После убийства первого и четвертого, Рёнен подбежал к третьему и проделал то же самое. Доктор лежал и все пытался встать, но пинающий его голову Джокрик этому мешал. Пятый не менял форму, наверное случайно потерять свой последний козырь Менце не хотел.
Второй наконец-то добежал до мечника, но тот уже был ему не по зубам. Почти всеми руками и лезвиями он схватил и порезал пепельного охотника, но смертельную рану мечом Рёнен прикрыть смог, а поэтому клинок был опущен, а второй пробит насквозь. Меч засветился и кристалл на нём блеснул. Двухметровое шестирукое тело бездыханно упало на землю. Дело оставалось за малым.
— Что ты делаешь? — спросил мечник, подходя к Варинуну.
— Восстанавливаю активатор. — ответил ему душеед. — Никакой выгоды с этой битвы, одни траты.
— А что случилось с монеткой? — задал Рёнен очередной вопрос, уже почти подойдя к доктору.
— Летающая скотина шаром сожгла. Теперь придется двадцать душ потратить. — грустно вздохнул он, хоть и дышать ему не требовалось.
— Интересно, сколько будет стоить в случае уничтожения восстановить мой меч? — задумался убийца из Бёрна. Менце засмеялся. — Я что-то смешное сказал?
Рёнен подошёл, нацелился в ничего не подозревающего пятого и нажав на кристалл, смог его пробить. Ещё одна душа была в его кристалле.
— Знаешь, мне получалось воссоздать душеедов, кровопийц, даже тех, кто питается животными, единственного кого мне не удалось повторить, это такого как нас. Теперь у меня есть личные мотивы тебя убить. — прохрипел доктор.
— Разве приспешник или вампир не могут тебе просто приказать? — спросил Джокрик.
— Что? Этот сопляк мне ни указ! Я второй по важности человек в организации. Я нужен вампиру, чтобы он становился сильнее, а он нужен мне, чтобы я мог проводить свои эксперименты.
— А как ты смог улучшить жабу Бущу, если всего лишь управляешь душами? — задал вопрос Рёнен.
— Все что мы есть это душа. Если изменить её, можно изменить тело, способности и даже личность. — ответил Менце. — Видишь какая у меня уникальная сила, не то что у тебя — мечом махать.
— Мы ещё не до конца раскрыли весь его потенциал. — встрял в разговор Варинун. — Разрушительную способность меча он открыл в пылу сражения. Кто знает, что можно сделать с вот этими душами.
Доктор замолчал.
— И последний вопрос. Где твой активатор? — спросил мечник.
— У оригинала. — он посмотрел прямо ему в глаза. — Все создания, в том числе и я, его активаторы.
Махом меча голова доктора оказалась на земле, а меч отозван.
— Это была последняя преграда перед приспешником. — душеед подкинул монетку. — Наконец-то можно передохнуть.
— А тебя что, выматывает быстро бегать? — удивился Рёнен.
— Знаешь, я ведь уже старый… — сказал Варинун, добавив вопрос. — А вот тау просто ранив забрать душу… Ты не мог так сделать со всеми остальными, с которыми мы сражались?
— Нет. Менце убрал у них смертельные раны, из-за этого мне и удалось так просто вырвать души. Если ты не пепельный охотник, встреча с такими существами для тебя закончится одинаково. — ответил он.
И вот, пройдя через столькое, последняя точка маршрута в городе Бёрн для Рёнена и Джокрика, двух мертвецов, будет достигнута.
Поместье приспешника было заурядным. Если бы Рёнен и Джокрик не знали точного нахождения этого здания, то проходя мимо даже внимания бы не обратили. Душеед заметил силуэт у окна на втором этаже, но пытаясь его рассмотреть, там ничего не было.
Дверь была заперта, но так как убийца из Бёрна уже проявил себя как отличный ключник, эта дверь тоже не была проблемой.
Просторное помещение с ведущей лестницей наверх открылась взору мёртвых. Скрипя, сверху в полумраке к ним кто-то спускался.
— Главы бедного района, что вас сюда провело? — его голос, молодой и энергичный, имел нотки печали и грусти, как впрочем и все другие голоса мертвецов. Смерть веселее не делает.
— Пришли просить отпуск. — ответил ему Джокрик. — Ты как думаешь?
— Вот скажи мне, почему бы тебе не отбросить свою месть и так и остаться главой района? Твой друг займет место убитого вами доктора, все будут жить в мире и согласии… — на слова приспешника Варинун очень громко и фальшиво засмеялся.
— Это единственное, почему я до сих пор не всадил себе коготь в глаз. — выдал душеед, от чего даже Рёнен удивлённо глянул на него. — Я ненавижу себя и мертвецов. Мы поотиворечим природе. Наши жизненные пути оборвались, а они все цепляются и цепляются… Я был знаком с Фольтсем, ещё до того, как он умер. И как умер я. Мы были шарлатанами, выходцами с низов… У него была мечта, стать аристократом, подняться выше других… На пути к этому он был готов на всё. Но, снова и снова обманывать влиятельных людей, это ничем хорошим не закончится. Ему пустили отравленный нож в подворотне, он умер на моих глазах… А потом одной из ночей вернулся. С новыми силами. Его амбиции выросли. Теперь вампир хотел найти таких же, как и он и создать организацию, которая способна была бы по щелчку пальцев, будто марионетками, управлять сильными мира сего.
Я же всегда был бесцельным. Мне было радостно, когда появились деньги и шулерство принесло свои первые плоды. Понимаешь, большую часть жизни я не жил, я существовал. С деньгами, каждый день для меня был в как в сказке. Еда, женщины, представления…
Но Фольтс разрушил её. Он совершал теракт за терактом, он сделал своего младшего брата дворянином, убив для этого больше сотни человек… Которые так же как и я, просто наслаждались жизнью, чему мертвым не дано. "Мертвец сеет смерть".
В один из вечеров я сильно напился и отправился в таверну с не самой лучшей репутацией. Там проводили досуг в основном разбойники и бандиты. Решив испытать судьбу я стал играть с ними на деньги, откровенно жульничав. Я не был заинтересован в победе, я размышлял. Последней моей мыслью перед смертью было то, что мертвецы, должны лежать в земле.
Какая ирония, что я тоже стал таким. Я убил всех бандитов до единого и пошел за своим старым другом.
Я помню, ты был там, в ту ночь. Мне почти удалось его убить. Вы помешали. -
— Да, я тоже её помню. — приспешник немного развернулся на месте. — А не лицемерно с твоей стороны, говорить про защиту людей, при этом убивая их направо и налево?
— Что мои убийства грабителей и преступников, с вашими, когда вы развязали целую войну из-за того, что не смогли кого-то контролировать. — Рёнен перевел взгляд с Джокрика обратно на приспешника. Тот опустил взгляд. — Никто не должен обладать такой властью как Менце. За этим я пришел за тобой, приспешник.
Он сделал два задумчивых шага в одну сторону, затем четыре в другую.
— Это будет твоя последняя остановка, мне очень жаль будет прощаться с таким главой района, но на угрозы нужно реагировать одинаково. — в один миг из полумрака фигура приспешника пропала полностью, что очень сильно озадачило мечника и Варинуна. Они стали спиной друг к другу и призвав активаторы, оглядывались по сторонам.
— Чёрт! Куда он делся? — мысленно спросил Рёнен.
— Я не видел. — ответил ему душеед.
— Почему я не чувствую его присутствие? — снова задал он вопрос.
— Скорее всего, смертельная рана у него находится внутри. Из-за этого. — Джокрик приподнял монетку пальцами. — Что по звуку? Слух у тебя лучше.
На секунду пепельный охотник замолчал.
Вдруг Варинун заметил, как что-то мелькнуло у него под ногами. Вглядевшись внимательно, он увидел как сквозь его ногу проходит цепь. Первым, что он сделал, помимо сказанного в слух слова: "черт!", это подбросил активатор и стал отбегать в сторону. Как вдруг, что-то круглое и шипастое очутилось у него внутри ниже шеи. От неожиданности он упал на землю. Странная вещь пропала.
— Что случилось?! — воскликнул подбегающий Рёнен. — Вражеская атака?
— Наверное… — мысленно ответил ему душеед. Говорить ртом он сейчас не мог. Вдруг он заметил тот же шар, но уже позади своего компаньона. — Сзади!
Мечник почти мгновенно развернулся на месте и заметив летящий в него объект, выставил меч для блока. Только вот…
— Что?! — металлический шипастый шар прошел сквозь меч, и начал заходить внутрь тела. Рёнен немного отпрыгнул в сторону, когда эта штука оказалась бы прямо в смертельной ране, как вдруг она стала материальна. Не задев доспех, шар на цепочке превратил в фарш всю плоть внутри. Попытавшись разрубить цепь, мечник осознал, что она была, как и до этого шар, неосязаемая. Оружие вернулось в свою призрачную форму, улизнуло обратно в пол.
— Кажется я начал понимать. — сказал убийца из Бёрна, опускаясь на одно колено. На втором этаже, в углу комнаты что-то мелькнуло сверху вниз.
Тем временем монетка вот-вот должна была вернуть Джокрика к исходной позиции, к которой приближалось, уже успевшее ранить обоих, оружие. Потолок был высокий, из-за чего вместе с шаром, через поверхность так же проходила и рука. Она держалась за ручку, к которой и была прикреплена цепь.
— Он точно рассчитал время. — сказал про себя мечник. Варинун видел, что его ждёт и пытался словить активатор с другой стороны. Но не успел. — Заранее. Прости!
Рёнен запульнул меч к месту, где должен был появиться душеед, на уровне ног.
Ставка сработала: клинок отрубил Джокрику ногу, от чего тот стал падать и оружие приспешника не задело голову.
— Фух. — выдохнул Рёнен, призывая меч обратно к себе. Варинун тоже среагировал быстро: вернул ногу обратно и вскочил с пола. — Получилось…
— О прощении за ногу мы поговорим потом. — душеед указал пальцем на мечника.
Выйдя из пола на втором этаже, приспешник стал там же, где и до своей пропажи.
— Впечатляет. — зааплодировал он. — Конечно от тех, кто победил почти всех моих подчиненных я другого и не ожидал.
Главы бедного района молчали.
— Неплохое оружие, как считаете? — он призвал к себе шипастый шар на цепи. — Моргенштерн, семейное оружие нашего семейства. Вес два кило, длина цепи два с половиной метра.
Он снова в своей привычной манере стал шагать по лестнице.
— Скажи, сколько весит твой меч? — спросил приспешник.
— Полтора кило. — ответил Рёнен. — Может продолжим?
— Вам неинтересно узнать как моя способность работает? — прям удивился тот.
— Не-а. Да и чего тут не понятного? Проходишь сквозь стены, можешь делать свое оружие в любой момент призрачным или наоборот — материальным. Всё так? — сказал пепельный охотник.
— Ну… да… — как только враг растерялся, в дело вступил Джокрик. Легонько подкинув активатор он сорвался с места и напал. Коготь коснулся приспешника, но тот поменяв свое состояние ушел в пол. От злости Варинун расцарапал то место и вернулся к монетке. Стальная руна.
Мечник побежал вперёд ещё до того, как эффект произошел. Деревянная поверхность разлетелась в разные стороны на куски, оставив в полу отверстие, куда собственно и прыгнул Рёнен, а за ним и душеед.
Пространство внизу было маленьким. Очень. Два, при жизни мужика, еле-еле там умещались.
— Тут тесновато. По моему, это ловушка. — сказал мечник.
— А оружие тебе на что? Сейчас увеличим. — сказал Джокрик. Пройдя когтем по стенкам и чуть не угробив Рёнена взрывом, Варинуну это удалось. Ну, почти. За ними оказались такие же маленькие комнаты.
Раздался смех.
— А знаешь, похоже, это и правда ловушка. — сказал душеед. Мечник лишь угрюмо на него посмотрел.
Мертвецы захотели выпрыгнуть, но внезапно приспешник оказался сверху. Летящий в них металлический шар заставил сменить направление. С громким грохотом Моргенштерн ударил по полу, оставив там вмятину, и стал набирать обороты, раскручиваясь по кругу. Каждый оборот все больше и больше приближал оружие к стенкам, у которых находились Рёнен и Джокрик.
Душеед легонько подкидывал активатор и ломал одну преграду за другой. Пока что ему везло.
— Ледяная руна. -
— Огненная руна. -
— Отравляющая руна… Черт! — так как дерево отравить проблематично у Варинуна случилась запинка.
Мечник же был в доспехах, а благодаря способности набрать ему скорость не проблематично. Он как таран, стал пробиваться через одну стену за другой и был уже достаточно далеко, чтобы приспешник его не достал.
— Да чего он там копается… — Рёнен стал всматриваться, что там делает его союзник.
— Чёрт, да какого… — за руной отравления выпала руна кислоты, которая действовала слишком медленно, а за ней стена была излечена зелёной руной. — Вот и закончилось мое везение…
Моргенштерн поменял направление и не теряя скорости, летел в голову душееда.
— Слишком далеко… В этот раз трюк с мечом не сработает. — думал про себя пепельный охотник. — Надеюсь он не помрёт вот так.
Джокрик кинул монетку и побежал на встречу шару.
— Думаешь у тебя получится? — послышался голос сверху. — Не выйдет.
Оружие очутилось прямо в голове душееда.
— Самая нелепая смерть. — моргенштерн стал материальным.
Но Варинун имел план. Он подставил вторую часть головы, которую разорвало и душеед начал падать.
— Умно. Очень умно. — сказал приспешник. — Только ты сейчас вернёшься к месту откуда и побежал. А там уже снова буду я.
Так и оказалось. Он немного замедлится, чтобы попасть вовремя, а без половины головы оказался там же, где и подбросил активатор. Только вот голова у него была целая.
В руке он сжимал красные кристаллы, а моргенштерн оказался не в том месте, где находился Джокрик.
— Когда я подбросил монетку, я сделал это так, чтобы она ударилась об потолок. Получив ускорение и немного сменив направление, мне удалось тебя обмануть. — монета снова была подброшена. — Попался!
Шар в этот момент был материальный, враг ожидал что Варинун окажется здесь. Схватив шипастое оружие, он потянул его вниз. Сверху послышался удар. Моргенштерн стал снова призрачным.
Сквозь пол к ним спустился приспешник.
— А ты и правда умён… — не успел он договорить, как активатор душееда вернулся в руку.
— Взрыв. — он успел поцарапать шар в нескольких местах, которые в этот момент взорвались. Вроде бы призрачный враг, а повреждения получил.
— Значит эффект от руны тоже поменял свое состояние. — заключил Рёнен подходя сзади.
— Да, только вот бесполезно. Я выжил, а значит вы проиграли. — он привычным для себя образом прыгнул в стену.
— А ловко ты это придумал, с монеткой. — мечник и Джокрик подошли друг к другу.
— Ага. — решил не хвастаться он. — Слушай, а если ты нажмёшь на кристалл и попытаешься его ударить, может это сработает?
— Не думаю. Когда я нажимаю, это не делает меч призрачным, это повышает его возможности в материальном мире. — Они снова стали спиной друг к другу, только теперь так, чтобы атаки снизу можно было заметить и уклониться от них.
— А может ты попробуешь вырвать у него душу? — продолжал спрашивать Варинун. — Она же призрачная…
— Так у него смертельная рана есть. — ответил Рёнен. — Значит не-а.
— Чёрт. Ну тогда у нас проблемы. — эта самая проблема сейчас бегала вокруг них, дожидаясь момента для удара.
Атака пришлась сверху сразу по двоим. Приспешник показался, он сидел на краю пола, который прорезал душеед на первом этаже. Моргенштерн мог петлять в ту или иную сторону, поэтому один из двоих точно получит удар.
Рёнен, будучи медленнее, понимал кого он выберет. Призрачный охотник может следуя каком-то то плану, а может просто от отчаяния, швырнул в его сторону меч.
— Зачем? — мысленно спросил Джокрик.
— Мне все равно он не поможет в защите от приспешника. А если я прав, то у него все же есть слабость. — ответил мечник.
Враг заметил летящий в него меч и вернулся в стену. Клинок вонзился в дерево, а шар ринулся за цепью и за хозяином. Мертвецы были спасены.
— У него есть слабость — чтобы атаковать, ему нужно находиться на какой-нибудь поверхности. А значит во время удара он… — начал объяснять Рёнен.
— Материальный. — закончил размышления Джокрик.
— Значит в это время его можно убить. — договорил пепельный охотник.
— Я так и сказал.
— Не обольщайся мечник. — голос доносился откуда-то из маленьких комнат. — Я могу наносить удары откуда угодно куда угодно.
Моргенштерн стал летать вокруг, наверное уже бывших глав бедного района и наносил удары. Приспешник сменил тактику: теперь он не целился и не продумывал атаками, решив взять количество.
— Остановись, брат! — сказал знакомый голос. Приспешник почему-то застрял ногой в стене.
— Кито… — прорычал приспешник.
Сверху спрыгнул наш старый знакомый.