Самурай крепко вцепился в тварь, пока та сопротивлялась, и пыталась всякими способами скинуть Уилла с себя. Стрелки прекратили вести огонь, в тёмном помещении было сложно целиться, никто не хотел попасть в Самурая. Уилл со всех сил всадил «катану» в затылок монстра и тот начал оседать, пока не затих окончательно.
С дыховонем было покончено, раненный тамплиер Уилл приструнил тварь. Остальные воины даже зааплодировали самураю, абсолютно все были под впечатлением от происшедшего. Когда овации стихли, все опомнились и вспомнили, что у них есть раненные и погибшие. Радость быстро исчезла и переросла в грусть. Помимо трёх погибших скончался ещё один воин, которого ударила тварь, ещё трое были ранены. Но благодаря им, тварь была уничтожена, а путь для поезда чист.
Часть IV
Эммера
Михаил спал в поезде, у него было всего полчаса на сон, но и за это время успело случиться следующее: как и в первый раз, ему во сне явилась очередная часть истины. Помещение храма, много живых цветов, холодный корридор и маленький мальчик. Именно эти образы запомнил из сна воин. Мальчик представился «Дитём», он сказал Михаилу, что это последняя часть истины, поэтому ему придётся слушать всё внимательно.
Дитё сказало, что возглавить поход на адские врата должен Михаил. Оно поместило в его меч великую силу света, а в его голову — знания книги заветов. Для достижения победы, осталось выполнить последний шаг, нужно задействовать знак, он же печать. Но, что это за знак (печать), Дитя не уточняло, впрочем, тамплиер на это и не надеялся. Ни Мудрейшая, ни Брат, никогда не говорили, как ему действовать, они лишь говорили загадками. Так было и с Дитём.
* * *
Новая часть Истины! И оно говорило о Знаке — о средствах, которыми мы можем наконец-то избавиться от демонского отродья. Хм. Именно эту вещь недавно искала Джессика Самерайл. Я должен немедленно с ней связаться. — Лорд Орфан оживился после вестей Мистера М. — Нам нужно посовещаться. Что же до тебя… Очередная победа, хм… Они ещё не утомили тебя? Нет. Меня бы они тоже не утомили. Возможно, тебе стоило бы отправиться ко Вратам с Максимом. В этом случае великое множество демонов уже было бы мертво. А возможно, и сами Врата лежали бы в руинах! Нет… Ф-ф-ф! ММ, ты — отличный боец, но никто не смог бы добиться подобного. Максим заплатил за свою "легенду" последнюю цену. Я рад, что ты — не её часть. Охотники, отправленные на спасение выживших, доложили, что Высокий Лорд обожжен и тяжело ранен — думаю, им закусила парочка демонов. Проклятый дурак. Нагадил, а нам за ним прибирать. Я постараюсь выработать схему максимально эффективной помощи тамплиерам, а к тому же займусь исследованием твоего последнего столкновения с Истиной. Дай мне время.
Но прошло всего несколько минут, как Лорд вернулся к тамплиеру с новым заданием. Казалось, у этого человека для тебя найдётся работа, даже если не существует априори.
— ММ, я отправил весть Джессике. Великая воительница тамплиеров вновь отправляется на поиски Знака — на сей раз с благословения Братьев, Сестёр, Дитя и при твоём участии. Но сперва следует разобраться с другими делами.
Раненые — в относительной безопасности Краун-офис-роу. Это неподалеку от базы тамплиеров. Мы развернули там полевой госпиталь. Им заправляет каббалист Эммера Эфрам. Однако она не может самолично позаботиться о каждом раненом рыцаре. Она нуждается в помощи, ММ. Эммера — это нечто особенное. Она стремится быть гуманной, постоянно совершает бескорыстные деяния вроде этого, — и притом, вероятно, находится на грани тотального поглощения Тьмой. Все же она как-то… Отличается от большинства каббалистов. Её сила поистине внушает уважение, но больше, чем сила, ММ, меня занимают глубины её сердца. Я ещё не видел, чтобы касание Колодца Полуночи приносило кому-либо такую боль и неподдельную скорбь. Впрочем, ты увидишь её. Отправляйся туда, нам нужно спасти этих людей.
* * *
Несмотря на усталость, тамплиер не отказал Орфану и отправился в Краун-офис-роу. Именно там, сконцентрировалась немалая часть раненых воинов, в том числе и тех, кого они спасли. Медперсонала явно не хватало, но Михаил не был врачом или кем-то из этой сферы, тогда зачем он здесь? Как выяснилось, он должен был оказать помощь в обороне полевого госпиталя, который со всех сторон осаждали демоны.
— Приходят раненые, и каждый из них ударом грома отзывается в самых глубинах моей души, вселяя в них дрожь. Помоги мне. — Эммера обращалась к только что вошедшему воину. — Каждая утраченная жизнь тяжким грузом ложиться на мои плечи. Мне слишком тяжело видеть теплые, цветные звёзды, которые чернеют и застывают в вечном покое. Это хуже чем река скорби, быстрые воды которой несли меня во Тьму с самой юности. Каждую ночь моей жизни — каждую ночь, парень! — я плыла по этой реке. А теперь я боюсь, что вскоре она впадет в бесконечное море Тьмы, и я утону в Полуночи. Я… мне кажется, я не слишком хороший собеседник. Но умирающие тамплиеры… они — тяжкий груз, они тянут меня на дно, они пьют мою силу. Я больше не вынесу этого. Помоги мне спасти тех, кого ещё возможно спасти. Их раны ужасны. На лечение каждого требуется много времени. Они стоят на пороге смерти и робко стучатся в её двери. Не думаю, что ты сможешь спасти их всех. Но постарайся спасти всех кто в твоих силах. Чем больше демонов ты убьешь — тем меньше раненых тамплиеров будет поступать к нам.
Эммера и без информации от Орфана знала, кто такой ММ. Пожалуй, она знала судьбу Михаила даже больше, чем он сам. Эта леди не была ясновидящей, но иногда яркие образы посещали её, и лишь взглянув на человека, она могла определить его судьбу. Они однажды уже встречались на базе тамплиеров, но там, они лишь разминулись в саду. Уже тогда Эммера увидела в тамплиере то, что и Орфан — лидера.
Весь день, Михаил и тамплиеры отбивали атаки демонов. Монстров и чудовищ было просто невероятно много, они всё появлялись и появлялись. По близости находился огромнейший разлом, он превосходил в размерах все разломы, которые ММ видел ранее. Именно из него и выходила в наш мир вся нечистота ада.
Битва завершилась очень неожиданно, в бой вступила Эммера, довольно долго она помогала воинам, пока в один момент не воспарила над землей. Вокруг её образовался ореол электричества и магической силы, а затем она излила волну перемешанных стихий в сторону мегаразлома. Все демоны на пути волны были стёрты с лица земли, а кольцо мегаразлома сузилось и закрылось навсегда.
После этого, Эммера свалилась на землю и потеряла сознание. Тамплиер подбежал к ней, подхватил на руки и отнёс в место, где она ещё недавно сама оказывала помощь другим. Всё обошлось, она очнулась, и даже стала выглядеть бодрее, чем раньше. Она обратилась к тамплиеру.
— Я… Я не знаю, что произошло. Я видела смерть. Мы не смогли спасти оставшихся. Мы не смогли спасти и самих себя! А потом… Потом я ощутила — я ощутила, как меня наполняет ярость, ярость великая и ужасная, пламя столь яркое, что солнце в сравнении с ним — еле теплящаяся свеча. ММ, она захватила меня. Я стала… воплощением гнева. Я сражалась. Я думала, это означает мою собственную гибель — то, что, наконец, я сдалась Тьме. Я… В какой-то момент гнев стал нарастать, вздыматься, давить сильнее. Я ощутила напряжение. Река моей юности — Река, в которой я плыла и тонула каждую ночь, Река, состоящая из искореженных душ, — душ тех несчастных, кого захватили демоны… сама Река закричала! Завопила. Заметалась. Загорелась. Забилась в своих берегах. И напала! Я повернула её течение… и засмеялась. И Река засмеялась вместе со мной. Больше я ничего не знаю. Но узнаю, ММ. Я узнаю. Пойдем со мной к Лорду Орфану. Сейчас же. Я нуждаюсь в тебе.
Он и Эммера вернулись на базу тамплиеров, госпиталь продолжал работать, но уже без нужды оборонять его. После случившегося, демоны вряд-ли в ближайшее время решатся на новую осаду. Тяжело раненные воины остались там, до полного выздоровления, а всех остальных переместили на базу и станцию монумент.
* * *
Вслед за Эммерой и Михаилом, на базу тамплиеров перебрался и Лорд Орфан. В дальнейшем его выберут новым лидером базы. Вместо Орфана, станцией Черинг-Кросс будет управлять Ганни, тот самый охотник Рурка. Уже в храме воинов состоялся следующий диалог:
Орфан: — ММ? Эммера? Эммера, в чем дело? Что случилось?
Эммера: — Я исцелила их, Орфан. Я исцелила их всех.
Орфан: — Так быстро? Это же превосходно!
Эммера: — Ты не понимаешь. Не можешь понять. Гнев, Орфан. Гнев наполнил меня. Я летала на гребне его волны. И это было… хорошо. Эта сила могла уничтожить все, не поверни я ее вспять. Я могла уничтожить все.
Орфан: — Эммера, что значит "всё"? О чем ты говоришь?
Эммера: — Когда случится в следующий раз, я не должна терять сосредоточения. Я должна управлять этим потоком. Я должна направлять его!
Орфан: — Пфф! Девушка, в твоих речах нет смысла.
Эммера: — Я падала по Реке — и я видела. О, Орфан, что я видела! По бесконечным берегам тянулась сама История — воспоминания о других битвах и других Ожогах. Река, Орфан, целительная Река. Думаю, я могу управлять ею. Мы должны найти Знак. Мы должны уравнять все миры. Этого и боятся демоны. Демоны боятся меня.
Последующую часть разговора Михаил не стал слушать, у него разболелась голова от её странных речей. Плюс ко всему, сказывалась усталость, окутавшая тамплиера, и он наконец-то получил заслуженный отдых. Уже на следующий день, они сами нашли его, и ему предстояло опять выслушивать бред белой ведьмы.
Орфан: — Мы с Эммерой занимались изысканиями. Она… очень целеустремлённая женщина.
Эммера: — И что мы выяснили? Для того чтобы взять под контроль мою силу, следует вновь привести её в действие. Орфан, меня не победить! Не сейчас! Не тогда, когда перед нами готов развернуться Ад! Откуда-то я знаю, что Знак — это ключ, ключ от всех дверей.
Орфан: — Возможно. Мы исследовали все части Истины и узнали об этом Знаке гораздо больше — да, Эммера, о великом Знаке Созидания. Лучшие из лучших пытались завладеть им — не знаю, возможно ли это в принципе. По крайней мере, их предприятие успехом не завершилось. И снова приходиться гнаться за этим Белым Кроликом? За этим… ключом ко всему сущему? Эммера, я верю в Истину. Но как она связана с этим артефактом?
Эммера: — Орфан, у меня нет ответов. Только мои ощущения. Знак — не артефакт. Знак — это место; место, лежащее за пределами пространства и времени; место, направляющее все — и ничего. Это поле, на котором все вещи равны между собою. Откуда-то я знаю об этом. Дар — это средство, с помощью которого мы сможем защитить все, что имеем. Орфан, никто из ищущих Знак не отберёт его. Его нельзя взять и принести с собой. В этом и состояла наша ошибка. Мы не должны искать его. Мы должны… его начертать. Последний отряд вела Джессика. Иди с ней, ММ. Возьми с собой искателя Кроу и охотника Петруса. На этот раз, вы начертаете Знак. Я чувствую это.
Орфан: — Как скажешь, дитя. Тогда твой путь, ММ, должен начаться на станции Ливерпуль-стрит. Я буду молиться о том, чтобы он завершился, как можно лучше.
Ливерпуль Стрит
Михаил в одиночку добрался до станции Ливерпуль Стрит. После последних событий, демоны и чудовища основательно оккупировали улицы Лондона. Особенно в глаза бросались Голиафы и Гаргантюа. Монстры, размером с многоэтажные дома бродили по улицам в поисках людей или ещё чего-то. Но это не помешало тамплиеру добраться до места назначения. Ловкость, скорость и большой опыт послужили тамплиеру хорошим попутчиком.
Станция Ливерпуль выглядела просто потрясающе, эталон надёжности и вкуса. Конечно, ведь это одна из самых сильных и важных точек концентрирования тамплиеров и важных персон. Ливерпуль Стрит вторая по важности станция, после базы тамплиеров. Станцией управляет внучка Великого тамплиера Патрика Саммерайла — Джессика Саммерайл. Именно к ней и направлялся Михаил.
— А, вот и ты. — Джессика протянула для пожатия руку. — Наслышана, ММ, наслышана. Люди вечно о чем-то болтают. Историю о тебе я слушала с удовольствием и рада нашей встрече. Тобой оказана огромная услуга. Меня тоже спас этот поезд, ты в курсе? Ну, не важно. В тот день были спасены многие.
— Это взаимно, для меня это большая честь.
— Что ж, перейдем к делу. Орфан и Эммера сообщили мне о твоём прибытии. Они хотят, чтобы я направляла тебя в поисках Знака — ну, или в поиске способа его начертать. Очевидно, теперь это формулируется таким образом. Я думаю, они оба — большие оптимисты. Наше путешествие, ММ, завершилось ничем. Мы странствовали, исследовали и вернулись с пустыми руками. Но если таково твое желание, Сол, Искатель Кроу и я пройдем с тобой по нашим старым дорогам. Мы вернёмся в Некрополь и… ну, не знаю… понадеемся на удачу.
— Значит, вы уже спускались в глубины Некрополя?
— Конечно, но, как видишь, безуспешно. Но это не значит, что мы не попытаемся отыскать то, что должны. Я сама не до конца понимаю, как должен выглядеть этот знак, и уж тем более, как его чертить. Надеюсь, ты поможешь с этим, по сути, всё это затеяли из-за тебя.
— Ну уж нет, я тут не причём… разве что от части. Все вопросы к тому, кто меня сюда отправил. А сейчас нам нужно обсудить дальнейшие действия.
— Хорошо, пошли, познакомлю тебя с нашими компаньонами.
Джессика представила воина искателю Кроу (женщина заклинатель) и охотнику Солу. Нет, Сол не был охотником Рурка, наоборот, когда-то Рурк был под его началом. Они перекинулись парой фраз и быстро определили свои роли в дальнейшем походе. Затем все разошлись готовиться, чтобы на следующий день пойти на Некрополь в поисках знака.
Некрополь
Новая группировка выдвинулась на поиски знака, чтобы начертать печать и установить окончательный контроль над истиной. Если не выражаться заумными словами Эммеры, скажем проще: — без этой «печати» штурм адских врат не удастся. Пока не понятно, каким образом чертить печать, и каким образом она вообще поможет делу. Но как показала практика, всё странное работает. А сама истина точно не бредни Люциуса или другого психа.