Прошло уже пять лет, но я всё ещё не могу прийти в себя. Если бы я только знал, что тогда лишь я смогу вернуться… Всё было бы совсем по-другому… Но уже поздно о чём-то мечтать… Теперь я навсегда остался здесь… Возможно, раньше я и считал это место домом, но сейчас… я чувствую себя будто в тюрьме.
— Вот бы помереть уже. — тихо выдавил я из себя и закрыл глаза.
— И снова — здравствуй! — вздрогнув, я услышал до боли знакомый, ставший ненавистным мне, голос.
Быстро открыв глаза, я увидел просторный, но пустой, мрачный тронный зал. Высокие колонны с призрачно-бледными скульптурами поддерживали недосягаемые потолки. В конце зала, напротив меня, возвышался трон, покрытый сумрачной дымкой, на котором сидел он. Этот бесформенный тёмный силуэт смотрел прямо на меня и ехидно улыбался. В порыве ярости я бросился в его сторону.
— Ты чего такой злой? Случилось что? — всё так же лицемерно спросил он.
Я молча приближался к нему, но будто наоборот — всё удалялся. Опять его “фокусы”.
— Ты же знаешь, что ничего не сможешь мне сделать. К чему эти бессмысленные действия? — сказал он и, после небольшой паузы, добавил. — Похоже, тебе здесь не нравится.
Он щёлкнул пальцами и тронный зал растворился в пустоте, а через мгновение нас уже окружал высокий хвойный лес.
— Так лучше? Я слышал от запаха хвои люди успокаиваются. — уже более приветливо сказал он. — Прости, я не знал, что всё так обернётся.
Нотка сожаления в его словах немного успокоила меня, да и недавняя попытка подойти к нему поближе довольно серьёзно меня вымотала, из-за чего сил на дальнейшие попытки его достать не хватало. Возможно, в его предыдущих фразах и не было ехидства, но все мои чувства перекрывала ненависть. Сделав пару глубоких вдохов, я всё ещё с недоверием спросил:
— Как всемогущее существо может чего-то не знать? Не такой, значит, ты и всесильный, раз не можешь сдержать обещания. — я снова втянул прохладный воздух и уставился в место, где у человека должны быть глаза, но в ответ на меня смотрела только пустота.
— Я, правда, не знал… Ведь это был не просто портал в другой город, и даже не на другую планету… Энергии было не достаточно. Из-за этого только ты и смог вернуться. — сказал он, будто извиняясь.
Всемогущее существо оправдывается… Такого я ещё не видел.
— Ну, теперь извинения уже ничего не изменят. — придя в себя, твёрдо сказал я. — Или ты можешь вернуть меня туда?
— Если бы я мог, я бы это сделал. — уже совсем грустно сказал мне он. — Я был заперт всё это время… Уже поздно…
— И что же такое случилось, что ты вдруг освободился? — скорее из любопытства спросил я, нежели пытался съязвить.
— Моя вселенная… она погибает… — уверен, если бы у него были глаза, то он точно бы сейчас заплакал.
— И только поэтому ты снова пришёл ко мне? Чтобы я снова исправлял твои ошибки? — его слова меня взбесили.
— К сожалению, теперь никто не сможет помочь…
Не будь этой фразы, я бы спросил, как поживают мои друзья, но, похоже, это бессмысленно. Я вздохнул. Если ничем нельзя помочь, то тогда зачем он здесь. Хотя, скорее, зачем я здесь.
— Мне жаль. — холодно ответил я.
— Я скучал по тебе…
Я бы тоже скучал, если бы не это всё. Ведь тогда мы были довольно близки. В сравнении с другими смертными, мы встречались частенько, и поводом не всегда служила моя смерть. После небольшой паузы он продолжил:
— Я потратил достаточно сил, чтобы увидеть тебя снова, поэтому моя энергия скоро иссякнет. Рад, что последним кого я увижу, будешь ты.
Я просто стоял, уставившись на него, не в силах от удивления сказать и слова. Почему я чувствую себя виноватым за то, что винил его в произошедшем?!
— Постой… — произнёс я. — Прости, я считал, что ты виноват, но, оказывается, это снова судьба играет со мной… Я тоже скучал, и по тебе, и по приключениям, по моим друзьям, по тому прекрасному миру, в который ты нас призвал.
— Хочешь, я создам такой же, чтобы ты мог хотя бы ещё на мгновение полюбоваться им? — воодушевлённо спросил он, но в его голосе слышалось отчаяние.
Отчаяние, преследовавшее меня последние пять лет…
— Ты же сказал, что твоя энергия скоро закончится… — начал я.
— Провести с кем-то близким последние мгновения, знаешь ли, гораздо важнее, чем лишние несколько лет бессмысленной жизни. — перебил меня он.
Я с грустью взглянул на него. Похоже, я выгляжу точно так же. Только вот, в отличие, от меня, малая песчинка его силы стоит нескольких лет поддержания вселенной.
— Не надо, я лишь опять вспомню о той жизни, и ещё больше буду жалеть, что это закончилось.
— Тогда что я могу сделать для тебя, чтобы хоть как-то исправить то, что я натворил? — участливо спросил он.
— Если бы только можно было вернуть время вспять, я бы точно этого не допустил снова. — прошептал я фразу, повторяемую мной каждый день с того самого момента.
— Я могу потратить последнюю энергию на это, — серьёзно сказал он. — но перемещение во времени слишком опасно, и не известно, что с тобой может произойти.
Я опять цепляюсь за каждую нить судьбы; сам себе удивляюсь, как в такой ситуации у меня ещё осталась надежда.
— Сделай это! — уверенно произнёс я.
Он кивнул и начал шёпотом читать какое-то заклинание. Через несколько десятков секунд он закончил и произнёс:
— Всё готово, но энергия не стабильна, и я точно не знаю, в какой именно момент времени ты перенесёшься.
— Не важно… Главное, что у меня есть шанс исправить то, что не мог ты. — хотя это и прозвучало небрежно, он понял, что я не хотел ему язвить.
Мы переглянулись на прощание.
— Надеюсь тебе удастся всё исправить. — спокойно сказал он.
Я молча кивнул и потом произнёс:
— Это что, получается, мне опять придётся знакомиться с тобой?
— Было бы забавно на это взглянуть. — улыбнулся он.
Я молча простоял некоторое время, и тут мне пришла в голову странная мысль. Я засомневался, стоит ли о таком вообще спрашивать, но, всё же, протянул:
— Так, может, пойдёшь со мной? — его удивление сразу отбило моё желание отшучиваться и я поспешил оправдаться. — Знаю, у тебя мало энергии и ты…
— Если я соберу всю оставшуюся энергию умирающей вселенной, то, думаю, мне удастся это сделать. — теперь настал мой черёд удивляться. — Но мне придётся принять человеческий облик, иначе энергии точно не хватит…
— Уверен, будет любопытно понаблюдать, как ты привыкаешь к человеческой жизни. — уже без малейшего сомнения, что нас ждёт, ответил я.
— Я бы до такого точно не додумался. — бодро произнёс он и начал читать новое заклинание.
Стало быть, у меня, правда, появился второй шанс? Всего минуту, и я снова окажусь там. В другом мире, где у меня, действительно, был смысл жизни.
— Пойдём, нас ждёт прошлое, где мы сотворили столько ошибок…
Наконец-то…