Я открыл глаза. Незнакомый потолок. Просторная светлая комната. Прохладный ветерок из открытого окна. На подоконнике ваза с тремя цветками розы. Марис сидел рядом с кроватью.
— Марис? — еле прошептал я.
Он дремал. Похоже, присматривал за мной, пока я спал… Последнее, что я помню… Я запустил метеорит в арену. Я, не вставая с кровати, слегка потормошил напарника за плечо.
— Что? — он тут же вскочил. — Ты проснулся, наконец-то.
— Ага. Просыпаюсь — вижу тебя… Нахожусь в светлой комнате. Возле меня ты. Думаю, вот и всё Не иначе, как помер.
— Не шути так. — обеспокоенно произнёс он. — Ты еле живой был, когда я очнулся. Я сразу же взял тебя и сюда телепортировался.
— Сюда — это… — меня перебили.
Дверь с грохотом распахнулась.
— Ты очнулся! — девчачий голос, наверное, разнёсся по всему Норфгарду. — Я так волновалась. Каждый день приходила за тобой присматривать.
Лора тут же подбежала к кровати.
— Ну и бледный же ты…
— Каждый день? — спросил я. — Сколько я проспал?
— Два месяца. — ответил Марис.
Два месяца? Похоже, “Падение метеорита” забрало много жизненных сил.
— Главное, что ты очнулся. — сказала Лора. — Я сейчас принесу вам покушать… Я быстро.
Она выбежала. Марис закрыл за ней дверь.
— Некромант побеждён. Королевства спасены. Все считают нас героями.
— Ещё бы. — улыбнулся я. — Одолели такого врага… Нам за это вознаграждение не дадут?
— Кстати, о вознаграждении… — его перебили.
Дверь снова распахнулась.
— Я принесла жареного кабана, варёную картошку, яблочный пирог и… — запыхавшись, произносила она. — эль.
— А я думал, ты опять супом нас кормить будешь. — ответил я.
— Тебе суп мой не нравится? — она вопросительно посмотрела на меня. — Ладно, давайте кушать, а то остынет.
— Что произошло, пока я… спал? — поинтересовался я, глотнув эля.
— Солдаты Севера и Юга начали расследование, чтобы узнать, откуда взялся Бартолло, и кто причастен к этой войне. — начал Марис. — Они раскрыли нескольких генералов, подчинявшихся некроманту. К сожалению, они уже успели за это время скрыться, не оставив и следа. Информацию на Бартолло вообще найти не удалось. Теперь солдат, наконец, отпускают домой.
— Норфгард очень далеко от границы, поэтому маму и папу отправят домой в последнюю очередь. — произнесла Лора. — Уже две недели прошло. Они должны вернуться со дня на день. Я их познакомлю с тобой. Они очень обрадуются, когда узнают, что я дружу с героем, который всех спас.
— Не смущай меня. — ответил я и зевнул.
— Так, тебе лучше отдыхать… — начал Марис.
— Я и так наотдыхался. — буркнул я. — Двух месяцев отдыха мне хватило. Я лучше прогуляюсь, кости разомну…
Я попытался встать. Все мышцы резко пронзила боль.
— Вот именно. — увидев моё скорченное лицо, произнёс напарник. — Поспи немного, а вечером уже прогуляемся.
— Как скажешь… — буркнул я и улёгся поудобнее.
Лора села рядом.
— А было страшно, когда ты дрался с некромантом?
— Так, он должен отдыхать. — оттащив её от меня, сказал Марис.
— Очнулся, герой. — поприветствовал меня Зак.
— Ага. — ответил я, спускаясь с помощью Мариса по лестнице.
— Решили прогуляться? — поинтересовался хозяин.
— Да, но, похоже, не получится. — ответил я. — На ногах еле стою.
— Я сейчас. — произнёс Марис, усадив меня на стул, и выбежал из таверны.
— Эля? — предложил Зак.
— Не откажусь. — улыбнулся я в ответ.
Ноги ужасно болели. Марису даже пришлось спрашивать в деревне у стариков о костылях.
— Ещё шажок… — придерживая меня, сказал Марис.
— Может, не надо нянчиться со мной, как с ребёнком?
— Я же беспокоюсь за тебя.
Я вздохнул. Последний раз мне так доставалось… очень давно.
— Не переживай. — подбодрил напарник. — Через пару дней всё придёт в норму. Мышцам просто надо время, чтобы вернуться в строй.
— Да я и не переживаю… То есть, переживаю не по поводу ног… Почти три месяца, из которых большую часть я пролежал, мы потеряли. Нам же надо искать способ вернуть всех в наш мир.
— Вот придёшь в норму, и пойдём искать решение. А сейчас просто расслабься, иначе мышцам потребуется больше времени на реабилитацию.
— И откуда ты такие слова знаешь?
— Марк всё время говорил про это, когда навещал тебя.
— Надо будет их проведать.
— Ты выглядишь почти здоровым. — произнёс Кайл, опустив меч.
— А ты всё тренируешься… — ответил я.
— Ещё день надо будет походить с костылями, а потом можно их оставлять. — сказал Марис. — Я хотел с Марком поговорить насчёт реабилитации.
Марис…
— Он в храме. — ответил Кайл. — Готовится к возвращению учителя.
Марис зашёл внутрь. Кайл пристально смотрел на меня.
— Что? — спросил я.
— Удивляюсь, насколько ты силён. — произнёс паладин, оторвав взгляд. — За две недели ты стал сильнее всех, кого я знаю. Мы вчетвером еле справились с личами, а уже через несколько дней ты одолел того некроманта…
— Я и сам удивляюсь. — улыбнулся я.
— Я не смог ничего сделать тогда…
— Поэтому ты сейчас и тренируешься, чтобы стать сильнее… Думаю, мне придало сил желание защитить близких.
— Надеюсь, когда-нибудь…
— Ты уже стоишь на ногах?! — воскликнул Марк, выбежав из храма. — Реабилитация проходит неимоверно быстро. Это и не удивительно.
Марис и Сьюзи стояли позади.
— Наверное. — произнёс я.
— Ещё пару дней, и можно будет выходить на вылазки в лес. — сказал Кайл. — Хоть некромант и побеждён, мертвяки остались.
— Обязательно выберемся как-нибудь в лес вместе. — ответил я.
Хотя бы раз перед тем, как покинуть Норфгард.
Все деревенские, которых мы встречали по дороге, приветствовали нас восторженными возгласами. Давно я не чувствовал себя героем. Такое приятное тёплое чувство.
— Очнулся. — произнёс Рей, увидев нас. — Я так переживал… А с ногами что?
— Всё хорошо. — поторопился я успокоить его.
— Из-за того, что он два месяца пролежал, мышцы ослабли. — ответил за меня Марис. — Но реабилитация идёт полным ходом.
Ре-а-би-ли-та-ци-я…
— Насчёт твоего заказа… — кузнец начал копаться в заготовках. — Вот…
Он протянул небольшой изогнутый кинжал в расписных кожаных ножнах. Я, оперевшись на напарника, отпустил костыли и взял клинок в руки. Удобная рукоять, красивые ножны. Я вынул кинжал. Черная сталь заблестела на солнце.
— Красивый. — произнёс я. — Спасибо.
— Это тебе спасибо. — тут же ответил Рей. — Ты ведь спас оба Королевства. Это — наименьшее, что я могу сделать для тебя.
— А с Кларком что? — спросил я у Мариса. — Пришёл бы хоть навестить меня… Хотя, у него, наверное, работы — выше крыши.
— Пойдём. — произнёс напарник.
В доме Кларка мы застали Лару. Увидев нас, она тут же поспешила уйти. Уже у двери она произнесла:
— Спасибо, что спасли всех. — и убежала.
— Пойдём. — тихо сказал Марис.
Кларк лежал в спальне. Возле кровати был маленький столик с нетронутой тарелкой супа. Сам он был бледен и еле дышал. Наверное, неделю назад я выглядел так же. Марис подошёл ближе и дотронулся до его руки.
— Он умирает… Сил эльфа не хватило… Он потратил слишком много энергии на то заклинание…
Дрожь прошла по телу.
— Мы же можем ещё… — начал я.
— Ты, всё-таки, очнулся. — прошептал учитель. — Значит, я могу спокойно уйти… Спасибо, что перед смертью дали мне шанс снова почувствовать это… Что я нужен кому-то…
По моей щеке потекла слеза.
— Марис, у меня к тебе просьба…
— Выполню всё, что пожелаете. — дрожащим голосом ответил Марис.
— Стань учителем магии… Передавай наши знания и дальше…
— Я — учителем?… Будет сделано…
— А теперь я хочу поговорить с Юлием наедине.
Марис тут же вышел. Кларк тяжело вздохнул.
— Увидев тебя, я сразу понял, какой путь тебя ждёт…Учитель из тебя будет никчёмный… Ты нетерпелив и слишком беззаботен… У тебя получилось использовать “Падение метеорита”, а значит… — он посмотрел на стол в углу комнаты. — Там ключ, запечатанный руной… Стерев руну, ты сможешь призвать книгу… Там труд всей моей жизни… Ты… Уверен, ты станешь сильнейшим магом в истории…
Кларк закрыл глаза.
— Марис! — выкрикнул я.
Он тут же забежал в комнату. Учитель умер.
Кларка похоронили на следующий день на деревенском кладбище. Там собралась вся деревня. Хоть он и был так неприветлив, каждому из них он чем-то помог. Когда все уже начали расходиться, к нам подошёл старейшина.
— Великая потеря… Но, уверен, он горд тем, что оставил после себя вас… Следующее поколение будет учиться магии у лучших из лучших…
Ещё никто не знает, что через несколько дней мы уйдём из деревни…
— Вот он. — произнёс я, вытащив ключ из ящика в столе.
Ржавый железный ключ, скорее, был от тюремной камеры, нежели от трудов всей жизни великого мага. Разрушение руны. Ржавчина посыпалась. Новенький ключ заблестел. Пространственный призыв: использование ключа. Ключ тут же рассыпался.
— Не получилось? — взволнованно спросил Марис.
В мои руках оказалась какая-то книга. Толстенная. Расписная крышка без надписей. Корешок металлический. Торцы страниц серые.
— Получилось. — радостно ответил я. — Так, посмотрим.
Я открыл первую страницу. Надпись гласила:
“Приветствую тебя, маг. Если ты это читаешь, значит тебя избрали следующим. Эта книга передаётся из поколения в поколение сильнейшему магу. Возможно, ты знаешь нашу историю. Если нет, то первые страницы этой книги — для тебя. Мы желаем объединить всех магов, как это было до Первой Войны Королевств. Маги не должны сражаться ни на чьей стороне, как это делают служители Света и Тьмы. Надеюсь, именно тебе удастся завершить нашу миссию”.
— Великое Независимое Государство Магов… Оно ведь исчезло девять сотен лет назад… Это значит, что…
— Мы объединим магов всего мира и станем основателями Королевства…
Мы стояли у ворот деревни с самого утра. Сегодня возвращаются те, кого призвали на фронт. Лора всё поднималась на дозорную вышку и смотрела на юг, откуда должны были приехать повозки.
— Ну, и где они? — проворчала она. — Уже почти полдень.
— Да не переживай ты. — ответил я. — Приедут. Куда ж им деться.
— А вы кого тут ждёте? — увидев с Лорой меня и Мариса, произнесла Лара. — Героям заняться нечем, вот и прохлаждаются целыми днями?
— Чего ты от них хочешь? — вступилась Лора. — Они всех спасли, могут немного и отдохнуть.
Младшая фыркнула и поднялась на вышку.
— Едут! — тут же выкрикнула она.
— Я же только что смотрела, никто не едет. — ответила Лора, но поднялась следом за ней. — И правда, едут!
Две повозки показались у опушки леса. Девочки побежали им навстречу. Марис посмотрел на меня.
— Иди с ними, я догоню. — произнёс я.
Хоть костыли мне уже не нужны, но бегать мне ещё рано.
— Тут все, кого мы призывали из Норфгарда, девочка. — раздражённо сказал кучер. — Других нет.
— Что тут случилось? — спросил я, подойдя к ним.
— Их родителей здесь нет. — тихо произнёс Марис.
— У вас должны быть списки призывников. Там должны быть все имена. — сказал я. — Может, проверите?
— Как скажешь. — буркнул кучер и полез в сумку. — Как там их зовут?
— Андре и Мари. — ответила Лора.
Он пробежал глазами по списку. Остановился. Вздохнул.
— Сожалею…
— Сегодня вся выпивка за счёт заведения! — выкрикнул Зак. — Поднимем кружки за тех, кто не смог вернуться!
Толпа одобряюще подняли кружки. Этим вечером в таверне даже яблоку негде упасть. Я подошёл к стойке. Зак без перерыва наполнял кружки деревенских. Увидев меня, он протянул кружку эля. Я, в знак признательности, кивнул головой и вышел из таверны. Через день — весна, но воздух даже днём морозный, не говоря уже про вечер. Присев на скамейку, я сделал глоток. Дверь таверны резко хлопнула. Лора выбежала оттуда. Похоже, она собиралась куда-то, но, увидев меня, передумала.
— Почему они все такие весёлые? Будто только наши родители не вернулись. Я слышала, как старейшина говорил с тем человеком… Не вернулась почти половина из всех, кого призвали…
— Ну, наверное, потому что ничего не изменить. — произнёс я. — Они отдали жизни для того, чтобы другие жили. Это героический поступок.
— Я решила. Я отправлюсь с вами к эльфам и стану друидом. — сев возле меня, произнесла Лора.
— Буду рад с тобой путешествовать. — улыбнулся я.
— Только не говори никому… Не хочу, чтобы меня начали отговаривать.
— Мы знаем, что они тут! Дайте их увидеть! — за окном кто-то кричал.
— Что за?‥ — я выглянул.
Два парня моего возраста в дорогой одежде стояли у входа в таверну и говорили с Заком. Лора тоже посмотрела в окно.
— А, эти… — она широко улыбнулась. — Они уже два месяца приезжают в Норфгард. Да и не только эти двое. Все хотят увидеть героев, спасших весь мир.
— Ну, не весь мир… — вздохнул я. — Мне нравится, когда ко мне проявляют внимание, но не настолько…
— Что значит ”вы уходите”? — возмутился старейшина. — Оставите деревню без защиты магов? Мертвяков меньше не становится…
— Люди же вернулись с фронта, мы сможем защитить деревню и без их помощи. — вступил в разговор Кайл.
— Ты на их стороне? — продолжал злиться старейшина. — Несносные дети. Всегда делают всё по-своему… Ладно.
— Мы бы и без вашего согласия ушли. — улыбнулся я. — Вообще-то, нам бы обнулить книги заклинаний…
— Он в своём уме? — спросил старейшина у Мариса. — Так хочется изучать магию с азов?
— Нет, просто не хочу, чтобы нас могли найти. — ответил я.
— Даже не буду спрашивать, от кого вы прячетесь. — буркнул старейшина.
Надеюсь, он не думает, что мы начинаем темнить. Мне просто не нравится, когда за мной бегают толпы фанатов.
— Давайте их сюда. — произнёс старейшина.
Он прикоснулся к книгам, что-то произнёс и спросил:
— Желаете ли вы обнулить ваши книги заклинаний?
— Да. — не медля, ответили мы.
— А теперь произнесите клятву, чтобы активировать книги снова.
— Я, подданный Великого Независимого Государства Магов, выбираю путь служения магии стихий и клянусь использовать её во благо всего мира.
Книга засияла. Старейшина и Кайл удивлённо посмотрели на нас.
— Оно ведь исчезло сотни лет назад. — произнёс старейшина.
— Мы восстановим его…
— На прогулку с самого утра? — спросил меня Зак.
— Да, ноги надо чаще разминать. — ответил я и направился к выходу.
— Присмотри за ней. — сказал он на прощание.
Первый день весны. Впрочем, погоду об этом предупредить забыли. Холодный ветер колол щёки и глаза. Солнце собиралось подняться над горизонтом. Маленькая тень ждала нас у ворот. Я в последний раз прошёлся глазами по деревне. Уверен, что буду по ней скучать.
— Ну и долго же вы. — буркнула Лора. — Я уже успела замёрзнуть.
— Сейчас выдвинемся — и станет теплее. — успокоил её я.
— Тогда быстрее! — радостно выкрикнула она. — Навстречу приключениям!
Больше книг на сайте - Knigoed.net