— Кто тебя учил так ходить по лесу? — требовательно посмотрел он на Тьму.
— Никто, — растерялся парень, — я же вампир, мы всегда так ходим быстро и бесшумно, мы же хищники.
— Ага, уже понял. — покивал Призрак и доложил терпеливо ожидающему Бену. — Впереди прямо на тропе засели гарпии.
— Кто!? — изумился Тьма. — Гарпии — это же мифические животные или птицы, я точно уже не помню.
— Да мифические, просто мы так зовём синих дурсинеек. — успокоил его Призрак.
— А это кто? — тоже не понял Тьма и посмотрел на Дикого, так как Призрак пока был занят одеждой.
— Да птицы это хищные, размером с мелкого ястреба, но живут большими стаями и нападают почти на всех, запах крови, что ты почувствовал, они скорее всего кого-то уже убили. Обычно они весной не кочуют, вьют гнёзда где-то на одном месте и далеко не улетают, а вот осенью когда птенцы выведутся, спасу от них нет. Кочуют по всему лесу и горе тому человеку если встретится с ними, они тупые, нападают на все без разбору, а когти — во! — Дикий показал длину сантиметров в десять. — И клюв сильный и острый, а главное в стае от двадцати до тридцати особей.
— Ладно надо уходить и быстро, не нравится мне что рядом эта стайка нарисовалась. — прервал разговор Бен и показывая пример свернул с тропы прямо в лес. Благодаря Тьме, что загодя почуял опасность, ребята удачно миновали её и через два часа расслабился даже Бен. — Всё. — облегчённо улыбнулся он. — Быстро они не летают, думаю можно расслабиться, нам удалось миновать встречи с гарпиями.
— Не больно-то и хотелось с ними встречаться. — буркнул Дикий, чем развеселил всех остальных.
Уже вечером на привале Тьма отважился спросить у ребят знают ли они по каким причинам он решил присоединиться к ним. — Знаем. — казалось нехотя подтвердил Бен. — Призрак все рассказал нам перед походом и я сделал запрос в следственный и они подтвердили твой рассказ.
— И вы все равно меня взяли. — Тьме было неловко об этом говорить. — Ну я хочу сказать вы не бойтесь меня.
Хаус откровенно фыркнул, а Дикий засмеялся, даже Бен улыбнулся. А Призрак на правах напарника пояснил:
— Это тебе в пору нас бояться, вот заведём поглубже в лес там и прикопаем.
— Ну я же вампир. — совсем смутился Тьма не зная что и думать.
— А я оборотень, гораздо старше тебя, прекрасно контролирующий себя и своего волка и умеющий убивать. А это всего-то тройка ведьмаков, боевых магистров, умеющих и щит поставить и вдарить магией так, что мало не покажется. Я уж молчу о том, что все мы умеем драться и за себя постоять точно сумеем.
— А на вампиров не действует магия. — похвастался Тьма.
— А пули на вас тоже не действуют? — Хаус демонстративно откинул полу куртки и продемонстрировал беррету. — Пули правда не серебряные.
— И такие сойдут. — вынужден был признаться Тьма.
На этом разговор закончился и все легли спать. Эта ночь тоже прошла спокойно и хоть гамак и не стал удобнее, а лес тише, в этот раз Тьме удалось почти выспаться, сказывалась усталость дороги.
Так прошло ещё четыре дня, они быстро и бесшумно крались по лесу все ближе к своей цели. В последний свой вечер перед лагерем Тьма готовился зажарить перепелов, которых по пути поймал Призрак, ему видите ли захотелось мяса, и напряжённо думал. Когда мясо, которое он просто намазал приправами и запек на углях, было готово и все с аппетитом поели, включая его, он решился:
— Призрак, эээ, я могу тебя укусить?
Нет, он конечно мог ещё несколько дней обходиться без крови, но кто знает сколько они пробудут в лагере или вдруг кто-то решит вернуться с ними в большой мир, а ребята не исключали такую возможность. Он не хотел, чтобы чужие люди видели как он пьёт кровь, а в идеале вообще не поняли, что он вампир.
— Конечно, тебе как удобнее в шею или руку? — только и уточнил Призрак и с усмешкой пояснил. — Просто меня ни разу ещё не кусали.
— Обычно это делает он. — подначил приятеля Дикий.
— Нет, достаточно запястья, может отойдем в сторонку? — дико волнуясь предложил он.
— Зачем? Здесь же удобнее, костёр и светло. — Призрак не торопясь снял куртку и закатал рукав.
— Понимаешь, у нас не принято кусать при всех, это дело, эээ, интимное. — ощутимо краснея, закончил парень.
Ребята уже вовсю скалились, предвкушая развлечения которых в лесу было мало.
— Не нужно никуда уходить, давай кусай его здесь и кончай церемониться, чай не за девушкой ухаживаешь. — немного раздражённо буркнул Бен и цыкнул на развеселившихся парней. — А ну успокоились!
Тьме пришлось смириться, сев рядом с Призраком и взял его за протянутую уже руку.
— Будет немного больно. — предупредил он и вздохнув, выпустил зверя и клыки.
Есть и правда хотелось кровь пульсировала, звала его. Он запустил клыки в руку и прикрыл глаза. Все чувства как всегда обострились, он чувствовал неуверенность, почти страх Призрака, любопытство ребят, насторожённость Бена, но все перекрывало чувство глубокого наслаждения, первый глоток, второй, с чем это сравнить? Только с восторгом самой жизни — это было великолепно, сила и восторг затопили его. Он сделал последний третий глоток и нехотя оторвался, проведя языкам по ранам оставленным зубами не сколько слизывая кровь, сколько мажа раны слюной.
— Спасибо, подожди не смывай. — остановил он приятеля потянувшегося к фляге. — Подожди пять минут и раны закроются, к утру не останется и следа. У нас слюна ну помогает, залечивает и обеззараживает. Природа позаботилась. — шёпотом добавил он, а Призрак просто кивнул.
— Ну и как это было? — спросил любопытный Дикий.
— Странно, больно, но не сильно, только когда клыки пробили кожу, а потом почти приятно. — удивляясь поделился ощущениями Призрак.
— Это тоже в слюне, в общем что-то есть, оно глушит боль и дарит наслаждение, а то нам не давали бы себя кусать. — немного смущённо пояснил парень.
— А привыкнуть к этому нельзя? А то уж больно на наркотик похоже тогда. — забеспокоился Хаус.
— Нет, это совершено безопасно, — заверил его Тьма, — и дозы в слюне совсем маленькие.
— Хорошо, если закончили давайте спать. Завтра к вечеру мы будем уже в лагере. — подвёл итог разговору Бен.
Глава четвертая.
— Аааа!!! — женский пронзительный крик вырвал Тьму из сна, он вскочил порываясь бежать на помощь забыв, что спит в гамаке и позорно упал запутавшись в плаще. Было уже утро, ребята сидели у потрескивающего костра и пили чай, даря ему ещё несколько минут сна. Поняв, что кажется бежать никуда не надо, Тьма подошёл к ним и сел рядом с напарником, но спросить что это было не успел. Мелкая невзрачная птичка нагло уселась на соседнем дереве и заорала.
— Трааааааа, Трааааааа, аааааа.
— Это сумасшедший пересмешник. — пояснил Призрак, протягивая ему кружку с чаем.
Спрашивать почему сумасшедший Тьма благоразумно не стал. У всех было приподнятое настроение, к вечеру они должны добраться до лагеря и ночевать будут под защитным контуром в гостевой палатке. Выспаться смогут все, в лагере своих дежурных хватало и вообще об следопытах и охотниках в лагерях заботились, от них зависила связь с внешним миром и ссориться с ними никто бы не стал. Впрочем, группу Бена уважали и без этого, он всегда спешил на помощь и все делал на совесть.
Тени удлинились и хотя до вечера было ещё далеко все предвкушали отдых. Ребята не стали даже останавливаться на дневной отдых, только напились из ручья да съели по шоколадке. Всем хотелось добраться до лагеря поскорее.
— Эх, приду и сразу душ приму. — мечтательно протянул чистюля Хаус.
— И вещи надо постирать, а то все дымом провоняли. — поддакнул ему Дикий.
— А что в лагере есть душ? Я думал в озере если что искупаться можно. — прислушался к их разговору Тьма.
— В лагере есть душевая палатка, рядом с ней пятьсотлитровая бочка, вода в ней нагревается с помощью рунических камней и в бочку воду качает помпа, тоже работающая на рунах. Магию конечно жрет прилично, но там рядом есть источник силы, там руны и заряжают. Так что душ работает без ограничения, а вещи можно отдать местной прачке и она, за плату разумеется, простирает твои вещи, можно и самому к озеру спуститься и постирать, только придется отойти от лагеря, а это опасно, так что лучше отдать прачке. И вообще девушки там красивые. — мечтательно закончил свой рассказ Хаус.