— Мне нужно на железнодорожный вокзал. Сколько?
Цена может и была высокой — не знаю, но главное, что денег хватало. Погрузившись в закрытую карету вместе с сумкой, я жадно смотрела в окно осматривая город. Ну не настолько у меня большая сумка, чтобы класть ее в багажное отделение! Да и выпускать ручку из рук — не хотелось. Все же я очень волновалась, поэтому вцепившись в ручку уговаривала себя, что все хорошо и все идет по плану. При этом я старалась думать, о чем угодно, кроме того, что могло мне угрожать.
Долгими вечерами, обдумывая свои действия, я решила не сразу ехать к поверенному. Пусть опекун и не узнал у меня имя поверенного, но думаю, при желании, это было бы не сложно разузнать. Особенно если он подаст заявление в жандармерию, и они начнут мои официальные поиски. Поэтому, пусть пока все думают, что я уехала из города на паровозе. Была даже идея купить билет куда-нибудь, но потом я от неё отказалась. Билеты очень дорогие, а денег у меня не так уж и много.
Потом я планировала подождать какое-то время на вокзале и нанять другого извозчика, который и отвезет меня по адресу нотариальной конторы.
Двухэтажные дома с небольшими парками или без них, но с высокими кованными заборами сменились на высокие в 4–5 этажей дома, без заборов, без огороженной территории. Прямо под окнами домов шли дорожки для пешеходов, слегка поднятые над дорогой. Дома, стоящие так плотно друг к другу, что казалось поддерживали друг друга стенами. Цвета были неяркими. Но достаточно насыщенными. Преобладали различные оттенки коричнево-красного, цвета охры. Улицы, уходящие вбок, позволяли увидеть либо такие же высокие дома, либо двух-трех этажные дома, огороженные забором. Но там было ясно, что они отличаются от домика Венюковых так же, как дом Венюковых от собачьей будки. Другой стиль, другой уровень, другая весомость. Они говорили о том, что те, кто в них живут здесь надолго, что они обладают властью и силой. Серьезные такие дома…
Опустив голову вниз, я поняла, что уже какое-то время мы едем вдоль рельсов, утопленных в брусчатке дороги. Рельсы? В городе? Замотав головой, я захотела увидеть поезд, который должен был проезжать здесь, но увидела лишь провода, натянутые над дорогой, и странную повозку без лошадей и локомотива. Вагон ехал сам по себе! Даже два, сцепленных друг с другом вагона!
То ли в воспоминаниях детства железнодорожные вагоны были больше, то ли с тех пор много, что поменялось, но это вагон казался легче, как-то тоньше и невесомее. Хотя по бокам от него, уцепившись за поручни, как гирлянды на елке, висели люди. Не только мальчишки, но и солидные дядечки в рабочей одежде.
Я думала, что таким ранним утром улицы будут абсолютно пустыми! Однако я ошиблась. Скромно одетые мужчины и женщины куда-то спешили, а некоторое и ехали на этом странном виде транспорта. Я даже высунулась в окно, услышав негромкие ругательства извозчика.
— Понастроили тут всяко. Транамваи всякие, нормальному извозчику работы совсем не осталось…
— Любезный, а что это за транспорт?
Мужчина вздрогнул, он похоже и не понял, что разговаривал сам с собой вслух. А тут — я, такая вся любопытная.
— Так ведь построили ветку из одного конца города в другой. Трана… трамо…, в общем, транамваи. Билеты дорогущие, а все остальные цепляются за дверцы и катаются, вместо того, чтобы нормально извозчика нанять! Ну кто так делает!
И действительно, громыхающий вагон, на котором с внешней стороны, зацепившись за металлические боковые приваренные ручки, стоя на приступке ехали несколько мужчин одетых в рабочие робы некоторое время ехал параллельно нам. Или мы параллельно ему. Вагон-то точно никуда свернуть не мог. Я видела кондуктора внутри этого транспортного средства и только одного пассажира. Хмурого мужчину в мундире. То ли на работу, то ли с работы… в пять утра.
На вокзале я расплатилась с немного оттаявшим извозчиком, который продолжал ругать нерадивых пассажиров, которые не предпочитают проехаться бесплатно, лишая его работы. Он наверняка теперь точно запомнил и меня, и куда меня привез.
Взяв свою сумку, я медленно двинулась внутрь огромного светлого здания, состоящего из светлого кирпича, больших окон и металлических перекрытий. Вот странно: дома по большей части темные, а вокзал светлый, почти белый. Во всяком случае с фасада.
Около вокзала и внутри дежурили жандармы. Я боялась, что народу будет мало, и я буду выделятся посреди зала, как дерево посередине пруда. Но переживала я зря. Вокруг сновали люди с чемоданами, носильщики с тележками, работники вокзала, судя по одинаковой черной униформе с серебристыми нашивками. Все куда-то спешили. Оглядываюсь на огромное табло в центре зала. На нем показывали номер пути, время отправления и конечную станцию. Я встала напротив этого табло и совершенно забыла, что вообще-то я хотела только скрыться с глаз извозчика, а потом выйти и найти другого. Как завороженная я смотрела на меняющиеся строчки. На самом верху те, что уходят в ближайшие 10 минут, ниже, те что позже. Время на самых нижних строчках — 10 часов дня. Ого, это же еще через 5–6 часов.
Я скользила взглядом по строчкам пытаясь найти… Действительно, а что я пыталась найти? Новоселы! Соседняя станция! Туда, куда мы с отцом ездили в город!
Появилась мысль купить билет и поехать в поместье, «родное гнездо», в котором я была счастлива с родителями, и откуда меня забрали, после их гибели. Поместье, которое нельзя продать, пока я не подпишу бумаги, но которое можно превратить в пустыню, продав оттуда все, что там есть. Надеюсь до такого мой опекун не опустился, он же еще надеялся продать поместье? Лучше состояние — больше денег. Ну или меня туда потом сплавить, с мужем. Или без него, но подальше от столицы.
Взглядом я даже уже нашла кассы: несколько комнаток, одна из стен которых представляла собой огромное окно, возле которого сидели девушки-кассирши. Через окошечки они разговаривали с пассажирами и передавали им разноцветные билеты. Свой класс обслуживания — свой цвет билета. Розовая с золотистым тиснением бумага — первый класс, голубая — второй, серая — третий.
А потом дала себе шикарный подзатыльник. Мысленно правда. Ариадна! Тебя там искать будут в первую очередь — это раз! Что и кто тебя там ждет — неизвестно! Это — два! Может ты и в дом то войти не сможешь и что? Стоять под дверью пока жандармы с опекуном не появятся? Второй раз я так просто не сбегу. Это — три!
Я обязательно, обязательно, обязательно туда съезжу, но позже. А сейчас окинула взглядом вокзал, лавки — здесь и кресла, выглядевшие удобными, в зале ожидания чуть дальше. Постепенно возбуждение от побега уходило, и на смену ему приходила усталость. Хотелось спокойно посидеть здесь на лавочках или там на креслах. В тепле. Но надо добраться до мистера Штольца. Здесь меня легко найти, если останусь. Значит — искать извозчика!
Во второй раз нанять извозчика было даже легче, чем в первый. Правда перед этим я зашла в дамскую комнату, убрала волосы под шляпку, а сверху накинула связанную когда-то бежевую шаль. Длинную такую. Теперь основной цвет моей одежды был не синий (пальто), а бежевый. Наверняка одной из примет, по которой меня будут искать — синее пальто. Других теплых вещей у меня все равно нет. Шаль закрывала пальто ниже пояса и прикрывала вязанный теплый берет. Была идея одеть красную шаль, она бы точно синий цвет перекрыла, но я хотела стать незаметной, а контраст синего с красным — сочетание привлекающее внимание. Это я вам как художник говорю!
Здание, к которому меня привезли было далеко от императорского дворца, но близко к деловому центру города. Судя по домам данный район Огнедара — спокойный, зажиточный и достаточно оживленный. Людей в рабочей одежде почти не попадалось, а вот горничные в униформе, молодые люди в костюмах и пиджаках, или кожаных куртках — спешили по улицам даже в этот ранний час. И автомобилей здесь было намного больше.
По дороге мое внимание привлекло здание темного, почти черного цвета. Пять этажей, украшения на фронтоне в классическом стиле. Высокий первый этаж с арками, в которых расположены окна. Правда заглянуть в них нельзя. Точнее можно, но они зеркальные, поэтому в них прекрасно видно, как мы проезжаем мимо. На втором этаже — декоративные балкончики. Максимум, что на них поместиться — это горшок с цветком. С третьего — по пятый этаж ничего особенного, кроме того, что углы здания закруглены. Красивое здание, только слегка мрачноватое. И два дежурных жандарма на входе. Тяжело, наверное, весь день так стоять. Или они меняются?
Пока я обдумывала эту мысль, мы подъехали по нужному мне адресу. Даа, утро. Шестой час. Около двери висит табличка «А.В. Штольц». И все. Врач? Поверенный? Ювелир? Видимо предполагалось, что те, кто сюда пришел итак знают зачем и к кому.
Постучала. Увидела сбоку звонок. Позвонила. Тот же результат. Конечно, я не надеялась, что в такую рань он работает. Просто думала, что возможно он живет где-то рядом. А что? У нас так часто: на первом этаже — магазин, на втором живет владелец магазина, в подвале — склад. Все рядом, все удобно.
Ну что ж, буду ждать. Поставив свою сумку на колесиках, села рядом на ступеньки. Теперь мимо меня господин Штольц точно не пройдет. Если конечно у него нет черного хода. Села на ступеньках и ждала, наблюдая за людьми, спешащими вдоль по улице. Интересно, куда все спешат? Эта мысль только слегка сбила мой устало-невыспавшийся настрой.
Похоже я заснула, облокотившись на свою сумку, прямо на ступеньках. Поняла я это только тогда, когда вдруг услышала мужской голос:
— Доброе утро. Госпожа Чернышева?
Глава 5
— Доброе утро, господин Штольц. Вы абсолютно правы, это я.
Смотрю на него и понимаю, что что-то не так. Понять бы еще что.
Встала. Мамочки, да я ж, наверное, все себе отсидела на этих ступеньках! Как я только заснула? Почти посреди улицы? Поверенный подхватывает мою сумку.
— Проходите, секретарша подойдет попозже, но чаем я вас сейчас напою. Вы завтракали?
— Нет.
Дверь открыта. Господин Штольц занес мою сумку. Так, теперь надо его коснуться, чтобы понять насколько откровенной с ним я могу быть. Это уже как знакомство. Представится и коснуться.
Так все-таки, что же с ним не так?
Раздевшись и помыв руки, решаю перехватить у него поднос с сахарницей и вазочкой с печеньем. Уже привычно пробивает электрическим зарядом, небольшой молнией. Я даже уже приучила себя не вздрагивать. Да, больно, но пользы от этих видений все же пока больше чем боли, поэтому можно и потерпеть. Главное, чтобы окружающие не заметили.
Сначала затопило чувство, что доверять смогу. Ура, ура! Можно немного выдохнуть. Теперь мне нужна пауза, чтобы посмотреть тот фрагмент из прошлого или скорого будущего, который мне показал семейный артефакт.
— Секретарь придет через сорок минут. Пейте чай.
Я и не знала, что так замерзла оказывается. Кружка кажется огняной в руках. Обнимаю ее руками, и подношу к лицу. Ммм, с малиной…
«Какое-то помещение. Похоже на кабинет. Парень лет двадцати и мой отец. Отец?!
— Что-то странное происходит вокруг нас. Алексей, я прошу тебя позаботится о ней.
— Я давал клятву на крови и не планирую ее нарушать.
— Клятву ты давал мне, а не дочери. К тому же, я все равно тогда не смог бы пройти мимо, так что ты мне ничего не должен.
— Ну, если бы не ваша помощь тогда, Александр Алексеевич, сейчас бы скорее всего не было в живых ни меня, ни моей семьи. А клятва… Хотите произнесу заново?
— Просто помоги ей. Если с нами что-то случится — стервятников налетит… Ей нужен надежный человек.