Пятнадцать лет назад.
— Чёрт тебя дери! — напав сзади на кузена, выкрикнул я.
Мой кулак уже почти встретился с его лицом, как внезапно Эйнсворд пригнулся. Он оказался прямо подо мной и зарядил мне со всей силы локтем по животу.
Я скривился от боли и тут же повалился на землю. Прокатившись по грязи пару метров, я схватился за живот.
— Скотина-а-а-а! — рыкнул я в его сторону.
Превозмогая боль, я поднялся на ноги и снова накинулся на кузена. Тот ловко увернулся и, сжав ладонью моё предплечье, вывернул мне руку. Я снова оказался на земле, но уже прижатый его коленом.
— Отпусти, урод! — не успокаивался я. — А ну, слезь с меня, четырёхглазый!
— Разве так должен вести себя наследник клана “Золотой дракон”? — высокомерно хмыкнул он, поправив свои очки. — И ещё. Подбирай выражения.
— Да пошёл ты к чёрту! — пытался я вырваться из-под его захвата. — А ну, пустил! Я тебе сейчас задницу надеру!
— И какой смысл мне тебя пускать, если ты хочешь “надрать мне задницу”? Это же нелогично.
— Слышь ты, больно умный, что ли?!
— Успокойся, Дориан, и просто выслушай меня.
— Не буду я тебя слушать. Иди в зад!
— Великие святые, — тяжело выдохнул он. — Ладно, я всё равно скажу. Дориан, однажды тебе придётся стать главой клана. Если ты продолжишь себя так вести, то никто не захочет иметь с тобой ничего общего, и ты останешься один.
— Да плевал я на всех! Мне никто не нужен.
— Человек не может без поддержки, как бы не старался. Для этого и существуют кланы, — он поднял глаза на главное здание территории “Золотого дракона”. — Только вместе мы сможем защитить нечто важное.
— Нечто важное? Ты короля имеешь в виду, что ли?
— Нет, — усмехнулся он, — это намного важнее любой знати.
— Что может быть важнее жизни этих выскочек, — фыркнул я. — Для меня они тоже не имеют значения, но нас учили, что мы должны защищать королевство. А мне на него плевать.
— Скажи, ты готов защищать свою младшую сестру ценой своей жизни?
— Что за глупый вопрос? Конечно.
— А разве она не часть нашего королевства?
В этот момент я не смог ему возразить. Лишь поджал губы и успокоился. Он же с усмешкой отпустил меня и поднялся на ноги.
— Все люди, которые живут на этом континенте, часть нашего королевства. Без них его просто бы не было. И каждая жизнь важна. Вот что ты, как будущий глава клана, должен защищать. У короля есть стража, которая отлично справляется со своей работой, а у людей нет никого кроме нас. Поэтому, — он с улыбкой посмотрел на меня, — стань таким главой клана, за которым жители будут чувствовать себя, как за стеной. Ведь, кроме тебя у них никого нет.
— А если я этого не хочу? — пробубнил я, скрестив руки на груди.
— Хочешь, просто пока этого не понимаешь. Когда ты поймёшь, что всё зависит только от тебя. Что в твоих руках жизни детей и стариков, ты посмотришь на всё иначе, и у тебя появится сила.
— Да, сила. Она поможет тебе стать особенным человеком в этом мире.
Я не сразу воспринял его слова всерьёз. Осознание их пришло только после того, как я сбежал с Арены и нашёл своего первого учителя. Потом обучение у Хирю. А теперь встреча с Лекси и Роем.
Я всегда был один. Считал, что этот мир настроен против меня. Что мне нужно бороться с ним. Наверное, поэтому с таким наслаждением я принимал силу чёрного дракона.
Но что если сделать всё иначе? Может, об этом говорил Эйнсворд?
Принять. Недоверие порождало страх, который мне никогда не хотелось признавать. Страх остаться одному. Страх того, что я снова кого-то потеряю.
Когда я бежал с Арены, я не смог никого спасти. На моих глазах умирали другие. Но я больше не мог этого допустить.
— Доверься этому миру, — протянув мне руку, произнёс Эйнсворд. — Доверься другим и защищай тех, кто тебе дорог.
///
Я распахнул глаза. На лице заиграла ухмылка. Наконец-то я снова смог почувствовать свою драконью силу, которая кипела, бурлила во мне.
— Ну что, чёртовы драконы, пора развлечься.
Глава 26
Тело полностью покрылось золотым пламенем.
Змеевидные язычки чёрного огня сливались вместе с ним. Неожиданно я почувствовал резь, но уже на другой лопатке, где не было крыла.
Удивлённо оглянувшись, я увидел, как у меня прорастает второе крыло. Только оно было другим. Чёрным, словно смоль. Чешуйки на нём были больше, толще. Явно оно имело больше преимуществ по сравнению с золотым крылом. И было прочнее.
Я наконец-то смог двигаться в этом неизвестном пространстве пустоты.
Стиснув зубы, я попытался выдать как можно больше магической энергии. В этот раз никто не пытался завладеть моим телом. В голове больше не было голосов. Я двигался сам. Мог себя контролировать, а главное — чувствовал уровень этой огромной силы.
Поток смешанного пламени становился ярче, сильнее. Через несколько секунд он полностью заполонил пространство.
— Ещё не всё, — усмехнулся я.
Я вытянул руку перед собой. Перед раскрытой ладонью стало скапливаться большое количество энергии. Мана преобразовывалась в сферу, окутанную золотым и чёрным пламенем.
Как только концентрация достигла максимального уровня, который было сложно сдерживать, я выпустил сферу в пустоту. Несмотря на то что в этом пространстве не было ничего, в том числе и стен, до уха долетел характерный треск.
Словно что-то вдребезги разбилось.
В глаза ударил яркий свет. Я тут же стремительно направился в его сторону. Как только я настиг исходной точки, то снова оказался в той серой комнате. Теперь я отчётливо мог уловить запах Джета.
Этот ублюдок даже не успел как следует удивиться, как его лицо тут же столкнулось с моим кулаком. Он врезался в стену позади себя, а потом упал на пол. Едва приподняв голову, он ошарашенно посмотрел на меня.