— Но откуда он узнал, на базе тамплиеров я новое лицо, никто не знал о наших с Орфаном делах?
— Ты глуп, если ещё не понял. Я пришёл на базу тамплиеров задолго до тебя, как выяснилось позже, не просто так. Я знал о ваших мутках со старым пердуном, но я не мог понять, что вы затеяли. Честно признаться, я и сейчас не понимаю всего. Но моё дело маленькое — исполнять приказы. А тут так хорошо всё получается, моё задание подразумевает убить тебя. В то же время, я чертовски тебя ненавижу. Пришло время совместить приятное с полезным.
— Взаимно, я помню подставу, которую ты мне устроил.
— А я помню, как твою сучку разорвали на части. Как думаешь, случайно ли там появилась толпа разъярённых дьявольских прислуг? — самодовольная ухмылка блеснула в глазах у бывшего сторожа станции Черинг-кросс. Ему нравилось наблюдать, как тамплиер морально мучается. Но пришлось время помучать его и физически.
Но не успел Джефф достать меч, как ему тут же прилетело с ноги в живот. Удар пришёлся в солнечное сплетение, его скрутило. Михаил в порыве ярости бил его со всех сил, позабыв обо всём на свете. Когда силы его иссякли, ему пришлось сделать передышку, но резкая боль в коленке прервала отдых. Лежащий на полу Джефф воспользовался моментом и снова ударил воина в колено.
Ситуация поменялась, теперь Джефф бил Михаила, но не стал повторять его ошибок и прибегнул к помощи меча. Он замахнулся над ним, но громкий звук выстрела остановил его. Джефф даже не успел понять, что произошло, он выронил меч и упал рядом с Михаилом. Подарок Ганни снова показал себя с лучшей стороны, пока шестёрка Максима бил ногами воина, тот незаметно для него вытянул дробовик и пустил его в бой при первой удобной возможности.
От головы шестёрки Лорда не осталось и следа, точнее остались, по всему залу. Безграничное облегчение испытал воин в этот момент, но не физическое, а моральное. Но душевная тоска, как соринка в глазу, не давала ему покоя. Он всё перекручивал в голове слова Джеффа. Получается, что Мэдисон погибла не случайно, а из-за этого урода.
Михаил встал, поднял меч Джеффа и начал кромсать им безголовое тело человека, убившего его напарницу. За всей этой процессией, он совершенно позабыл, зачем он сюда пришёл. В это время Максим начал свою речь…
* * *
— Тамплиеры, внимание! — Лорд обращался к скоплению воинов и обитателей базы. — Началась война. Слышите ли вы ее яростный зов? Встанете ли вы рядом со своим сенешалем, пойдете ли вы на битву? Пойдете ли вы к моей славе?! Следуйте за ангелом Ланном и Первым Мечом, Серафимом Альтаиром! Напечатайте Врата, созданные, чтобы разрушить наш мир! Сокрушите демонов в их логове! Пробейтесь к самому сердцу Тьмы! Идите к победе! Идите к славе! Я клянусь, что вы обретёте её, — это Истина, поскольку это — мои слова! Идите… К АДСКИМ ВРАТАМ! — (помехи в сообщении):
— Не слушайте! Он приведет вас к гибели! — Вместо лица Максима, на стене появился Орфан. — Тамплиеры, умоляю, не идите за ним! Прошу. Михаил, немедленно возвращайся ко мне! Нужно спасти как можно больше тамплиеров Максима. Я надеюсь, ты слышишь меня. Возвращайся на Монумент, а вы… не будьте так глупы, вы погибните там, время ещё не пришло. (Помехи прервали сообщение).
В толпе раздался оживлённый гомон, люди начали спорить между собой. Были, как и желающие идти на битву, так и сторонники слов Орфана. Тут выступил Брэндон Ланн:
— Воины! Люди! Я полностью согласен с Лордом Орфаном, нам не стоит рисковать вашими жизнями, мы еще не достаточно сильны, чтобы противостоять демонам! Прошу вас остаться тут и защищать наши станции.
Речь Ланна прервал взбесившийся Максим, он вбежал на балкон, на котором стоял Серафим Ланн и с криком кинулся на него. Развязалась драка, вдохновляясь лидерами, тамплиеры начали драться между собой. Вся база разделилась на два лагеря. Благо, в итоге всё закончилось лёгкими ушибами и побоями. Победитель в стычке не выяснился, и стороны разделили базу воображаемой чертой. Одна часть базы для повстанцев, другая для сторонников Максима.
Михаил всё видел и слышал с момента, когда обращение Максима было прервано. Он в не стал дожидаться окончания конфликта и просто ушёл. Дорогу на Монумент он прекрасно помнил, и дабы не нарваться на Максов, (сторонников Максима) побежал в нужном направлении.
Тауэр
Как бы там ни было, а сторонников Максима было в несколько раз больше. Одумавшихся тамплиеров посчитали трусами и предателями, с этих пор их угнетали. По этой причине многие не озвучивали свою позицию и шли за Максимом. Угнетение — не единственная причина, по которой многие боялись признать, что затея Лорда глупа, тамплиерам и их семьям угрожали смертью.
— Окей, у меня есть план. — Орфан обращается к Михаилу. — Чтобы спасти тамплиеров, нужно использовать порталы на полную мощь. Хм. К сожалению, врата ада и их окрестности — очень нестабильное местечко. С атмосферой там творится неладное. Этот феномен дурно влияет на работу порталов и затрудняет коммуникации. Максим выбрал худший момент для своих действий. Но есть и хорошие новости. Охотники Рурка обнаружили источник возмущения. Они даже оставили там несколько орудий. В их последнем докладе упоминается существо, обитающее в Тауэре. Отправляйся в Тауэр и вступи в бой с этой тварью. Если мы разберемся с атмосферным возмущением, то сможем вытащить тамплиеров через сеть наших порталов. Я на тебя рассчитываю. Не только я, а и все люди, которые тебя знают, тоже рассчитывают на тебя.
— Порталы? Как это вообще… — но воина перебил Орфан, который заметил скептицизм в его вопросе.
— Именно порталы, подобным ты иногда пользуешься, когда хочешь экстренно вернуться на станцию. Нужные нам порталы стали работать по такому же принципу: они работают только по особым случаям, будто бы по настроению. Нам нужно добиться того, чтобы порталы открылись и работали не по «настроению». В зоне адских врат установлено великое множество таких устройств телепорта. Изначально, их сделали для быстрого переброса воинов на битву, но через время мы смекнули, что так же быстро можно возвращать раненных обратно.
* * *
Еще какое-то время они говорили в стенах станции Монумет. Тамплиер рассказал про слежку за собой, про то, как Максим посылал его на неоправданно опасные задания и о том, что смерть Мэдисон это дело рук Джеффа. Затем, по приказу Орфана, Михаила снабдили лучшим обмундированием, которое было на станции, и он отправился в Тауэр.
Вы, наверное, думаете — «чем же отличается от Максима Орфан, если отправляет тамплиера в одиночку на очень опасное задание?». Ответ таков: охотники Рурка застряли на базе тамплиеров, а на Монументе Орфан не имел всей власти, хоть и мог добывать некоторые плюшки в виде дефицитных вещей. Но в целом Монумент был под властью Максима, благо, они ещё не знают, что произошло на базе тамплиеров. В противном случае Орфана бы уже распяли, но это не точно. Вместе с Михаилом, из Монумента поспешил уйти и Лорд Орфан, только не в Тауэр как наш герой, а на свою территорию — Черинг-Кросс.
От станции к замку Тауэр можно было добраться двумя дорогами, через Лоу-Тэмз или Истчип. По времени быстрее было бы добраться через Истчип, но из докладов исследователей, Михаил узнал, что улица завалена. Обходить огромный завал не хотелось, больше потеряешь во времени, поэтому воин спустился к Лоу-Тэмз. По сути, вышло так же, как если бы он шёл по Истчип, за лишних пять минут с тварью Тауэра ничего не случится.
Воину предстояло включить все установки, которые заставят тварь стать уязвимой, а затем убить её. Проще простого, если бы эта тварь не была размером больше самого замка. Сказать, что воин был шокирован — ничего не сказать. В его представлениях Тауэрская тварь была чем-то вроде Джаггернаута, но никак не стальным големом. Естественно, голем не был полностью из стали, железной его частью были руки-опоры, они были больше задних конечностей, как у примата. Всё остальное туловище было ничем не защищено, но это только на первый взгляд.
Когда тамплиер выстрелил в тварь, та даже не пошевелилась, а лишь продолжила излучать биополе. Наверное, таким образом, голем заглушал волны, воздействующие на работу порталов. Тогда воин принялся включать специальные установки, размещённые в сторону Тауэра. Включив последнюю такую установку, голем выпрямился во весь рост, став еще выше, и издало протяжный рёв.
Одно из двух: тварь заметила его и встала, чтобы убить его, или же устройства неким образом пробудили её. Но сейчас это было не важно, потому что голем надвигался на него. Громадина передвигалась очень медленно, но за счёт своих размеров настигала его всё быстрее и быстрее.
Земля содрогалась при каждом шаге существа, если оно поставит на него свою стальную опору, то от тамплиера останется только мокрое пятно. Над головой у воина что-то просвистело, а перед ним из земли выросло нечто покрытое лавой. Как оказалось, голем выплёвывал куски коричневой массы, из которых потом появлялись эти существа. Они могли изменять свою форму и превращаться во что угодно. Конкретно эти выбрали форму человека и окружили тамплиера. По очереди они нападали на воина, демонстрируя свои боевые навыки, которые к слову были отнюдь не любительскими.
В рукопашную противостоять каратистам Михаил не собирался, поэтому, когда появилась возможность достать оружие, он сделал это. Следующие два нападавших существа были разрублены пополам и более не представляли опасности. Ещё один боец остался без головы, но кому-то все же посчастливилось ударить тамплиера. Место удара начало сильно жечь, на броне тамплиера остался обугленный след. Ещё несколько ударов после этого пропустил воин, ему повезло, что каратисты не попали по лицу. Так как шлем слетел с него еще после первого удара, попадание в голову могло быть фатальным.
Тамплиер пришёл в себя, раны взбодрили его и заставили вести себя внимательнее и осторожнее. После этого дела его пошли лучше и последние из существ были уничтожены. Но порадоваться он не успел, голем поставил свою руку-колону прямиком возле него. Метром левее и тамплиер стал бы лепёшкой.
Удача была на его стороне, последняя установка достала своим излучением до чудища Тауэра и оно начало уменьшаться в размерах. Голем не шевелился, видимо, излучение так же парализовало его, этим тамплиер решил воспользоваться, и открыл огонь по существу. Шрапнель разрезала кожу голема и из него полилась кровь.
Действие установок прекратилось, и голем вернулся к прежним размерам. Он наплодил ещё больше существ из лавы, к огромной радости воина, существа стояли кучно в одном месте. Один выстрел шрапнелью убивал по три, а то и четыре такие твари. Не все каратисты стояли и ждали, пока их застрелят, сразу трое существ напало на воина одновременно.
Он не успевал поменять винтовку на меч, твари сбили его с ног и начали бить. Бронь нагревалась и становилась раскалённой, от неё нужно было немедленно избавляться. Кое-как он выкрутился и отбежал от каратистов, скинул обмундирование и достал меч. Теперь уже Михаил смог отбиться от них.
Ему опять пришлось бегать по кругу и включать установки, чтобы снова попробовать убить голема. Благо, никто, кроме самого голема, не препятствовал этому. Когда всё было сделано, существо замерло и уменьшилось. Чтобы наверняка поразить тварь, Михаил не стал обращаться к помощи винтовки-дробовика. Как в старые добрые (нет) времена, он напал на существо с мечом. Он мог бы кинуть его как копьё, точно так же, как он проделал это с Окулусом около станции Монумент, но решил, что это не сработает. По крайней мере, так рано.
Удар, второй, третий. Ещё больше крови и внутренностей полилось из голема. Он не собирался больше принимать прежние размеры, он перестал сопротивляться. А тамплиер всё продолжал наносить удары по нему, и наконец, тварь поддалась и медленно, как накренившийся на неровной дороге грузовик, упала на бок. Тварь Тауэра умерла. Атмосферное возмущение закончилось.
Железная дорога Кэннон-Стрит
— Хорошо, помехи заметно уменьшились. Скоро мы сможем начать пользоваться порталами. Но боюсь, это произойдет не так скоро, как следовало бы. — Орфан беседовал с только что вернувшимся Михаилом.
— Есть! Я знаю, как нам спасти последних тамплиеров. Мы их оттуда выкатим в буквальном смысле этого слова. Это сложно и чертовски опасно, так что я не стану приказывать тебе, ММ, — я попрошу… Ты сделаешь это?
— Как я и обещал вам на Черинг Кросс, я пойду с вами до победного конца. Я сдержу своё слово.
— Хорошо. Ситуация такова: охотники Рурка вызвались провести спасательную операцию. Он мобилизует всех своих людей. Всех. Они планируют отправиться к Вратам и выхватить оттуда большинство тамплиеров, каких только можно, а затем доставить их к железнодорожной станции Кэннон-стрит. Там нас будет ждать поезд. Его не использовали уже много лет, но если мы сможем вовремя вернуть его в строй, то сможем и погрузить туда раненых тамплиеров, и отправить их в безопасное место, где о них смогут позаботиться. Как я уже говорил, это очень сложно и опасно. С этим можешь справиться только ты. Торопись на станцию Кэннон-стрит и помоги починить поезд.
— Задача не простая, после такого мне положен отпуск. — В шутку ответил воин.
— Прекрасно тебя понимаю, ММ, но ситуация сложная и не требует промедлений. Даю тебе слово, как только мы спасём тамплиеров, ты отдохнёшь столько тебе нужно.
Орфан выдал Михаилу средство поддержания связи, он приказал связаться с ним, как только они починят поезд. Лорд был уверен в успехе операции, ведь то, через что прошёл ММ до всего этого, было в разы опаснее какого-то там ремонта поезда.
Станция Кэннон-Стрит находилась по соседству с Монументом, поэтому воин быстро добрался на место. В метро его уже ждал главный технокузнец, он руководил процессом восстановления поезда. 99-ый рассказал, что поезду пришлось заменить много деталей, в том числе и тормоза. Но этого оказалось недостаточно, чтобы запустить его. Три большие детали нужно притащить из служебных помещений, которые уходят далеко вглубь подземных ходов.
* * *
В служебных помещениях было светло, генераторы исправно работали и освещали все закоулки. Некоторые пути были заложены большими ящиками, которые в одиночку не сдвинуть с места. Иногда в коридорах ему встречались странные приспособления, как он выяснил позже, это были радары. Они не только указывали на присутствие врагов, но и параллельно выполняли множество иных задач, в подробности которых тамплиер не вникал.
Ориентироваться приходилось по карте, которую ему дал Технокузнец, на ней было отмечено три точки, где должны находиться детали. Как назло, в каждом нужном ему помещении находилось множество костлявых тварей. Это были точные копии Лорда Нисайлора из далёких Ковент Гарденских туннелей. Тамплиер прекрасно помнил, какую угрозу они могут представлять, а в особенности в таком количестве.
Дробовик бил без осечек, кости сыпались, крики тварей оглушали. Только когда он добил последнего костлявого, к нему уже приблизились прожоры. Одна такая тварь умудрилась схватить его за наколенник и содрать его. В этот раз отбиваться пришлось мечом, но увёртливые прожоры были очень быстры, хоть и выглядели они неуклюже. Поэтому Михаилу пришлось ни много ни мало побегать за противными существами.
Всё тот же мелкий динозаврик ухватил его за ногу, пока тамплиер убивал его товарища. Даже сквозь защитные поножи тамплиер почувствовал нарастающую боль. Он поразил мечом надоедливую, кусачую тварь, проткнув его сверху. В это время он услышал странный звук, когда он избавился от мёртвого тела прожоры, он увидел, как последний из кусачих монстров преобразовался, словно покемон.