— Это пришлифованная легенда «от кутюр», — сказала Даша, которая, несмотря на свою красоту, предполагающую некоторую «безмозглость», умела трезво и логично рассуждать. — Скорее всего, «волшебная» цифра — вымысел на потребу публики, а духи опробовались по известной схеме.
— Ты, дорогуша, ни во что не веришь, — возмутилась Гантеля, — ни в гороскопы, ни в порчу, ни в ясновидение.
— Почем же! Я верю в себя, — парировала Даша. — Можешь начинать молиться, потому что я сочиню тебе о тенденциях. Пиши! В этом «демисезоне» шахматисты будут предпочитать черно-белую клеточку, волейболисты — крупную сеточку, баскетболисты — шляпу-корзинку, а холостые плясать под сурдинку. «Однако, тенденция!» Наш внестадный корреспондент с Чукотки. Эксклюзивный репортаж.
— Холостые… — задумчиво протянула Вера. — А знаешь про Бельского?
— Новость или пакость?
— Через дефис, дорогуша, новость-пакость. В общем, я у Борова справки навела — он ко мне неровно дышит — и расклад такой: главный менеджер нашего славного агентства…
— Рожай в темпе.
— …«Леди Розмари»…
— Дальше! Или тебе лампу в глаза направить? Излагай, Веруня!
— Да все уже. Главный менеджер нашего славного агентства женат и имеет маленького бэби. А врет, что одинокий волк.
— Не ошибаешься? — спросила Даша, чувствуя, как разрастается в ней внутренняя пустота. Все ее силы уходили на то, чтобы удерживать приличное выражение лица, потому что стоило естественной мимике прорваться, и объектом следующего сообщения «через дефис» стала бы ошеломившая девчонок-манекенщиц сенсация: высоко себя ставящая Раткевич, которую оставил в покое даже сам толстый хозяин, так как она пригрозила ему тем, что уйдет работать к конкурентам, имеет виды на «женатика» Бельского.
— Я старый разведчик Рихард Зорге, — похвалила себя Вера, скидывая туфли и на дырочку распуская ремень, которым подчеркивалась ее осиная талия, соединяющая две округлые половинки фигуры, чей общий силуэт напоминал гантель, чтобы полностью отдаться делу стенной печати. За Дашей она наблюдала верхней пуговицей, но напрасно старалась. — Ты как к свободной любви с несвободными мужиками относишься?
— Теоретически, Вер: Бельский, ни женатый, ни холостой, мне не мешает.
Гантеля была сильно разочарована, потому что разговор затухал, но тут пришла парикмахерша, и пока она раздевалась и бережно пристраивала на просушку мокрый зонтик, изображающий верхнюю часть глобуса со всеми положенными ему Европами, «жареная» информация впитывалась ее сознанием, и парикмахерша с Веркой принялись наперебой квохтать и клевать Бельского.
На дефиле с Дашей произошла очередная неприятность: вечерний туалет в обтяжку цвета колокольной бронзы, искусно расшитый по лифу цветным бисером и стеклярусом, оказалась чересчур зауженным, поэтому она споткнулась, когда шла по «языку» — так на профессиональном жаргоне называется подиум — и чуть низко не пала, но смогла каким-то чудом удержаться на самом краешке и, сделав шутливый реверанс, даже заработать жидкие аплодисменты зрителей, в основном богатых перекормленных дамочек.
Бельский сделал ей выговор в кулисах, и поскольку он со своей быстро облупившейся таинственностью уже не имел для Дарьи Раткевич никакого значения, то манекенщица, извиваясь, стянула дурацкое, тугое ей платье, которое царапалось мелкими стекляшками, и, подав его комком управляющему, огрызнулась:
— Может, сами выйдете?!
Потом она подумала и извинилась, и в дальнейшем у них с главным менеджером установились неплохие ровные отношения, так как «мой дядя самых честных правил», а лгунов не правил — оставлял, как есть.
МАКСИМ: Время, когда девушка появлялась на остановке — девять-тридцать — не пришлось и вычислять, потому что на вторую «пару» любой проживающий в центре «недисциплинированный разгильдяй», как «крыл» доцент Чумаченко прогульщиков, должен был стартовать примерно тогда же, и самым хроническим из них предстояло стать Воронову, так как студент не мог уехать, пока не приходила Она.
В это утро Ее окликнула знакомая, и как бы выглядывая, не катит ли 45-ый в квадрат гипотенузы, Максим протолкался поближе и запеленговал фрагмент их разговора, из которого выяснились имя и клан его возлюбленной (конечно, Ее звали не Джульеттой Монтекки, но тоже очень поэтично — Даша Раткевич), а также в аморфной, еще не выкристаллизовавшейся форме, чем Она занимается. Максим, уловивший отдельные слова: «полочка», «стол», «вешалка», «трехстворчатый шифоньер», решил, что Она, наверное, служит продавцом в мебельном магазине. После сегодняшних лабораторных работ он решил обойти все имеющиеся вокруг политехнического института мебельные салоны от «12 стульев» до «12 ульев» — Воронов слыл парнем упорным: если б он и учился также настойчиво, то отец, насильно определивший роднулю-сына на строительный, какой окончил и сам, наконец, унялся бы.
В присутствии Даши с Максимом начиналось твориться что-то невообразимое, словно с Терминатором Вторым, который мог растекаться жидкими ртутными каплями в молочные реки и кисельные берега. Когда он вспоминал, как прикоснулся к ней, какая у нее была открытая улыбка, когда она обернулась там, в начале его любви, дыхание Максима перехватывало, и он слегка сходил с ума, и допускал безбилетный проезд.
Попыток объясниться с Дашей студент не предпринимал, так как исповедовал скептицизм, что сказывалось и на его отношении к перспективе сделать карьеру в фирме отца, ООО «Суперстрой», к тому же он обладал достаточным жизненным опытом, чтобы установить, что он девушке не нравится. Даша, по-видимому, поняла, что он делает неуклюжие попытки обратить на себя внимание, но оставалась презрительно холодна, и, спасибо еще, что Ей хватало выдержки терпеть его ежедневное присутствие на остановке. Стоило Ей поменять время, в какое нужно выходить утром из дома, и Она бесследно растворилась бы в городе с миллионном населением. Поэтому Максим хотел найти магазин, где Она могла работать, так как мысль потерять Ее была невыносимо страшной.
ДАРЬЯ: Когда располневшая Насиба, азербайджанка, сверкая черными, гагатовыми, глазками-бусинами под сросшимися полумесяцами бровей, окликнула Дашу на углу, она с трудом узнала свою бывшую одноклассницу.
— Раткевич! Душенька Дашенька! Ты где потерялась? Сто лет тебя не видела, — восторженно защебетала Аббасзаде, про которую общепризнанный «хохмач» их параллели, Антон, сказал: ««Абба» у нее, явно, не шведская, а вот с «заде» все в порядке». — Не бросила ты модельное агентство? Чем занимаешься?
— Сексом по телефону.
Насиба и Даша разом прыснули, вспомнив, как в выпускном классе 23 февраля организовали для своих ребят «горячую линию»: «Хелло! С вами говорить ЮСА — Амэрик, совместный российско-американиш предприятий — компани «Секс по телефон энд факс», имеющий вакуумный целовальный насос о 5 губах…» Парни испуганно бросали трубку на другом конце провода, опасаясь громадного телефонного счета, и дослушал их только все тот же Антон, после чего сказал:
— А стриптиз по телеграфу вы не пробовали? Я мог бы помочь освоить. Кто там рядом с тобой, Дарья?
— Да так, еще две «старые вешалки»: Линда Евангелиста и Надя Ауэрманн, — быстро назвала Даша имена известных манекенщиц.
— Знамо дело — Лидочка и Насиба. Приходите, конфетки, к нам, фантикам, в гости. Ждем!
Постепенно на оргию «сползся» весь класс…
— Правда, славная тогда получилась вечеринка, а, «старая вешалка»? — вздохнула Насиба. — Помнишь, как тебя придавили нечаянно?
— Девяносто килограмм село мне на колени и сказало, что оно легкое…В банке теперь Антошка работает, охранником; громадный стал, как трехстворчатый шифоньер.
— Тебе хорошо говорить — ты не толстеешь!
— Потому что «булков» не кушаю, — открыла секрет своего обаяния Даша и, внимательно посмотрев на свою грустную подружку, сказала ей в утешение:
— Ничего завидного в модельном бизнесе нет, Насиба, одни муки: выкройка не сходится, полочки криво приметаны, раскрой ведут прямо на моей спине, будто это стол, зал равнодушен, журналисты ядовиты.
— Все равно, счастливая ты, Даша!
— Ну, есть немного, — согласилась манекенщица, потому что заметила на остановке «Мартина», которого уже привыкла видеть каждое утро, и слегка порозовела.
«Погоды» в конце декабря стояли отвратительные: в такую слякоть хорошая собака хозяина улицу не вытащит, но Севе и Максиму, третий день не выходящим из квартиры Пахомовых, словно подземный штрек, заваленной гранитом науки, было не до климатических катаклизмов, так как они готовились к зачету. Близился Новый год, но настроение у студентов было отнюдь не праздничным.
Когда в разгар исступленной зубрежки из прихожей послышалось характерное кваканье электрического звонка, открывать пришлось Максиму, который впился тусклым неосмысленным взглядом в абзац учебника и поэтому забодал на своем пути деревянное кресло-качалку с валявшимися в нем чертежами из пустого тубуса, кинутого рядом. Потирая ушибленную лодыжку, студент открыл входную дверь и впустил свежую, как луговая земляничка, веселую Таню Голдобину, какая решила узнать, почему, собственно, их нет на казни египетской.
— Привет, — не отрывая взоров от книги, сказал Максим, непрерывно изучавший сведения о каркасных железобетонных конструкциях, и сразу стал отвечать на немой Танин вопрос. — Нет, позвать его я не могу. Всеволод недоступен, он заперся с лучшим конспектом в туалете.
— Я доступен, доступен… — начал оправдываться Севыч, выскакивая в прихожую с толстой общей тетрадью, и шепотом, чтобы не услышала Танечка, к какой он испытывал непреодолимую симпатию, о чем Воронову прекрасно было известно, обматерил своего друга пролетарским гимном. — «Кипит наш разум возмущенный»!
— Могли бы и поторопится. В очереди ребят всего ничего осталось, — сказала Таня, сначала проявив начальственную распорядительность, как пристало старосте группы, но потом, не сдержавшись, выпалила. — Доцент мне «автомат» поставил.
— У! — завыли парни от зависти волчьими тоскливыми голосами.
— Как ты смогла уговорить Чумаченку?
— Я ему отдалась, — потупив очи, чтобы не видно стало резвившихся там бесенят, ответила Таня и, наслаждаясь неподдельным смущением Севы, добавила. — В двух позах.
— У-у! — еще выше завыл Максим, оставив Танечку долго объяснять ревнивцу Пахомову, что она пошутила.
— Мир во время Чумы! — вяло прокомментировал Воронов обстановку из гостиной и, обойдя очень стороной коварное кресло, разлегся на мягком велюровом диванчике, потому что пора было отправляться в лапы доцента.
…Ему грезилось лицо Даши, то надменно-чужое, то светлеющее в улыбке; изящная кисть ее руки, затянутая в тонкую лайковую перчатку, которая однажды оказалась на автобусном поручне в такой близости от его пальцев, что он с трудом удержал желание прикоснуться к ней; нетерпеливый жест, каким она откидывала за плечо пряди светлых волос. Максим уже неделю и, как ему казалось, всю жизнь не ездил городским автотранспортом, мучительно отвыкая от своей любви…
— Сыр во время Чумы, — передразнила его Танечка, какая, оказывается, услышала его сентенцию, и подала чашку, накрытую сверху бутербродом с маслом и пластинкой голландского сыра. — Ешь и пойдем. Сева уже собрался.