Али не везло. Таможню я прошёл легко и просто. Валюты с собой практически нет. Вывожу из Азербайджана, из местных ценностей, только порцию сладостей, прихваченную в кафе. Причём моя кулинарная контрабанда вызвала улыбки и одобрительные кивки со стороны таможенников.
Чемодан меня никто так и не попросил открыть. Плохо работаете, господа пограничники! Так бы я сразу узнал о содержимом шкатулки, а не спустя пару часов после прилёта на родину. А там глядишь и выбросил бы всё. И жизнь моя покатилась бы в другую сторону. Но главное, что катилась бы. Пусть и по наклонной, но в другую сторону!
Самолёт. Как то полёт уже не будоражил кровь, не заставлял плотно сжимать зубы и нервно теребить отсутствующий узел галстука. Хотя это и понятно, учитывая мою бессонную ночь и опыт предыдущего перелёта, у меня возникли другие приоритеты. Теперь, в любом перелёте, для меня главными будут два фактора — степень удалённости моего места от туалета и мягкость сиденья. А остальное совершенно не важно.
О чем я думал сидя в самолёте, перед вылетом? Гнал я от себя мысли, хотелось или придушить, кое-кого или повеситься самому, но только после того как придушу выше означенное лицо. Оба варианта, пока были не исполнимы. Раны сильно болели, мазь практически не действовала и, поэтому, повешение представлялось крайне мазохистской процедурой, чего очень бы хотелось избежать. А вот чтобы придушить кого то, к нему ещё надо было прилететь. Но мысли все-таки в голове были. Я думал о пилоте, чтобы он хорошо взлетел и крайне удачно сел хоть где-нибудь в России, а там ещё немного и домой. Я должен был приземлиться в 7.22.
И откуда у меня в голове вся эта бредятина взялась?
Я проснулся в самолёте. Сон больше не шёл, а сердце стучало похлеще печатной машинки, под рукой поймавшего музу писателя. Моё сердце. Я, оказывается, видел этой ночью больше, чем хотел бы помнить. Перед моими глазами стояло лицо мальчика, лет двенадцать не больше, кровь, стекающая по его лбу, мутные глаза, один из которых почти заплыл. За что тебя так малыш? Ты же ещё совсем ребёнок, ничего в жизни не видел. Я даже не знаю, выжил ли ты, после того как женщина тебя увела. Но уверен, что ты меня запомнил. Меня и Чёрного, который убивал тебя и трёх твоих собратьев по оружию. И не хочу я с тобой снова встретиться.
Если ты выжил. Надеюсь, что выжил…
Не хочу с тобой сталкиваться из чувства самосохранения. Когда Чёрный ударил, трое взрослых погибли сразу, он душу из них вынул, в буквальном смысле этого слова. А ты, мальчик, устоял. Сильный, талантливый, гордый, что взрослые взяли с собой на это задание. Выжил. Изломанный, оглушённый, но дышал. А ведь Черный старался.
И женщина, стоявшая против Старика. До конца старалась пламенем управлять, не побежала, дралась. Гордая наверняка. А ведь даже я, при своём полном отсутствии таланта к «магии», чувствовал могильный холод, который просто волнами вырывался из Синего. И взгляд видел, которым Чёрный смотрел на занесённый над тобою кинжал Старика. Уважение. И страх. Этот бывший Бог Смерти узнал оружие. И Старика узнал. И боялся он. Чёрный «Бог». В прошлом «Бог», теперь просто Чёрный.
Вот такие мысли и не хотел я допускать в свою голову. Не был я готов к смерти. Не важно, своей или чужой. Плохо мне было.
Я очень хотел домой.
В полу-прострации я и провёл всю оставшуюся часть полёт. Не мог найти себе места. Кресло стало крайне неудобным. Тоже мне, бизнес-класс. Болело всё и при этом постоянно. Только два раза за этот полёт я испытал отвлечённые эмоции — взлёт и посадка.
Домой. Это единственное, о чём я мог думать.
Таможню я прошёл очень быстро, чему нисколько не был удивлён. Работники меня почти не замечали и постоянно отводили глаза. Ради эксперимента я даже задержался и задал пару вопросов о количестве валюты, которая допустима для ввоза. Таможенники мне сухо и торопливо ответили. А потом просто исчезли из поля зрения, вежливо сославшись на обилие дел.
Каких дел?! Кроме нашего самолёта больше никто не приземлялся. Я шёл одним из последних. Очереди нигде не наблюдалось. Какие могут быть дела, если у вас спрашивают важные вещи?!!
Выйдя из аэропорта, я очень сильно был удивлён отсутствию красной дорожки, встречающей машины с кортежем сопровождения или, хотя бы, любого другого намёка на скоропостижное окончание моей миссии. Обычная жизнь аэропорта. Ну и ладно…
Я взял такси. Цены я прекрасно знаю, что сразу и обозначил, несомненно, расстроив весь бомонд таксистов, работающих около аэропорта. Без всякого воодушевления, но мне выделили довольно приличную машину. Мои вещи, без спешки, но аккуратно, были погружены в багажник, и я отправился в столь долгожданную поездку. И, не поверите, я даже не размышлял о том, уладил ли Али проблемы с моей женой. Я был готов всё рассказать, вне зависимости от того чем всё это может для меня закончиться.
Но вот быстро добраться домой у меня не получилось. Где-то за четыре квартала до моего личного семейного очага машина, в которой я ехал, упёрлась в непроходимую пробку. Впереди была авария и время предполагаемого рассасывания проблемы неумолимо стремилось к полутора или двум часам. Нет уж. Лучше медленно идти, чем хорошо стоять — именно это я и заявил своему водителю. Рассчитался, добавив немного на чай, забрал чемодан и неторопливо двинулся вперёд, обгоняя машины, как стоячие. Пройдя квартал, я почувствовал вибрацию в районе запястья. Ощупав все камни, определил, меня вызывает на связь Синий. Ну что же. Камень, имя…
Мне категорично, без вариантов на обсуждение, выдали просьбу отпустить на некоторое время, по личным делам. Итогом переговоров с Синим, если конечно этот процесс можно так назвать стала его фраза — «Скоро приду». Тоже мне командир отыскался. Я строго указал, чтобы постоянно был на связи и ничего не рушил. Получил в ответ презрительный взгляд и удаляющуюся спину.
Меня начинали терзать смутные сомнения — уважал ли меня хоть кто-то из окружающих, кроме моей Звёздочки? Да и в ней, в последнее время, я начал сильно сомневаться.
Окончив скорбные размышления я, с трудом подняв чемодан, поплёлся домой. Где, как я в глубине души и рассчитывал, меня ждала радость. И действительно, ждала, лифт работал. Вздохнув с облегчением я, ещё во время подъёма, отыскал ключи от квартиры. Судя по времени, жена должна быть дома, но возникло огромное желание повести себя, как настоящий ревнивый муж. Ворваться и пройтись стремительной косой по шифоньерам, шкафам и балкону. Ведь недаром говорят «нападение — это лучшая защита». Лучше уж так, чем прямо с порога сковородкой, по и так больной голове. Именно с такими мыслями я, как можно аккуратнее, открыл входную дверь и сделал шаг в квартиру…
Искать мне, в общем, никого не пришлось. Какие там шкафы, два мужика сидели с моей женой, на моей кухне и пили мой чай!!!
Такого я не ожидал. Кроме того, мне был нанесён ещё один удар в спину — моя Звёздочка сидела на коленях у одного из пришельцев и самозабвенно поглощала какое-то кошачье лакомство. И в процессе своего питания даже не повернула голову, в сторону вернувшегося из дальнего путешествия хозяина!
Нет, меня точно никто не уважает. Даже, как теперь точно выяснилось, моя Звёздочка.
За столом сидели Тата, Али и Старик. Три пары глаз смотрели на меня с разными оттенками пренебрежения. Да уж, хозяин пришёл домой. Первым заговорил Али:
— Вот уважаемая, Тата, вернулся блудный муж. Как я и обещал. Принимайте почти в целости и почти сохранности. Кстати, если будет жаловаться на самочувствие, не особо верьте. По большому счёту мальчишеские капризы и раздутые опасения. Кстати, помните наш уговор?
Ему, на удивление спокойно, ответила моя жена:
— Помню, Али — не бить, не царапать, по крайней мере — лицо, этот его орган должен быть целым. Остальные ведь в сохранности оставлять не настолько принципиально, насколько я помню? «Мутаки» ваши я отдам, когда разберу чемодан. И сейчас пойду, пройдусь в магазин, возьму маленькую баночку сметаны. А вы пока, мальчики, посплетничайте, новости обсудите. На всё про всё у вас минут десять… И не секундой больше!
Сказала, как отрезала. Причём не только у меня. Даже Старик невольно вздрогнул и оглянулся.
Мужской разговор у нас продлился три минуты. Али сказал, что появится завтра, когда я высплюсь и приду в адекватное состояние. После чего направился на выход. И только перед хлопком двери шепнул:
— Органы. Спецотдел ФСБ по работе с Пришедшими. Документы у тебя в чемодане. Синий — один из сотрудников нашего отдела, позывной «Старик».
А Старик, просто докормил Звёздочку и, при моей скромной помощи, отправился в камень. Оставив меня в гордом одиночестве, до самого прихода моей любимой жены. Единственной и неповторимой, которою я решил встретить в обнажённом виде. Хотя бы частично. Я аккуратно снял рубашку и, с крайне болезненным видом, занялся разборкой чемодана. Сочувствия, надо отметить, я не дождался. Жена, придя из магазина, просто села напротив и стала внимательно смотреть мне в глаза. Молча. И пристально. Я решил рассказать всё…
Да, согрешил, извини. Я больше так не буду. На её вопрос «Почему?», сказал ещё более чистую правду — я о ребёнке думаю. Мне дом пообещали, большой…
Я был прощён, через полчаса, когда мы освободились и покинули постель. После этого моё тело было отправлено в душ, после которого прошёл процесс обработки ран микстурой, которую принёс Али. И только потом мне был предложен поздний обед, обещанный ещё час назад!
За едой я и узнал все подробности. Когда от меня пришла смс о том, что я вынужден, по делам, задержаться и обязательно позвоню, когда приземлится самолёт, она немного была удивлена. Причём даже начинала злиться. Немного. Но только из-за непонимания, как можно звонить после приземления самолёта, если уехал на поезде? От этого увлекательного дела её отвлёк звонок в дверь и последующее появление в квартире смуглого улыбчивого мужчины. Али, так он представился.
Тут же уточнил, что можно называть Аликом или ещё как-нибудь, без разницы, он совершенно лишён предрассудков. Попросил чая. А чтобы чайник быстрее закипал и сахара ему было положено побольше, он продемонстрировал во всех подробностях своё удостоверение подполковника ФСБ, пять гербовых бланков с уставом работы отдела «П», список личного состава с печатью и подписью президента. В выше обозначенном списке он продемонстрировал её фамилию с моими инициалами. Показал собственноручно мною написанное заявление с просьбой принять на работу и позволить умереть, при необходимости, во благо страны. Потом показал ещё одно удостоверение, украшенное моей полномасштабной фотографией и званием капитана ФСБ.
Вот так и узнаёшь от жены всю правду о своей теневой жизни!
Али долго и пылко рассказывал о важности нашей работы и о том насколько я ценный и важный сотрудник. Как я рвался рассказать всё ей, жене, но как начальство высокое и непосредственное, в его Али лице, запретило это делать, по соображениям секретности. Но дела есть дела, мир, как всегда, на грани катастрофы и меня отправили на задание, справится с которым, мог только я. За границу, недалеко совсем. Буквально туда и обратно. Сообщить столь важную весть Али решил сам, так как чувствовал огромное бремя вины за вмешательство в наши отношения. Но родина требует, а он, Али, просто подчиняется.
Милый человек, тем более клятвенно пообещал помочь с нашим переездом, после её перевода в Москву… Ой…
Ой. Вот так и узнаёшь от жены всю правду о ЕЁ теневой жизни.
А вот с этого момента крайне подробно и с остановками, чтобы я всё успевал понимать…
По словам жены всё не так, как я бы мог подумать, и на самом деле, она ничего от меня не скрывала. Пока я был в отъезде, ей на работе сделали уникальное предложение, перейти на работу в московский офис компании, с повышением. Перспективы отличные, серьёзная работа, зарплата и отдельный кабинет с кулером. Нет, она не стала соглашаться сразу. Но я так долго отсутствовал, а с неё на работе требовали хотя бы ориентировочный ответ. Вот она и сказала, что, скорее всего, да. И тут пришёл Али, со своими новостями и вопросом — как любимая жена его лучшего сотрудника отнесётся к моему переводу в столичный регион. Где, как раз есть вакантное место с повышением звания, зарплаты и небольшим домом, который контора арендует на полгода, за государственный счёт конечно, с возможностью бесплатного продления проживания в нём. Да и вообще, пора нашей семье своим домом обзаводиться, в чём он лично готов посодействовать.
Она не виновата, он сам пришёл! И она тоже хочет ребёнка!
Через час, когда мы окончательно освободились от семейного долга, начался разговор по душам. Короткий, понятный и, с моей стороны, по-мужски прямолинейный. Я извинился перед женой и сказал, что всё будет так, как она захочет. Ещё немного послушал о том, что мне сразу надо было всё ей рассказать. Ну и в завершении, что я дурак, но она меня всё равно любит. Завтра начнём собирать вещи для переезда. Я должен поговорить с Али и согласится на перевод. Квартиру Али обещал помочь продать, за хорошую стоимость. Она ему верит, тем более что деньги он отдаст вперёд, сумму они уже согласовали. А ещё ей Али прислал сообщение с просьбой через пять минут включить новостной канал, там будет передача, которую мне обязательно надо посмотреть. «Мутаки» не трогай! Али просил оставить ему всю порцию, завтра её заберёт. И вообще, пошли к телевизору!
После столь бурного диалога у меня не было ни сил, ни желания что-то добавлять к сказанному женой. Хотелось, конечно, стукнуть кулаком по макушке Али, но это пока придётся отложить. А сейчас…
Наша семья отправилась смотреть телевизор.
— Первая война Пришедших в Персидском заливе закончилась. Начавшиеся локальные столкновения быстро переросли в гибридные боевые действия, последствия которых ощущали все прилегающие страны. В Саудовской Аравии прошли сильнейшие песчаные бури, на юге Пакистана отмечены муссонные дожди, в Афганистане зафиксированы локальные землетрясения. Все эти природные явления имели строгую локализацию — центры поклонения или святилища Пришедших так или иначе причастных к конфликту. Количество пострадавших людей исчисляется тысячами.
На прекращение войны, как утверждают осведомлённые источники, повлияли два фактора. Первый — это вмешательство «Храма тридцати двух звёзд», одного из мощнейших объединений Пришедших. Ну, а вторым стал неожиданный выход из конфликта большой группы «боевых магов» зороастрийцев. Они срочно отбыли в свои святилища. На данный момент уже ведутся мирные переговоры официальных иранских властей и эламских сепаратистов.
А после этой передачи начались стандартные новости.
— Власти Евросоюза объявили о внесении в миграционную анкету пункта о «владении магией» с целью создание единой европейской базы данных «одарённых» мигрантов.
— Верховный суд Франции отклонил очередной список запрещённых верований, которые, по мнению властей, нарушают конституционные права человека.
— В Амстердаме приступили ко второй очереди строительства «Квартала Богов», который после окончания всех работ будет занимать пять процентов территории города.
— Восемь Пришедших станут гарантами «невмешательства» магических сил в ход финального матча чемпионата мира по хоккею в Стокгольме. Из списка ответственных гарантов исключены все Пришедшие Канады и России, как потенциально заинтересованные.
— В связи с нерешённостью проблемы бунта колдунов южной Амазонии, специалисты прогнозируют повышение стоимости кофе в текущем году. Кроме того…
Приблизительно в этом месте мой организм решил, что мировые проблемы для меня менее важны, чем крепкий и здоровый сон. Я со своим организмом полностью согласился. Так, под бурчание телевизора и мысли, что надо бы прикупить пару пачек кофе в запас, началась моя первая ночь дома после возвращения.
Проснулся я поздно. Жена решила меня не будить и дать моему организму немного отойти от приключений. Именно поэтому и не стала меня будить, уходя на работу. Об этом и сообщила весёлым голоском в ходе моего звонка. Ну и ладно. Умыться и выпить пару чашек кофе, с молоком. Ещё звонок жене — где мутаки? Логичный ответ.
— Уже у Али, милый. Я взяла их с собой, он забежал ко мне на работу и забрал. Это всё для того чтобы ты хорошо отдохнул от трудов праведных.
— Понял. Спасибо за заботу!
Вывернулся. Как я теперь понимал, Али решил сегодня со мной не встречаться. Ну и магическую палочку ему в руки. И не только палочку, да в прочем, и не только в руки. За то мне было хорошо и спокойно. Я отдыхал. Просматривал новости в интернете. Смотрел дурацкие передачи. А попутно смазывал раны, которые никак не хотели заживать.
Весь вечер мы провели с женой, в житейских разговорах о предстоящем переезде. Тата была к нему морально готова, более того, она мыслями уже была в столице. Я старался её догнать. Пока не получалось. Хоть идеального вечера не получилось, жена мне рассказала перед сном главную новость… Наш переезд начинался уже завтра вечером! И ослепительная улыбка жены…
Вот поверьте мне, лучше бы я узнал, что скоро стану отцом!
С утра Тата рассказала мне всё подробнее. Я должен был сидеть ровно и не дёргаться, чтобы случайно не потревожить свои боевые раны. В это время курьер доставит нам билеты на поезд, двухместное купе. Деньги за квартиру уже пришли на её счёт, она всё проверила, перезвонив на горячую линию банка. Договор долгосрочной аренды нашего нового столичного шалаша, на сто двадцать восемь квадратных метров, также уже лежит в её новой сумочке. Кстати, как она мне, сумочка?
— Очень. Очень милая. И?
— Что значит «И»? Тебе не понравилась моя покупка?! Ну и ладно, вкуса у тебя просто нет!
— Вот это, кстати, не отрицаю.
А дальше всё было просто. Машину нам перегонят через два дня, на новый московский адрес. Часть вещей отправят контейнером, ненужные продадут. Как высказалась жена «Спасибо Али»! Он обещал обо всех этих мелочах позаботиться…
Тьфу, на него три раза, с пригорка, да так чтобы волной смыло! Сволочь ты, а не Али!
Сборы наших вещей много времени не заняли. Оказывается моя Тата укладывала свои пожитки уже два дня. А для меня собраться — натянуть брюки, рубашку застегнуть, да дипломат взять. Подаренная банковская карточка в рубашке, шкатулка и планшет в тревожном чемоданчике, кольцо в брюках, в правом кармане. Вот в принципе и всё. Что мне ещё для переезда надо? А, да, ещё браслет, но его я и так не снимаю.
Машина, для поездки на железнодорожный вокзал прибыла вовремя. Мы втроём погрузились и отправились навстречу новой жизни.
Да, втроём. А вы могли подумать, что Звёздочка избежит переезда? Нет уж. Наша с ней встреча — это судьба. Я это знал всегда. Так что наша семья, в полном составе, отправилась покорять столицу.