* * *
— Что ж, несмотря на твой неудачный опыт в охране, я всё ещё возлагаю на тебя большие надежды. — Орфан обратился к тамплиеру. — Пришло время для серьёзных дел, разведка выяснила, что на Пикадилли образовался новый разлом.
— Но ведь уже и так ясно, как нужно бороться с разломами. Почему на это рядовое задание не послать какую-то группу бойцов?
— Видишь ли, этот разлом не простой, в нём есть глубины где хранится Оракул. Да, я знаю, что ты скажешь сейчас. Эта информация уже не от разведки, а от Люциуса. Он конечно псих, но не настолько, чтоб не слушать его. Его теории зачастую сбываются, благодаря его наводкам мы разоблачили место появления в нашем мире бесов.
— Слушайте, я думал, у вас есть стопроцентно верный план, а у вас лишь догадки какого-то психа-браконьера. Так не пойдёт, я не буду участвовать в этом цирке.
— Это не только его догадки, нечто подобное было описано в книге заветов. Доверься мне, тамплиер, я не посылаю людей просто так, потому что так захотел Люциус. Или, быть может, ты и дальше хочешь бродить по кишащим тварями улицам? Каждый день засыпать с мыслями «а проснусь ли я завтра?». Или, ты всё-таки сожмёшь свои сомнения и раздавишь их как ампулу со страхом? Пока не попробуешь — не узнаешь. Решай сам, но учти, если откажешь мне, то на Черинг Кросс не останешься.
— Возможно, вы правы. Давайте поступим следующим образом: если, так называемого Оракула там не окажется, то вы выполните моё условие; если он будет там, то я пойду под вашим командованием до последнего.
— Это другой разговор, Мистер! По рукам! Я знал, что ты не откажешь. Не поделишься условием, которое ты загадал?
— А что такое, у вас есть сомнение по поводу слов из «книги заветов»?
— Нет, но вдруг кто-то заберёт его раньше тебя, просто хочу знать, к чему мне быть готовым.
— Не переживайте, для вас это сущий пустяк, но я всё равно оставлю это в тайне.
По сути, тамплиеру придётся вернуться к станции Лестер, потому что площадь Пикадилли находилась всего в квартале от Лестерского парка. Так же, ему дали напарника, который должен прикрывать его. Орфан решил перестраховаться, вдруг ММ действительно такой неуклюжий, каким его описал Джефф. Этим напарником оказалась воительница по имени Мэдисон.
Этот факт не только удивил тамплиера, по большей степени это вызвало у него чувство, что его недооценивают. Ладно бы к нему приставили действительно телохранителя, огромного амбала, но хлюпенькую девушку…
Нет, ММ не был каким-то там сексистом или женоненавистником, но всё же в тылу куда спокойнее с более сильным человеком. Ведь теперь ему придётся постоянно оглядываться и присматривать за ней, хоть всё и задумывалось наоборот.
Как бы там ни было, ММ сильно недооценил Мэдисон, так как будучи в Сквере Лестера, она безжалостно расправилась с повелителем зомби и при этом даже не запыхалась. Да, выносливости у девчонки хоть отбавляй. Но это далеко не единственная хорошая черта Мэдисон, для своих 23 лет она очень смышлёная. Девушка выдумывала тактики поведения с разными типами врагов буквально на ходу. Пока ММ напролом шёл на очередного дуболома, тем самым подставляя себя не нужному риску, она хитро отвлекала дуболома брошенным камнем и пользуясь его замешательством убивала его.
Скептицизм, с которым ММ относился к ней, понемногу начал растворяться и на его место приходило иное чувство, испытываемое им в далёком прошлом. Уже в окрестностях Пикадилли они на пару разносили чудищ, не оставляя им никаких шансов на выживание. Из всех напарников, с которыми он выходил наверх, это был самый лучший. Точнее лучшая. «Вот уж никогда бы не подумал, что буду рад воевать плечом к плечу с девушкой» — подумал тамплиер.
Площадь Пикадилли
Высокие здания окружали широкие улицы Лондона словно забор. Ужасные кучи мусора посреди этих улиц, брошенные автомобили, разбитые витрины магазинов. Всё это напоминало улицы Америки во времена бунтов негров. Но всё же погромы были здесь куда больше чем в штатах. Всё-таки люди находили армейскую технику и пытались противостоять внеземным тварям. Боевые машины разрушили много городских строений оказавшихся не в том месте и автомобилей, без этого никак. Да и кому какое было дело до этого, ведь всё равно жить в домах никто уже не будет, ездить на транспорте тоже.
Конечно, разрушение города не было напрасным. Многих монстров уничтожили, большие стаи гончих и шипастых рыгунов стёрты с этих улиц. Это смогли сделать военные, но долго отбиваться не получилось, всё начало рушиться и армия со временем была разгромлена. Много солдат капитулировали в подземелья, посчитав, что там от них будет больше пользы. Некоторые просто струсили, ещё бы, не каждый смог бы заставить себя оставаться на поверхности после увиденного. Когда твоих товарищей разрывают крылатые бестии или утаскивают под землю огромные щупальца.
Они пришли к мемориальному фонтану в центре площади и решали, как бы им начать поиски разлома. На Черинг Кроссе не было новых поисковых устройств Фоукса, поэтому приходилось ориентироваться со слов разведки. Так они пришли к общему решению и пошли в сторону Огней Пикадилли. Именно там, вдоль улицы была полоса лавы, такие же «опухоли» были по близости всех разломов, какие он видел.
Станция метро на площади была запечатана с обеих сторон, потому что так решили её обитатели. Из-за ночной интенсивности, монстры часто устраивали набеги на станцию, что заканчивалось минимальными потерями со стороны людей. Люди решили, что нет смысла рисковать, и завалили вход на станцию всем, чем только можно. Вот только теперь им приходится выходить наружу через Лестер, что не очень удобно.
Разлом был там, около библиотеки. Его охраняли бесы, по четыре беса на каждую сторону кольца. Итого по четыре на каждого. Тамплиер и его проводница без проблем расправились с охраной разлома. Но шум битвы привлёк к себе много внимания среди обывателей Пикадилли. Около дюжины кровошипов уже приближалось к ним. У тварей не было органов зрения, но услышать и почувствовать движение, а тем более битву, было проще простого.
Кровошипы были уже в десяти метрах от наших героев. Всё меньше и меньше времени оставалось у них, на то чтобы принять решение, вступить в бой или вбежать в разлом. Пока ММ думал, Мэдисон уже тащила его за руку в чёрное кольцо. Воин не сопротивлялся, отступление в такой ситуации было неизбежным.
* * *
— Очишуеть! — Мэдисон не смогла сдержать эмоций. Всё-таки это был её первый поход в разлом. Как и предыдущие, этот разлом ничем не отличался, разве что под сводами колон были врата. Что это за врата и куда они ведут, никто не знал.
— Я выразился подобным образом, когда прибыл в свой первый разлом.
— Это какой по счёту разлом для тебя?
— Уже третий, но этот другой. Вот только не пойму, что не так.
— Куда ведут те врата?
— Не знаю, в прошлые разы их не было.
— Думаю нам нужно это выяснить.
— Само собой, но сначала до них нужно добраться.
Это было правдой, к спуску в глубины разлома нужно было добираться. Пробивать путь предстояло через огромное количество бесов, их было раза в два больше чем на рынке Ковент-Гардена.
Воинам повезло, самые отважные бесы сами пошли к ним. Тамплиеры заняли очень выгодную позицию, бить тварей, которые поднимаются по ступенькам, было удобнее сверху. К их удивлению большая часть бесов, так и продолжала идти к ним. Хоть ММ и Мэдисон были королями положения, но интенсивный поток кальмаров вымотал воинов. Отступать обратно, в Пикадилли не было резонно. Да, возможно, кровошипы уже отошли от разлома и у них будет шанс сделать ноги оттуда. Но такой шанс был маловероятным, а риск был не оправдан.
И как по заказу, они сами пришли к ним. С чёрного кольца, один за одним, начали появляться кровошипы, постепенно выдавливая со своей позиции хитрых воинов.
— Это конец. — Сказал ММ.
— Бежим напролом! — Прокричала Мэдисон.
— Это самоубийство! — Он ещё громче ей ответил.
Но она его не послушала. Он смотрел ей в спину, как она ловко перепрыгивала по несколько ступенек. А это в таких-то тяжёлых латах. Он, не долго думая, сам побежал вслед за ней. Это было правильным решением, оставаться там, где тебе в спину может вонзиться огромный шип, было ещё тупее, чем бежать напролом.
На их пути ставали всё те же бесы, правда, их было уже не так много. Ловкая воительница с лёгкостью уворачивалась от попадавшихся на пути существ, в то время как ММ разносил их в пух и прах. Как и ожидалось, Мэдисон первая добралась к вратам, ведущим в глубины разлома, она ждала ММ попутно отбиваясь от бесов. Замок не поддавался ей, поэтому усилия приложил ММ. Под тяжестью его веса замок поломался и он покатился по ступенькам прямиком в глубины разлома.
* * *
На удивление, вся нечисть разлома не последовала вслед за ними. Позже они поймут почему. Глубины очень сильно отличались от разлома, единственное, что напоминало о верхнем уровне это памятники Шуглоту и пиковый забор. Обилием монстров глубины отличались от верхнего разлома. Никаких бесов тут и в помине не было, где-то далеко виднелись летающие существа. Кое-где из земли вырывались мелкие копии Джагернаута. Казалось, что они попали в более спокойное место и можно перевести дух здесь. Но это только на первый взгляд, ведь они и не подозревали, что их может ждать в ближайшие полчаса.
Они отдохнули у входа, сделали необходимые перевязки и проверили свою амуницию. Всё было на своих местах, мечи, ножи и шприцы никуда не делись, хотя не редко бывало такое, что они могли выпасть в бою. Перевязка понадобилась лишь Мистеру М, какой-то уродец зацепил его предплечье и стянул рукав брони.
Поисковое устройство перестало работать, Мэдисон предположила, что это разлом или его глубины так влияют на него. Скорее всего, так и было, поэтому они двинулись в путь, полагаясь на удачу. И казалось бы, вот она удача. Монумент Шуглота и подле него стояла колыбель Оракула, они без проблем забрали её содержимое. И тут, словно по чьему-то мановению, образовались орды демонов. Вишенкой на этом «торте отчаяния» было два голиафа. Эти длинные существа были точной копией бесов-заклинателей, с той лишь разницей, что в высоту они были как пятиэтажный дом.
Голиафы явно были настроены агрессивно к чужакам, похитившим их имущество. Вдогонку удирающим тамплиерам уже летели фиолетовые магические шары, очень напоминающие небольшие кометы. Вместе с шарами за ними летели и крылатые существа с огромными круглыми челюстями. Также их преследовали явившиеся из ниоткуда чудовища и демоны. Чудовища были отличными спринтерами, они то и дело догоняли тамплиеров и цепляли их своими когтями.
ММ заметил ущелье в стене какого-то строения и быстро впрыгнул в него, потащив за собой подругу. Ущелье оказалось пещерой, но что больше всего удивило наших героев, так это то, что пещера была освещённой. Тамплиер не растерялся и закрыл проход в пещеру булыжником. Он сам справился с этим. Камень не отличался большим весом, соответственно, булыжник не задержит надолго тварей. Они побежали дальше по просторной пещере и наткнулись на странный тотем. Свет погас. И перед ними появилось какое-то привидение или голограмма, ни ММ, ни Мэдисон так и не смогут разобраться, что же это было. Силуэт приобретал всё более отчётливый вид и в конечном итоге превратился в мужчину. Он был одет во всё белое и держал в руках книгу. ММ уже догадывался, о чём он будет им говорить. Так и случилось, мужчина представился им Братом, он начал говорить о силе и мощности Истины.
После всех россказней про эту могучую силу, он забрал у ММа оракул (голову оракула) и вернул его спустя пару минут, но перед этим провёл странные манипуляции над головой.
— Это поможет вам поверить в Истину и её могущество. Идите обратно и ничего не бойтесь, с вами сила! — Сказал Брат и тут же растворился в воздухе, словно его и не было вовсе.
Вслед за исчезновением мужчины, свет вернулся в пещеру. Мэдисон ошарашенно уставилась на ММа, она хотела спросить его о увиденном, но не смогла сказать и слова. Плюс ко всему, по выражению лица тамплиера она поняла, что он удивлён, так же как и она. Но что-то было в его взгляде такое, что заставляло её задуматься. Ей показалась фальшь в его удивлении.