Одним заклинанием четырёх личей сразу. Похоже, это был именно тот крайний случай, о котором говорил его учитель. Я рухнул на землю, рядом с Кайлом и Кларком. Как жаль, что я этого не помню… Бартолло точно отправит за нами ещё кого-нибудь. У нас уже нет четырёх дней. Думаю, сегодня ещё можно потренироваться, а завтра утром наведаться к нему в лагерь. Хотя, это слишком опасно. Он может просто сказать, что мы дезертиры, или ещё что-нибудь придумать… Марис телепортировался сюда со жрецами.
— Кайл! — тут же подбежала к телу паладина Сьюзи. — Живой ещё!
— Он использовал заклинание “Ангельский сосуд”. — произнёс напарник.
— Называет себя главным, а потом так безрассудно поступает. — буркнул Марк. — С Кларком дела обстоят ещё хуже… Надо срочно перенести их в деревню.
— Мы не можем появляться, — сказал я. — из-за нас и так уже Кларк и Кайл пострадали. Не уверен, что после поражения четырёх личей, некромант отправит отряд слабее, а в деревне нет никого, кто даже с одним таким монстром справился бы…
— Можете стражников попросить. — предложил Марис.
— Ага. — кивнул Марк. — Скажем, что просто так вышли в лес и случайно нашли их тела, лежащие у опушки… Ещё и этот взрыв в лесу объяснять…
— Ну, расскажете всё как есть, просто без упоминания меня и Мариса.
— Ладно. — вздохнул он. — Сьюзи, постой здесь, я позову Юрта.
— Ну, а нам пора тренироваться. — сказал я Марису. — Завтра утром отправляемся к главнокомандующему.
— А это нормально — идти прямо в лагерь врага? — спросил он недоверчиво.
— У меня есть план, всё будет хорошо.
Мы углубились в лес, где с опушки нас бы не заметили деревенские.
— Потренируемся до заката и пойдём проведаем их. — сказал я.
— Ага. — вздохнул напарник. — Надеюсь, с ними всё будет хорошо.
— С ними всё будет хорошо, если мы остановим некроманта и его план.
Правда, какой у него план, мы всё ещё не знаем. За несколько часов тренировок, мы довольно сильно продвинулись. Старшие элементали незамедлительно исполняют наши приказы, разрушая цели одну за другой… Как всё наладится, я обещаю, что лично посажу несколько деревьев…
— Думаю, нам пора возвращаться. — произнёс Марис.
Солнце почти скрылось, а мы не ели ничего ещё с утра. И надо навестить Кайла и учителя. Конечно, они за несколько часов не поправятся, но всё же…
— Пошли. — ответил я. — Кстати, нам опять через стену.
Марис ещё сильнее помрачнел от этой фразы. Добравшись до стены, мы перелезли и направились к храму. В деревне было довольно оживлённо. Множество зелёных сгустков магии летали из дома в дом. Похоже, последнее заклинание Кларка сильно взбудоражило всех деревенских. Зайдя в храм, мы наконец-то вернулись в обычное измерение. В загороженной комнатке слышались голоса юных жрецов.
— Что там у вас? — произнёс я, войдя к ним.
— У Кайла пульс всё ещё остаётся низким. — ответил нервно Марк. — Зрачки на свет не реагируют.
— Не переживай. — успокоил я парня. — Если он не умер, пока в нём была сила ангела, то всё хорошо. Он просто потратил всю свою энергию. Будь он лет так на пятьдесят старше, то, может, и умер бы от этого. А так, просто поваляется в кровати несколько дней.
— И откуда у тебя такие богатые познания о последствиях использования магии Света? — небрежно спросил он.
— Слушай, я не заставлял его помогать нам. Мы и сами бы справились…
— Хочешь сказать, что он сам виноват?
Как же сложно с детьми. Я хочу сказать, что он поступил безрассудно.
— Я хочу сказать, что с ним всё будет хорошо. Не переживай.
Марк тяжело вздохнул. Потом вышел из комнаты и направился к выходу.
— Я иду к Кларку. Вы вроде бы хотели его навестить. — буркнул он.
— Ага. Иди. — ответил я. — Мы за тобой, просто немного замаскируемся.
Он вышел. Мы произнесли заклинание “Ухода в другое измерение”, и направились за ним. У дома Кларка стоял маленький сгусток магии. Только бы не Лора… Если она захочет навестить учителя, то останется тут ещё на несколько часов. Хотя, если в храме не было места для Кларка, и за ним не смогут постоянно наблюдать жрецы, то Лора — хорошая замена.
— А ты чего тут? — произнёс Марк.
— Принесла Кларку супа, он, должно быть, устал после той битвы, и времени приготовить себе поесть у него не было. — послышался голос Лоры.
— Ты ещё не знаешь? — спросил Марк. — Он без сознания, и не понятно, очнётся ли вообще. Ему точно не до твоего супа.
Ладно, с нами он груб, потому что мы не защитили Кайла. Хотя, мы его и предупреждали. Но Лора-то ему что сделала?
— Не говори так. — произнесла тихо девочка. — Он обязательно очнётся… И увидит, как его ученики возвращаются с победой.
Жрец промолчал и зашёл в дом. Лора пошла за ним. В спальне, помимо нас, был небольшой сгусток, состоящий всего из десятка зелёных нитей. Теперь я понимаю, что имел в виду Марк. Кларку осталось недолго…
— Оставь суп на столе, в гостиной, и уходи. — произнёс жрец. — Пока я исцеляю его, никто не должен меня отвлекать.
— Так значит, он выздоровеет? — в голос девочки послышалась надежда.
— Если ты сейчас же уйдёшь! — уже раздражённо произнёс Марк.
Лора тут же выбежала. Столько времени стоять в другом измерении немного изнуряет, если ещё считать, что мы давно не ели и у нас было тяжёлое сражение. Марк не обращал на нас внимания и продолжал произносить целебные заклинания.
— Мы пойдём подкрепиться. Если потребуется помощь, то зови. — шепнул я.
На столе стояла кастрюля с супом. Я уже несколько дней не пробовал стряпни Лоры, наверное, поэтому пахнет так вкусно. Или я просто голоден? Мы тут же набросились на еду, и через минут двадцать опустошили всю кастрюлю.
— И что делать будем? — спросил Марис.
— Как Марк закончит, ляжем отдыхать. Утром отправимся в лагерь Севера.
— Уверен, что нас не примут за врагов?
— Уверен. — улыбнулся я. — Есть у меня одна идея. Сыграем по правилам некроманта.
— Мне уже не нравится эта твоя идея. — с подозрением произнёс напарник.
Марк вышел из спальни. Выглядел он уставшим.
— Ну, как?
— Никак. — вздохнул он. — Ничем помочь не могу… Он остался почти без сил. Может, выживет — может, нет. К сожалению, всё зависит только от него.
Марк ушёл. Марис зашёл к Кларку. Что же делать? Безвыходных ситуаций не существует. Если исходить из того, что у учителя нет жизненной энергии, то нужно её вернуть… А вернуть её могут…
— Марис, у меня идея! — воскликнул я, войдя в спальню.
— Ещё одна? — спросил он, глядя на Кларка. — Выкладывай…
— Эльфы. А точнее, друид. — ответил я бодро. — Он сможет вернуть часть утраченной энергии.
— И где ты его найдёшь? — недоверчиво поинтересовался напарник.
— Вернусь в лес, на границе Юга и Севера.
— Как только тебя заметят стражники Севера, сразу же отправят новых убийц в деревню… Я пойду с тобой.
— Лучше останься с Кларком. Вдруг ему хуже станет, позовёшь Марка.
— Он же сказал, что ничем помочь больше не сможет. И как ты собираешься их провести в деревню? Если они вообще согласятся тебе помочь…
— Ну, не думаю, что у тебя серьёзный опыт в переговорах с эльфами.
— Иди к Лоре, попросишь её присмотреть за Кларком. Я тебя одного не отпущу…
Как я вообще согласился на это? Лора же может всем в деревне рассказать, что мы вернулись… Хотя, не думаю, что она так поступит, если на кону жизни всех деревенских. Всё-таки она ответственнее, чем думает её сестра. В таверне, на удивление, было слишком людно. Похоже, все пришли снять напряжение после новости о том, что на деревню напала неведомая могущественная сила. У стойки стоял сгусток магии взрослого человека, скорее всего, Зак… Мне теперь её ещё и искать надо… Я поднялся на второй этаж. Сквозь полупрозрачные стены виднелись несколько сгустков магии, но ни одного детского. Я посмотрел в другую сторону коридора. В комнате Зака как раз и виднелся нужный мне человек. Я прошёл сквозь тонкую деревянную дверь. Маленький сгусток магии сидел за столом и что-то записывал. Не уверен, что Лора занималась бы документацией постоялого двора. Я уже собирался уходить, как послышался её голос “эх, скукотень, и где это сестра пропадает?”. Ладно, это она… Вернувшись в обычное измерение, я сразу же приставил палец к губам. Девочка изумлённо посмотрела, будто увидела призрака, но не издала ни звука.
— Так вот почему у Кларка были на столе три тарелки? — улыбнувшись, прошептала она.
— Нам нужна помощь, я потом всё объясню. — быстро произнёс я. — Пригляди за Кларком часок-другой, мы с Марисом идём за целителем.
— Марку не удалось его вылечить?
— Когда у человека не осталось жизненной энергии, даже самый могущественный жрец бессилен.
— А мне говорили, что жрецы могут даже вернуть человека к жизни.
— Ну, это долгая история. Если кратко, то для этого требуется определённая жертва, а силы Света не готовы жертвовать чем-то ради обычных людей.
— Если жрец не может его вылечить, то кто — тогда?
— Друид… — снаружи послышались шаги. — Буду ждать тебя у Кларка…
Я “Ушёл в другое измерение” и быстро покинул постоялый двор. Улицы деревни бледно освещал узкий лунный серп. Сегодня надо бы выспаться, чтобы завтра, полные сил, мы ворвались к главнокомандующему. Но, думаю, спасение мира может подождать ещё день, пока мы не спасём учителя.
— Готовься. — сказал я напарнику, вернувшись в дом. — Лора скоро придёт, и мы сразу выдвинемся.
— Да я уже готов. — ответил он.
Через несколько минут дверь распахнулась, и в дом зашла Лора.
— Привет, Марис. Давно не виделись. Я скучала.
— Два дня. — ответил он. — Но я тоже соскучился.
— Потом поговорите. — оборвал их я. — Мы спешим. Марис, пошли.
Он кивнул в знак готовности.
— Мы быстро. — сказал я девочке. — Групповая телепортация.
Мгновение, и мы оказались в лесу, у лагеря Юга.
— К сожалению, дальше — пешком. — сказал я.
— А куда именно? — поинтересовался напарник. — Эльфы сказали тебе, где обосновались? Или мы будем по всему лесу бродить и искать их?
По моему молчанию было понятно, что — второе. Через несколько десятков минут мы наткнулись на пару бродящих мертвяков. Марис уже собирался их прикончить, как я остановил его.
— Погоди, они нас к эльфам приведут. Точнее, эльфы придут за ними. Короче, ты понял.
— Ага. Только эти эльфы могут за ними прийти через часа три.
— Ну, лучше — так, чем бродить по лесу. — произнёс я.
Мы последовали за мертвяками. Через полчаса к ним присоединилось ещё три. Похоже, нежить, как и в тот раз, собирается в одном месте. Вдалеке послышался вой… Ну, это в разы упрощает наши поиски. Где лич, там и толпа нежити. Где толпа нежити, там и эльфы.
— Идём к источнику воя. — сказал я. — Уверен, эльфы там.
— Как скажешь, “эксперт по эльфам”. — буркнул Марис.
Эксперт по эльфам? Это только что была ирония? Ещё неделю назад он даже шуток не понимал. А он быстро приспосабливается к жизни в теле человека… Через несколько минут мы были у небольшой поляны, заполненной мертвяками. В центре стоял лич.
— Толпа, конечно, меньше, чем в прошлый раз, — прошептал я. — но не думаю, что эльфы её пропустят.
— Надеюсь. — Марис зевнул. — А то я уже спать хочу.
— Могущественнейшее существо жалуется, что устал. Не часто такое услышишь. — улыбнулся я. — Как вернёмся, сможешь проспать целый день.
— Мы же собирались утром вернуться в лагерь Севера к некроманту. Ты ещё говорил, что у тебя идея есть… Надеюсь, она не связана с пребыванием ночью в лесу, а то, думаю, одного раза мне хватит.
— Ну, важно, чтобы мы были полны сил, так что, можно завтра ещё немного потренироваться и отдохнуть, а потом уже…
Подул ветер. Они здесь… По переливающемуся от лунного света снегу мелькнула тень. Через несколько мгновений десяток мертвяков рухнули на землю. Лич взвыл, но впустую. Ещё пара секунд, и от толпы нежити не осталось и следа. Наёмник, наконец-то, показался. Это была та самая эльфийка.
— Наш черёд вмешаться. — сказал я Марису. — Огненный валун.
Лич, полностью сконцентрировав внимание на эльфийке, не заметил, что сзади в него летит моё заклинание. Взрыв. Нежить рухнул на землю вслед за своими подчинёнными. Блеск клинка. Эльфийка его добила.
— Вижу, вам заняться нечем? — произнесла она. — Или вам просто не спится?
— Нам нужна помощь. — коротко ответил я.
— Людям всегда нужна помощь… — закатила она глаза. — В чём именно?
— На нас напали четыре прислужника некроманта. — начал я. — Мы были в компании ещё двоих. В итоге, мы их одолели, но один из нас слишком стар. Он потратил много энергии…
— Проклятие старения недаром наложено на людей. Вы высокомерны и слишком много на себя берёте.
— Я бы хотел попросить друида вернуть ему часть энергии.
— Договаривайтесь с ним сами, лес всё ещё кишит ожившими трупами.
Она тут же исчезла. Наёмники, будь они людьми или эльфами, одинаковые. Много пафоса и ни капли сострадания к собеседнику.
— Как я понял, вам нужна моя помощь. — послышался голос слева.
Это был друид. Он сливался со стволами деревьев и был еле заметен.
— Да, если можешь, спаси нашего друга. — произнёс я.
— Я не знаю, в каком он состоянии. — сказал он, подойдя ближе. — Для того, чтобы передать ему жизненную энергию, надо у кого-нибудь её отнять. Если это и получится, то он уже не сможет использовать вашу магию стихий.
— Уж лучше быть живым человеком, чем мёртвым магом. — ответил я.
— Что ты там говорил про “отнять жизненную энергию”? — поинтересовался Марис. — Нам надо кого-то убить?
— Это — в крайнем случае. — ответил эльф. — Лучше всего будет, если вы поделитесь ею с вашим другом. Вы ещё молоды, а он, как я понял, уже достаточно стар. На ваше долголетие это не сильно повлияет.
— Мы не можем. — сразу же возразил напарник. — Нам нужны силы для битвы с некромантом. Мы и так их много потратили на сегодняшних личей.
— Ну, придётся продлить наш отдых ещё на день, чтобы энергия полностью восстановилась. — сказал я. — К тому же, у меня её достаточно.
Я не планирую жить сотни лет, как первоотцы. Через тридцать лет Марис прошлого вернётся сюда, и в нашем пребывании здесь не будет надобности. А значит, передать Кларку часть моей энергии, не будет проблемой.
— Мы не можем рисковать. — настоял Марис.
— Есть ещё один исход, не требующий ни лишения жизней, ни вашей энергии. — произнёс друид. — Я могу поделиться с ним своей энергией.
— И что мы будем должны сделать взамен? — спросил Марис.
— Я довольно молод, и не расходовал ещё свою жизненную энергию. Несколько лет человеческому старику я могу подарить. — ответил эльф. — Взамен я лишь желаю, чтобы вы, после убийства некроманта, навестили меня в Великом Древе… Хочу узнать больше о магии стихий.
— Не проблема. — улыбнулся я. — Планов на будущее у нас пока что нет, так что с радостью примем твоё приглашение.
— Тогда ведите к вашему другу. — произнёс эльф. — Он, должно быть, в лагере Севера?
— Нет… — замялся я. — Он в двенадцати часах езды на север отсюда.
— Лошади у вас есть? Я-то могу и пешком, мне не в тягость.
— Вообще, я собирался нас телепортировать туда. — осторожно произнёс я.
Эльфы не переносят телепортации. Это я усвоил, когда мне, Саше и одному эльфу пришлось экстренно бежать с поля боя. После телепортации эльфа вырвало, и нам пришлось два часа ждать, пока он отлежится.
— Что ж, если так быстрее, то почему бы и нет. — согласился он.
Уверен, это его первый и последний раз, когда он соглашается на телепортацию. Мы подошли поближе. Групповая телепортация. Мы оказались в лесу, у деревни. Эльф глубоко вдохнул.
— Никогда не был так далеко от дома. — произнёс он завороженно. — Воздух здесь такой холодный… А это что?
У него даже голова не закружилась. Он точно эльф? Он указывал на воронку. От неё будто до сих пор исходило тепло.
— Это осталось после сильнейшего заклинания нашего учителя, — ответил я. — именно из-за этого он и потерял слишком много энергии.
— Удивительные же, всё-таки, вы существа — люди.
К недовольству Мариса, мы перелезли через стену. Перед эльфом предстала картина нашей деревни. Маленькие дома, посыпанная щебнем дорога, храм на возвышенности. Около минуты он вглядывался во всё вокруг.
— Знаешь, если мы пойдём, то ты сможешь получше разглядеть деревню. — произнёс я. — Только сливайся с тенями, чтобы тебя не заметили.
Он кивнул и пошёл по центру дороги. Я глубоко вздохнул. Ладно… Использовать “Уход” в данной ситуации невозможно, ведь эльфу надо указать путь к дому Кларка. Придётся рискнуть. К счастью, на улицах никого не было, и через минуту мы были у двери дома учителя.
— Заходи. — пригласил я его внутрь.
Он немного замешкался. Марис, не дожидаясь эльфа, зашёл первым. Гость пошёл за ним. Я впервые мог разглядеть его при свете. Он был ростом больше двух метров, из-за чего почти касался потолка. Зелёные волосы и глаза переливались, будто покрытые росой.
— Ура! — Лора выскочила из спальни. — Вы, наконец-то, вернулись! А я уже думала, придётся тут ночевать…
От вида непонятного зеленоволосого двухметрового существа она тут же захлопнула дверь. Надо было её предупредить.
— Лора, это эльф. — сказал я. — Помнишь, я рассказывал про них.
— Ага. Только я думала ты преувеличивал насчёт их роста. — ответила она, приоткрыв дверь и выглянув. — Так ты вылечишь Кларка?
— Да. — произнёс эльф почему-то на нашем. — Я передам ему часть своей жизненной энергии.
— Тогда давай быстрее, а то ему всё хуже. — сказала Лора, распахнув дверь полностью. — Только осторожно, не ударься об косяк… Ты слишком высокий.
— А ты слишком низкая. — улыбнулся он.
— Это пока что, — возмутилась девочка. — я вырасту даже выше, чем ты.
Эльф снова улыбнулся. Затем осмотрел Кларка и сказал:
— Он ещё не в критическом положении, так что я справлюсь минут за десять.
Он закрыл дверь и тут же начал произносить заклинание.
— Он друид? — прошептала Лора. — И он правда спасёт Кларка? Ведь Марк не смог ничего сделать?
Я кивнул в ответ.
— Я решила! Я буду друидом! — в глазах девочки загорелся огонь.