Ещё раз здравствуй, Старик, как там дела у моей жены?
Вот так, под неторопливый рассказ Старика о том, что делала моя жена и настоятельные рекомендации запретить ей поглощать в таких объёмах чипсы, мы и спустились в подвал. И где тут у нас пленники спрятались? Ага, вот они, дорогие моему истерзанному организму, носители информации. Расположились вдоль стены, аккуратно привязанные скотчем к крайне некомфортабельным стульям. Поделом вам! Так что же теперь делать то с вами? Пожалуй, начнём с простого, снимем повязки с ваших глаз, чтобы узрели всю мощь пленившего!
Да, что же так кости все ломит?! Как будто в мясорубке побывал. В электрической, с несколькими скоростями перемалывания.
В общей сложности допрос занял где-то минут тридцать. Я, учитывая, что именно моя совесть была на кону, выгнал всех из помещения и занялся этим делом лично. Сразу отказавшись от предложенных Стариком вариантов по медленному расчленению и постепенному высасыванию души. Если не справлюсь, обязательно обращусь к тебе за помощью, старый. А пока, дай мне шанс попробовать по-своему разобраться.
Да, сначала у меня ничего не получилось. Молчали они и гордо игнорировали мои вопросы. А пленная девушка изволила даже попытаться мерзко и оскорбительно, по её мнению, усмехнуться. Ну и ладно, я не обидчивый, мне бы информацию нужную получить. Итак, второй заход, посмотрим, чем нам в разговоре может помочь кольцо?
Красная пульсирующая пелена заполнила помещение. Не успела ты сама начать говорить, так что поздно теперь взвизгивать, партизанка. В голове у меня происходила визуальная адаптация того, что я делал, на ментальном плане, с разумом своих пленников.
Перемахиваем через забор, теперь отмахиваемся от колючих веток и немного надавливаем на закрытую дверь. Не поддаётся. А если через окно… Ну вот и ладненько, я уже внутри. Да, обучали тебя неплохо, но вот некоторых нюансов не учли. Наконец-то, вот он, сейф. Нужен код, много-много цифр. Глубокий вздох и двойное сердцебиение. В ответ раздаётся скрип медленно открывающейся дверцы. Всё, справился, что там у нас припрятано?
Немного, но и этого будет достаточно. Угадал я, она знала больше, чем все остальные. Бинго! И это с первого раза.
Остальных пленных я прощупал бегло, особо не вдаваясь в подробности. Как я и подозревал, мужики почти ничего не знали. Обычные наёмники, фрилансеры, судьба у них такая, зато спится хорошо.
Выйдя из подвала, я, наверное, удивил всех, кроме скромно стоящего в стороне Али. Я приказал отпустить пленных мужчин на все четыре стороны. Целыми и даже не кусанными. Не следить, не контролировать, а просто сопроводить пинком хорошим. Для памяти долгой о работе их, неразумно взятой. За копейки, чуть головы им не стоившей. Пусть идут.
Не обсуждаемо! И клыки свои приберите на место им предназначенное. Дамиан, проследи лично! И отдельно проконтролируй, чтобы память этим наёмникам стёрли, о том, куда их привезли и где допрашивали. И пусть сделают этот так, чтобы ни одна сволочь восстановить их воспоминания не смогла!
А ты, Али, раз всё равно вернулся, пошли, пожалуй, со мной. И отправь кого-нибудь за чебуреками. И чтобы мяса там было побольше. Очень много… Свежего мяса… С кровью… Хотя вот это лишнее! Просто, чтобы были нормальные чебуреки!
Ну что, Али, объясни теперь мне, какого ляда на меня ведьмы взъелись?! Да до такой степени, что наняли Пришедших и даже пытались прикормить оборотней? Чем я им так не приглянулся? Может одеваюсь как-то не так или парфюм у меня из прошлогодней коллекции? Очень надеюсь, что хотя бы ты подозреваешь, откуда могут расти ноги у этой проблемы!
Именно с этих вопросов я и начал наш внеочередной военный совет, который проходил под шум закипающего чайника и шелест термопакета со свежеиспечёнными чебуреками. И только после появления на столе всего необходимого, я, пусть и слегка сбивчиво, но пересказал Али всю собранную, в ходе допроса, информацию.
Это ведьмы. Наши, отечественные, более того — столичные. Я не знаю почему, но точно они. У них был совет, на котором и обсуждался вопрос нападения на мою скромную персону. Нашу пленницу туда не допустили, по причине не подходящего уровня посвящения. Но, тем не менее, к этой операции она была причастна. Её задачей было передать плату нанятым Пришедшим после завершения акции. Три пакета с неизвестным содержимым.
Вот теперь буду маяться от любопытства, чем же они Пришедших соблазнить смогли? Вдруг и мне это надо…
Кто из ведьминского сообщества вёл переговоры с оборотнями она не в курсе, но в том, что переговоры были, полностью уверена. Также она лично знает ведьму, которой было поручено организовать переброску подкреплений из провинции. И этот процесс, скорее всего, уже полностью завершён!
Они готовы к войне, Али. Скрытно нарастили количество боевых мётел, а мы этого и не заметили! И, получается, нанести удар они могут в любой момент, так что…
Может по паре капель, ну по такому-то случаю? Всё-таки первое масштабное боевое крещение. Мой азербайджанский вояж, я теперь вообще не считаю за что-то серьёзное.
Поймав краем глаза одобрительный кивок головы Али, я отправился на разграбление семейного бара. Была там, в резерве, заветная бутылочка сухого красного вина. Давно тянуло её попробовать, а тут смотри — повод появился. А у тебя, Али, пока я хожу, появилась пара минут, чтобы подумать. Хорошенько подумать. Время плохих советов прошло. Если повезёт, то не навсегда.
Под второй бокал вина я был извещён о своих дальнейших планах.
В общем, белый и пушистый правитель вампиров всея Руси нападает первым. Как и где именно он, Али, сообщит мне через пару часов, в этом вопросе спешка может только навредить. А я, доходяга, вечно стонущий и плачущий по любому поводу, в это время соберу всех, кого смогу. Потом соберусь сам и буду готов к не последнему, но решительному бою. Старика мне использовать не надо, Али сам его проинструктирует и направит с важным поручением в края неведомые — за третье транспортное кольцо. Так что действовать и, главное, принимать решения мне придётся самому.
Ну, вот мне и стало легче. Не знаю уж, что оказало большее влияние — выпитые полбутылки вина или конкретный план действий, который был размещён в моей голове. Но легче стало.
Али ещё раз ушёл. Ночь тоже собиралась это сделать. Причём также тихо и незаметно.
— Дамиан, полная мобилизация и это уже не учения! К утру, все боеспособные вампиры должны быть на позициях, которые я укажу. Преданных, надо вооружить до зубов и расположить мобильными группами в каждом районе города. Гнёзда оставить без охраны, кто-нибудь из младшеньких присмотрит. Ты собери мою охрану в этом доме, будете меня сопровождать. Раненный в стычке на «Улице Богов» как себя чувствует? Ну, вот и хорошо. И поторопись, время пошло, хотя уже даже побежало.
Дамиан исчез, в буквальном смысле этого слова. А я, спокойно откинувшись в кресле, был уверен, что приказы начали передаваться по инстанциям ещё до окончания моей речи. Колесо завертелось.
Али не подвёл. Через сорок восемь минут, после его ухода, Дамиан принёс мне конверт. Девять точек были отмечены на находящейся там карте города. Три отеля, где обосновались прибывшие ведьмы провинциалки. Две картинные галереи и три клуба, в которых стали группироваться местные представительницы ведьмовского сословия. И… Нет, ну это местами перебор, нападать посреди дня на телерадиокомпанию?
А что поделаешь, придётся, в конверте были данные главы совета ведьм Москвы, которую сегодня можно было поймать только на съёмках.
В своё оправдание, я могу заметить только одно — мне никогда не нравилось её молодёжное реалити-шоу. А так, в принципе, уважаю, неплохо замаскировалась. Глянешь со стороны — дура дурой, а вот мне, лично, она всегда казалось подозрительной!
Итак, финальные приказы, которые я отдавал Старшим лично — брать в плен кого только получится. Убивать лишь при угрозе жизни, или как там ваше существование назвать можно. Чем больше будет у нас заложниц, тем лучше. Действовать быстро и на попутные мелочи внимания не обращать.
Поехали.
Причём, поехал, в первую очередь, я. Со своей охраной. Шикарным кортежем мы отправлялись на войну. Дамиан постарался, он успел заменить мою разбитую в стычке машину на аналогичную, той же марки и цвета. И у меня даже сложилось впечатление, что все машины сопровождения успели побывать на автомойке! Так что мы ехали штурмовать здание телерадиокомпании красиво!
С учётом пробок пробирались минут сорок, что в очередной раз подтвердило старую истину — хочешь в Москве успеть куда-нибудь, езди на метро. Ну да ладно, доехали всё же. Минут пять простояли перед входом, нет, с пропусками у нас всё было нормально, Али постарался, мы ждали женщину, ну куда без них в нашем мире.
Али запретил мне ехать на разговор к главной ведьме без надёжного сопровождения. И именно с его подачи Исидора стала моим телохранителем в этой рейде. Но перед поездкой она, настоятельно, попросила немного времени, чтобы подготовиться. Я возражать не стал, надо, значит надо! Вот она и ушла, а теперь опаздывала к назначенному мною времени. И не скажешь ей ведь ничего — женщина!
Кстати, о женщинах. Мне ещё успеть домой к приезду жены надо было. Вот это реальный квест! Как ухитриться разгромить ведьм, выжить при этом и не попасть в смертельно опасный оборот дома?!
Ну, вот она подходит, наконец-то! Я с облегчением вздохнул и стал выходить из машины.
Однако, что тут можно сказать, время Исидора потратила не зря, даже упрекнуть её не в чем. Новая причёска, изящно поднятые вверх волосы и несколько локонов, которые своей игривостью подчёркивали стильность композиции. Не яркий макияж. Стилист отработал на пять, с большим плюсом.
Надо будет у неё, потом, аккуратно, телефончиком этого мастера поинтересоваться. Тата недавно упомянула, что хотела бы стрижку обновить.
Одежда на Исидоре, тоже была новая. Готов поспорить, что наверняка из последней коллекции какого-нибудь известного кутюрье. Сумочка, явно сделанная на заказ. И когда она только это всё успела?! За те несчастные полтора часа, которые были у неё в распоряжении!
Ладно, с этой вселенской тайной разберусь попозже. Нам пора заходить.
На входе в здание мы, всей компанией, плавно прошли все возможные процедуры антитеррористической безопасности. Правда, оказалось, что это я так думал, «просто» прошли. Разубедила меня в моих наивных помыслах сцена, в ходе которой Исидора впечатала женщину, сидевшую на проходной, в бетонную стену. А Дамиан, при поддержке бригады вампиров, справился с мужчинами охранниками. Потом я минуту простоял, наблюдая своими округлившимися глазами, как при помощи хитрых узлов вахтёршу привинчивали к стулу.
Да, согласен, недоглядел, полностью моя вина. А кто бы мог подумать, что за хлипкой конторкой на входе будет сидеть сильная ведьма? Настолько сильная, что никто кроме Исидоры не почувствовал опасности. Ну да справились и ладно. Дальше буду внимательнее.
Потом мы долгие десять минут, по крайне запутанным коридорам, добирались до нужного павильона. Но сразу решили не заходить. Стоя перед дубовыми дверями, исписанными древними отпорными символами, я решил принять доклад с полей начавшейся войны.
Связался напрямую, есть всё-таки свои преимущества у статуса главного вампира — можно экономить на мобильной связи.
Две гостиницы были уже взяты штурмом. Более шести десятков ведьм взяты в плен. Третью гостиницу изолировали и штурмуют. Представительницы Забайкалья оказывают отчаянное сопротивление, потери — два вампира, более пятнадцати убитых и тяжело раненных преданных. Старший штурмовой группы очень просит подкрепления. Нет, гостиницу он возьмёт и так, наиболее опасных шаманок уже отсекли от остальных ведьм, просто есть угроза, что кто-то вырвется и успеет предупредить остальных об атаке. Тут всё понятно. Поможем.
Что у нас там дальше…
Один клуб взят без происшествий, находящиеся там ведьмы были пьяны и никакого сопротивления оказать не смогли. Остальные места были просто окружены и, специальными артефактами, отрезаны от любых видов связи, в том числе и специализированной ведьминской. Но, судя по собранной информации, заходить туда, без «тяжёлой артиллерии», крайне опасно.
Ну вот, оказывается всё не так уж и страшно, по крайней мере, пока. Остаётся только мне немного пообщаться и путём переговоров и последующего лёгкого шантажа устранить возникшие у меня с ведьмами проблемы. Значит, пора входить и завершать эту скоротечную и победоносную войну. И чего Али так за меня переживал?
Правда, просто так войти в студию не удалось. Моя вампирская свита мялась и понуро переглядывалась у входных дверей. И всё это под ироничным взглядом Исидоры. — В чём проблема, орлы?
А вот проблема действительно нарисовалась серьёзная. Все вампиры, кроме Дамиана, не могли войти внутрь без специального приглашения. Тот, кто делал эту дверь, учёл все магические нюансы, кроме одной мелочи — возраста Дамиана. А для Исидоры эти новомодные (по её меркам) знаки вообще были пустым местом. В самом привилегированном положении, как это ни странно, оказался я. Для человек все эти завитки и загогулины на двери, не более чем причудливый орнамент. А раз так получилось, то и решим проблему к всеобщей радости и с пользой для военных действий.
Всю свою вампирскую рать, кроме Дамиана, я отправил в осаждённый отель, с особым напутствием — лишний раз зубы не распускать, но бубны шаманские порвать в клочья. Пусть идут, мне большая свита и не нужна. А то, и правда, примут это всё за попытку захвата телерадиоцентра, со всеми вытекающими последствиями. А мне поговорить бы, в первую очередь.
Как только моя охрана отправилась на новое задание, мы, втроём, аккуратно зашли в помещение. Я набрал в лёгкие воздуха, чтобы поздороваться.
На этом, в принципе, мои попытки начать переговоры и закончились.
На нас сверху падали две золотистые призрачные сети, весьма зловещего вида и, наверняка, ещё более зловещего предназначения. Напротив, под маслянисто поблёскивающим защитным куполом, стояли пять ведьм. И не просто ведьм, а очень сильных и опытных ведьм. Одна готовила удар лавовым огнём, две вили живые удавки из ядовитого плюща, ещё одна готовилась превратить кусок паркета под нашими ногами в раскаленный свинец.
Да, встречу нам готовили явно тёплую, можно даже сказать, горячую.
На весь осмотр и принятие решения у меня было максимум две секунды. Но и этого оказалось много, мои только зарождающиеся мысли вдребезги разнёс гулкий удар второго сердца. Я сделал резкий шаг вперёд… В моей голове эхом зазвучал чужой голос.
— Так, сети из «Мёртвого Пепла», неплохо подготовились, сильная атака, если не знать, как они действуют. Встретим их «Ветром Зари».
По комнате прокатился бриз, чем-то напомнивший мне отдых на море. Правда в нём, к запаху морской соли, примешивалось ещё что-то едва уловимое, по-моему, аромат недавно скошенного сена…
— Всё, можно шагать дальше, сети уже все в дырах и разваливаются. Что там ещё? «Комок огня» — ерунда, маленький прокол и покрутись теперь, ведьма, чтобы вытекающая энергия не спалила твою обильно умащённую дорогим кремом кожу.
Одна из ведьм и правда стала скакать на месте и перебрасывать сгусток огня из руки в руку, как горячую картошку, только что вынутую из костра…
— «Ядовитые петли» — это уже серьёзнее… Интересно, а вы знали, что они частично разумны? Теперь будете догадываться, когда сможете их успокоить или отправить в мир, из которого их призвали. И не берите больше в руки то, что вам их может оторвать, причём по самую шею…
Две ведьмы моментально были оплетены тем самым растением, которое они планировали применить против нас. Это вынудило одну из их подруг прекратить расплавлять пол под нашими ногами и броситься им на помощь. Правильно, пусть занимается теперь ощипыванием растений, а не ерундой всякой!
— Ох ты! «Пелена Бесконечного Счастья»! Давненько её не видел. Полная защита от любой угрозы. Отразит любую атаку, будь то магическое воздействие или банальная попытка, ударить ножом…
Это, похоже, о куполе, который прикрывал ведьм. «Непроницаемая и безупречная пелена, для защиты души и тела» — наверное, так сказали бы в рекламе, если бы подобные вещи продавались в телемагазинах!
Мне вдруг пришёл в голову вопрос, которым, в своё время, серьёзно озадачились философы одной страны — можно ли пробить непробиваемый щит, копьём, которое может пробить что угодно? Ответ я, честно говоря, не знаю. Не дочитал тогда эту притчу…
— Защита от любой угрозы? А если я не нападаю, что тогда?
Сделав шаг вперёд, я совершенно спокойно прошёл сквозь охранный барьер, мне ведь надо просто поговорить с его создательницей. Но только с ней! Взмах руки и четыре ведьмы вылетают из кокона в неласковые объятия моих спутников. Пусть вам тоже будет весело, друзья мои. А вам, ведьмы, удачи и большого человеческого везения.
На счёт везения — это я, в основном, о странной полуулыбке на губах Исидоры. Не хотел бы я такую увидеть при встрече. А уж учитывая характер Иси… Бр-р…
Снова раздался тихий голос в голове.
— Дальше сам… Тебе ведь надо с ней поговорить… А я ничего больше не могу сделать, пелена не позволит…
Гул второго сердцебиения утих. Мне прямо как-то легче стало. Спокойнее что ли. Ощущения, как в тот момент, когда приходит в себя занемевшая рука. И неуютно…Но в тоже время, наконец-то, ты сам себе хозяин.
Вот так мы и стояли с ведьмой. Друг напротив друга. Я даже немного удивился, после всего, что я тут творил она меня совсем не боится. Интересно, почему? Ответ ведьма дала довольно скоро.
— Ты просто человек!? Пустышка, через которую чужие руки делают всё, что захотят! Тупая кукла, выставленная на всеобщее обозрение! Индюк надутый… Не даром мне говорили…
Нет, оно, конечно, крайне невежливо перебивать эмоциональный монолог женщины, но мне стало немного обидно, и я позволил себе подобную вольность.
— Кто бы говорил, Оксана. Тебе сказали… Ты поверила… Собственные мысли где? А я ведь просто поговорить пришёл…
Впрочем, за моё хамское поведение было с лихвой заплачено. Ведьма взмахнула руками и я, с огромным надо отметить трудом, смог уйти от удара огненных плетей. Что тут скажешь, кольцо выручило, жирный плюс ему в карму. Ну что, потанцуем.
Плети в её руках свистели как бешенные. Всё, что я успевал делать, это подпрыгивать и наклоняться. А вот перейти в контратаку не было никакой возможности. Дважды я попытался ударить ведьму по рукам. Не получалось. Я был быстрее, но вот количество непростых украшений, одетых на ней, практически уравнивали нашу скорость и ловкость. Раз за разом кольцо, в самый последний момент, одёргивало меня, спасая от этих бешеных плетей. Надо что-то придумывать, причём срочно. Рано или поздно ведьма нанесёт удар, от которого кольцо меня уже спасти не сможет.
Знаете, что обычно может помочь в такие экстремальные моменты жизни? Да, именно она — случайность. Ерундовая и совершенно не нужная вещь, которая неведомым способом и непонятно когда, попала в ваш карман. Правда в моём случае, я точно знал, когда и как эта вещица оказалась у меня. Ещё на «Улице Богов», когда Исидора проводила с пришедшими свою воспитательную работу. Небольшой кинжал, который я вытащил из Пришедшего перед тем, как уйти. Да, хотел подарить его Али, но просто не успел! Так что этот кинжал так и лежал в кармане моего пиджака.
Очередная попытка убить или покалечить меня была прервана кинжалом Исидоры. Когда ведьма, в очередной раз раскрутила надо мной огненные плети, я не нашёл ничего лучше, чем уклониться от очередного удара. Просто нырнул вниз и вслепую отмахнулся вытащенным из кармана пиджака кинжалом. С одной стороны, это действие значимо сокращало меня пространства для манёвров. А с другой… Мне просто повезло.
На бедре ведьмы, проскользнув через разрезанную ткань, показались несколько капелек крови.
Визг… Мне показалось, что если он продлится ещё хотя бы пару секунд, у меня просто лопнет голова!!! Тишина…
И куда что делось? Плетей нет, ярости тоже. Скрюченное тело, которое сидит и причитает, пытаясь что-то сделать с царапиной на своей ноге.
— Сволочь! Откуда у тебя эта вещь? У меня же теперь шрам навсегда останется! Его ни одна целительница не уберёт! Как мне теперь бикини одевать?! Сволочь… Вот как мне дальше жи-и-т-ь…
Ох и дура ты, хоть и верховная ведьма. Тебе бы о том, как выжить подумать, а ты о шраме воешь. Что тут скажешь — женщина… Но хватит уже расслабляться тут, лёжа на полу. В первую очередь надо узнать как там у других дела, бой то ещё не окончен.
Я встал на ноги. А потом, недолго думая, взял ведьму за отворот ультрамодного пиджака и вышел из охранного кокона, который начал, прямо на глазах, исчезать. Так что, нет в этом мире «Бесконечного Счастья»!
Картина, которую я увидел, вернувшись к своим соратникам, меня искренне порадовала.
Дамиан, прижав к стене, скручивал руки за спиной одной из ведьм. Остальные, трое, со стеклянными глазами, стояли на коленях перед Исидорой. Похоже, я был единственным в нашей компании, кто столкнулся в этой схватке с хоть какими-то трудностями!
Убедившись, что все противницы нейтрализованы, я усадил всхлипывающую пленницу у стены и начал разговор именно так, как изначально и собирался. Я вежливо поздоровался.
Потом, не убирая кинжала из рук, я начал допрос с пристрастием. Вопросы у меня были простыми — кто, зачем и как заказал моё бренное тело. И сначала я получил в ответ очередную волну из всхлипываний, причитаний и простеньких бытовых проклятий в свой адрес. Так и продолжалось пока, под мимолётным взглядом Исидоры, на рукоятке кинжала, не стал светиться выложенный из камней узор. И, похоже, это было очень болезненно для допрашиваемой ведьмы.
Исидора даже расщедрилась на небольшое пояснение, по поводу происходящего.
— Знаешь, ведьмочка, я бы возможно и пожалела тебя, но я страстно ненавижу тех, кто пытается испортить мою причёску. А у вас это почти получилось. И к тому же, у меня ещё на сегодня запланировано много дел, поэтому послушай меня внимательно, девочка…
Тебя ранили кинжалом Аримаспов, который выковали ещё тогда, когда твои праматери не научились правильно варить настой из ромашки. И сделали его, когда то, для борьбы с магическими существами. Красивая вещица, а главное очень действенная. Ты ведь не просто так перестала сопротивляться, когда тебя он оцарапал?
Да, ты всё правильно поняла. Этот кинжал полностью перекрывает способность черпать энергию из потоков. Но это не всё. Главная особенность клинка в том, что свои способности он получает, поглощая душу поверженного врага…
Прислушайся к тому, что ты чувствуешь, ведьмочка, и подумай. В первую очередь о том, сколько времени у тебя осталось…
Секунд сорок ведьма сидела с гордо поднятой головой и явно думала о чём-то своём. А вот потом… Информация полилась Ниагарским водопадом. Взахлёб, без остановок, вплоть до кода кредитной карточки и пароля от своего золотого айфона. Если убрать из последующих десяти минут этого торопливого монолога лишнее и, попутно, разложить всё по полочкам, то получится следующее повествование.
— Она, совершенно против меня ничего не имеет. Вообще ничего. Более того, Оксана даже про меня ничего не знает. Видела только на паре фотографий, да и то, очень среднего качества.
— С ней связались представительницы Всемирный Совет Ведьм. Очень, очень важные ведьмы. И попросили о ерунде, просто немного помочь — встретить курьеров, обеспечить их транспортом, выделить пару бойцов для помощи. Вот и всё. Она это и сделала, только то, что попросили. Успокойте кинжал!!! Пожалуйста…
Нет уж. У меня ещё пара вопросов, которые я озвучу перед тем, как Исидора тебе попробует помочь. Первый — что было в свёртках, которые твоя ведьма передала Пришедшим? И второй вопрос будет чисто риторическим — ты ведь умная девочка, ты ведь не могла не проявить интерес из-за чего весь сыр бор? Я жду ответы…
— Не знаю я про содержимое свёртков! Правда, не знаю! Самой любопытно было, но на них печати были. Высшие, с сигнальным знаком. Если откроет не тот, кому предназначались, то полное уничтожение — это минимум, что может ожидать любопытного. А на счёт остального…
Да, спрашивала. И выяснить их цели пыталась, чтобы в курсе быть. Но делиться информацией по этому поводу никто не хотел, так что приходилось действовать аккуратно. В итоге узнала, что тебя хотят устранить. Причину объяснили просто — ты пустышка. Служишь кому-то из сильных Пришедших, у которого идея фикс — уничтожить этот мир. И если тебя убрать, то это ослабит твоего хозяина и пресечёт его деятельность на длительный срок. Фактов, конечно, никаких не предоставили, но были очень уверены в том, что говорили. Я поверила. Не совсем, конечно. Но какой мне смысл спорить и ссориться с могущественными ведьмами из-за какого-то человека, тем более такого странного?
Вот, в принципе, и весь пересказ. Когда пространная речь, прерываемая всхлипываниями и просьбами остановить кинжал, окончилась, я обратился к Исидоре с просьбой деактивировать кинжал. Что она и сделала. Щелчок её пальцев и узор на рукоятке стал постепенно гаснуть. Медленно, по миллиметру.
Причём, я прекрасно понимал, что Исидора может избавит ведьму от влияния кинжала сразу. Но по своим причинам растягивает этот процесс. Знаете, а я вот тоже не вижу смысла спорить и ссориться с могущественным существом, тем более из-за какой-то ведьмы!
Узор всё ещё угасал. По миллиметру. М-е-д-л-е-н-н-о… По глазам постепенно успокаивающейся ведьмы было заметно, что она тоже всё понимает…
Затем мы с главной ведьмой столицы заключили пакт о временном ненападении. От неё я потребовал отдельной клятвы на кинжале, ведьмы не нападут, даже если им прикажут. И сразу мне сообщать, если такой приказ поступит извне. И я был уверен, что своё обещание она выполнит. И не потому, что для неё клятва так уж много значила, просто она боялась. А, кроме того, я видел преданно-щенячий взгляд, который Оксана бросила в сторону Исидоры, когда та пообещала помочь убрать шрам, оставленный на её ноге кинжалом.
Мы уходили, оставив ведьмам уборку разгромленной студии. Война закончилась.
Приказ об отводе вампирских отрядов и освобождении пленниц, я отдал ещё в лифте. По крайней мере в ближайшие несколько дней опасаться агрессии со стороны ведьм не стоило. Так что можно было немного расслабиться. Но отдых, пока, грозил только вампирскому сообществу. А вот мне предстояло серьёзное дело. Гораздо более серьёзное, чем переговоры с Пришедшими или разборки с ведьмами в телецентрах.
Али, у меня появилось непреодолимое желание пообщаться с тобой, всё больше на философские темы. Взять вот этот кинжальчик и встретиться где-нибудь. Чтобы уточнить, что это за слухи об уничтожении МОЕГО мира вдруг стали бродить вокруг ТВОЕГО имени? Но торопиться с выводами я не буду, Али, в любом случае я тебя выслушаю. И вопросы задам, уточняющие. Ну а потом… Видно будет, что там потом будет.
Ох и талантливая ты интриганка, Исидора, как же ты естественно и ненавязчиво преподнесла мне этот кинжал. И, главное, как вовремя… Интересно, для чего мне может пригодиться оружие против сильных магических существ?
После выхода из здания телецентра я, с чистой совестью, отпустил Исидору ещё немного погулять по городу. Медаль там какую-то или орден, я ей выдать не могу. Но вот увольнительную, после боя, это можно. Мы же с Дамианом, поехали домой.
Я был совершенно не удивлён тем, что Али меня уже ждал. В той самой комнате, в которой проходил совет перед нападением на ведьм. Так что теперь эту подземную комнату можно смело переименовывать в малый зал советов!
Ну что, Али? Поговорим? И прежде, чем мы перейдём к серьёзным вопросам…
— Али, я хотел бы тебе сделать маленький подарок. Вот, — я вытащил кинжал Исидоры из кармана пиджака. — Редкий кинжал ручной, ну или чем ещё его там могли делать, работы. Это тебе, на память, или для коллекции какой. А мне искушений меньше в разговоре предстоящем.
Али кинжал взял. Причём с таким видом, что я его не трогал несколько минут. Видно, что много воспоминаний у него было связано с кинжалом. Или Исидорой… Причём, судя по грусти и полной отстранённости во взгляде, думал он именно о ней, девушке в розовом. Думай, Али, думай. Вспоминай. Может это поможет тебе быть чуть более честным в разговоре со мной.
А вот теперь ещё разок, Али. Поговорим?
И мы устроились в креслах, друг напротив друга. И между нами вились нити ароматного запаха, выбирающиеся из недавно приготовленного заварника с чаем…
Разговор у нас получился… Не полностью, не во всём, но всё-таки. Дав Али время выйти из воспоминаний, я начал с главного. Планомерно и как можно более подробно я описал все мои приключения в логове ведьм, особое внимание, уделив причинам нападения на меня. Пересказал всё, что мне поведала Оксана. А потом, поставив полупустую чашку с остывшим чаем на стол, я сказал.
— Ну, вот вроде бы и всё, Али. Теперь я готов слушать. И, поверь, слушать буду очень внимательно. Правда, при одном маленьком условии — ты мне скажешь правду.
Али тяжело вздохнул и начал говорить…