Он и сам это понял. Он столько хотел ещё сказать, столько выяснить с братом. Но…
Его разорвало и плоть разлетелась в разные стороны. Рёнен выиграл.
Мечник в момент смерти Грэда выхватил его душу и сжал руку. Ему не было радостно от победы. Его накрыла тоска и стала раздирать пустота внутри. Он сел на пол и оперся на стену спиной. Второй рукой он сорвал цепь с шеи которая в то же мгновение превратилась в пустую душу. Он почувствовал небольшое облегчение — все же ношение двух активаторов сказывалось на мертвеце.
— Держи. — пепельный охотник протянул душу приспешника Кито. — Как и обещал.
Юндер взял её и положил в один из карманов, после чего присел рядом с Рёненом. Джокрик стал напротив них, тоже опираясь на стену.
— Ну вот и всё. Мы победили. — Варинун закурил сигарету, которой у него не было, что заметил Юндер, пересчитывая свои.
— Да, только вот… — мечник не смог закончить фразу.
— Рассказывай, что тебя гложит. — кровопийца положил ему руку, с другой стороны головы приобняв. — Мы теперь команда.
— Тебя разве не печалит смерть брата? — спросил пепельный охотник.
— Так вот же Грэд. — он похлопал себя по карману, где лежала душа. — Честно скажу, в таком виде он нравится мне больше.
Комната начала наполняться дымом.
— Никогда при жизни не курил. — промямлил Рёнен.
— А? — переспросили его мертвецы.
— Я не ощущаю запаха сигарет. — сказал он более чётче.
— Я понимаю что ты хочешь сказать. — душеед убрал крутку изо рта и уставился на неё взглядом. — Это иллюзия. Самообман. Все мёртвые это переживают, когда осознают что ничего кроме старых ощущений ничего не чувствуют.
— Зачем это всё. — убийца из Бёрна призвал меч в руку. — Почему бы мы сейчас просто не всадить его себе в грудь?
— Судьба дала тебе второй шанс. — решил ответить ему Кито. — И выкидывать возможность доделать то, что ты не успел сделать при жизни это преступление.
— Не стоит отправлять раньше времени себя в ад. — сказал Джокрик.
— Ты же ненавидишь мертвых. — возразил мечник. — Тем более я убил ни в чем не повинных воинов пылающего коня и рыцаря ордена. Это не они же предали в той битве, а граф Фольтс. Возможно их там даже и не было.
— Так ты необычный мертвый. — Сигарета снова вернулась в рот. — Душееды убивают душеедов, чтобы получить чужие ресурсы. Кровопийцы убивают других кровопийц, дабы забрать себе добытую ими кровь. Упыри съедают других упырей, ведь их плоть содержит силы всех ими съеденных людей. К чему это я? Возвращаясь к теме самоубийства, Если во время жизни мы поклонялись одним богам, то сейчас принадлежим совершенно другим. Кто знает, что случается с теми, кто обманул смерть.
— Получается я спаситель? — Рёнен посмотрел на кристалл в рукояти меча.
— Да, не для людей, а для мертвых. Кто знает, зачем тебя воскресили и дали именно такие силы — убивать вернувшихся.
Призрачный охотник повернулся к Кито.
— Юндер это… — начал спрашивать он.
— Да, фамилия моей суженной. Взял её для прикрытия, чтобы никто не понял, что я с Грэдом братья. Меня же тогда, при нашей первой встрече послали вас убить. У этого гада, — он снова похлопал по месту, где была душа приспешника, — были источники, что сообщили о вашем приближении.
— Я помню ты говорил, что с поля пропали все трупы. — напомнил Рёнен.
— Да, солдат в армии, мне повезло, что это он выжил тогда. — рассказал Джокрик.
— Погоди… — мечник посмотрел Варинуну в глаза. — То есть ты нашел меня случайно?
— Да, но это не похоже на случайность. — ответил душеед.
— Я слышал про того, кто может захватывать трупы. — Кито кинул бычок в стену. — Это не приспешник и не монстр Менце. Это нечто иное, что ужасает своей силой.
— Мы были совсем рядом, так почему оно не напало? — спросил Джокрик.
— Его сила не измеряется листами со статистикой, его сила в другом. Он бессмертный. — Юндер от скуки закурил сигарету. Снова. — Тысячеликий. Он может запрятать одного из себя в самые дальние углы материка и жить вечно.
— Он служит Фольтсу? — спросил Рёнен.
— Да. Он идеальный разведчик и связной. — ответил кровопийца.
— Понятно. — сказал вместо мечника Варинун.
Снизу послышался шум.
— Внизу. Тридцать человек. Старые знакомые. — сказал мечник.
На лестницу обрушился град латных ударов ног, которые иногда останавливались, обходя дыры в полу. Первым показались два стражника, страх у которых зашкаливал, а при виде мертвецов и вовсе замерли. Из-за них выглядывал нос. Точнее нос со шлемом.
— Разойтись! — командир, которого Рёнен и Джокрик встретили после того, как убили отряд пылающего коня, снова стоял перед ними.
— Нам сообщили о шуме… — он узнал мертвецов, причем всех троих. — Подождите, а где живущий здесь… — командир оглянулся на стражников. — Аристократ?
— У нас появились с ним разногласия… — стал говорить душеед.
— Он первый напал. — перебил приятеля Рёнен.
— Подтверждаю. — сказал Кито.
Мужчина посмотрел в другую сторону, и не увидев там стену, понял откуда шум.
— Ну, раз вы закончили… — он повернулся к страже, крикнул на них и люди стали с большой радостью уходить. Смерть аристократа их не волновала. — Кто теперь управляет городом?
— Не знаем. — пожали плечами мертвецы. — Пока что мы.
— Значит вы уходите? — командир не проявлял страха перед ними.
— Да. До этого момента главные мы. — Варинун взял инициативу в свои руки. — Передайте это здание бездомным. В этом городе их много.
Мужчина развернулся и пошел вниз.
— Скажи Кито, а у тебя остались живые родственники? — решил снова задавать вопросы Рёнен.
— Нет. Все сгорели тогда. — ответил Юндер.
— А у тебя? — обратился он к Джокрику.
— Я сирота. — ответил душеед.
Мечник снова поник.
— Куда отправляемся дальше? — Варинун осмотрелся и задержал взгляд на Кито. — Где находится следующий приспешник?
— Один приспешник на один город. — кровопийца уде почти докурил вторую сигарету. — Сколько городов в Косменске?
— Восемь. — ответил Джокрик.
— Ну вот и подумай. Семь городов, семь приспешников. Фольтс в столице. — чуть ли не кричал Кито.
— Ясно. Следующий ближайший город? -
— Доницград. Торговая столица страны. — ругаясь на Варинуна, Юндер быстрее выкурил сигарету, от чего был ещё злее.
— Я при жизни мечтал туда попасть. Там столько таверн и игральных домов… — душеед прямо заулыбался от воспоминаний. — Ну что, в путь?
Кито поднялся первым, чуть промедлив и Рёнен двинулся в путь.
Внизу в разные стороны расходились стражники, а при виде компании мёртвых, а несколько раз ускорились.
Уже вечерело. К Валению они заходили утром, днем встретились с доктором Менце, ну и сражение с Грэдом заняло какое-то время.
— Солнце садится. — сказал Джокрик.
— Слушай, а у тебя при жизни была какая-то мечта? — спросил Рёнен.
— Жить. — ответил Варинун. — Моя цель уже не достижима.
— А у тебя? — спросил мечник Кито.
— Женитьба. — он посмотрел на кольцо.
— Рёнен, хватит рефлексировать. Твою жизнь отнял Фольтс. Ты больше не почувствуешь вкуса еды, звука музыки или тепла женского тела. Из-за него. — душеед прямо взбесился. — Все мы трое пострадали от него. Он не должен был воскреснуть.
— Полностью согласен. — сказал Юндер.
Все трое замолчали и найдя нужную дорогу, стали покидать город.
Через десять минут проходя мимо одного небольшого дома, кровопийцу кто-то окликнул.
Это был бородач, тот самый, который продал арбалеты и шары на верёвках Садже.
— Хи-хи-хи, ты заказ забирать будешь? — крикнул он.
— Точно. — сказал Кито, кинув окурок на землю и потушив его ногой. — Вернусь через секунду.
Он забежал в помещение, и оружейник зашел за ним.
Через пять минут молчаливого ожидания Юндер вернулся. Его руку украшала металлическая конструкция размером с ладони до локтя.
— Это что? — спросил Джокрик.
Кровопийца начал объяснять.
Она была закрытой. Самый конец напоминал арбалет. Сбоку со внутренней стороны есть ручка, которая тянет ремешок, а у другого края мешочек с деревянными шариками. Потянув ручку оружие заряжается и если её отпустить, стреляет.
— Дерево намного лучше летает, а так как ты все равно умеешь делать предметы призрачными, то смысла делать их железными нет. Хи-хи-хи-хи-хи. — объяснил такой выбор бородач.
Кито потянул к себе ручку, услышал как один из снарядов выпал в нужное место. Он прицелился в одну из опор и выстрелил. Как только шар вылетел, Юндер сразу сделал его призрачным. Через секунду он достиг цели и вошёл внутрь. Колонна почти что реально взорвалась. Крышка, которую она держала, наклонилась вниз.
— Прекрасно что они такие маленькие. — сказал кровопийца.
— Это ещё почему? — удивился Варинун.
— Если коротко: когда один объект полностью оказывается внутри другого, то это уже не подброс монетки, когда шансы пятьдесят на пятьдесят, а все сто. Если шарик внутри колонны вытолкнет дерево, то она разрушится, если же колонна шарик тогда во время его выталкивания ей все равно будет получен урон.
— Не очень то и коротко, но смысл понятен. — душеед понимающе закивал.
Обретя новое смертоносное оружие трое мертвецов подошли к воротам. Они были с другой стороны Бёрна, но там на посту были те самые стражники, что пустили мертвецов в город.
— Не стоило вас пускать, правда? — сразу же сказал он. — Вас я запомнил ещё тогда.
— И правда не стоило. — усмехнулся Джокрик. — Ты нас пропустишь?
— А у меня есть выбор? — сказал стражник, открыв ворота. — Надеюсь мы больше не увидимся.
Вот и первый город остался позади. Выйдя на просторную поляну Рёнен оглянулся.
Его накрыли воспоминания.
— Смотри сын, этот меч я раздобыл в битве, отрубив вражескому рыцарю голову. Я помню как фонтан крови полился из него и клинок из его руки упал в мою. — отец сидел на стуле перед домом, рассказывая историю пятилетнему ребенку. Ему не очень нравилось слушать про битвы, кровь и смерти, а вот изучать с мамой арифметику нравилось.
— Эй, хватит рассказывать такое Рёнену. Он ещё маленький. — крикнула женщина, которая сгорбатившись работала на огороде. Услышав это, будущий мертвец весело побежал к ней.
— Он уже мужчина! Я в его возрасте уже стрелял из лука! Ты растишь из нашего сына не пойми кого! — кричал он вслед.
— Мама, мама, а я правда должен уже стрелять из лука и убивать людей? — задал Рёнен вопрос. Женщина положила ему руки на плечи.
— Нет, необязательно. Тебе же нравится арифметика? — мальчик кивнул. — Ну вот, ты сможешь вырастить и поехать в город, работать торговцем или банкиром. В этом мире не обязательно только убивать или быть убитым. Можно приносить радость людям.
То что было им когда-то отвергнуто, в пользу войны, вернулось. На уме крутилось только одно.
— Мама. -
С другой части, уже бывший глава торгового района Валений Фаэртран, с горсткой людей покидал город. Куча телег и повозок, ровным строем отправлялись в противоположную от Бёрна сторону. В них были припасы, металлы и другие драгоценные вещи.
— Неужели мы пойдем против вампира? — обратился к нему один из наемников.
— Мы объединились только потому, что не могли им противостоять. У нас есть целый рыцарский орден, куча связей в аристократии, но для полноценной вражды нам не хватало лишь одного. Наконец-то появилась сила, способная противостоять приспешникам и их главе. — объяснил он.
— Мы заключим союз с Джокриком? -
— Нет, это все такие же мертвые, как и Фольтс. Мы будем ждать в тени. Если в наших интересах поддерживать Варинуна, будем поддерживать его, если наоборот, то вампира. Время брать власть в руки людей. А и ещё. Организуем покушение.
— На кого же?
— На лорда Винтерфа. — Валений улыбнулся.
Где-то в городе.
— Значит Грэд умер, а человек сбежал. — Бущ стоял перед бедняками, которые заходили в бывшее пристанище Эранзе. За ним стояли Дехна и Рабд. — А про доктора и говорить не стоит. Оказалось его бессмертные питомцы не такие уж и бессмертные.
Он повернулся к своим слугам.
— Раз приспешника больше нет, это значит его место займу я. Может вампир поначалу не сделает меня им, то плевать. Город буду контролировать я. У него есть проблема по серьёзней. Пепельный охотник, идущий по его душу. Буквально. — он призвал в руку бокал. — Значит ты Дехна, становишься главой торгового и промышленного района. Тебе Рабд я доверяю бедный район. Таверна была уничтожена, значит найдешь себе другое пристанище.
— Что будем делать с людьми? — спросила девушка, подразумевая бездомных, которые сейчас заселяются в дом Грэда.
— Когда сюда переберутся все, у кого нет дома, то убьём. Мне этот сброд в городе не нужен. И поместье тоже, зачем мне оно, когда у меня есть шикарный дворец? — он засмеялся и отпил крови.
Город Бёрн теперь принадлежал ему.
В столице Косменска, во внутреннем дворе замка находилось кладбище. Там хоронили семьи слуг, ведь для аристократии существовал склеп. Там отдыхал король, сидя на лавке и наслаждаясь нежными лучами солнца. Вдруг из земли показалась рука, а затем и все тело дворецкого, в котором изнутри как будто сидел паразит.
Этим мертвец напугал монарха, хоть он и часто сталкивался с такими вещами, привыкнуть к такому было сложно. Труп направился мимо лавочки к одной из дверей.
— Ну и жуть. — мужчина был очень упитанным, имел два подбородка и черную щетину. Голову украшала корона, из под которой свисали такие же черные и волнистые волосы.
Лестница вела вниз, стуча костями по ступенькам дворецкий спустился.
— Что-то случилось? Ты сколько лет держал это тело без дела, года два? — у камина при свечах сидел, по-видимому тоже мертвец.
— Мистер Фольтс, спешу доложить вам последние новости. — перебирая челюстью сказал дворецкий.
— Значит Грэд погиб, город захватил его прихвостень, Валений разорвал с нами сотрудничество, а Джокрик обзавелся союзником в виде призрачного охотника и одного из Эранзе. — подвёл вампир итог. — К какому городу направляется Варинун?
— Доницград. — ответил мертвец.
— Приспешника ему на помощь вызвать не получится… Значит кто на первом месте в кандидатах? -
— Элтерн Дигм. -
— Вот и прекрасно. Пусть отправляется туда и если остановит душееда, получит титул приспешника и город Бёрн. -
— Так ему и передам. — дворецкий зашагал вверх по лестнице, прошёл по саду где перепугал группу девушек и залез обратно в могилу.
— Я сейчас не пойду с вами. — сказал Рёнен отвернувшись от приятелей.
— Это ещё почему? — злобно спросил Джокрик.
— У меня мать осталась одна. Я хочу её проведать. — ответил мечник, все же развернувшись к ним лицом. — Я хочу её проведать. Я присоединюсь к вам уже в городе.
Повисло молчание.
— Тебя же не переубедить… — сказал душеед не дожидаясь ответа. — Ладно, иди. Только вернись до того, как мы всех победим, а то тебе ничего не достанется.
Рёнен развернулся и пошел к родному дому.
— Эй, Рёнен, а у тебя есть мечта? — спросил Кито.
Он улыбнулся и не ответил.
А у тебя мой читатель, есть мечта?