Председатель кивнул головой, и два служителя, взяв под руки перепуганного человека, отвели его в подвал, где и располагалась камера пыток.
Как попал этот слабый человек и бывший Тамплиер в руки правосудия история не знает. Ясно одно, что совесть его была не чиста и что по воле всесильной Судьбы эта эпизодическая фигура в разыгрываемой трагедии должна была произнести свои ключевые реплики. Растопыренная ладонь кукловода, где-то в далекой заоблачной выси, дернула за ниточки, широко раскрылся смешной деревянный рот, и в мир вылетели роковые слова.
Многие историки считают, что именно признания Эскена де Флойрана и послужили началом одного из самых знаменитых судебных процессов в истории человечества.
Появление в рядах некогда монолитного по своему составу ордена таких людей, как Эскен де Флойран, было обусловлено самим временем. К сожалению, Тамплиеры не могли избежать общей деморализации, которая к началу XIV века охватила все монашеские ордена; среди них неизбежно было немало людей бессовестных, искателей приключений, готовых на всякое преступление, которое сулило им какую-нибудь выгоду.
Всевозможные крестьяне: земледельцы, пастухи, свинопасы, ремесленники, домашняя прислуга - были за последнее время приняты в большом количестве в орден и, в конце концов, составляли в нем девять десятых. Правда, они отличались от рыцарей тем, что носили коричневую одежду вместо белой, но в своих сношениях с внешним миром они были настоящими членами ордена, облеченными неприкосновенностью и пользующимися всеми привилегиями.
От этого, бесспорно, страдала дворянская чистота и гордость Храмовников, что и должно было выявиться в неизбежном предательстве. Люди низкого звания, находящиеся в качестве служителей, жаловались, что их знатные братья относятся к ним с презрением и притесняют их. Часть Храмовников, носящих коричневую одежду, жаждало всеми правдами и неправдами проникнуть в разряд тех, кто имел право носить белую тунику.
Так, в статутах приводится следующий случай: один рыцарь был принят, как потомок знатного рода; но его земляки из простой зависти заявили, что он не был сыном благородного человека. Тамплиера специально вызвали из Антиохии на капитул, где была установлена истинность этого заявления. С провинившегося сняли белый плащ и надели на него коричневый. Наставник, принявший его, был в это время в Европе. Когда он вернулся в Сирию, от него потребовали отчета в этом деле. Наставник объяснил, что действовал согласно с приказаниями, полученными им от своего командора из Пуату. В виду того, что дело было именно так и что он считался хорошим рыцарем, его оправдали, а в противном случае, и он лишился бы белой одежды.
Однако не всегда подобные расследования увенчивались успехом, и толпа случайных людей буквально наводнила орден: коричневые проникали в разряд белых, а некоторые белые вели себя хуже коричневых.
Кроме того за долгую и бурную историю ордена к началу XIV века появилось много и старых его членов, изгнанных за дурное поведение. Эти люди ничего не теряли, удовлетворяя свое мщение. Появилось также много отступников, изгнание которых было вопросом времени, и которые, если их схватили, заслуживали бы тюрьмы. Наплодилось также немало и развратников, всегда готовых, по первому предложению королевских законников, дать свидетельские показания, какие угодно и о чем угодно.
Храм разрушал себя сам, расплачиваясь таким образом и за свою гордыню и за свою слишком уж активную жизнь у всех на виду. Белый плащ Тамплиеров оказался слишком запятнанным коричневой грязью.
А по пятам ордена все последние годы шел королевский легат Гийом де Ногаре. Он собирал на всякий случай показания ненадежных людишек. Однако жемчужиной его "коллекции" были признания Эскена де Флойрана. С них и начали свой рост бесчисленные тома будущих обвинений.
По законам тогдашнего судопроизводства, ни о какой презумпции невиновности и речи не могло быть. Раз Адам и Ева совершили некогда первородный грех, то печать его неизбежно ложилась на каждого, а, следовательно, любой из смертных был виновен уже с самого рождения и поэтому признавать его первоначальную невиновность, как это делали проклятые римские язычники, не имело никакого смысла.
По мнению одного из идеологов инквизиции, Парамо, первым инквизитором был Бог, а образцом инквизиторского судопроизводства можно считать осуждение Адама и Евы.
Приведем лишь небольшой отрывок из "Молота ведьм", книжицы, написанной двумя учеными монахами, Яковом Шпенгером и Генрихом Инститорисом. Упомянутые монахи в сотрудничестве с демонологами Нидером и де Лепином выработали систему правил, при помощи которых инквизиторы могли обнаруживать виновных. По мнению историков, это была одна из самых гибельных книг, которые когда либо знавала всемирная история. Она стала катехизисом инквизиции, и с тех пор смертоносные костры запылали по всей Европе. В течение двух слишним столетий на эти костры было возведено около девяти миллионов человек.
Итак, что же писали монахи Яков и Генрих по поводу презумпции невиновности:
ОБЪЯСНЕНИЕ, ПОЧЕМУ БОЖИЙ ПРОМЫСЕЛ НЕ СОТВОРИЛ БЕЗГРЕШНУЮ ПРИРОДУ СОЗДАНИЙ.
"Если бы было возможно одарить природу человека безгрешием, что, однако, не исключено, то Вселенная не была бы совершенной. А совершенство её заключается в том, что все возможные блага созданий даны им.
Создав человека, Бог оставил его в руке его совета и дал ему свободную волю. Ему свойственно по желанию приступить к работе и оставить её, бояться падения или не бояться. Так как иметь возможность грешить - значит иметь возможность по своему желанию отдаляться от Бога, то поэтому ни человек, ни ангел не могут приобрести по своей природе совершенство безгрешности. Бог не мог этого им дать вместе со свободой воли. Свободу воли и безгрешность по своей природе столь же трудно совместить человеку в его несовершенстве, как указать что-нибудь, что было бы и мертво, и живо в одно и то же время".
Считалось, что истязание плоти помогает освободиться душе от власти дьявола. Пытки были официально признаны в 1252 году папой Иннокентием III. Они воспринимались юристами того времени как особое искусство, не лишенное изящества и требующее знаний в области психологии и богатой интуиции у того, кто пытался добиться истины, поджаривая человека на медленном огне, или выворачивая ему суставы на дыбе. Вся процедура была рассчитана до мелочей и имела целью сломить сопротивление даже очень сильного человека, обладающего крепким здоровьем и железной волей. В идеале палачи должны были добиться признания в ереси даже у самого святого Антония, не говоря уже о простом смертном.
Так, по началу подозреваемому лишь показывали орудий пыток, детально знакомя его при этом с том или иным нехитрым устройством. Уже одно подобное знакомство вносило в душу осужденного огромное смятение.
Если первая превентивная мера не помогала, то перед подозреваемым открывалась перспектива пройти все этапы этого дьявольского представления, в котором главным действующим лицом был, конечно, сам истязаемый. Палачи почти всегда относились к нему с особым почтением, как хороший скульптор, который был обязан подготовить и полюбить тот материал, из которого ему предстояло высечь или вылепить портрет, бюст или человеческую фигуру в полный рост.
Эскен оказался настолько слаб, а вина его была столь очевидна, что он возопил о пощаде и признался во всех грехах как свершенных, так и воображаемых, лишь увидев дыбу. Отметим, что это нехитрое приспособление с воротом, прикрепленным к потолку, и веревкой не считалось гвоздем программы, которую всегда готовы были продемонстрировать в полной мере славные мастера цеха палачей.
От испуга Эскен вдруг впал в транс и с трудом уже мог различать, где кончается реальность, а где начинается то состояние священного бреда, в который, по замыслу инквизиторов, и должен был впасть каждый, кто в той или иной мере, в зависимости от силы духа, имел случай познакомиться с их бессмертным искусством.
В этот бред испытуемый чаще всего впадал уже в тот момент, когда он оставался наедине с собой в камере. Часы, проведенные после пытки или после обычного предварительного устрашения, считались, может быть, самыми важными. Непосредственно ни боли, ни страха уже не было, но их неизгладимый след начинал производить в душе самую важную работу. Священный страх перед болью или физическое ощущение таковой в подобные часы словно давал душе особую возможность увидеть происшедшее в ином, неземном, мистическом свете.
И тогда наступал час писцов. Они записывали все бредовые и невероятные показания. Такие признания не стал бы рассматривать ни один даже самый предвзятый современный суд. Но дело в том, что инквизиция, которая самого Бога считала своим почетным судьей, не имела дело с земными проблемами. Эти откровения на уровне видений и считались истиной. И чем необычнее, с точки зрения здравого смысла, чем таинственнее и парадоксальнее были подобные признания, тем большее удовлетворение испытывал и палач, и сам инквизитор.
Оставшись наедине с самим собой, Эскен вдруг почувствовал некое чужеродное присутствие. В бреду он решил, что это сам дьявол проник сквозь толстые тюремные стены. Эскен уже ясно видел, как душа его пылает в адском огне. Он бросился на колени и стал молиться.
- Исповедуйся, исповедуйся, сын мой, - произнес вдруг мрачный голос, который донесся из противоположного угла камеры. - Милость Господа нашего не знает границ.
Эскен замолчал на полуслове, чувствуя, как холодный пот покрыл все его тело. Он медленно обернулся в ту сторону, откуда донесся этот замогильный голос. Там ничего нельзя было различить кроме густого непроницаемого мрака. Священный бред как естественное последствие общения со святой инквизицией набирал силу. Сейчас из темного угла должен был явиться сам сатана и унести душу Эскена в ад.
- Кто!? - закричал Тамплиер во весь голос, сам удивляясь себе. - Кто говорит со мной из тьмы? Явись! Я жду!
И вновь мертвая тишина. И вновь бедный Эскен изо всех сил пытался разглядеть хоть что-нибудь.
- Отвечай! - закричал заключенный. - Кто ты: демон или ангел?
"Демон или ангел", - успел записать скриптор, который сидел у слухового окна с противоположной стороны тюремной стены и аккуратно записывал важные показания подсудимого. Его первое признание, сделанное поду угрозой пытки, не удовлетворило судью, и душа инквизитора начала испытывать страшные мучения. Судье вдруг показалось, что он сам готов подпасть под обаяние дьявольских чар, и поэтому инквизитор решил записать откровения заключенного уже тогда, когда его подопечный по всем законам должен был впасть в состояние откровения.
Отвечай! - не унимался Эскен.
Я всего лишь бедный Храмовник, втайне обвиненный своими братьями, отозвался
Эскен встал с колен и медленно пошел на голос.
Скриптор не мог записывать реплики того, чей голос для него просто не существовал. Душа грешника пролетала сейчас по своим, только ей знакомым лабиринтам и закоулкам. Переписчик лишь фиксировал земную, осязаемую часть разговора, то есть слова Эскена и больше ничего. Завтра инквизитор обязательно напомнит заключенному об этом странном разговоре с призраком и потребует признаний. Картина станет полной, две половинки сойдутся и мир видимый м мир невидимый дополнят друг друга в общих показаниях обвиняемого. Инквизитор и его жертва в этом сложном процессе шли рука об руку, и каждый из них мог с легкостью впасть в ересь.
Когда Эскен скрылся в тени, то он смог различить во тьме фигуру старика, больше похожего на мертвеца. Лишь немигающие, глубокопосаженные глаза смотрели на заключенного из темноты, словно излучая из себя странный свет. Голос вновь произнес:
Не бойся меня, сын мой. Я никто иной, как дряхлый старец, который давно уже не видел дневного света. Назови мне свое имя.
Эскен...Эскен де Флойран.
Каковыми бы ни были грехи твои, сын мой, они все равно не идут ни в какое сравнение с тем, что свершили наши братья по ордену. Ордену Храма. Не бойся. Ничего не бойся, ибо всегда приятно осознавать, что есть грешники, куда более виновнее тебя перед ликом Божьим, - произнес старец, и глаза его, казалось, стали светиться ещё больше. - Приблизься ко мне, сын мой. Мне осталось слишком мало жить на этой земле. Небо послало тебя ко мне. Ты, как дуновение ветра, ветра надежды, как слеза, которая должна смягчить очерствевшую душу. Прояви милость ко мне и тебе воздастся сторицей. Приблизься, приблизься, сын мой, и внимай. Мне многое, очень многое следует рассказать тебе.
Как же я могу принять Вашу исповедь? - слабым дрожащим голосом возразил было Эскен. - Я не являюсь капелланом. Я могу впасть в грех
Эти слова скриптор записал с особым вниманием и даже выделил их. Инквизитор обязательно спросит у заключенного, о каком грехе шла речь во время ночного разговора с тем, кто явился из мрака.
- Бог простит и это, сын мой, - произнес старик. - Он всегда всех прощает.
Эскену показалось, будто время прекратило свой бег. Сейчас он находился в другом мире. Святые отцы рассказывали о подобном опыте общения с потусторонними существами. Пере ним сидел не человек, а его тень, отражение, спектр давно минувшей жизни. Старик был настолько дряхлым, что напоминал истлевший лист пергамента. Одно неловкое движение, и от этого свидетельства прошлого ничего не останется. Лишь пыль поднимется в воздух. Если это действительно был Тамплиер, то по своему древнему виду он должен был помнить ещё самого основателя ордена Гуго де Пайена. Призрак заговорил.
Я брат Тьерри. Я хочу исповедаться перед тобой. Я один из самых старых Тамплиеров. Все мои ровесники уже давно в могиле. Да - я воин Христов, может быть, самый верный воин на свете. Впрочем, и орден наш далеко не молод. Я настолько стар, что иногда мне кажется, будто меня просто забыли похоронить.
Затем голос вновь замолчал. Казалось, говорящий набирался сил, чтобы продолжить свою исповедь.
Сын мой, приблизься ко мне еще. Ты не представляешь, как тяжело моему голосу преодолевать даже самое малое расстояние. Тебе кажется, что я говорю очень тихо, а мне - будто кричу во всю мочь. Ты не представляешь, как долго я был здесь один, сколько лет не видел я ни одного человеческого существа. Наклонись. Я не властен над моим голосом. То, что я хочу поведать тебе, слишком важно, чтобы пропустить хоть одно слово.
И вновь наступила пауза. Эскен наклонился совсем близко к своему собеседнику, но к удивлению своему он не ощутил ни малейшего движения воздуха, которое обычно бывает, когда собеседник говорит тебе прямо в ухо.
Думая о том, что мне предстоит сейчас поведать, я чувствую, как мои седины начинают шевелиться.