выпускало пар из пасти, которая в свою очередь служила выходным отверстием, то бишь дулом.
— Выдержка из руководства по ведению боевых действий: Магическая энергия, которую использует это оружие, предназначена для изгнания демонов, чудовищ, призраков и прочих видов врагов.