— Аркадий Яковлевич, ну у вас и аппетиты…
— Я понимаю, что это может очень дорого стоить…
— До свидания, Аркадий Яковлевич.
— До свидания, ваша светлость.
Лысоватый толстяк двигается задом, небольшими шагами, выходя в дверь — спиной. Стоит ему покинуть кабинет, как в него входит молодой человек. Судя по всему — коллега-секретарь. В руках блокнот и ручка, на лице — готовность к любым заданиям.
— Организуй мне встречу со Нифлером. Где обычно. С Вяземским действительно надо что-то делать.»
***
После «лечения ноги» шеф был спокоен и молчалив. Судя по всему имя Нифлер ему о чем-то сказало, но меня он в это не посвящал. Просто переспросил, точно ли я услышала имя, после чего отвел меня в зал, попросил Виктора составить мне компанию и исчез.
Мужчины в темно-зеленом тоже не наблюдалось к нашему возвращению в зал, зато Аскольд был в зоне видимости. Пока шеф решал какие-то рабочие вопросы, я отказала в танцах Виктору и еще двоим незнакомым мне, но очень настойчивым поклонникам. У меня был повод! Нога вроде ныла, а может не ныла… Но знать им об этом было не обязательно.
Медом им что ли около меня намазано? Или это сегодня развлечение такое: пригласить на танец девушку одного из самых известных следователей столицы?
Свалив все на больную ногу, теперь я могла стоять, улыбаться и молчать. Виктор в попытках поухаживать принес мне пирожное на фарфоровом блюдце, и готов был кормить с ложечки, если б ему кто позволил, конечно.
Вяземский появился внезапно. Со спины. Я даже вздрогнула, когда почувствовала, что меня прижала к себе мужская рука. Хорошо хоть удалось удержать вбитые за два месяца занятий на тренировках рефлексы и не перекинуть через себя наглеца, положившего руку мне на талию. Представляю, как бы это смотрелось… То я к нему на руки падаю, то его роняю…
Прикрывшись веером, я негромко спросила:
— Зачем?
Граф наклонился к моему уху так, что со стороны мы смотрелись наверняка достаточно фривольно и практически шепнул:
— Надо. Подыграйте.
Да без проблем! Поулыбаться я итак могу. Главное не врезать в случае чего.
— Только предупреждайте в следующий раз, ваша светлость, — на этот раз я привстала на носочки и начала шептать все это ему на ухо. Как же хорошо, что у него рост не два метра! Если бы пришлось подпрыгивать — вряд ли это сошло бы за заигрывание.
— Я чуть на вас сейчас прием не опробовала. Бехерев был бы конечно в восторге… Граф и у моих ног, перекинутый захватом от бедра…
Его смех вполне вписался в легенду о флирте.
Хорошо, что я успела перекусить, пироженками, принесенными Виктором. После наших перешептываний с шефом, Виктор отчалил в неизвестном направлении. Ан, нет, в известном. К очень симпатичной брюнетке, метрах в пяти от нас.
Несмотря на то, что я больше не танцевала, ноги начинали гудеть. Все-таки зря я переобулась в туфли, выданные к платью. Они конечно красивые, но ноги от них ноют… Когда я уже подумывала, как уговорить шефа отсюда уйти, или хотя бы меня отпустить, как ситуация заиграла новыми красками.
К тому моменту, когда я готова была даже на похищение, лишь бы вернутся в родную теплую постельку, появилась она — девушка из моего видения, которая до жути хотела замуж за шефа. Ее привел папочка.
Что ж, очень эффектная девушка в нежно розовом платье. Голубые глаза, светлые волосы. Уложенные волнами и кудряшками. Диадема, серьги и колье сверкали почти также, как и люстра в зале приемов. Куколка, которая производила впечатление чего-то легкого и благоухающего. Рядом с отцом она смотрелась еще нежнее, чем, когда залетела к нему в кабинет с боевыми планами покорения завзятого холостяка.
Интересно, как отреагирует шеф? Почему-то мысль о том, что он не против такой жены, покоробила и где-то засаднила. В левой пятке. Похоже на мозоль от новых туфель.
— Элеонора Ридигер, — представил мне шеф девушку.
— Моя спутница — Ариадна.
Похоже шеф специально не озвучивает мою фамилию лишний раз.
— Приятно познакомится.
Вежливо улыбаюсь. Девушка препарирует меня взглядом. Просто улыбнулась, но даже стандартной фразы о том, как ей приятно не произнесла. Зато забросала шефа вопросами о неизвестном мне мероприятии, на которое их обоих пригласили в следующем месяце. Шеф — молодец, держит оборону и все время пытается вовлечь в разговор отца Элеоноры.
Жаль, что нельзя напрямую спросить кто такой Нифлер. Больно имя интересное. Не похоже ни на выходца из Каганата, ни на оборотня из Шоссии, да и на жителя княжеств тоже не похоже…
— Не подадите мне бокал?
Это она мне? Серьезно? Она этим хотела меня задеть? Типа, знай свое место где-то рядом с обслуживающим персоналом?
А я не отношу себя к обслуживающему персоналу, а вот узнать пару твоих тайн будет не лишним. Интуиция мне подсказывает, что что-нибудь интересное я увижу. Не просто нашептывает, а прямо-таки вопит. Поэтому, подать тебе бокал — да с удовольствием!
Передавая бокал коснулась пальцами. Ничего себе меня пробило! Прикрывшись веером, прижалась к плечу шефа. Пусть прикрывает, пока я тут работаю в поте лица, между прочим.
Ого! Дыхание перехватило, воздуха не хватало катастрофически! До этого самым непристойным видением было развлечения воспитателя и конюха в подсобке пансионата! Но там хоть темно было! А тут… Не уверена, что смогу это шефу описать…
Я почувствовала, как краснею… При моих рыжих волосах красный цвет распространяется мгновенно… Хорошо, хоть какой-то рисковый молодой человек увел Элеонору на танец, потому что та картинка что стояла у меня перед глазами… Мне очень хотелось ее развидеть…
— Ваша светлость, я бы хотела пройтись… Носик попудрить…
— Ариадна, вас проводить?
— Спасибо, ваша светлость, но лучше я сама…
Мне бы только в дамскую комнату и проверить эти пыточные инструменты по незнанию именуемые туфлями…
Найдя на первом этаже пустую комнату, нырнула внутрь. Свет зажигать не стала. И даже более того, спряталась за ширмой, которая отгораживала часть диванчика. То, что я сейчас собираюсь делать — воспитанные девушки при свидетелях точно не делают. А я девушка воспитанная, как никак!
Как же хорошо! Я сосредоточено натирала и мяла стопу пальцами. Конечно, сначала больно, но потом становится легче. Боже, еще чуть-чуть, хорошо то как…
Голоса? Мужские? Таак, свидетели мне явно не нужны. Аккуратненько сдвинулась за ширму и туфли схватила, чтоб не торчали. Только бы верхний свет не врубили.
Ан нет. Боковое бра.
— А вдруг меня заденет?
— Не заденет. Мы же все просчитывали. К тому же на наследнике столько защитных артефактов висит, что его точно не заденет. Ты главное бросай и сразу уходи…
— Но, а вдруг… — голос очень молодой и сильно напуганный.