Но, к большому сожалению тамплиера, существо не пришло к нему на рандеву. Его внимание привлекли интересные плакаты на стенах помещения, оставшиеся из прошлой жизни лондонцев, большинство из которых были на половину содраны. При том, содраны, судя по всему, не так давно. Если прикинуть, что их содрал Нисайлор, то нужно действительно опасаться его когтей.
Полки этажерок были заставлены коробками, ящиками и всяким прочим хламом. На полу возле этажерки валялся инъекторный шприц, такой выдают тамплиерам, направленным на опасную битву. Всякую гадость можно подцепить в окружающей среде, особыми разносчиками инфекций являются мелкие животные 1 и зомби.
*Под животными автором подразумеваются мелкие демоны.
Опечаленный фактом того, что он зря потратил время и не заработал при этом такие нужные ему палладии, тамплиер собирался уходить. Но вдруг, где-то из глубины коридора послышался душераздирающий смех, заставивший выступить мурашки на коже у воина. Последующая тишина не давала понять, приближается ли обладатель смеха к нему или наоборот же — отдаляется. Простояв так минуту, ММ решил все же сходить в сторону, из которой он услышал смех. К радости воина, долго идти не пришлось и существо само показалось из-за ближайшего угла коридора.
Выглядел Нисайлор в точности, как его описала Доттер, но вживую он смотрелся более устрашающе. Злобный оскал как бы подтверждал, кому принадлежал тот жуткий смех. Нисайлор оказался куда проворнее, чем ему его описывали, и пока тамплиер делал замах, лорд успел нанести удар костлявой ногой в грудь воину. Последовал удар рукой от существа и снова в цель. На сей раз пострадала левая рука, и рыцарь взвыл от резкой боли. Сцепив «ветви» своих костлявых конечностей в подобие молота, для решающего удара в голову рыцарю. Но удару не суждено было достигнуть цели, кое-как он сумел отползти от своего обидчика. На сей раз, действуя аккуратнее, воин перестроился из атаки в защиту и начал тщательно отбивать резкие выпады врага. Парировав еще пару таких выпадов от Нисайлора, ММ нанёс сильный удар в руку существа. Послышался треск и неприятный звук последовал из нутра твари, разрезав слух тамплиера. Но это был хороший знак, так как чудище было не всесильно и его можно повергнуть. Воспользовавшись затормозившим состоянием монстра, рыцарь нанёс такой же удар, но уже в костлявую спину. Ожидаемый треск не последовал, а лишь звон, как от удара о металл. Зато ответ не заставил себя долго ждать, удар рукой от твари сбил с ног рыцаря в очередной раз. Нисайлор вновь набросился на тамплиера, содрав нагрудник своими костлявыми руками. Лёжа на полу, ММ всё же нанёс удар по ноге скелету, Нисайлор покосился и потерял равновесие. Резким толчком меча вверх, по направлению головы существа, меч вонзился прямиком ему в раскрытую пасть и застрял там. Монстр отшагнул назад и начал болтать башкой из стороны в сторону, пытаясь вытряхнуть меч из челюсти. Тамплиер быстро схватился за рукоятку и со всей силы крутнул против часовой стрелки. Затрещали позвонки, издался последний вздох (рык) существа и звонкий звук падающих на пол костей.
* * *
ММ принёс трофейную голову и отдал её Доттеру, за что получил драгоценную и такую нужную ему награду.
— Ах, какое счастье! Ты справился! Спасибо тебе, тамплиер, ты избавил нашу станцию от террора Нисайлора, больше не появится новых голов на колах около станции.
— Кстати, на счёт голов, не было там ничего подобного. Видимо, кто-то среди вас, очень любит байки. Отведи меня лучше в лазарет, уж больно потрепала ваша тварь меня.
Повреждения оказались не опасными, но доставляли некоторые неудобства для тамплиера. А вот на новый нагрудник придётся потратиться, большая часть награды как раз на это и уйдёт.
Все как он и предполагал, 280 палладий пришлось отдать за новый панцирь, правда была и хорошая новость — новый нагрудник был шикарен. Помимо нагрудника, он увидел на прилавке инъекторный шприц, точно такой же он видел в канале. Прикупив пару штук, на всякий случай, он отправился к Ланну и его рыцарям, как оказалось, уже ждавших его.
— А вот и ты, задерживаешься. — Сказал Ланн. — Что у тебя с рукой?
— Повредил, когда ходил во входной канал.
— Зачем тебе это надо было? Эмм… не важно, главное, что ты тут. Вот, знакомься — воины ордена, с ними ты и пойдёшь. Со всеми вопросами по поводу задания обращайся к Кевину, он командир отряда. Ладно, достаточно лирики, познакомитесь по ходу задания. В путь, бойцы, да хранит вас Господь!
* * *
Рынок Ковент-Гарден представлял из себя широкое авеню. Оставленная военная техника вдоль улицы, руины зданий, некоторые строения были целые, но без окон, ржавый транспорт, колдобины от снарядов и глыбы асфальта возле их попадания, всё это очень напоминало картину кинофильмов Пола Андерсона.
К воину подошёл Кевин с дальнейшими указаниями. — С нами на связь вышел раненный тамплиер, он сообщил нам, что доктора Фоукса утащила в разлом какая-то тварь. Мы разделимся на группы, нужно прошуршать здешние окрестности, предполагаемо разлом находится поблизости рынка, именно оттуда к нам поступил сигнал тамплиера, возможно, мы еще успеем их спасти. Ты, ММ, пойдёшь сам, но держись не далеко от нас, мало ли что может случиться.
Район кишел тварями, которые, не так давно, перекрыли ему путь к родной станции. На сей раз адские гончие не держались толпой, как это было в прошлый раз, а лишь бродили, каждая по своим делам. На первый взгляд могло показаться, что твари не замечают его, но это было далеко не так. Как только тамплиер продвинулся ближе к рынку, несколько тварей с разных направлений, сильнейшими прыжками направились в сторону воина. Разделаться с ними не составило труда, ММ уже знал их поведение, как ведут бой эти твари. Вытерев кишки с термомеча, тамплиер увидел, что нечто подобное твари собираются проделать и с его товарищами, находящимися метрах в ста от него. Он незамедлительно сообщил по коммуникатору им о предстоящей опасности.
Они расправились с гончими без проблем, но внезапно явившееся из-за спин тамплиеров чудище, ростом с профессионального баскетболиста, поразило одного из тамплиеров насквозь, длинными шипами. Второй успел нанести удар монстру, но особого успеха этим, он не добился, зато тварь швырнула на него тело первой жертвы, и сбила с ног тамплиера. Затем его последовала такая же участь, что и первого бойца.
Такое зрелище сильно поразило воина, ранее ему не доводилось видеть такого ужаса, тем более учитывая его прошлое физрука. Когда прошло оцепенение, ММ быстро сообщил оставшимся группам людей о произошедшим. Не забыл он также упомянуть про местоположение чудища. Тем временем тварь начала направляться в его сторону. Приготовив меч, тамплиер спокойно настроился на неизбежную битву, но вдруг монстр остановился и издал какой-то клич, поворачиваясь в разные стороны. И как по заказу, из-за остатков палаток, находившихся на рынке, выбежал ещё, точно такой же монстр. Теперь проблема удвоилась, шансов справиться с одним из них — было мало, а против двоих тем более.
Тамплиер принял решение капитулировать, очень разумное решение, хорошее качество — признавать свои поражения, даже если боя ещё не было. На пути ему встретилась парочка зомби, один из них, в прошлой жизни явно был женщиной, притом достаточно массивной. Выглядели зомби устрашающе, но зная, что его преследуют твари куда страшнее и опаснее, зомби он не удостоил своим вниманием и просо обежал их без оглядки. Выйдя, наконец-то, на своих коллег, он рассказал о происшествии более подробно. Кевин принял решение бороться, отомстить демонам за погибших и тамплиеры его поддержали. На ходу придумав план по нападению, тамплиеры заняли свои позиции. Бойцов было семеро, включая Мистера М, количественное превосходство не могло не радовать воинов.
Когда демоны вошли в зону досягаемости, пара тамплиеров прыгнула со своих позиций, один с крыши фургона, другой с парапета первого этажа здания. Оба достигли своих целей и поразили тварей меж лопаток. Следующая пара воинов нанесла удар по ногам монстра. Ровно также поступили ещё два рыцаря, проделав это с другим чудищем. Точку же, в этом нападении поставил ММ, проткнув мечом в грудь сначала одного монстра, а затем и другого. Операция прошла успешно, но радоваться было рано, ведь таких монстров могло оказаться здесь куда больше, чем двое.
Воины прибыли на место, откуда поступил сигнал бедствия. Как оказалось, очень своевременно, ведь к раненому рыцарю уже приближались гончие, готовые разодрать беднягу на части. Они нашли носилки в брошенной машине скорой помощи, которая чудом оказалась рядом. Кевин распорядился отнести тамплиера на станцию, так как до завершения миссии он явно не протянет. Теперь их осталось пятеро.
Тамплиеры прошли пару кварталов, уничтожая шатающихся зомбарей, и наконец, наткнулись на разлом. — Мы не знаем, что нас ждёт в этом адском месте, поэтому мы будем держаться вместе, — сказал Кевин, обращаясь ко всем оставшимся. — Вперёд, по одному.
Воины по очереди запрыгнули в тёмное кольцо, размером с человеческий рост, окружённый пламенем. По ту сторону кольца, они оказались на постройке в виде пьедестала с пристроенной к ней лестницей ведущей на большой клок земли. Хотя вряд-ли это можно было назвать землей, так как, поверхность её была обделана коричневой плиткой. Эта вся площадь была ограждена полуметровыми стальными прутами, с пиками на их верхушках. Этот клок «земли» словно парил в воздухе, на фоне красного неба.
Местность кишела бесами, некоторые из них имели немного иной вид от уже привычных для тамплиера бесов, более высокие и худые, без амуниции. Основная их задача — обеспечивать защиту своих воинов, создавая защитный щит вокруг них. Мочить этих тварей нужно было в первую очередь, иначе к другим бесам не подобраться. Благо, насчитали только троих, которые были в зоне видимости. Но бесы были не главной проблемой рыцарей, громадное чудовище, не малых размеров, сидело и пировало как-то тамплиером.
Вместо одной руки у твари была огромная металлическая клешня. Вторая же, была словно ручонка девчонки, попавшая под каток. Громадный рост и крепкий корпус, немного выдвинутый в области шеи. На этом же отростке и находилась харя существа, напоминающая ящерицу. Тонкие ноги с большими ступнями, подобными куриным лапам. В отличие от рыжеватых бесов, тварь (будем называть это — Шулготом), был бледным, в не понятной серой накидке и кольчуге на всё тело.
Шулгот бросил свою трапезу и издал истошный вопль, взывая своих подопечных к бою. Дюжина бесов рванула в сторону входа в разлом, где сейчас находились воины. Тамплиеры же, в свою очередь, поступили так же, как их враги и бросились им на встречу.
Один из воинов, Большой Браян, обладал сразу двумя мечами. Мощным прыжком, он, сбил сразу троих, поднимавшихся по лестнице бесов, сделав кувырок, он также проткнул ещё одного беса-заклинателя. Щиты бесов, которые наколдовал им их товарищ, вмиг исчезли, отрыв дорогу мечу ММ. Кевин мастерски прикрывался своим щитом от ударов вражеских мечей, тем самым отвлекал на себя внимание. Другая часть команды, поражала клинками атакующих бесов Кевина.
Уничтожив первую группу бесов, к ним устремилась ещё одна такая же шайка. Но на сей раз, уже во главе с Шулготом. Кевин быстро принял решение отвлекать «босса», так как он проделал это ранее с бесами. Правда успех в этот раз не последовал, монстр сильным толчком сбил тамплиера, и Кевин выронил щит. В это время ММ догнал отступающего беса-заклинателя и поразил его мечом в область живота. Выпущенные кишки твари, упали на плитку, окрасив её красной кровью.
Не теряя времени, ММ поспешил на помощь Кевину, но бесы перекрыли путь к нему. Воинам пришлось отбиваться от бесов, но уже с большим успехом, так как те остались без магических щитов. Когда они разобрались с демонами, Шулгот нанёс сокрушительный удар клешнёй в грудь падшему лидеру тамплиеров.
Когда воины освободились от бесовщины, Шулгот уже подобрался к ним и резким круговым движением сбил всех тамплиеров своей клешней. Всех, кроме Мистера М. Он в это время обходил Шулгота для нападения со спины, это был наилучший вариант, так как тварь была неповоротлива. Правда, особых успехов нападение с тыла не принесло проблем монстру, а наоборот привлекло его внимание к тамплиеру, по которому Шулгот тут же нанёс сильный удар стальной клешнёй.
Поднявшиеся воины так же атаковали спину твари, один из них всё же смог пробить защиту монстра, нанеся приличных размеров рану. Чудовище быстро зашевелилось и истерически начало трепать руками по сторонам, цепляя колоны стальным «оружием».
Большой Браян учуял слабину монстра и решил в одиночку напасть на него, тем самым лишив себя жизни. Парень буквально и фигурально утратил голову в тот момент. Его шея идеально попала в центр клешни монстра и та, словно лезвие отделила голову от тела воина. Еще двоих бойцов, последовавших примеру своего лидера, ожидала участь куда ужаснее, чем отсечение головы. Когда они приблизились к нему, готовые атаковать, Шулгот неожиданно для всех изрыгнул поток пламени, который окутал тамплиеров с ног до головы. В ужасных муках, воины постепенно отправлялись вслед за Большим Браяном, оставляя ММ наедине с всесильной тварью.
ММ заметил раненого человека среди колон, державших огромный навес. Это, должно быть, Фоукс. — Подумал ММ и подбежал к бездыханному телу. Из нагрудного кармана выглядывала необычная вещь, должно быть, это часть какого-то орудия. Воин забрал себе данное устройство, так как посчитал, что эта вещь ему пригодится больше, чем неживому Фоуксу.
Тем временем Шулгот уже подобрался к последнему, пока ещё живому, тамплиеру и готов был нанести смертельный удар. Но ММ заметил угрозу по приблизившейся тени чудовища и поспешно ретировался с места, на котором сидел. ММ понял, что ничего противопоставить этому монстру он не может и решил отправиться прочь из этого, богом забытого места. Но тварь решила иначе и отшвырнула его об ограждение. Тамплиер выронил устройство Фоукса, благо оно осталось в пределах ограждённой территории.
Поднявшись, ММ пополз к выпавшей штуковине. И ему это удалось. Правда, когда он перевернулся, Шулгот уже нависал над ним. И вот он, конец. Конец всему. Тамплиер пошёл ва-банк и использовал подобранное устройство, авось оно как-то его спасёт. И спасло. Он прицепил устройство на обвисшую кольчугу твари и на четвереньках, подобно избитому псу отбежал от чудовища. Шулгот побежал за ним, но внезапно раздался писк и последовал большой взрыв! Кишки и части тела монстра разлетелись по всей площади. На том месте, где в последний раз, стоял на земле Шулгот, осталась лишь оторванная клешня чудовища и устройство доктора Фоукса, целое и невредимое, словно и не было никакого взрыва. Ошарашенный, таким поворотом событий, тамплиер подобрал волшебную штуковину и поспешил удалиться из разлома.
Дьявол у меня под ногами
Ты можешь смеяться весь день, но, смеясь, ты не избавишься от тьмы. Смехом тьму не прогнать. Зато я знаю, куда бы я не шёл — у меня всегда дьявол под ногами.
* * *
— Приветствую тебя ММ — Сказал Ланн. — Очень печально, что ребята погибли, было глупо с моей стороны посылать столько бойцов на спасение одного, хоть и ценного, человека. Впрочем, то, что ты принёс его устройство, уже большой успех. Пойди в опочивальню, проспись, нам всё равно нужно время на расшифровку этого опасно-интересного устройства.
Так же, Ланн не забыл финансово отблагодарить тамплиера, к счастью ему досталась ещё и доля погибших воинов. За свою долю он поспешил приобрести себе новенький энергощит, наподобие того, какой был у Кевина. Так же ему понадобились ещё новые доспехи, так как в рваных после разлома ботинках, много не проходишь. Так же в киоске при станции, ему приглянулся ремень, с серебряной пряжкой, также к нему можно цеплять разные приспособления по типу шприцов, обойм, и ножны. Хорошо скупившись, ММ со спокойной душой пошёл спать, так как вымотался на задании, да и время было достаточно позднее.
На следующее утро ММ пошёл за информацией к Брэндону Ланну. Тот сообщил ему, что устройство оказалось не только оружием, но и информационным носителем, то есть флешкой. На флешке были данные о ещё двух новых изобретениях: Навигатор, с помощью которого можно обнаружить действующие разломы (Теперь мы сможем узнать о новых прорывах демонов), а второе устройство упоминается просто как "устройство" и этот прибор тоже неким образом связан с разломами (его назначение мы не поняли, хоть и были чертежи).
— Значит, говоришь, что чудовище разорвало на части, после того как ты прикрепил эту штуковину к нему? — Ланн был приятно удивлён. — Давай сделаем так, если ты готов, то отправляйся в Британский Музей, там, судя по навигатору, образовался новый разлом. Установи устройство в центре разлома, так как ты сделал это с той тварью, посмотрим, что произойдёт в таком случае.
Не долго думая, ММ согласился и пошёл собираться. Всё необходимое помещалось на его новом ремне, что значительно улучшало его мобильность и не мешало в бою, как тот старый потрёпанный вещь-мешок. Также тамплиер не преминул перекусить в столовой при станции, (консервы и кое-какие полуфабрикаты ещё изготовлялись на специально оборудованных складах на поверхности, хорошо охраняющимися тамплиерами).
* * *
Шафтсбери-авеню, к сожалению, оказалось оживлённым, видимо у зомби остались привычки тех людей, которыми они были раньше, появляться на больших улицах, где раньше было много клубов, магазинов и прочих заведений. Впрочем, зомби были заняты своими делами и не удостоили вниманием вышедшего на авеню тамплиера. Так, во всяком случае, он думал, пока из бывшего магазина предметов коллекционирования не вышло существо, которого тут же обступили зомби, словно живой щит. Когда тамплиер услышал шорохи движения этого существа, было уже поздно. Повелитель зомби успел укусить его за шею сзади, почти выдрав из него знатный кусок мяса. Длинная шея существа позволяла ему быстро дотягиваться к противникам и наносить подобные повреждения для них.
Ошарашенный болью и внезапностью произошедшего, ММ пришлось отбежать подальше от подлой заразы и только потом он достал пламенный меч, уже готовый к бою. Обступившие мумифицированного повелителя, зомби устремились к рыцарю. Самые резвые из них, первыми потеряли голову от удара смертоносного меча, вслед за ними, кара настигла и менее расторопных мертвецов. Совсем скоро ММ остался один на один с «копченым» мертвецом, но вот не задача… Повелитель начал стремительно убегать от воина, по всей видимости, поняв, что его ждёт такая же участь, как и его прислужников. Не став догонять сволоту, укусившую его, тамплиер сделал себе укол в плечо шприцом, всё же пригодившемуся ему, и пошел дальше в сторону музея. Укол остановил кровь, лившуюся с его шеи, что немного успокоило воина.
Когда он дошёл к месту, где когда-то был бойцовский клуб, на горизонте уже вырисовался Бритиш Мюзеум Шоп. Это значило, что он уже практически у цели, остался только один переулок, но как раз на его пути, метрах в тридцати от рыцаря, прямо из земли вылезло страшное чудище. Оно напоминало смесь громадных размеров броненосца и жука-носорога. Бронированный корпус, словно с рубероидным покрытием, чудовищных размеров передние лапы, казалось, были созданы для рытья почвы и уничтожения врага. Монстр учуял запах крови и направился в сторону Мистера М.