— А ты думал, я сама придумала механизм этого убойного оружия? Нет, но я добавила кое-что от себя, и ты мне с этим помог, так что меньше слов — больше смерти!
* * *
С таким настроем тамплиер и шёл в «проезд ангелов». Он понятия не имел, куда он выходит и куда идёт, его ориентир — это куча опухолей по всей улице. Ему сказали, что нужно убрать самый большой очаг инфекции, который перекрывает путь на Монумент. Так оно и будет, он зачистит эту территорию, а уже дальше как-нибудь разыщет путь на станцию.
— Вот проклятье, как же эта штуковина стреляет? — гневно разразился воин.
Он долго не мог найти скобу, но как оказалось позже, её там вовсе не было. Зато была кнопка, он понял, что это и есть пуск, когда из пасти оружия вырвалась фиолетовая туча. Чего-чего, но такого он не ожидал, и в очередной раз чуть было не выронил «рыгающего прожору» из рук.
После недолгой заминки, тамплиер всё же двинулся в путь, навстречу неизведанной инфекции. Смертоносное оружие Шер-Синг оказалось очень действенным, раздутые опухоли, при попадании на них пурпурной пелены, лопались за считаные секунды. Таким образом, он прочищал себе путь всё дальше вглубь улиц прогнившего Лондона. Всё складывалось очень даже не плохо, иногда из лопавшейся заразы выбирались наружу уродливые черви, точно такие же, как с мясоволока, или прочая гадость. Но оружие быстро поражало их всех и никакого вреда тамплиеру, она не наносила.
Наконец-то, зайдя за угол, он увидел огромную, нездорово-розового цвета опухоль. Она превосходила в размерах все остальные раз в десять, и занимала половину шестиэтажного дома. Зараза обхватывала дом на глазах, расширяясь и ползя по нему. Щупальца-корни заползали в окна, другие тянулись вверх по дому. Казалось, что эта опухоль хочет стать новым зданием, зданием — таящим в себе демонов, бесов и прочую мерзость.
Дабы проще было поразить эту опухоль, ММ решил зачистить территорию вокруг этого огромного фурункула. Когда все это было сделано, он принялся устранять большой фурункул, но тот просто так не сдавался. Можно было подумать, что оружие не справлялось с ним. ММ хотел прекратить вести огонь, но вовремя заметил шевеления щупалец, они выползали из окон и втягивались обратно в фурункул. А это значило одно — оно получает урон и скоро будет ликвидировано.
Спустя некоторое время «обработки» фурункула, тот взорвался, отбросив тамплиера на приличное расстояние и забрызгав при этом слизью. К воину подступила тошнота и тревога. Тревога объяснялась тем, что зараза была отравленной и что ему как можно быстрее нужно очиститься от неё.
Как оказалось, это была не единственная проблема воина. Из лопнувшего фурункула вылетело громадное тело. Большое, овальное, зелёное существо было покрыто какой-то плевой. Возможно, это была защитная плева, потому что магическая сила оружия рикошетила от неё. В определённый момент, «Окулус» открылся, плева рассеялась, и из него начали вылезать крупные головастики. Зрелище было максимально мерзким, словно какие-то мега сперматозоиды вылетали из клоаки этого монстра.
Головастики так же были тёмно-зелёного цвета, но само туловище, если таковым его можно назвать, являлось глазом. Этим глазом оно и стреляло, поражая тамплиера странными белыми лучами. Это был не ток, и даже не астрал, это было нечто другое. Когда струя попадала в него, то обездвиживала его, тело немело как губа при анестезии зуба. Страшнее всего было то, что ММ чувствовал, как силы покидали его. Тошнота доходила уже до своего предела, в таком состоянии было трудно думать.
Но воин собрал все силы и забежал в ранее захваченный фурункулом дом. Там он спрятался, перевёл дыхание, подождал, пока тошнота покинет его, хотя бы на время. Одно «Око Окулиста» забралось в дом, и снова выпустило струю, но в этот раз тамплиер увернулся и стрельнул в ответ. Око вскипело, зрачок покраснел и оно лопнуло.
Ловкость воина его не подвела, он с трудом, но всё же увёртывался от атак головастиков. Он устранил всех их, но Окулус уже открылся и вновь выпускал из себя следующую партию «детей».
— Да ты издеваешься! — отчаянно произнёс воин, на ходу к укрытию. — Значит, ты уязвим, только когда открываешься.
К сожалению, оружие Шер-Синг действовало исключительно на небольшой дистанции. А действовать нужно было быстро. ММ решил уничтожить головастиков именно этим оружием, а самого Окулуса убить мечом. Он не знал, принесёт «клеймор» ущерб Окулусу или нет, но другого варианта у него пока не было. Нужно проверять на деле.
Последний головастик взорвался, овальный уродец по придуманному прозвищу Окулус снова открывался. Со всех ног тамплиер бросился к нему, на ходу доставая меч. Он вонзил «клеймор» практически по рукоять, и…
Это сработало, Окулус дёрнулся, процесс произведения головастиков был прерван. ММ вытащил меч из клоаки существа и замахнулся, дабы нанести ещё один удар, но открывающаяся часть Окулуса ударила его. Он выронил меч, а тем временем головастики уже поспешно появлялись на обычной Лондонской улице.
И снова всё по новому, как много ещё он вынесет это издевательство над ним? Как долго ещё придётся бить Окулуса, чтобы свергнуть его? ММ не знал ответов на эти вопросы, но продолжал делать это. Трудно сказать, сколько попыток он произвёл, но на последнем издыхании Окулус выпустил всего одно «око» и это был знак. Знак — указывающий на усталость существа. Но не один Окулус был измотан, воин чувствовал себя ничем не лучше. Словно он был замком во время осады.
Око приближалось к нему, тамплиер вскинул оружие, но то лишь изрыгнуло маленькую толику пурпурной дымки и закашлялось. Перегрелось или вовсе отдало душу кому бы там ни было. Это не имело значения, ситуация была критической. Он не сможет убить «око» и разделаться с Окулусом одним лишь мечом. Вообще, чисто теоретически он может это сделать, но вот успеть — навряд-ли.
* * *
Он пошёл ва-банк. Пригнувшись от очередного луча головастика, он подбежал к нему и рубанул мечом. Есть, «око» убито, остался уже открывшийся Окулус. Тут тамплиер рискнул, всё равно он не успеет к нему, и что есть мощи, швырнул «клеймор», словно это было копье. Точно в цель.
Меч прилетел прямиком в отверстие, из которого уже показался глаз головастика. Он прошёл навылет, словно пуля, убив при этом как «око» так и Окулуса. Великая победа воина, над сильнейшим противником, проверка на прочность была пройдена. Можно праздновать, но только тогда, когда он доберётся к станции Монумент. А ведь неизвестно где находится проход к ней.
Всё было позади, так казалось на первый взгляд, но тут в бой вступила инфекция фурункула. Воина замутило, ноги стали подкашиваться, всё то же онемение конечностей. Он успел снять шлем и его вырвало. В таком положении он потерял сознание. Инфекция добралась до него, респиратор не помог…
Часть III
Тёмная сторона Максима
“Это будет не смерть, а глубокий сон»
База тамплиеров является самым большим пристанищем рыцарей. Она не была расположена под землей, это огромный сквер в некогда великом храме Святого Дунстана. Руины храма были отреставрированы ещё до начала «вторжения» и по ходу событий не были значительно повреждены. Теперь там большой замок, в котором обитает огромное количество воинов и их командиров.
Одним из таких командиром является Лорд Максим, получивший свою должность и звание «Сенешаль» по блату. Его отец был ротным в одной из армий Патрика Самерайла. Ныне Максим занял место во главе всех тамплиеров. В его близком кругу были Брэндон Ланн и Аарон Альтаир, «правая» и «левая рука» соответственно.
Хоть Максим и относился к ним с уважением, но на самом деле он видел в них своих противников, или тех, кто будет метить на его место. Особенно он опасался Брэндона Ланна. Ланн показал, что может справляться с управлением станции, также он является сильным бойцом и достаточно умным лидером.
Аарона же он не считал достойным конкурентом. Этот юноша главный «лизоблюд» великого Лорда Максима. Он был никем, Максим вытянул его в люди, за что получил массу критики от других воинов, считавших себя более достойными этого места. Но всё же полностью списывать со счетов молодого и амбициозного тамплиера было нельзя.
Гордыня — главное качество Лорда. Самоуверенность — самая главная черта характера лидера тамплиеров. Жажда славы — его одержимость. Именно эти черты полностью описывают сенешаля в полной мере. Достоинств Максима выделить нельзя, но это не значит, что их нет вовсе. Блат блатом, а на столь важную должность его выбирали отнюдь не из амбиций быть «тем самым, кто уничтожит всю бесовщину». Но людей, которые назначили его на эту должность, уже давно нет, а переизбрать лидера никто не решался. Ведь особых проблем в существовании не возникало, а с этим и претензий к Максиму также.
Так было раньше, но в последние несколько месяцев ситуация изменилась. Связано ли это с гибелью «души» станции сэром Багвелом? Возможно. Так или иначе, Лорда будто подменили, логика в его решениях и указаниях куда-то исчезла, а на её место пришли хаотичность и глупость. Лёд тронулся, крыша поехала. Так, из достойного лидера всех тамплиеров, Лорд превратился в обезумевшего от власти и жажды славы подонка. Всех несогласных он ссылал на другие станции, которые уже были обреченными на уничтожение. А вместо опытных бойцов и командиров назначал людей со стороны.
* * *
Лорд Максим начал отправлять на неоправданно опасные задания своих главных помощников. Брэндон Ланн и Аарон Альтаир послушно шли на любые задания. Глупый и наивный Аарон считал это честью, выполнять такие «важные» задания, но опытный сорокапятилетний Брэндон знал, что неспроста это всё. Старый волк понял, что, таким образом, Максим хочет от них избавиться. На счёт устранения Аарона он не был уверен, но то, что Ланн был костью в горле Лорда, он знал наверняка. Брэндон больше не мог доверять никому, он с опаской поглядывал в сторону Аарона. Но их отношения были всё равно нормальными. «Правая рука» и «левая рука» никогда не ссорились и в боях сражались плечом к плечу.
Брэндону нравился паренёк, он понимал причину недовольства остальных в его адрес, но считал, что это пройдёт со временем. Он уверен, что Аарон заслужит уважения завистников, своими достойными поступками. Он часто вспоминал историю, когда Аарон в одиночку бросился защищать станцию Грин-парк от нападения стаи гончих. Не каждый страж пошёл бы на такой риск, но парень смог, он воодушевил других людей встать на защиту станции. Даже не смотря на то, что те не являлись тамплиерами или стрелками, они лишь были обычными обитателями подземелья.
* * *
В один декабрьский день, Лорд, встал не с той ноги, (или с той?) и вздумал отправить в разлом Брэндона Ланна и его бойцов. Разумеется, он не забыл и о Аароне, его команда должна была прикрывать «кулак» Ланна. Он аргументировал это тем, что из этого разлома, демоны планируют начать большое наступление. И это наступление нужно было пресечь на корню, а именно — в самом логове бесов.
Ланн воспротивился, считая, что в его «кулаке» недостаточно воинов. Но великий Лорд не послушал его, оно и понятно почему, и сказал, мол «кулак» Аарона пойдёт с ним. Вот только Аарону он сказал, не при каких обстоятельствах не лезть в разлом к Ланну.
Когда воины добрались к Тюдор-стрит, где по идее находился разлом, они наткнулись на засаду. Бесов и демонов было слишком много. «Кулак» Ланна был разбит, но и демоны понесли не малые потери. Сам же Ланн выжил, но его забрали бесы.
Аарон, как ему полагается, не пошел спасать товарища. Трудное решение было перед юным воином, ослушаться его босса и пойти спасать друга, либо же остаться и ждать следующего поручения от Максима. Он отправил сообщение своему боссу, в надежде на скорый ответ. «Кулак» Аарона разбил полевой лагерь в застенках Тюдора и ждал…
Пробуждение
За три дня до этого:
— ММ, Слава Богу! Я так рад, что ты очнулся! — Лицо Орфана выражало безграничное облегчение. — Когда мы потеряли связь со станцией Темпл, я испугался по-настоящему. Как же я рад тебя видеть.
— Как потеряли? Сколько времени прошло? — Только что пришедший в себя тамплиер, не соображал ещё в полной мере.
— Ты справился, ко мне явилась «Сестра». Очередная часть истины найдена! И…вызывает тревогу. Когда об этом узнает Максим… Ему не терпится начать действовать.
— Но почему? Разве Лорд Максим не примет должных мер?
— Максим думает лишь о славе — о вечной, непреходящей славе, заслуженной другими людьми — лучшими людьми, положившими свои жизни на ее алтарь. У Максима нет ничего, кроме пустых мечтаний о том, чтобы войти в легенды. Когда он узнает, что сказала эта сестра — о том, что она уверена: мы победим демонов или, как минимум, обретём равновесие, — тогда, боюсь, он совершит что-нибудь поспешное.
— Я ещё не совсем понимаю, что происходит, мне нужно прийти в себя.
— Разумеется! Ты, конечно, пролежал уже несколько дней, но пережитое тобой должно оцениваться большим «отпуском».