— Чего разлёгся, уходим. — он быстро собрал одежду Призрака и рванул в темноту, сзади уже звучали голоса и лаяли собаки.
Призрак слава богу очухался и побежал следом. Тьма перемахнул один забор, второй и оказавшись на соседней улице припустил вдоль заборов где была тень. Ему ещё никогда не приходилось вот так убегать от полиции, все бывает впервые. Свернув вправо, влево они выбежали к реке и Тьма не долго думая бросился в воду. Не то чтобы он боялся, что по их следу пустят собак, но так было надёжнее. Переплыв речушку они оказались в той части где стояли гаражи с городской техникой. Прячась в тени зданий они обошли гаражи по краю. Опасность осталась позади. Тьма выдохнул и опустился прямо на траву. Одежда была безнадежно испорчена, вся в зелени и иле, он где-то порвал, вернее оторвал рукав у рубашки, наверное когда перелазил второй забор, там мешали ветки какого-то дерева и он не заметил как зацепился рукавом. Сняв порванную рубашку он швырнув комок мокрой тряпки в волка и зло выдохнул:
— Что на тебя нашло? Я думал ты его реально убьёшь, загрызешь нафиг.
Призрак тоже мокрый покаянно заскулил. Перевернувшись и натянув на себя мокрую одежду он сел рядом.
— Прости, я правда погорячился. — Тьма снова фыркнул. — Я детдомовец. Вырос в приюте, там не очень любят оборотней, дети жестоки, а воспитатели меня боялись и закрывали глаза на то, что меня откровенно травят. — голос Призрака звучал глухо, он не хотел вспоминать то время, но был должен все объяснить другу.
— Как ты оказался в приюте? Я думал оборотни всегда держатся друг друга и у вас не сирот.
Тьма успокоился и теперь с интересом слушал рассказ, он почти ничего не знал о прошлом Призрака в отличии от него, тот почти никогда не рассказывал о себе.
— Сироты у нас как раз есть, но их почти никогда не отдают в приют, мы живём дружными и большими семьями, стаями и если родители гибнут, то ребенка всегда возьмут к себе родственники или даже просто друзья погибших. — Призрак вздохнул. — Меня нашли в проклятом лесу в десяти днях перехода от края леса. Мне было всего два года. Таких маленьких детей не берут с собой в лес. Я тогда даже обращаться не умел. Меня случайно нашли следопыты, я прятался под корнями дерева. Как я там оказался один, никто так и не узнал, я был искусан комарами и истощен, но здоров. Видимо один в лесу, я пробыл не долго, возможно всего несколько часов иначе сомнительно, что я смог бы выжить там хоть одну ночь. Оборотней со следопытами тогда не было, поэтому люди искали сами, они искали моих родителей, или с кем я мог придти в лес. Прочесали всё, в радиусе десяти километров и ничего не нашли, ни следов, ни тел. В полиции заявление о пропаже ребенка не поступало и оборотни города никого из своих в лесу не теряли. Так по крайне мере, они сказали на запросы полиции, вот так я и оказался в приюте, никому не нужный и потерянный.
— Ты пытался искать родных? — Тьма поднял тряпку бывшую его рубашкой и подумав, сунул её в карман брюк решив не оставлять улик.
— Конечно искал, не только я, но и Бен пытался мне помочь найти их, а у него знаешь какие связи. Но это было чуть позже. — поправился Призрак и продолжил рассказ. — Когда мне стукнуло шестнадцать и я получил документы, я сразу ушел из приюта. Наивный, я думал, что оборотень не пропадёт в лесу и все детство мечтал там очутиться. Полгода скитался по краю леса, прятался от людей, охотился на животных, но часто голодал, потом наступила зима. Нам нельзя долго ходить волками как и тебе нельзя постоянно ходить выпустив вампира. Теряется связь с реальностью, волк хуже подчиняется, можно вообще утратить способность переворачиваться, но это если долго, очень долго жить волком, несколько лет. Летом я переворачивался каждый день, а зимой голым по лесу не побегаешь, а зимней одежды у меня не было, а купить было не на что. Вот однажды я и решился пошёл за парой следопытов, это были Бен и Хаус. Думал украсть у них плащ или рюкзак, я понимал, что это не хорошо, но и в приют обратно не хотел, следил за ними до самого вечера и вот крадусь я значит к ним, а они сидят себе у костра и разговаривают. Вдруг Бен и говорит. — "Выходи не бойся, мы просто следопыты, ищем в лесу двух мальчиков. Они сбежали из дома и заблудились в лесу". Я тогда помню удивился, вот глупцы, у них есть дом семья, а они сбегают в лес. В общем вышел я тогда к костру. Да и понимал уже, что зиму в лесу я не переживу. Они не о чем не спрашивали дали плащ, накормили от пуза, а утром позвали с собой. Пошел с ними и представляешь через десять минут натыкаюсь на след двух мальчиков. След старый, но четкий. Пришлось переворачиваться и говорить это следопытам. Хаус усомнился смогу ли я идти по следу, ведь не обучен, а Бен мне сразу поверил. Я бы тогда из шкуры выпрыгнул, но не подвёл его, он же мне поверил. К вечеру мы нагнали их. Ещё совсем дети, одному десять, а другому двенадцать, с родителями поругались и сбежали назло им. В общем спасли мы их тогда. Когда я пришёл со следопытами на базу, в комнате отдыха Бен сразу взял меня в оборот, кто такой, что в лесу один делал. Я все и рассказал ему, скрывать нечего не стал и сказал, что в приют больше не вернусь. Лучше уж в лесу сдохнуть. Бен тогда долго смеялся над этими словами и сказал, что мне ещё рано сдыхать. Договорился с кем надо и я остался на базе, мне выделили комнату рядом с дежуркой и старшие оборотни базы стали меня учить быть волком, я оказывает вообще ничего не знал. Два года я ходил в стажёрах, фактически работал за еду и крышу над головой, но я был и этому рад. Бен очень мне помогал и деньгами и просто посидеть поговорить с ним всегда можно было. В восемнадцать я официально устроился на базу следопытом и вот уже и квартиру себе купил и машину, на жизнь хватает. В общем стал человеком. Я когда увидел как они этого парня, я сразу себя вспомнил и такая злоба взяла. Брррр правда нельзя нам оборотнями пить. — вздохнул он. — Просто эти малолетние ублюдки, у них все есть и семья и стая которая их учит. — закончил он и невесело посмотрел на напарника.
— Я понимаю тебя, но не убивать же их теперь за это. — ободряюще стукнул его кулаком по плечу Тьма.
— У меня были бы большие неприятности не останови ты меня, спасибо. — Призрак был очень ему благодарен и рад, что в этот момент с ним оказался именно он.
Человеку, не будь он вампиром как его друг, было бы очень трудно его остановить.
— Да ладно, зачем ещё нужны друзья, разве что новую рубашку ты мне все таки купишь.
— Хоть две. — улыбнувшись согласился Призрак.
Утром отвезя Тьму к дому Алексы Призрак уехал на базу, на сегодня у него было назначено дежурство во второй половине дня и погулять с ними он отказался. Попрощавшись друзья разъехались по своим делам. Сдав заказ на сайт и получив деньги Тьма решил позвать Алексу не в кафе, а в ресторан. Долго выбирал куда её пригласить и остановился на Магнолии, судя по отзывам в инете кормили там вкусно, хоть и дорого. Ну раз можно и сходить решил Тьма и заехав за девушкой вечером таинственно сообщил, что приглашает ее сегодня поужинать с ним. Столик он заказал на восемь вечера, так что они успели еще погулять в парке и покататься на каруселях. Ужин был чудесный, еда вкусной, а счёт не таким и страшным, как боялся Тьма. Настроение у обоих было самое чудесное, когда уже выходя из ресторана они нос к носу столкнулись с неприятным человеком в темных очках. Дорогой костюм и трость с набалдашником в виде головы волка, выделяли его среди других посетителей.
— С дороги. — процедил он замешкавшейся в дверях девушке.
— Грубиян. — прошипела ему вслед девушка, уступая дорогу, а Тьма весь вечер не мог выкинуть ту встречу из головы. Где-то он его уже видел, но он точно знал что если бы встречал его раньше то уж не забыл бы. Загадка долго не давала ему покоя пока в машине Алекса не призналась, что отпросилась к нему с ночёвкой. Вот тут у него и выпорхнули все мысли разом и он лишь глупо улыбался всю дорогу до дома.
Глава десятая.
Лето стремительно пролетело, их дружба с Алексой крепла и они почти все свободное время проводили вместе. Кроме тех дней когда девушка допоздна работала в магазине у тёти. Ей не нравилось работать там, хотелось найти работу по душе, но она никак не могла определиться да и тёте требовалась её помощь. Тьма же на против устроился на базу в отдел компьютерного обеспечения и иногда брал дежурства в лес вместе с Призраком. После того случая с подростками они ещё больше сдружились. Общался он и с Беном и с ребятами и все было хорошо пока осенью город не потрясло кровавое убийство. Девушку семнадцати лет нашли на краю леса, она лежала в канаве и была полностью обескровлена, а на шее след от укуса вампира. Город бурлил, нет, в приграничье леса, в нем всегда было не спокойно: то устроят разборки оборотни, что-то не поделив или очередной преступник приедет в город в надежде скрыться в лесу от полиции. Подпольный магазины трав и даже животных из Дикого леса, но все это было обыденно, а вот убийство вампиром в их в городе ещё не было. Тьма даже не знал почему в городе не было не одного кровососа, как за глаза их иногда называли люди. Подозрение конечно сразу упало на него, плюс его прошлое не могло не сказаться. В полицию его забрали сразу прямо с базы, где он как раз дежурил. Дело вел уверенный, опытный человек сразу не понравившийся Тьме. Он был вежлив и делал вид, что ему не все равно, но Тьма видел — он ему не верит и для себя он все уже решил, а значит убийцу он искать не будет.
— Так где вы говорите были прошлой ночью? — наверное в сотый раз уточнить он.
— Я был дома, работал за компьютером, в одиннадцать часов позвонил своей девушке и мы проболтали до часу ночи, а потом она сказала, что хочет спать и мы попрощались. Я сходил в душ и тоже лёг спать. Всё, а утром я уехал на базу следопытов, у меня было дежурство с восьми утра, там вы меня и нашли.
— Хорошо, значит вы утверждаете, что ночью спали и из квартиры никуда не уходили. А подтвердить это кто-то может?
— Я живу один. — спокойно в сотый раз ответил он.
Тьма понимал чего от него добивались, чтобы он вспылил и наговорил того, что можно использовать против него, но от знания этого ему не было легче.
— Ладно, допустим, а вот Саманта, вы были знакомы с девушкой?
— Нет я не был с ней знаком. — отрицательно покачал головой он.
— А вот камера наблюдения в кафе рядом с вашим домом говорит об обратном. Три дня назад вы стояли там в очереди и разговаривали с Самантой.
Тьма честно попытался вспомнить:
— Да, кажется я припоминаю, какая-то незнакомая девушка попросила меня уступить ей очередь, она куда-то торопилась. Но я понятия не имел тогда как её зовут.
— И что вы сделали? — следователь продолжал участливо на него смотреть.
— Я уступил ей, она взяла кофе и ушла.
— А вы?
— И я купил тогда кофе и пирожные и поехал к своей девушке, можете проверить по моей карте покупки.
— Проверим, не волнуйтесь. — следователь, что-то чиркнул в блокноте. — Я ещё вот, что хотел уточнить. — он порылся в бумагах на своём столе и Тьма с тоской понял, что этот допрос никогда не кончится.
Но тут дверь открылась и на пороге появился Бен в сопровождении мужчин в форме. Следователь вскочил со своего места.
— Сэр рад вас видеть, я тут веду допрос убийцы. — обратился он к мужчине пришедшем с Беном и игнорируя следопыта.
— Разве не суд определяет виновен человек или нет? Пока он только подозреваемый. — холодно перебил его Бен. — Так я могу забрать парня? За те четыре часа что он здесь, я уверен он успел ответить на все вопросы. — Бен обратился к мужчине прошедшем с ним.
— Мы не можем его отпустить, он следопыт и может попытаться скрыться в лесу. Он будет задержан до конца следствия. — с удовольствием произнес следователь, наконец обратив на Бена внимание.
— Я уверен можно обойтись и подпиской о невыезде. Я за него ручаюсь. — Бен повернулся к мужчине в форме. — Маркус отдай мне парня, он не сбежит, а если и сбежит, я сам его поймаю и приведу к тебе.
— Это единственный вампир в городе. — Маркус помедлил несколько мгновенный и внимательно посмотрел на Бена. — Ты уверен, что это не он?
— То что он вампир ещё не делает его убийцей. — не отвел взгляда Бен.
— Парень уже убивал. — не преминул напомнить следователь.
— Это был несчастный случай. — жёстко отрезал Бен.
— Хорошо, я вижу ты веришь парню. — Маркус казалось решил что-то для себя. — Можешь забрать его, но из города ни ногой и по первому требованию являться к нам. — Маркус кивнул. — Отпусти его под подписку. Это приказ! — видя, что следователь колеблется, добавил он.
Тот нехотя кивнул и вернулся за стол, стал заполнять нужные документы. Промурыжив Тьму ещё с час, он наконец его отпустил. В коридоре Тьму дожидался Бен и Призрак. Друзья коротко обнялись и Бен молча повел их к выходу. Машина Тьмы осталась на базе, в город его привезли полицейские.
— Садись. — Бен кивнул ему на свой внедорожник. — Поедем на базу, поживешь пока там у Призрака.
— Хорошо. — он не стал спорить измученный допросом.
По пути на базу Бен молчал, что-то обдумывая и только в квартире Призрака, когда все зашли в гостиную, он встал напротив Тьмы глядя ему в глаза: