Саджа, пытаясь привыкнуть к собственной скорости шел в сторону душееда.
— Как человек может быть настолько силён? — спросил Джокрик, смотря на наемника из-под шляпы.
— Не думай об этом слишком много. Это уникальный случай. — степной волк взял в руку саблю.
— Покончим с этим быстро. — Варинун подкинул монету и побежал. Так быстро, как никогда прежде. Он рванул с места так, быстро, что издал хлопок и поднял пыль на всю улицу. Застыло почти все. Кроме наёмника. Тот с лёгкостью отбил удар когтей, даже искры сразу замерли, настолько это было мгновенно. Джокрик попытался ударить второй рукой, но Саджа после блока намного быстрее нанёс удар саблей ему по груди. Варинун все же из последних сил, но смог поцарапать ему руку и помахав ручкой вернулся к активатору. Металлическая руна.
Из раны рванула ярко-красная, почти светящаяся кровь.
— Так вот насколько ты быстрый, Джокрик. А то со стороны невозможно прочувствовать скорость. — он сжал руку в кулак, напрягая её и кровоизлияние прекратилось.
— О, так ты знаешь мое имя. Тебя послал кто-то из глав? Эта штука изобретение доктора? — рана на груди давно затянулось, но Варинун не торопился нападать. Он тянул время, и ждал, пока поднимется его напарник.
— Насколько он быстрый? — мысленно спросил Рёнен, поднимаясь с земли.
— Очень. Смог отразить удар и ранить меня. -
— Да кто он такой?! — призывая меч сказал мечник.
— Решили напасть вдвоём? Разумное решение. — Саджа побежал вперёд.
Убийца из Бёрна стал в защитную позицию, призвав меч, а Джокрик стал за ним, чтобы в удобный момент напасть с тыла. Живых наёмников вокруг не было, их либо Варинун убил, либо они убежали.
— Чёрт, а он не врал. — только и пронеслось мысль в голове Рёнена, когда степной волк глубоко всадил ему саблю в плечо, настолько быстро, что мечник даже оружие поднять не успел. Саджа немного пошатнулся и головой ударился об доспех, чем и воспользовался мертвый, замахнувшись. Наемник увидев меч, для него он летел довольно медленно, попытался его обойти, но не смог, и получил порез на плече. Рёнен видел, точнее не видел, насколько враг быстрый и на ускорении от собственной способности начал было отступать. Саблю степной волк вынул для нанесения второго удара, который не состоялся.
Саджа побежал за ним, но медленнее, по сравнению с тем как бегал до этого. Нагнать мечника ему было не сложно, только он забыл, что мертвецов здесь несколько, что подставило наемника под удар. Джокрик незаметно подкрался сзади и полоснул когтями по спине. Отведя руку назад, Варинун было хотел ударить снова, но неожиданно для него степной волк развернулся на сто восемьдесят градусов, потянул мертвого за руку к себе, выставив вперёд кулак. Единственное, что смог сделать душеед, это повернуть ту часть головы, где не находилась смертельная рана. Удар пришелся в ниже глаза, щека пошла волной, а кости трещинами. Сустав, держащий челюсть сместился в сторону удара. Кулак скользнул по лицу и следующей своей целью поставил нос. Но не только лицо пострадало, у руки, за которую схватил наемник, выпал плечевой сустав. Но нос все же был спасён, Джокрик вернулся к монете. Активатор, на котором выпала кислотная руна, он долго держать не смог, его рука просто болталась из стороны в сторону.
На кислоту, которая шипя, разъедало ему спину он обращал, в общей сложности, ноль внимания. Просто в тот момент, когда атаковал Варинун, Рёнен тоже пошел в атаку и сейчас замахивался для удара. Саджа, после разбирательства с душеедом, развернулся на мечника, и увидел клинок у своего лица. В этот раз он, не церемонясь, отбил в сторону рукой и немного подойдя, ударил по ране мечника. Сталь прогнулась, но неожиданно для себя он понял, что мёртвый держит его своей рукой. Мёртвой хваткой. Рёнен заранее поднёс её и в нужный момент с помощью способности сделал захват. Вырваться не получалось, степной волк просто решил отрубить ему голову, как услышал позади себя хлопок.
Челюсть всё ещё была сломана, но руку Джокрик судя по всему вернул на место, иначе бы не смог использовать активатор. Саджа понял, что угодил в ловушку. Первым, что пришло ему в голову это отрубить руку, но Рёнен подставил меч, не давая размахнуться саблей. Он сделал один рывок в бок. Мечник не отпускал и стоял как вкопанный. Тогда степной волк его толкнул, и это удалось, но не слишком далеко, лишь на два метра, оставив в доспехе вмятины. Варинун его настигнул.
Ничего лучше, как выкрутить себе руку Саджа не придумал. Сделав колесо, его кости на руке под давлением Рёнена сжались, и он смог выскользнуть, перед этим правда, получив удар когтями в районе ребер.
Он отбежал в сторону, а когда останавливался, немного запнулся. Джокрик вернулся к активатору, на котором был взрыв. Степной волк улетел в таверну, ещё больше её разрушая. Душеед подбежал к мечнику.
— Ну что, понял какая у него слабость? Все наши уловки закончились. — во время этой фразы челюсть несколько раз издала звук, вставая на место. Но мёртвые не обращали на это внимание. Не в первой.
— Есть кое-что и сейчас оно подтвердилось. Он неуправляем на высоких скоростях. Врезавшись в меня первый раз он пошатнулся и растерялся. Мозг у него до сих пор человеческий и не успевает за телом. — рассказал свои доводы Рёнен.
— Ну и как нам это поможет? Предлагаешь его разогнать? — спросил Варинун.
Его можно подловить. И сделаешь это ты. Я не умер один раз только из-за чуда, так это когда он был ещё человеком, и второй раз только из-за толщины брони. — объяснил он. — Про чудо я тебе потом подробнее расскажу.
— И что же мне делать, генерал? — с ноткой иронии спросил Джокрик.
— Беги. -
Рёнен развернулся и побежал.
— Значит все таки уловка. — грустно произнес душеед. Он вовремя услышал шум со стороны таверны и даже не смотря что там, кинул монету и побежал. В то же мгновение на это же место приземлился Саджа. Взрывы не нанесли ему серьёзного вреда, лишь небольшие вмятины на теле свидетельствовали об своем применении. Монету, как и всю землю от силы прыжка раскидало в разные стороны. Сабли при нём не было, по-видимому, она ему только мешала. Взгляд наемника был прикован к активатору Джокрика. Когда она достигла определенной высоты, к ней вернулся обладатель. Степной волк ждал именно этого момента и снова на неконтролируемой скорости побежал.
Его кулак пробил душееда насквозь. Он снова немного растерялся, этим и воспользовался Варинун, подбросив монету, ударил когтем ему по горлу. Наемник от злости занёс второй кулак, целясь в голову, но вернувшийся активатор показывал руну заморозки.
Шея начала замерзать, и уже было не до Джокрика на собственной руке. А сзади подбежал Рёнен.
Саджа среагировал одновременно просто и гениально. Он, развернувшись, смахнул душееда в мечника.
— И это твой план. — только и сказал Варинун. Оба мертвеца кубарем упали на землю. Степной волк снова напряг все тело, и эффект заморозки закончился, успев лишь покрыть льдом часть лица.
— Нет, это не весь мой план. Встань с меня. -
Джокрик послушался и встал, используя красный камень с ремешка, чтобы затянуть дырку в теле.
Саджа был готов снова атаковать, но неожиданно, с того места куда убегал Рёнен, показался портной, тот самый, которому Саджа недавно отрубал голову.
— Ты?! — удивился наемник.
— Я же сказал, убью паскуду.
— Это кто? — спросил Варинун Рёнена.
— Это тот, кто нам костюмы делает. Его Кито сюда отправил. — кратко ответил он. — Он сам мне так сказал.
— То есть ты за ним бегал? — решил уточнить душеед.
— Нет, я искал Юндера, но что есть, то есть. — Рёнен окинул его взглядом. — Посмотрим какой он в деле.
— Я сейчас намного сильнее, чем тогда, а ты не справился со мной, даже когда я был слабым. — напомнил он ему.
— А я не один. — Варинун подкинул монету, а Рёнен её подтолкнул мечом, от этого активатор улетел не несколько метров вверх. Мертвецы пошли в атаку.
Саджа решил по-быстрому разобраться с Барри, но не тут то было, одежда на нём застыла в одном положении и наемник не смог пошевелиться.
— Как тебе мое платье? — спросил портной. Ответом был оскал.
Прямо перед ударом Рёнена и Джокрика одежда вернулась к нормальному состоянию, но степному волку это не помогло. От когтей он смог увернуться, а от меча не успел. Лезвие вошло со спины и вышло спереди из под рёбер. Кровь хлынула и осветила всё, куда упала. Саджа хотел было ударить, но снова замер. В этот раз он снова напряг все тело и одежда разлетелась кусками в разные стороны. Без неё удалось уклониться от всего, так ещё каждому из атакующих куда-нибудь попасть кулаком, сломав в процессе пару-тройку костей.
— Попытка была хорошая. — сказал степной волк.
— Да мы только начали. — ответил ему Джокрик. Монета все ещё была в воздухе.
Они нападали на наемника с трёх разных сторон. Рёнен целился мечом в голову, Варинун наносил удары по ногам, а Барри тканью блокировал ему руки.
Удары мечника он уклонял, походя под ним. Ткань каждый раз рвалась ещё на подлёте. А вот атаки душееда проходили успешно, правда монета до сих пор не упала, так что пока эффект был слабый. Но вот он вернулся…
— Да вы издеваетесь… — на активаторе была та самая исцеляющая руна, которую Джокрик открыл для себя, по воспоминаниям Рёнена в таверне. Расцарапанные ноги в один момент зажили.
Это заметил мечник, его лицо выражало такую грусть…
— Боги не на нашей стороне. — только и сказал он.
Саджа же понимал, что эффект от красного кристалла скоро закончится. Ему нужно поторапливаться.
— Слушай портной, есть одна идейка. — мысленно обратился к нему мечник.
— Слушаю тебя. — ответил Барри. Рёнен визуализировав в голове, что хотел сделать. — Можно попробовать.
Они стали бок к боку, а обеспокоенный степной волк атаковал. Из последних сил на максимальной скорости, пепельный охотник замахнулся мечом. Саджа снова хотел просто уклониться от него, но портной, когда мертвые стояли рядом, обвил меч тканью, и решивший нагнутся наемник не ожидал удара. Ткань окутала ему глаза, дезориентировав. Следующий удар Рёнен хотел сделать последним. Точнее его нужно было таковым делать, потому что эта уловка была последней. Он нажал на кристалл и единственное, что Саджа сумел увидеть через ткань — свет от активатора мечника.
Клинок вошёл ровно посередине головы, полностью её пройдя. Шея тоже не была преградой для способности Рёнена, но вот в районе грудной клетки меч забуксовал и прорубая чуть ниже рёбер, замер. Все вокруг в тот же самый момент как из фонтана облило кровью и наемник, падая своими кусками в разные стороны.
Волк каким-то чудом был все ещё жив, правда жизнью это назвать было сложно. Ему нахлынуло воспоминание…
— Ну что же, мы нашли кристалл, вместе с твоим отцом. Нам стоит его похоронить, может у вас там какие-то свои традиции… -
— Спасибо сэр Валений, но не стоит.
— Знаешь, мы изучили этот красный камушек и кое-что выяснили. Он излучает что-то, что воздействует людям на голову, это если он просто лежит. Представляешь, если его использовать… — он отхлебнул чаю. — Изучая его труп, мы нашли следы воздействия кристалла.
— То есть мой отец использовал на себе. А этот был последний и предназначался он… Мне. -
— Ну не забавно ли это?
— Слушайте, а не превратится он сейчас, в такого же как мы, и нам придется опять с ним драться… — спросил Барри. — Может его надо как то… Испарить? -
— В этом ты прав, если его найдут, исследуют и натравят целый отряд таких солдат. — Джокрик вальяжной походкой подходил к наемнику. — Если повезёт, сделаю это быстро.
Монета невысоко подброшенная вверх, удар когтем. Отравление. Варинун снова кинул монету, ударил когтем и в этот раз успех. Руна дезинтеграции. Саджа начал медленно распадаться. По его щеке потекла слеза, он посмотрел в небо и с мыслью о встрече с родственниками, испарился навсегда.
— Фух… — протянул Джокрик и окинул взглядом все вокруг. Он замер, смотря на то, во что превратилась таверна. — Чёрт и куда нам теперь идти? -
— Можем пойти ко мне. — предложил Барри. — Как раз сделаю вам новые костюмы, а то этот их изрядно потрепал.
Балка с потолка таверны упала, напугав всю троицу.
— Да, мы пожалуй пойдем к тебе. — сделал выводы Варинун.
Не промолвив больше ни слова, душеед и Рёнен стали следовать за портным.
Прямо перёд в ходом в небольшое на вид здание, стоял Кито. Джокрик и Барри лишь радостно поприветствовали его, а вот Рёнен, вспоминая, как чудесно его нога проводилась в землю, смотрел Юндеру в глаза. Но тот не среагировал и увидав арбалетный болт в его груди, пошутил: "тебе идёт".
— Ну если у вас все нормально, я пойду. -
— Куда, таверна полностью уничтожена. — спросил Рёнен.
— Да, оставайся с ними. — сказал Джокрик.
— Не волнуйтесь, мне есть куда идти. — Кито, потушив об себя сигарету, ушёл.
— Эх, жаль, он парень который. — расстроился Барри. — Ладно, пошли.
Дверь уходила вниз, из-за этого внутри ателье место было больше. Здание, как и все в округе было одноэтажным, но благодаря конструкции выглядело даже меньше.
— Уютненько тут у тебя. — оглядевшись сказал Варинун.
— О, это что, моя броня? — мечник ткнул пальцем в манекен.
— Прототип. — коротко ответил ему тот.
— Погоди, а в чем твоя способность? — вдруг спросил душеед.
— Я управляю одеждой. — ответил Барри.
— То есть, неважно какой материал? — подключился к расспросу Рёнен.
— Ну, да… — портной смотрел на них по очереди.
— А что является одеждой, а что нет? — спросил Джокрик.
— Ну, то что носят… -
— Вот смотри, если я сейчас переправлю этот болт в кольчугу, то в какой момент ты сможешь управлять… — решил мечник точно понять способности портного.
— Короче, то что я считаю одеждой, тем и управляю. Лучше всего, из материалов, это ткань. — Барри отмахнулся и ушел за угол.
— То есть способность психологическая… — передал мысль Джокрик Рёнену.
— Да, а её активатором является мозг. — заключил мечник.
Портной тем временем вынес два манекена, где на одном была броня, а на другом, в другой цветовой гамме, чем у Варинуна, костюм. Он был черным с белым цветом по краям. А доспех был немного красивее.
— Слушай, а нужно ли нам за это как-то расплачиваться, а то может неудобно получится… — спросил пепельный охотник.
— Нет, не нужно. Единственное, что требуется от вас это моя неприкосновенность. То, что я помог вам с Саджей, это потому, что от меня он узнал про ваши слабости и я так заглаживал вину. Я мертвый прочти столько же, сколько был живой. Устал я от всего.
— А здесь ты на пенсии? — спросил Джокрик.
— Да. Вы мерять будете или нет? — спросил Барри.
— Конечно. — хором ответили они.
В броне Рёнена помимо всего обнаружилось отверстие для болта.
— Может всё-таки его достать… — предложил Варинун.
— Та зачем, мне он не мешает. — мечник плавно развернулся на триста шестьдесят градусов по своей оси.
— Да знаешь, тебе идёт. — душеед свой уже давно надел.
— Спасибо, Барри. — поблагодарил портного мечник.
Будто незаметный для всех, стоял двухэтажный дом. Был он дряхлый и старый на вид, но не до такой степени, чтобы привлекать внимание. Проходящие рядом горожане ощущали запах кошеной травы, причем двор был заросший до основания. Именно к этому дому подошёл он. Кито Юднер.
Он открыл запертую решётку, прошел через весь двор и зашёл в здание.
Внутри дом выглядел лучше, чем снаружи. Входная комната, была меньше чем в подобных домах и если побродить по нему несколько минут можно заменить, что в комнатах слишком много лишних стен.
С лестницы второго этажа показалась фигура.
— Ты вернулся раньше, чем планировал. — в лоб сказал он.
— Они делают успехи. Они убили обоих наёмников Валения. Если так пойдет… Они доберутся до Фольтса.
— И что с того? Им нужно будет победить его самого…
— Мы ждали этого столько лет! — прокричал Кито.
— Ладно, если они все же его одолеют, то так уж и быть. — фигура вынесла вердикт.
То есть, вы не справились?! — ханского наёмника держал за воротник Фаэртран. — Я отдал ему кристалл! Как он не справился. Сюда идут двое мертвых и хотящих убить меня сволочей. Мои лучшие наемники мертвы. Вся надежда на тебя, папа.