Сбежать получилось довольно просто. Поле битвы было огромным и совершенно не охранялось, так как битва случилась, считай недавно. По пути Джокрик несколько раз использовал свою способность для разведки, и что странно было для Рёнена, монетка возвращалась в руку все так же без узора.
— Вы можете подробнее рассказать о вашей способности? — с интересом спросил воин.
— Конечно. Смотри, монетка мой активатор, у тебя тоже он есть, я правда пока не знаю, какой. При её подбросе вверх я обретаю очень большую скорость и когти. Когда монетка должна вернуться мне в руку, я мгновенно оказываюсь на этом же месте. В тех местах где я нанес удар, в зависимости от руны которая выпадет, случиться какой-то эффект. — объяснил Варинун.
— Взрыв, так же вы говорили про ледяную руну… — стал перечислять все известные ему руны Рёнен.
— Вообще их около девяти и выпадают они в случайном порядке. — Джокрик поправил шляпу.
— Около? — удивился его спутник.
— Их точное количество мне неизвестно. Совсем недавно я узнал, что у меня есть исцеляющая руна. — когда Варинун стал об этом говорить в голове Рёнена чётко всплыла картинка: небольшая харчевня, где было около пяти человек, двое с арбалетами и трое с мечами. Он продолжил говорить. — Я очень четко спланировал маршрут и где нанесу раны. Вне независимости от руны они были бы повержены, но… — и картина в голове двинулась: брошенная монетка, даже четкая линия по которой он двигался, стала видна. Он раздвинул руки и когтями прошёлся арбалетчику по шее и мечнику по затылку. После этого он развернулся вокруг себя задев сначала второго арбалетчика, а потом с разворота второго мечника, и финальным броском он накинулся на успевшего развернутся в его сторону последнего бедолагу. Он когтями впился ему в глаза и в этот же момент вернулся к монетке. Взгляд Джокрика словами просто не передать. На монетке была руна цвета растений. Ярко-ярко зелёная. — И тогда она залечила их. — Люди поднялись, хватаясь за места удара, кто за шею кто за глаза, где не было и следа удара. — Не знаю как я тогда среагировал на два болта летящих мне прямо в голову, но это уже не так важно. — Картину в голове Рёнена как будто стёрли движением рукой, и как его союзник уклонился от болта он уже не увидел.
— Как вы это… — он указал на голову.
— Голова у нас работает не так, как у обычных людей, ты можешь передавать мысли и образы напрямик. Вся нечисть связана между собой, со временем ты научишься ощущать других таких же как ты. Ещё есть вопросы? — закончив объяснять он отпустил шляпу.
— Да, этот свет из раны и глаза… — спросил Рёнен.
— Это места куда нас убили. — не придавая этому особое значение сказал Джокрик.
— То есть вас…-
— Пробили арбалетным болтом прямо в голову. Какой-то мужик проиграл мне в кости я от радости кинул свою счастливую монетку в воздух, и в этот же момент распрощался с человеческой жизнью. Если нас второй раз ранят в то же место, то мы окончательно умрём. — сказал, не окончательно умерший душеед.
— Понятно. —
— Скажи, у тебя есть что-то сейчас при себе, чем бы ты очень дорожил? — тут же спросил Варинун.
Рёнен задумался. Его взгляд пал на клинок в его руках.
— Да есть. Меч моего отца. Он был ветераном первой Вернско-Косменской войны, и когда началась вторая он был уже слишком стар, и тогда призвали меня. Отец мне его и вручил. — коротко рассказал историю оружия Рёнен.
— Хорошо. А теперь подними его и раскрой ладонь.
— Ладно… — он поднял меч перед собой и отпустил его. Меч не упал, а просто рассыпался в воздухе. — Куда он… -
— Никуда он не делся. Хочешь фокус с монеткой? — спросил Джокрик как будто ничего не произошло.
— Какой фокус, где мой меч?! — возмутился воин.
Джокрик его не слушал. Взял монетку двумя пальцами левой руки, наклонил её к правой руке и запустил. Монетка пролетела в правую руку и Варивун сразу открыл её. Монетки там не было.
Рёнен озадачился, но тот подошёл к нему, сунул левую руку мечнику за ухо и достал оттуда монетку.
— У вас две монетки? — сразу же сказал гипотезу воин.
— Разумное предположение, но нет. Монета мой активатор, а значит я могу её испарять. Вот смотри. — монетка в его руке исчезла, но с другим эффектом нежели меч. — Ты должен призвать свой меч обратно. Давай, начни транслировать мне мысли того, как ты это делаешь. Просто сосредоточься на мне.
Рёнен сосредоточился на Джокрике и когда он кивнул и стал пытаться призвать свое оружие. Он вспомнил как оно выглядит, как меч висел на стене в доме, и как он его разглядывал днями напролёт. Ничего не произошло.
— Нет, нет, нет. Ты не должен думать о том как оно выглядит, когда я призываю монету, я думаю о том, зачем она мне нужна. Я призываю её для определенной цели — чтобы подбросить. Для чего тебе нужен меч? — спросил Варинун.
Чтобы убивать. После этой мысли в руку вернулся уже видоизмененный клинок. Он был покрыт странным пеплом и имел другой цвет.
— Хм, странно немного, ну да ладно. — как обычно не придавая значения душеед.
Когда Рёнен закончил рассматривать новое оружие он решил кое-что спросить.
— Какая вам польза от того, что вы это мне рассказываете? -
— Как то я встретил одного вампира, он был чуть слабее меня, поэтому в прямой схватке я бы его победил, но оказалось, что у него при себе было шесть приспешников, из-за чего мне пришлось отступить. Теперь я ищу союзников в борьбе с ним. Подожди… — Варинун повернулся в сторону леса и стал вслушиваться в звуки. Монета появилась в его руках, тут же взлетев в воздух. Джокрик привычно побежал на разведку, а Рёнен привычно на инстинкте активировал способность. Он с каждым разом овладевал, и все меньше и меньше был в таком состоянии, но все равно при применении способности его союзника, входил в него. В этот раз получилось выключить её почти сразу. За время путешествия, а это где-то два часа, они выяснили как работает его сила. Он ускоряет работу мозга, тем самым может замечать Джокрика, когда тот бегает. Способность довольно долго длится если он стоит на месте, но если он начнет передвигаться то за несколько метров сразу же выйдет из состояния. Чтобы постоянно так бегать она не подходит, но вот чтобы быстро уклоняться и осматриваться очень даже подходит. А Варинун тем временем вернулся к монетке.
— Что там? — спросил Рёнен.
— Ферма, люди, но это не столь важно, а важно что там бродит кто-то из наших. Умерших.
— Что будем делать? Уйдём? -
— Пошли, может получиться его завербовать.
Они двинулись в сторону фермы. Добрались они быстро, буквально за несколько минут преодолев лес и им показались первые строения.
— Чувствуешь его? — спросил Джокрик.
— … Нет, но я его слышу. Он в доме. — ответил мечник.
Подойдя к стеклу окна они увидели такую картинку: в дверном проёме стоял упырь с трупом в руке. Его рот был неестественно большим, зубы походили на волчьи, а руки были длиннее обычного. Проём ввел в большую комнату где несколько обмотанных в тряпки мужчин держали мечи наготове. И на них, и на трупе в руках, был нарисован герб со звёздами. А в углу той же комнаты находились трое обычных фермеров: мужчина сорока лет, женщина двадцати пяти и их девятилетний сын. Они в ужасе жались в угол, смотря скорее на труп, чем на его обладателя.
— Вы, жалкие трусы, убежали от сражения, не приняв достойную смерть в бою, дезертиры поганые! — упырь заговорил, разыгрывая целое представление. — А вот с вами… За то что укрыли у себя врагов государства я сожру вашего сына у вас же на глазах, вы будете видеть, как я перемалываю ему кости зубами… -
— Нам нужно туда попасть. — передал мысль Рёнен, во время того, как мертвец внутри запугивал фермеров.
— Хорошо, отойди.
Джокрик подбросил монетку, в этот раз воин наконец-то не среагировал, тот провел когтем вокруг окна, нарисовав круг. Монета упала, а на ней показалась темно-зелёная руна. Круг зашипел, как будто стену обдали кислотой, и она упала, оставив на своем месте дыру.
— А вы ещё кто такие?! И почему я не чувствую ваш запах? — запаниковал упырь.
— Мы такие же, как ты. Мы тебе не враги, хотели позвать тебя к себе, вместе добычи всегда можно добыть больше. — с полным безразличием сказал Джокрик, уже не надеясь на положительный ответ.
— Ага, так я и присоединился к двум мертвым недоумкам! Я солдат вермской армии, и сейчас выполняю свою задачу — поиск дезертиров. Когда я просто охотится в городе меня легко вычисляли и отлавливали, но служа здесь я могу жрать столько людей, сколько захочу и мне ничего не будет. — засмеялся он.
— Не знал что упыри служат в армиях. — удивился Варинун.
— Я отлично различаю запахи, кровь без цепочки я могу учуять на пару миль вокруг. Поэтому меня и взяли. А сейчас убирайтесь, и не мешайте мне выполнять свою работу. — упырь уже стал разворачиваться обратно к своим жертвам.
— Можно я его убью? — Рёнен спросил Джокрика вслух. Упырь удивлённо посмотрел на него.
— Валяй, вот и твой первый противник. Если ты его убьешь, то все души и энергию, что он не потратил стать твоим. Будь осторожен, он съел много людей. Если понадобится помощь — крикни мое имя. — Варинун развернулся и пошел.
— Упырь, я тоже дезертир, так что тебя придется убить и меня. — передал в его голову мысль Рёнен.
— Что, людишек стало жалко? Ты уже в другой банде, они для тебя теперь не больше чем еда. -
— Нет, на них мне плевать, ты сказал умереть достойной смертью. Достойной, где союзная конница ударила в спину? За эти слова я и хочу тебя убить. -
— Ну раз решил драться, то последним, что ты запомнишь, перед тем как отправишься к нашим с тобой проклятым богам, это имя того, кто тебя прикончил. Варни Бланус, черт побери! — он откинул труп в сторону. Солдаты и семья фермеров тем временем пробежали за спиной Рёнена в появившееся отверстие. В комнате были только они двое. Первым нанес удар Варни. Он прыгнул на противника с невероятной скоростью, воин сразу же активировал способность, но даже в ней он был почти неуловим. Немного выждав, Рёнен прямо перед собой призвал меч. Упырь был уже в полете, и хоть он заметил меч, сделать уже ничего не смог. Он упал прямо животом на клинок. Но это его не сильно волновало, он сделал рывок вбок, проигнорировал разрезанный наполовину корпус, и уставился на меч.
— А, так значит у тебя он тоже есть. — послал мысли в его голову Варни.
— Ты про что? — удивился мечник.
— Про предмет, который ты можешь вызывать. Кровосос же об этом говорил… У меня он тоже есть. — на его шее появилась цепочка с двумя пересеченными клинками. — А этот свет из груди — то место куда тебя грохнули? -
— Вижу ты… просвещенный. — нехотя сказал Рене.
Тут его тело странно пошло мелкой дрожью, и только в последний момент он заметил красную линию, которая вела прямо к ране. Эта линия выходила из цепи и ровно по ней к нему бежал Бланус.
Способность помогла ему отпрыгнуть в сторону, но спастись полностью ему не получилось — когтями полностью выбило плечо.
Варенун говорил ему про это. Нечисть не чувствует боль. Нечисть чувствует повреждения.
И сейчас его не пробирала боль, максимум ощущений было только грусть про то, что он не успел уклониться.
— Ты слишком медленный для меня. — сказал Бланус.
Рёнен решил отступить в дом.
— Далеко не убежишь, я уже ощущаю твой запах.
Рёнен и не бежал. Он тянул время чтобы плечо затянулось, и пытался понять где у него смертельная рана.
ВарниьБланус шагал в его сторону. Он не пытался его догнать, он уже чувствовал себя победителем. Упырь просто игрался, как кот с мышью.
Плечо тем временем восстановилось, воин прятался за углом, определяя по слуху где противник находится и как себя ведёт. Когда он испарил меч, Варни что-то сделал, но Рёнен не понял что. Наверное услышал, где он находится. Он выпрыгнул из-за угла, кинул в упыря стул, который заметил по дороге, тут же призвал меч и ударил. Варни отмахнулся одной рукой от стула, а меч заблокировал другой. Рёнен сразу же заметил, что вторая рука Блануса уже устремилась к нему. Но то, что воин сразу её заметил, не сильно помогло. Кусок от ноги полетел в другую часть комнаты.
— Он слишком быстр. Даже если я смогу понять, где находится его рана, он мне не даст её атаковать. — здраво оценил свои силы Рёнен.
— Знаешь, таких, как ты в нашей банде называли зайчатиной. Знаешь же, заяц очень быстрый грызун, но стрела охотника во много раз быстрее. — с наиграным пафосом заявил Бланус.
— Хм, если ты служишь вермской армии, но я не вижу на тебе их знамя — синего топора? — нашел подходящее место для вопроса мечник.
— Тебе какое дело-то? Мертвецу эта информация незачем.
— От мертвеца слышу. -
Красная линия снова пролегла от цепи до раны. Эта способность помогала Варни быстрее перемещаться к выбранной цели я какой в этот момент была смертельная рана воина.
Упырь, как обычно, с молниеносной скоростью кинулся на Рёнена. Тот в свою очередь попытался мечом разрезать эту красную нить. Естественно не помогло.
От такого трюка Варни остановился, смотря на гения боя. Тот лишь ответил.
— А что, вдруг сработало бы? -
Бланус улыбнулся краешком своего здоровенного рта, и продолжил движение по линии. Но тут воин, вместо того чтобы пытаться сбежать и уклониться, прямо перед контактом с врагом активировал способность и с прыжка атаковал упыря. Тот, полностью уверенный в своей победе, не ожидавший атаки, просто налетел на лезвие. Рука вместе с куском плоти отделилась от её обладателя. По инерции тело Варни полетело дальше, и он оказался спиной к Рёнену.
— Я специально сделал глупость, пытаясь разрезать линию, чтобы усыпить твое внимание. А ты и повёлся.-
Он поднял меч в состоянии способности и закинул его для удара.
— Голову с плеч! -
"Голову с плеч" — это любимая фраза короля Устри из знаменитой повести, которую распевают барды, катаясь по городам и сёлам. По сюжету король казнил всех кто ему не нравился или не идеально выполнял приказ. Вскоре к нему наведался странный заморский музыкант, тот сразу не понравился королю и недолго думая он решил его казнить. Последним желанием барда было спеть песенку, о топоре, который возвращает сполна тому, кто убивал много невинных. Голова гостя отправилась в гигантский таз с отрубленными головами, а после этого топор взбесился и пытался убить короля, пока тот не оступился и не упал в тот самый таз с головами. Там он и погиб. Его заживо захоронили головы тех, кого он когда-то убил.
Меч полетел прямо в шею. Упырь успел закрыться рукой от удара, но почему-то поднял её слишком высоко и шею срезало как кусок масла. Странный жест Рёнен поначалу не заметил. Варни той самой рукой вернул голову обратно, а вторая рука уже успела прирасти. И тут воин понял, что сделал его враг.
— Зачем ты прикрыл голову, я же целился в шею.
Бланус ничего не ответил. Он щёлкнул шеей, размял руки и начал разворачиваться. Рёнена там уже не было. Тот успел по лестнице подняться на второй этаж и снова прыгнул за стену. Аккуратно, чтобы меч не был замечен, с помощью его отражения он стал смотреть на поведение врага. Тот принюхался и чётко кинул взгляд на меч.
— Так вот откуда запах…
Он ринулся дальше по коридору и забежал в самую дальнюю комнату.
— Так, он бандит, сильный и непобедимый при жизни. Как мог умереть такой человек? Точно, не носит синий топор, прикрывает затылок, вот как он умер…
Как найду этого сопляка, покажу, где его место в пищевой цепи. Я отчётливо слышу запах с конца коридора. Он точно там. Спрятался в этой комнате. В шкафу. Он в шкафу. Значит закончим с ним быстро. Открываю… Чтоооо?
Варни зашёл в комнату и четко направился к шкафу. Но только дверцы его открылись, как он все понял. Было уже поздно. В шкафу лежал меч, который постепенно испарялся. И испарялся он прямиком в руку прыгнувшего из-за кровати Рёнена, который все силы вложил в этот прыжок. Упырь уже все понял.
— Ты спрятал порез от топора за волосами и сам же его нахождение и раскрыл. Паршивая смерть от топора в затылок. Я понял, как ты меня отслеживал, и провернул этот фокус с мечом. Ты проиграл. Передай богам, что с тобой покончил Рёнен. Дезертир и мертвец.
Меч вошёл ровно в порез, и тело ВарниБлануса перестало шевелиться. Победа.
Тут Рёнен себя уже не контролировал, он выхватил рукой из трупа такую же штуку как была у Джокрика в бутылке, только жёлтого цвета.
Джокрик всё это время показывал людям фокус с монеткой. Те внимательно следили за его руками и каждый раз, когда монета исчезала, охали и ахали. Рёнен вышел через дыру, и первое, что он сказал это: "Кончай свой фокус с двумя монетками показать".
Один из воинов сказал что-то вроде:
— так и знал! -
Но это уже было неважно. Джокрик смотрел на жёлтую душу, потом на Рёнена.
— Так получается, ты пепельный охотник… Меч, способности, и вот финальное этому подтверждение.
— Пепельный охотник? -
— Ты питаешься душами нечисти. Я не встречал раньше, но слышал об одном.
— А что мне с ней делать? — он поднял душу.
— Доверься себе. — ответил Варинун.
Рёнен так и сделал. Он призвал меч, взял душу и положил ее в камень на мече по центру ручки.
— Поздравляю. Теперь ты полноценный душеед.
Рёнен не знал: радоваться ему или нет?