— Барри классный мужик. — внезапно по дороге сказал Рёнен.
— Полностью с тобой согласен. — ответил Джокрик, который всё не мог налюбоваться новым костюмом. — Ты вроде бы говорил про какое-то чудо…
— Моя нога прямо перед тем, как он прошиб мне туловище… — мечник указал пальцем на арбалетный болт. — Она прошла сквозь землю, и снаряд прошел выше нужного.
— То есть у нас возможно появился союзник. — задумался Варинун.
— Да, только появляется он в самый критический момент. Не стоит на него рассчитывать. — заключил Рёнен.
— Ну это понятно. -
От портного они узнали, где скрывается Валений Фаэртран, и напрямую уже двигались к нему. Уже светало, с момента битвы у таверны прошло несколько часов. Горожане, бывшие на ночных сменах, именно в это время возвращались домой, ни на что не обращая внимания. Поэтому вычурные наряды Джокрика и пепельного охотника не приковывали к себе взглядов.
— Слушай, а далеко мы зашли. — снова заговорил Рёнен.
— Ага. Чего это ты такой, разговорчивый? — спросил Варинун.
— Просто, осознавая весь наш путь… Мы же могли умереть тогда, ещё от Дона. -
— О, ты помнишь его имя.
— Что бы нас не ждало в торговом районе, знай, уже пройденный путь это очень сильное достижение. — сказал мечник.
Джокрик лишь улыбнулся и промолчал.
Барри можно было и не давать адрес: его дом, если назвать точнее поместье, было в самом центре главного квартала. Если Верни по факту скрывалась в центре города, будучи главой бедного района, а Бущ… Ну он построил себе разноцветный замок… Как говорится, если хочешь что-то спрятать сделай это у всех на виду. А вот логово Валения само кричало о том, что злодей прячется именно там. Он злодеем не был, но вот на пути Рёнена и Варинуна самым настоящим.
На мертвецов стали пристально глазеть именно на территории врага, что не внушало им радости. Из ждали.
Закрывались окна, разбегались перед ними люди, даже стража и та при виде них, очень сильно хотела уйти с поста.
Во дворе за воротами кто-то стоял.
— Знаете сколько людей захотели наняться мне в охрану? За большие деньги между прочим. Не одного. — он отпил чаю, развернулся и пошел к двери поместья. — Проходите, ворота открыты.
— Это может быть ловушка. — передал мысль Рёнен.
— Тогда самым разумным решением будет в неё попасть. — с неким азартом ответил Джокрик.
Ворота и правда были не заперты и понявшие мертвецы уже кто перед ними последовали за Валением. Он придержал перед ними дверь.
— Мы что, дамы какие-то, чтобы нам придерживать дверь? — вслух спросил Варинун.
— Вы мои гости в моём доме. У меня такие обычаи. — ответил им Фаэртран, все ещё держа дверь открытой. Мёртвые стояли как вкопанные. — Ну если вам принципиально…
Глава торгового района сдался и зашёл первым. Джокрик и Рёнен зашли следом. Поместье внутри было таким же как и снаружи. Практично богатым. Каждый метр здания для чего-то использовался, при том обустроен этот метр был на пятьдесят золотых минимум. Валений взошёл по лестнице, став выше, развернулся и начал говорить.
— Как вам мой обитель? — первым же делом спросил он.
— Прекрасно. — ответил душеед.
— Слушай, почему я ощущаю в тебе сразу и человека и мертвого? — спросил Рёнен.
— Не все сразу, мой дорогой гость. Давайте начнем с немного другого. Вы убили сэра Гатса, отряд пылающих коней и Тона. Зачем? — ответил вопросом на вопрос Валений.
— Как вы только запоминаете все эти имена… — подумал про себя Джокрик. — У моего друга есть претензии к графу Фольтсу из-за его предательства в недавнем сражении.
— А, то есть вы солдат вернской армии? — спросил Фаэртран.
— Был им, но солдат умер в той битве. Сейчас я просто Рёнен. -
— Ладно, вернёмся к делу. Я знаю зачем вы пришли сюда. Вы хотите знать, где скрывается приспешник. И примените ко мне все возможные методы, чтобы это узнать. — он снова отпил чаю. — Только просто у вас не получится.
Позади него, за правым плечом кто-то был. Именно его, душеед и мечник ощущали как мёртвого.
— Меня зовут Валений Фаэртран. Вы спросите, потому вы не видите листок, который здесь у всех? Может быть я назвал фальшивое имя? Нет, все немного проще и одновременно сложней. Я живой. А сзади меня — мой отец. Фулиций Фаэртран. — вот теперь позади фигуры появился листок. Только вот на нём все показатели были минимальные.
Сам же отец главы торгового района выглядел странно. Он был прозрачный, парил над землёй и не имел зрачков. А внешне ничем примечательным не выделялся. Обычный мужчина средних лет.
— Жуть, правда? Вы сейчас думаете, а что это с ним? Если говорить коротко — я его активатор. -
В голове мертвецов сейчас прорабатываются кучи версий услышанного.
— Мой отец человек был бедный. Много пил, много меня бил. Мне это естественно не нравилось и я всеми силами пытался вырваться. Опустив мой долгий и кропотливый путь у меня появилась своя компания, а отец в это время спивался до смерти. Он знал, что я разбогател и злился на меня, и видно умирая в луже собственной блевотины стал мёртвым. Я же в это время находится далеко далеко от дома, и просто в какой-то момент исчез. Он призвал меня. Только вот я был не промах и взял над ним контроль. — Валений снова отпил из кружки. — Я вам не Бущ и пересказывать свою трагичную судьбу подробно не буду.
— Что же за способности у тебя такие? Или точнее у твоего отца? — спросил Джокрик.
— Они не сложные. Приспешник всех заставил пройти проверку на способности. Даже меня. — он посмотрел в то самое место, где парил лист, такой же, который сделали Рёнену и Варинуну. — Я его вижу, если вам интересно. И вижу ваши.
Мертвые переглянулись.
— Я знаю, что ты Джокрик подкидываешь монету, можешь быстро бегать и возвращается к ней. Рёнен, когда у тебя активна способность реагируешь на все быстрее, а так же можешь нанести усиленный удар мечом. — как по учебнику расписал он.
— А ты и правда много знаешь. — удивился мечник.
— А вот моя способность, которая имеет самые маленькие показатели по всем пунктам… А, впрочем, я её уже использовал. — внезапно сказал Фаэртран.
— Хм, ну в таком случае… — душеед подкинул монету и обогнул главу торгового района по кругу. Он провёл рукой пытаясь коснуться Фаэртрана старшего, но рука просто прошла сквозь него.
— Действительно призрак. — подумал про себя Джокрик.
Он снова обошел его и ударил в живот кулаком. Кулак замедлил движение, когда он услышал крик позади себя. Развернув голову он увидел согнувшегося пополам и кричащего от боли Рёнена.
— Что за… — Варинун перевёл взгляд на призрака. У того появились зрачки, и смотрели они ровно на мечника. Он вернулся к активатору.
— Ай, больно! — Валений схватился руками в том месте, куда его и ударил душеед.
— Что с тобой, Рёнен? — спросил Джокрик.
— Я чувствую… Боль. — ответил ему тот.
— В этом и есть моя сила. Я просто дублирую боль. Бесполезная способность, согласитесь? Правда так как нас с отцом двое, то и боли вы ощущаете в два раза больше. — Фаэртран уже чувствовал победу, а чай в кружке наконец закончился.
— А что если я сейчас снесу тебе башку в одно мгновение? — спросил Варинун.
— Тебе не стоит делать этого, если не хочешь превратить своего друга в овоща. — ответил ему глава торгового центра.
— Это ещё почему? — на этот раз спросил Рёнен.
— Потому что смерть моего мозга передастся тебе, это не в мертвого превращаться, когда ты даже и не помнишь в какой момент умер, это мучения на всю твою мертвую жизнь. — расписал все Валений.
— Откуда мне знать, что ты не врешь? — спросил Джокрик.
— А от куда тебе знать обратное? Помнишь же, я всего лишь активатор. — улыбнулся он.
— Чёрт. Это тупик. — передал он мысль мечнику.
— Я вот что хотел спросить, а твоя, то есть эта способность работает в обе стороны? — заговорил пепельный охотник.
— В каком это смысле? — не понял он вопроса.
— Если ты атакуешь меня то сам тоже почувствуешь боль? — уточнил Рёнен.
— Наверное да, только все так же в два раза меньше. — ответил он ему.
— Ты и правда решил, что это тупик? — риторически спросил убийца из Бёрна призвав в руку меч развернул его рукой лезвием к себе и воткнул себе в ногу. В этот раз согнулся уже Валений. Кричали оба.
— Что ты творишь, психопат?! — держась за калено спросил Фаэртран.
— Не понятно что ли? Пытаю тебя. — спокойно ответил тот.
— Ты не выдержишь, чтобы навредить мне, тебе придется вытерпеть вдвое больше. — глава торгового района, который было потерял свой последний шанс на победу, снова стал увереннее.
— А кто сказал, что я терплю? — ответил мечник снова занося меч для удара. В этот раз лезвие вошло в другую ногу.
Крик обоих образовал унисон. Ещё через несколько ударов в разные места своего мертвого, но чувствительного тела, Рёнен осознавал, что боль прошла. Фаэртран старший смотрел на Джокрика, который одновременно был в шоке от ситуации и в то же время ржал как лошадь.
Валений подполз к стене и оперся на неё.
— Вы оба такие безумцы? — спросил он.
— Да. — вопрос был скорее риторический, но Варинун все же на него ответил.
— Я согласен рассказать, где находится приспешник, взамен вы меня не убьете и один из вас не переживёт на собственной шкуре то, что я. — поставил условия глава торгового района.
— Нет. — кратко произнес Рёнен. — Ты нам расскажешь, где находится приспешник и как связан граф Фольтс и мертвецы. Тогда будь свободен.
— Зачем это вам, думал вам нужен только вампир. — удивился тот.
— Согласен или нет? — снова спросил мертвый.
— Да. Это общий для всех нас компромисс. — он встал и пошатываясь на ногах пошёл к двери. — Как же хорошая беседа без кружки чая?
Джокрик и мечник снова просто шли за ним.
— А чем занималась твоя компания? — внезапно спросил Рёнен.
— Поиском "различных интересных предметов". До этого мы были военной компанией. Я изменил деятельность как раз тогда я когда стал активатором своего отца. — призрак был всегда за спиной, даже когда Валений резко разворачивался.
Он взял чайник и разлил три кружки.
— Я знаю, что вы не можете пить чай. Просто у меня есть свои стандарты. Я человек принципа. — он естественно единственный сидел с кружкой в руках.
— Не тяни время. Давай рассказывай. — сказал Джокрик.
— С чего бы начать? -
— Давай про графа. — вдруг сказал Рёнен. На удивленный взгляд Варинуна он ответил. — Приспешник это всего лишь адрес. Узнаем его под конец.
— Ладно, справедливо. — согласился душеед.
— Эвгард, Асменск, Вернск. Вы спросите зачем я перечисляю название стран? Все очень просто — их короли не имеют никакого политического веса. Все их стычки и войны не больше чем постановка. Всем управляют мертвые. — они внимательно слушали. — Единственное над чем они были не властны, так это надо мной и орденом, в котором состоял Гатс. Мне было не справиться с ними, поэтому я и пошел на сотрудничество. -
— То есть обе Асменско-Вернские войны были беспричинными… — Рёнен опустил взгляд вниз.
— Не совсем. Первая — да. Там было всего две битвы за тридцать лет. Большая часть солдат погибла от рук мертвецов. Они использовали её как перекрытие. — объяснил Валений.
— А вторая? — спросил мечник.
— А вот вторая действительно уже была войной. Король Вернска, Адрих четвертый, казнил всех министров, состоящих в сговоре с мертвецами и поднял народ в бой. Только вот он не знал, что в сговоре были все.
— И граф Фольтс тоже. — сказал Рёнен.
— И граф Фольтс тоже. Предательство короля было лишь вопросом времени и недавняя битва идеально для этого подходила.
— Учитывая что его брат всем этим заправляет — неудивительно. — вдруг вмешался в разговор Джокрик. Валений медленно развернул на него голову. — А, вы не знали? -
— Ну тогда все ещё проще. — ответил Фаэртран. — Я же сотрудничал с пылающим конём только потому, что это были единственные люди у мертвых. -
— Вы презираете тез кто вернулся из мертвых? — спросил Варинун.
— У меня есть на это причины. — он чуть-чуть оглянулся назад, где парил его предок. — А ещё с ними не возможно работать, то и дело намереваются убить кого-то из моих людей.
На Джокрика с Рёненом наползла улыбка, когда Валений именно в этот момент сделал паузу, смотря на них.
— А почему ты именно здесь, в подчинении приспешника? — спросил душеед.
— Тут рядом была битва и требовался глава для торгового района. Двух зайцев одним выстрелом. — почему-то мечник вспомнил, что арбалетный болт до сих пор в нём.
— Я не думаю что ты очень сильно нужен Фольтсу живым. — сказал Джокрик.
— Я им не нужен мёртвым. Вы видели на что способны мои люди. А у меня таких почти во всех городах, моя смерть будет означать объявление войны, и пару десятков важных шишек мы убить сможем. Поэтому с нами и сотрудничают. — он отпил чаю. — Чёрт, остыл. У меня так же много друзей в ханствах и знакомых политиков, не состоящих в заговоре, а так же целый орден, специализирующийся на убийстве таких как они. И так как идёт война с вернском, второго фронта им не нужно.
— Понятно. — Варинун кинул монету. Она просто через две секунды упала обратно. — Теперь скажи, где находится приспешник.
— И вообще расскажи все что о нем знаешь. — добавил Рёнен.
— Он очень скрытный, особенно при мне. Активатор ни разу не призывал, способность не показывал. Стоял в тени и отдавал приказы. — он взял чай Джокрика. — Что? У тебя ещё не остыл.
Валений не мог обойтись без чая. Свою кружку он уже выпил.
— Чаще всего он общался с Кито. Точнее он через него отдавал приказы. — сказал Фаэртран.
— Не может быть… — передал мысль Рёнен душееду.
— То есть короткий путь к приспешнику все это время находился рядом. — ответил ему Варинун.
— Что ты знаешь о способностях Кито? — спросил вслух Рёнен.
— Тоже ничего. — расстроил их Валений. — Мое общение с мертвецами ограничивается лишь разговорами.
— В отличие от нашего. — произнес вслух мечник.
— И так, где находится приспешник? — снова спросил Джокрик.
— В бедном районе, на самом краю почти у стены есть ничем не примечательный дом. Его легко опознать по заросшей во дворе траве. — закончил он свое описание.
— С чего нас быть уверенными, что ты не соврал? — задал логичный вопрос Рёнен.
— Что если я вам скажу, что заинтересован в вашей победе, мы мне поверите? — снова ответил он вопросом на вопрос.
— Что? — удивился Варинун. — Тебе то какая разница? -
— Знаешь, а смысл есть. Мы же собираемся идти до конца и уже готовимся убить приспешника, что перетянет все внимание на нас, а он в это время заляжет на дно и будет ждать момента, чтобы самому захватить власть. — объяснил Рёнен.
— Читаешь меня как открытую книгу. — подтвердил Валений.
— Я бы взял его с нами, вдруг соврал. — все ещё недоверчиво предложил Джокрик.
— Хотите — берите. -
— Ладно Варинун, говорит он складно, а если что, то останется доктор. — успокоил его мечник.
— Учти, если соврал, из-под земли тебя достанем. — пригрозил ему душеед.
— Приятно было иметь с вами дело. — крикнул на прощание Фаэртран. Из-за испытанной им болт и него появились круги под глазами и сам он как будто не спал неделю.
Через некоторое время, когда они уже зашли на территорию бедного района.
— Ты ему слишком доверяешь. — снова начал было Джокрик.
— Возможно и так, но враг моего врага — мой друг. — ответил ему мечник.
— А кстати, здорово ты это придумал с мечом. Не знал конечно, что ты любитель боли. Ты же вроде солдат и деревенщина, а в бою показываешь тактику, будто офицер какой-то. — сказал Варинун.
— Это всё мама. — душеед подняв бровь посмотрел на него. — Я про ум. Однажды на ярмарке она купила мне книжку по арифметике, а ещё через два года букварь. В свободное время, когда мы не занимались делами по дому или не копались на огороде она всегда находила время учиться со мной. И училась сама. -
— Понимаю. -
— Куда это вы направляетесь? — Рёнен и Джокрик поняли что это их спросил доктор Менце, а поняли они это по куче уродов за его спиной.