Да, этот пацан уже не был похож на того хлюпика, которого мы нашли в лесу.
Казалось, что помимо роста физически, он вымахал морально. На его лице и в глазах наконец-то отражалась настоящая суровость, присущая драконам. Спокойный вид и больше нет этого мальчишеского страха.
Кстати, его одежда тоже изрядно истрепалась. Но только из-за того, что стала мала.
— Тебе бы это… переодеться, — заметил Айронд.
— Этим займёмся потом, — прерывал я их. — Сейчас нужно выдвигаться.
— Простите, что заставил вас ждать, — холодно извинился Зено.
— Тебе нужно будет сыграть важную роль в этом деле. Ты готов?
Он коротко кивнул мне.
Отлично, один готов. А вот за остальных я уже стал сомневаться. Судя по их лицам и реакции на мои слова, что нужно выдвигаться, они не были готовы отправиться прямо сейчас.
— Ну что опять? — тяжело выдохнул я.
— Ты уверен, что мы готовы? — поинтересовалась Лекси и краем глаза посмотрела на Зено. — Всё-таки он только вернулся.
— Со мной всё хорошо, госпожа, — услышав её волнения, ответил Зено. — Я готов. Теперь я не подведу.
— И всё-таки, — недовольно бубнил Рой. — Если завалим всё, второй шанс вряд ли будет.
— Не завалим, — прервал я его. — Справимся.
— Согласен, — поддержал меня Ильдио. — К тому же скоро наступит ночь, а это самое подходящие время для ставок.
— Хочешь сказать, что мы быстро туда доберёмся? — перевёл я на него взгляд.
— Пару часов своим ходом нам хватит. Благо половину пути можно пройти благодаря моему скромному убежищу.
— Кстати, всё хотел спросить. Где твои друзья? — я осмотрелся по сторонам. — За несколько дней я видел здесь лишь парочку человек.
— А вы думаете, что это моё единственное укрытие? — загадочно усмехнулся он и прикрыл половину лица веером. — Не стоит меня недооценивать.
Странный он всё-таки тип. И частенько выводил из себя. Но почему-то я чувствовал, что ему можно доверять.
— Ну так что, — продолжил Ильдио, — вы готовы?
Конечно, ответ был очевиден.
///
Половину нашего пути, действительно, занял проход по убежищу тёмной гильдии.
Я и не знал, что это место так похоже на какой-то сложный лабиринт. Удивительно, как тут вообще другие ориентируются? Завороты были похожи один на другой. Ничем не отличались. Хоть бы опознавательные знаки развесили.
Другую половину — мы плелись по какому-то полупустынному городу. Когда мы вышли к нему, меня сразу пробрало неприятное предчувствие. Судя по напряжению, которое исходило от Роя и Лекси, им тоже не нравились эти места.
Единственный, кто сохранял спокойствие — Зено. Он всё время молчал и даже бровью не повёл, когда мы вошли в город. Его шаг стал увереннее и не было той дрожи, которую я чувствовал до этого.
Удивительно, как можно поменяться за несколько дней.
Благодаря тому, что мы были связаны друг с другом, я понимал, что его магия усилилась в разы. Но насколько, и что из себя представляет, понятия не имел. Хех, интересно посмотреть, на что теперь способен этот пацан.
— Нам сюда, — наконец произнёс Ильдио, остановившись около одного из ветхих домов.
Я огляделся вокруг.
Вроде ничего необычного. Но я едва ощущал что-то ненормальное. Какой-то перепал силы. Интересно, что это?
— Мы точно на месте? — уточнил я у юноши.
— Не доверяете мне? — усмехнулся он. — Не поздновато?
— Будешь издеваться, я тебе веер в одно место затолкаю.
— Простите мою грубость.
— Хватит уже трындеть, — не выдержал Рой. — Мы уже здесь. Погнали.
Ильдио медленно поднялся по скрипучим ступенькам и постучал в дверь.
Стук был довольно странный, ритмичный. Чем-то похож на сигнал или какой-то код. Специально?
За той стороной двери послышались шаги. Они остановились прямо у порога. Вместо того чтобы спросить: “Кто там?”, или что-то из этой серии, в ответ на стук Ильдио последовал другое отстукивание. Тоже довольно странное, но с другим мотивом.
Мы все удивлённо следили за этой синхронной передачей какого-то непонятного музыкального сигнала. Вся эта хрень длилась около минуты. Меня уже начало это сильно напрягать и раздражать.
— Если они не прекратят, — стиснул я зубы, — я выбью эту чёртову дверь.
— Погоди, может, они специально, — прошептал Рой. — Ну, чтобы никто не догадался о чём они. Код там какой сообщают.
— А, что, правда? — артистично выразил я удивление. — А я думал, они просто репетируют музыкальную симфонию на двери.
— Хватит уже! — шикнула на нас Драмм.
Зено же продолжал просто молча наблюдать. Однако я заметил, как его ладони сжались в кулаки, а кончик носа слегка дёрнулся.
Что-то учуял? Молодец. Даже я не мог ничего уловить, кроме протухших запахов каких-то помоев.
Наконец-то дверь открылась. На пороге перед нами показался какой-то лысый накаченный амбал, метра два ростом. Он хмуро оглядел нас всех и открыл дверь пошире, рукой приглашая нас внутрь.
Когда мы зашли, то удивились ещё сильнее. Здесь ничего не было. Совсем ничего. Лишь пустая комната, в которой даже мебели не было.