С собой, Али. Всё с собой. И карточка, и наличные, и занять могу, если потребуется. Поехали, Алоизушка, согласен я. Только руку свою тонюсенькую, на которую опирается герой матёрый, не убирай. Мне при её помощи ещё до машины добраться надо. И не торопись. Скороходный ты мой.
До кафе мы добрались довольно быстро. Уж не знаю, бывал тут Али или выбрал на удачу, но заведение оказалось очень даже приличное. Даже отличное, с учетом того, что располагалось кафе на самой окраине города.
Войдя, мы заняли ближайший к выходу столик и сразу приступили к заказу, при помощи принесённого нам официанткой меню. Две порции «картошки по-деревенски», компот, порция жареных колбасок, бутылочка холодной минералки, порция тушёной сёмги, семь кусочков хлеба, белого, три кусочка чёрного. Заказ окончен. Али, а ты что будешь?
Поели мы хорошо. Но только благодаря Али, он уступил мне свой салат. Правда, не особо вкусный, я заказал бы «цезарь», но дарёному блюду в состав не смотрят. Народные истины, они святы. Особенно для голодного человека. Тем более в компании не голодного и не человека. Сиди голодным, Али, а вот я стесняться не буду. Банковской картой оплату принимаете? Отлично! Тогда ещё порцию «цезаря», нет лучше две, мне и моему другу.
Пока ждали прибытия очередного блюда, я дал себе поблажку и решил посмотреть новости. Тем более, что экран телевизора располагался прямо передо мной. И так, что у нас творится в мире?
— Впервые в истории человечества выборы президентов пройдут сразу в девятнадцати странах.
Чудесно. Просто парад президентов какой-то.
— В пригородах Парижа, на «Улице Богов» прошли грозы и сильный град. Пострадали более двухсот машин. Это природное явление связывают конфликтом поклонников нескольких Пришедших.
Не удивлён. Честно. Ещё дней десять назад передавали новость об окончании строительства храма Лэй-цзу, китайского духа дождя, в Париже. Вы, правда, думали, что Диана (местная, европейская, своя) так просто это допустит? Я уже тогда был уверен в обратном.
— В Японии, на мистериях, посвящённых богу Цукиёси, к верующим из воды вышел кит на четырёх лапах — ногах. После окончания празднеств, существо сделало «заявление» на неизвестном языке и снова погрузилось в морскую стихию.
Чудная новость. Что там дальше?
— Крупное американское брокерское агентство было поймано на махинациях. Для получения ценной инсайдерской информации, руководство компании, обратилось к двум оракулам и одному богу воров и обманщиков. Имя Пришедшего, замешанного в этом деле, следствие держит в секрете. Преступление было раскрыто специальным отделом полиции по делам Пришедших города Нью-Йорк. Теперь компании грозит штраф до сорока миллионов долларов.
Кто бы сомневался. Все они финансисты одним миром мазаны, но с разных сторон. Финансистом надо родиться. Вот я, к примеру, не такой, мошенничать бы не смог.
— Летом ожидается повышение стоимости газа для потребителей в среднем на пять процентов. В столице повышение стоимости энергоносителей может составить даже семь — восемь процентов.
Да они что, с ума все сошли?! О чём правительство только думает! Вы ещё цены на бензин поднимите! После таких новостей, скорее всего, митинги по всей стране прокатятся!
Нужно отметить это было не только моё мнение, в зале кафе все заметно оживились и местами, даже, запахло бунтом. Прямо здесь и сейчас.
— Президент одной из латиноамериканских стран подал в суд заявление, о том, что одной из местных Богинь на него была наслана импотенция. Богиня вызвана в суд. Подробности пока не разглашаются.
Да, попал мужик. Как то на этом фоне повышение цены на газ выглядит не так уж и трагично. Судя по тишине, которая снова установилась в кафе, так подумал тоже не только я.
Наконец-то принесли салат. Ладно, новости потом посмотрю, дома. Всё равно ничего особо интересного нет. Тягомотина обычная. Пора кушать…
Завершающим этапом нашего ужина стали две чашки кофе и один десерт, состоящий из кусочка «Наполеона» и фруктового мороженого. А, заодно, благосклонное разрешение Али тренироваться с браслетом в домашних условиях и в любое свободное время. По его выражению — главный смысл я уловить успел. А остальное придёт с опытом. На тренировку мне было отведено десять дней, а потом предстояли очередные неприятности, надо было совершить небольшую поездку, короткую, по стране.
— Куда именно и что я скажу жене?!
Али посмотрел на меня, как на ребёнка, севшего справлять свои потребности в центре городской площади во время праздничной демонстрации. И дал логичный ответ:
— Всё же просто, в Муходольск. Тебе ведь надо поставить подпись под документами о продаже участка и передать все документы новым владельцам? Надо. Вот и скажи жене чистую и святую правду. Правда не особо поверит, но ты уж постарайся. Вдвоём туда нельзя. Сам поймёшь почему, когда вырастешь. Да и самое главное, вы ведь свою Звёздочку забрали после отпуска? Забрали. А присматривать за ней кто будет? Ей ведь скоро прививку, повторную, делать. Вот на материнские чувства и надави. Но ничего лишнего не придумывай, поверь, не надо. Сам видел что бывает, когда женщина обижается. Всё. Беги домой, тебя уже жена ждёт, кошка, обед и разговор. Хочешь совет? Бесплатный, пока.
— Говори, Али. Говори, мне ощущения сытости и целостности организма подсказывают, что лучше с тобой сейчас не спорить.
— Ну, тогда слушай. Пройди пять кварталов от кафе и зайди в магазинчик, в тот, что напротив «Вкусно и точка». Не перепутаешь, магазин парфюмерии. Туда сегодня привезли духи из новой коллекции «Gucci». Купи. Не пожалеешь.
Встал и ушёл. А я, значит, сам плати, сам пять кварталов иди, магазинчик ищи. Втянул меня, в какую-то авантюру и бросил. И все эти пешеходные прогулки на полный, надо отметить, желудок, до добра не доведут. А вот до несварения очень даже легко! Как будто до завтра духи эти разнесчастные подождать не могут? Тоже мне, знаток женской души. Был бы ты, Али, такой умный, в тебя бы посох боевой засунуть не пытались. И это далеко не полный перечень того, что я успел высказать в пустоту, во время тягостного пути длинной в целых пять кварталов.
Нашёл я магазинчик и купил это новое чудо зарубежной нюхательной промышленности. Мне эти духи, кстати, не особо понравились. Можно было и что-нибудь другое выбрать. А тут ещё оказалось, что магазин располагался в подвале. Эти вверх-вниз меня серьёзно стали раздражать. Ещё во время спуска. Но зато, когда я всё же выбрался, на поверхность передо мной открылся радостный путь домой. Даже ведь не предложил подвезти, а я ведь, как не крути, его первосвященник! Вот и верь в доброе отношение Пришедших к простым людям. Ещё ведь и о доме говорил, что «появятся деньги, надо будет задуматься о приобретении…». И молчок. А мне может квартира, скворечник этот, уже опостылела. Духовно развиваться эти стены бетонные мешают. А вот возьму и позвоню, чуду этому внеземному. И вопрос поставлю остро, как вилкой в бок. Заодно и время пути скоротаю. А то, что-то мой телефон совсем обленился, даже жена не звонит. Почему, кстати?
Задав себе такой простой вопрос, я вытащил телефон из кармана. Сказать, что я обомлел — это не сказать ничего. Моё мобильное устройство связи было выключено! Сколько? Я сильно подозреваю, что со времени моего приземления на землю в ходе «радостной» встречи Али и «девушки».
Мне ведь ещё мама говорили — «не ложи сынок мобилку в задний карман брюк, неизвестно, куда она завалиться может»! Мама, как ты была права. Честно говоря, права, как всегда.
И не беда, что до Али не сразу дозвонюсь, дело в том, что Тата уже наверняка звонила. И не дозвонилась. Сделала выводы. Возможно, уже звонит в больницы и морги. В них я и окажусь, если не объясню по приходу, точнее если не смогу всё объяснить. Сказать правду? Вопрос — какую? Испытывал волшебный браслет в чистом поле — больница. Был в кафе с неизвестным ей другом — морг. Выбор есть, но до безобразия тривиальный. А решать проблему надо, причём прямо сейчас, я подходил к подъезду, из которого растрёпанная, почти вдовой, мне на встречу вылетала моя любовь.
Когда я заглянул в глаза жене, я понял чувства Али, в момент первой атаки «девушки». Меня обняли, погладили по голове и проникновенно спросили — «у тебя всё хорошо, милый?». Дать утвердительный ответ, учитывая отблески в глубине так любимых мною глаз, я не мог. Поэтому сказал правду!
Восторгу жены не было предела. Она мечтала об этих духах с того момента как понюхала ароматизированную страницу в модном журнале и прочитала отзывы. Как я смог заметить эту мелочь, она даже ума приложить не может. Она и не мечтала отыскать их в ближайшее время, ведь они так недавно поступили в продажу. Недели через две, она хотела аккуратно завести разговор. Она и не знала… Мур! И ещё раз Мур! Это уже от Звездочки. Счастливые кошки в доме, это не просто довольный, но ещё и с целыми конечностями и с не расцарапанным лицом, муж.
Да, дорогая, заметил и запомнил твой интерес к этим духам. И ходил несколько дней по городу, искал. Да, спрашивал, заказывал. А как может быть по-другому? Телефон был не доступен? Так магазинчик в подвале. Там видно связь и обвалилась. Ну да ты сама всё увидишь, завтра свожу. Ты не представляешь, сколько там новых ароматов, у меня просто голова шла кругом от разных запахов!
Мур!!!
Али… То, что ты сволочь, я уже говорил, причём, не раз. Моё мнение осталось прежним! Но в этот раз спасибо, выручил…
В общем, этим вечером, да и ночью тоже, новости мне посмотреть не удалось. Следующее утро принесло позднее просыпание, и как следствие, звонок на работу жены с грустными новостями — простуда. И заболевание протекает в особо тяжёлой и всеобъемлющей форме, к тому же, наверняка, жутко заразной. К удивлению моей милой, к её прогулу, отнеслись, чуть ли не с пренебрежением! Оно выражалось в наилучших пожеланиях и требовании спокойно болеть до победного конца в домашних условиях. Даже если это займёт неделю, или больше.
Все сомнения моей женщины были окончательно развеяны предложением сходить, в так удачно найденный мною, магазин. Пятьдесят минут на краткие сборы и в путь. Наш парфюмерный поход вылился в кругосветное путешествие по трём гипермаркетам, двум бутикам и одному кафе. Хотите, я скажу, что мы купили? Ничего! Для меня покупки были не важны, а жена была и так довольна неожиданному выходному. Но кое-что из этой прогулки я для себя вынес. Не особо приятные вещи, о которых следует сказать отдельно.
Пока мы гуляли, я наблюдал две оживлённые дискуссии, прямо посреди улицы. Спорили верящие или точнее «знающие». Они ведь точно знали, во что верят. Всё бы ничего, но в ходе спора, с одной стороны замелькали небольшие молнии, а другая сторона пополнила свои ряды несколькими полупрозрачными фигурами, недоброжелательного вида. До столкновения не дошло, но само это событие было для меня плохим симптомом. Второе, что меня покоробило — это огромный транспарант, который без какой-либо видимой поддержки и вопреки прежде незыблемым законам физики, парил над городом. И, при этом, горящими буквами возвещал об открытии нового святилища самого древнего, могущественного и соответственно щедрого… Ну и всё такое прочее.
Всё это уже вроде бы стало частью обыденной жизни, но я начинал бояться. Не чего-то там далёкого и призрачного, а грядущего года. В моей стране, к которой я относился не иначе как к Родине, да, с большой буквы, намечались плановые выборы президента. И мне очень бы не хотелось, чтобы кто-то вмешивался в этот и так сложный у нас процесс. Я боялся того времени, когда выберут или не выберут, будет зависеть от того кому ты молишься. А там уже и до религиозных войн рукой подать. Вот на такие тягостные размышления меня натолкнула обычная жизнь родного города. Как же я был счастлив, оказывается, на курорте, ни разу за время отдыха не включив телевизор. Обычная жизнь менялась на глазах, которые у меня, похоже, постепенно открывались.
На следующий день жена всё-таки приняла решение отправиться на работу. Как ни крути, но человек она ответственный. В отличие от меня. Но я исправляюсь. После её ухода, я решился поработать с браслетом и начать с синего камня. Сегодня он был именно таким, синим, тёмно-тёмно синим и холодным. Двум бедам не бывать, а отрабатывать свой бутерброд с красной икрой надо. Именно с такими мыслями я расчистил центр комнаты, уселся там на стуле и приготовив телефон для экстренного звонка, приступил к делу.
Камень. Постепенно оживающий и становящийся тёпло-упругим, едва заметно пульсирующий. В голове настойчиво звучит нужное имя, которое я и произношу. Блин, как в ледяной бассейн прыгнуть. Сначала делаешь, а потом думаешь — «А зачем тебе это надо было?». И ответа не находишь.
Тут примерно такой же эффект. Правда, с одним очень приятным фактором, ничего не произошло. Ни тебе призрачных фигур, ни монстров, вообще ничего и никого. Я вздохнул с облегчением, не работает. Может, сломался?
Из глубокой задумчивости меня вывел мрачноватый, чуть надтреснутый голос, который задал вопрос из-за моей спины:
— И долго так будем сидеть?
Я подпрыгнул на месте. Причём вместе со стулом, на котором расположился. Осторожно повернувшись, я увидел сидящего на диване пожилого человека. В пользу его неестественного происхождения говорило только одно — невообразимый костюм, в который он был одет. В остальном — просто бомж или участник исторической инсталляции, как то оказавшийся в моей квартире. Осознав происходящее, в частности то, что входная дверь в квартиру была лично мною заперта изнутри, я перешёл в наступление. Сжав, перед этим камень покрепче.
— А вы собственно тот, кого я, вот, значит, вызвал? Ну, это, тот самый, который, «синий камень»? А как вы собственно, вот так, просто в теле? Или мне кажется, что это физический объект? Вы реальны вообще?!
От моего напора и обилия каверзных вопросов вызванный отвертеться не смог. Он встал, повел плечами, потянулся, глянул на меня исподлобья и был вынужден ответить.
— Да. Ты меня и вызвал. Что надо?
Разговор, похоже, завязывался, вот только одна проблема, в горле пересохло. Говорить я почти не мог. А пока я боролся с этой проблемой, снова зазвучал голос вызванного:
— Хочешь пить, так сходи и попей. Мне можешь воды не приносить, хватит немного молока. Иди, не трать время зря.
Я и пошёл. Тем более что пить очень хотелось. Два стакана воды внутрь. Пол стакана молока с собой. Во все оружие я вернулся в комнату.
Нет, это у всех пришедших наглость в крови или просто мне так везёт?! Этот старик, а при ближайшем рассмотрении он таковым и оказался, сидел и играл с моей Звёздочкой. Ещё и улыбаться изволил. От возмущения у меня снова пересохло в горле. Оставив молоко на журнальном столике, я снова отправился на кухню. Попил, взял блюдечко и вернулся. Старик меня уже ждал. Почёсывая животик моей кошке, он налил ей в принесённую тару молока и лишь тогда изволил снова на меня глянуть. И не просто посмотрел, а даже наградил целой речью:
— Значит так, сходишь в магазин. Надо будет взять две серых меховых мышки, немного сушёной валерьянки, корм сам знаешь какой. У мышек обязательно должен быть хвост из перьев, не поленись, отыщи, не хватай первые попавшиеся. Белый дымчатый камень в ближайшее время не трогай, он и в прежние времена нравом добрым не отличался, а сейчас вообще почти с ума сошёл. Чёрного вызовешь на открытой местности, он большой, лучше приучить его сначала к размерам ваших жилищ. С зелёным решай сам. Меня вызовешь послезавтра. Обидишь кошку — убью. Теперь отпускай.
Как же, вот как ты мне сказал, и я сделал. Размечтался! Да, отпустил я его сразу, но в магазин отправился только через сорок минут. Ждал когда пройдёт слабость в ногах. А ты, Звёздочка, — предательница! Урчать она, видите ли, надумала, когда её чужой старик гладит! Морда тряпочная! И не подлизывайся ко мне…
Купив всё указанное в магазине, я вернулся домой. Помыв посуду и немного перекусив, я решил продолжить свои опыты с камнями. Слушать указания старика я принципиально не собирался. Поэтому, из вредности, вызвал жильца зелёного камня!
Тут я уже был готов к любому подвоху. Камень, слово и… Передо мной, постепенно уплотняясь, стала появляться какая-то гибкая фигура. Сначала даже подумал — девушка. Но уже спустя пару секунд понял — скорее молодой парень. Немного погодя, когда полностью закончилась материализация, я увидел красавца. Гибкая фигура, с непропорционально длинными руками, плавные движения, минимум одежды, зеленоватый оттенок кожи и зубы в три ряда на сморщенном лице. Острые зубы хищника. Нет, старик был реально лучше. Первое, что мне захотелось спросить у своего зелёного гостя — «Ты меня понимаешь, чудо болотное?», что и было мною сказано вслух. Ответ я, правда, получил весьма своеобразный, визгливый шёпот у себя в голове.
— Да хозяин. Приказывай. Но только я не болотное, а лесное. Лесное чудо.
Спорить с ним я не стал, ему виднее. Последующие сорок пять минут были потрачены на допрос с пристрастием. Кто, откуда, когда, где состоял, в чём участвовал, в чём мог бы участвовать, умения, навыки, привычки. Это краткий список вопросов, которые были заданны мною в ходе разговора. В итоге, отпустив зелёного чудика и хорошенько всё обдумав, я сделал по отношению к нему соответствующие выводы. У меня в подчинении оказался не особо агрессивный, но всё же хищник. Любит леса и всё что с ними связано. В воде и на песках полностью бесполезен. Мастер засад, очень силён и вынослив. Может подчинять себе мелких лесных духов, вне зависимости от того, на территории кого из Пришедших оказался. Ядовит. Не изобретателен. Если будет возможность сожрёт меня, сырым и безкаких-либо угрызений совести. Не будет возможности, станетбеспрекословно подчиняться. Хороший юнит и главное, первый, рядом с которым я не чувствую себя полным идиотом. А это уже дорогого стоит.
После окончания этих логических размышления, я пришёл к выводу, что на сегодня дел хватит. Жена скоро придёт, кошку опять же погладить надо, дел невпроворот. Да и устал я что-то сегодня.