Дальнейший путь был, к счастью, без приключений. Исра с Тантом спокойно шли полями и лесами к морю. Тот самый заражённый порчей лес с лешим обошли по большой дуге, лишь бы не встретиться вновь с тем чудовищем, которое когда-то хранило природу. Всякие бандиты и прочие, если даже имелись, не лезли к двум авантюристам. Хотя, наверное, сейчас просто не тот период года, когда хорошо сидеть в засаде, да и что получить от двух, предположительно, людей? Мелкие преступники не рискнут лезть к двум странным наёмникам, которые кажутся опытными. А более крупные группировки что получат от них? Горсть монет, которых может не быть? Это слишком неоправданно чтобы подвергаться опасности, в отличие от каких-то торговцев или караванов, у которых есть не только деньги, но и всякие ресурсы да снаряжение.
Прежде чем идти через замёрзшее море, они зашли в деревню и смогли выменять какие-то сани на несколько десятков медных монет. Они в плохом состоянии, но наёмникам нужно лишь на несколько дней. Остановиться будет негде и развести костёр чтобы согреться: под ногами лёд, а дальше — вода. Да и веток посреди моря не найти. Поэтому вампирша со спутником решили, что двигаться будут и днём, и ночью. В конце-концов, неживой как-то всё равно и она не устаёт, если не проголодалась.
Поначалу мужчина шёл на своих двоих, но потом уже наступил вечер и, как бы тот ни старался, начало клонить в сон. И это несмотря на сильный ветер, от которого не сильно спасает повязка на лицо. Группа остановилась на несколько минут и человек просто залез в спальник, а его, в свою очередь, ночная охотница привязала к саням так, чтобы голова с грудью были на доске. А ноги, так уж и быть, свисают назад. И пока напарник пытается заснуть, почти полностью закрытый от внешней среды, красноглазая просто тащит его вперёд, неся ещё и два рюкзака. Ей-то всё равно.
Так они и шли. По ночам Тант ехал на санях, а днём шёл, ведь лежать несколько дней подряд в одном положении это опыт не из приятных. Ориентиром для девушки же служил маяк, который было видно издалека, если погода позволяла. По утрам постоянные туманы, от которых полностью теряется ощущение окружения. Всё в оттенках белого. Нет ни неба, ни земли. Лишь слепящий белый цвет. Но как только становится видно, вампирша опять сверяется по маяку и идёт.
Когда вышли на противоположный берег, сумели продать крестьянам ненужные сани за четверть первоначальной цены. Мало, но лучше, чем просто выбросить. И дальше пошли по похожему ландшафту вглубь полуострова.
— Я думал, здесь хоть что-то отличается от того, что я видел ранее, — внезапно заговорил мужчина. Они идут по узкой тропе и впереди, как ни странно, красноглазая.
— Нет, здесь всё так же, как в материковой части Шелсо.
— Понятно. Ты, кстати, не говорила, где твой дом.
— Дом это громко сказано, — улыбнулась неживая. — Но прежде, чем скажу, тебе известно про поветрие?
— Слыхал разок, что такое было на полуострове, но не более, — Тант пожал плечами.
— Повезло. От поветрия здесь полностью вымерли несколько городов. А другие же стали полупустыми. Жуткая зараза. Вот тот, в который мы направляемся, относится к первому типу. Там сейчас живёт всякий сброд, вроде преступников, которые не потеряли берега, ещё всяких изгоев, оставшихся без крыши над головой и попросту тех, кто прячется от властей. Почему весь этот притон ещё не накрыло армией? Да других дел полно и мы не сильно вредим феодалам. Поэтому все просто закрывают глаза и всем живётся относительно нормально. А вот недалеко от этого города находится Кёнифтарь. Он принадлежит ко второму типу. Мы по дороге зайдём в его окрестности. Так просто путь будет легче, нежели по полям, где может не быть нужных троп. Всё же снег шёл и места не сильно-то оживлённые.
— Понятно. И как живётся в таких условиях? Проблем, наверное, полно, исходя из окружения, — предположил мужчина.
— Да нормально, в общем-то. Порядки таковы, что к некоторым лезть себе дороже: или сами потом умертвят, или не безразличные. Я, на удивление, скорее второй вариант, нежели первый.
— Не совсем понимаю.
— Если ты ведёшь себя хорошо и помогаешь другим, то репутация соответствующая. Такие, как правило, не самые опасные и далеко не всегда пойдут мстить за ворованную золотую монету. Вот и появилось такое "правило", что за таких заступаются другие. Ну, а там как посчитают справедливым, — ночная охотница развела руки в стороны.
— И каково скрывать, кто ты на самом деле?
— Если я скажу, что хожу без маски, ты сильно удивишься? Я, как впервые туда зашла, то совсем не скрывала себя, ведь там уже должны были знать, кто придёт. А дальше был просто вопрос времени, когда все привыкнут видеть вампиршу по соседству. Почему не рассказывают это солдатам в других городах? Так кто будет верить всякому сброду, да и я, как ты понимаешь, бываю очень полезной.
— Даже обидно стало, что я даже не в первой сотне тех, кто знает, кто ты на самом деле, — вздохнул мужчина.
— Ой, да ладно. Тоже мне "важное" знание. Тот заведующий притоном наёмников в Марносе не знал, кто я, и ему было нормально, как и мне. И он не один такой, — Исра пожала плечами.
Спустя ещё не один день, они добрались до Кёнифтаря. Точнее, осталось ещё несколько километров. Солнце уже зашло за горизонт и становится темно. Но останавливаться здесь никто не будет. Ещё не так далеко до конечной и решили идти ночью. Где-то к её середине доберутся.
Но когда вышли на главную улицу деревушки, которая ведёт к, на удивление, ещё открытым городским воротам, они заметили, что на центральной площади, которую более-менее видно, горит что-то. У неживой, конечно, пробежали в голове некоторые ассоциации с поветрием, но это не оно. Завелась какая-то зараза? Может быть. Ввиду того, что население маленькое, все могли бы просто собраться у центрального костра и не разжигать мелкие по всей улице, как было в Марносе.
— Экспертное мнение? — спросил авантюрист.
— Хочешь быть живой приманкой снова?
— За шестьдесят золотых ещё спасибо скажу, — они оба стоят и смотрят.
— А если на этот раз не успею? — девушка озадаченно почесала затылок.
— Ну, влюбиться успел, так что не страшно умирать.
— В смысле?
— Забудь.
— Ладно. Тогда идём?
— Ещё и припевая, — человек первым сделал шаг вперёд.
— Ну, список предполагаемой нечисти такой же. Будет обидно, если и здесь окажется фантом. Не хочу снова видеть чужую искалеченную судьбу, — вампирша подождала мгновение и пошла следом.
— Только давай не как в Марносе, чтобы после твоих рассказов люди косо смотрели, ладно?
— Да я не собиралась даже. Хотя здесь уже должны были привыкнуть к тому, что я говорю всякие страшные вещи, которые сбываются с переменным успехом.
— Не проклинают ещё? — напарник улыбнулся.
— Нет, понимают, что у кого-то мрачное настроение сутками напролёт и не обращают внимания. На удивление.
— Опа, Исра, — послышалось за спиной, как только эти двое прошли ворота.
— Эм, — красноглазая повернулась и увидела сидящего на лавочке стражника. Рядом с ним пытается заснуть второй, — привет.
— Это кто с тобой? — спросил знакомый.
— Да так, сначала спасла его, а он привязался. Ну, знаешь, как это с собаками бывает, — она подошла ближе к сторожевому, после чего, посмотрела на спутника. — Зовут Тантом. А это Ритеш. Местный стражник и просто хороший человек.
— А что, собственно, у вас в городе происходит? — спросил наёмник. Он не знает, о чём здесь лучше говорить.
— Кстати да. После наступления темноты же ворота закрываются, — добавила Исра.
— Да это, какая-то труппа приехала. Подойдёте ближе и услышите музыку. Там сейчас собралось всяких авантюристов, что просто тьма, — вздохнул стражник.
— Раз так говоришь, то около десятка, да? — предположила ночная охотница.
— Около того, — признался хранитель порядка.
— А мы-то думали, что завелась какая-то зараза, как в Марносе. Но хорошо, что это не так.
— Тогда что, идём дальше? — спросил Тант.
— По голосу видно, что тебе не хочется, — вампирша посмотрела в глаза спутника. — Если хочешь, то можем здесь переночевать. Мне без разницы. Не думала, что город ещё открыт.
— Спасибо, — наёмник неловко почесал затылок.
— Не похоже на тебя, — признал Ритеш.
— Я уже привыкла, что все вокруг какие-то хрупкие, — пожала плечами и пошла к центральной площади.
Где-то на полпути девушка остановилась и попросила достать пробирку с зельем. Оно уже приготовлено и осталась только половина. Вампирша выпила ещё четверть и отдала сосуд мужчине. Этого с головой хватит на этот вечер. Вряд ли они задержатся больше пяти часов. Но продолжила идти всё же в маске. Так её будет легче заметить некоторым личностям, с которыми она давно не виделась.
А в центре города горит большой костёр. У домов расположились разные сани. Некоторые из них представляют из себя что-то вроде передвижной лавки со всяким. Играет музыка. Здесь отдыхают, да и танцуют всякие авантюристы и горожане. Хотя попадаются даже крестьяне-полукровки. Ввиду малого количества жителей, здесь уже не так плохо относятся к зверолюдам. Возможно, потому что их просто в разы больше. Хоть когда-то в этом мире есть праздники, пусть и не по конкретной дате. Поэтому все просто расслабляются. Спутник подошёл к какой-то из повозок и купил себе какую-то еду. В это время ночная охотница просто стояла недалеко от входа и смотрела на огонь. Вот что действительно завораживает.
Но вот стало тише. И на замену более весёлой музыке пришла медленная скрипка. Многие из танцевавших отошли от костра, у которого всё это происходит. И тут к Исре подошёл Тант. И он слегка покраснел.
— Выпил что ли? — как-то безразлично спросила неживая.
— Совсем немного. Я не пьяный, если это имеешь ввиду, — он неловко почесал затылок. — Ты это, не хочешь? — он кивнул в сторону огня.
— Ох, ты серьёзно? — ночная охотница сняла маску и потёрла глаза. — Ты безнадёжен, — с иронией засмеялась, сложив дважды два. — Значит, умирать уже не так страшно?
— Ну, я это… — он растерялся. — Не хочешь — так и скажи.
— Ты хоть что-то медленное умеешь? — угомонила смех и со странной улыбкой посмотрела в глаза человеку.
— Нет, ничего, — Мужчина печально вздохнул.
— Триста лет, значит, — пробормотала себе под нос. — Вот же опозорюсь сейчас, — она начала снимать рюкзак, а затем положила в него маску. — Ну давай, мне терять нечего.
Они сложили рюкзаки возле одного из прилавков странствующей труппы, как и многие другие авантюристы. Затем подошли к костру и девушка, что стало неожиданностью для спутника, сняла амулет и дала его наёмнику.
— Положи в карман чтобы не потерялось. Мне некуда, — пояснила вампирша. человек же не стал возражать. — Слушай, что я говорю и повторяй, ладно? Сейчас научу тебя хоть чему-то дворянскому, — говорит не громко.
За три сотни лет уже многое забылось, но хоть какие-то простенькие элементы, из которых можно что-то выстроить, девушка ещё помнит. Да и её партнёр с трудом всё выполняет. Но это не важно. Пусть они далеко не "лучшие" этим вечером, но суть не в этом. Даже вампирша иногда хочет сделать что-то глупое, но приносящее некоторые положительные эмоции.
Но вот музыка остановилась и спустя некоторое время снова заиграла, но куда более интенсивная. Такая пользуется куда большей популярностью среди присутствующих. Исра с Тантом отошли.
— Бревно бревном, но я большего и не ожидала, — тепло улыбнулась бывшая дворянка.
— Большего от себя не ожидал, — мужчина неловко почесал затылок.
— Аналогично, — хотя она и понимает, что сама тоже далека от идеала. Но разве нужно об этом говорить?
— Ну и ну, что я только что увидела, — послышался до боли знакомый голос позади. Исра замерла, а на её лице появилась нервная улыбка, которая ещё и дёргается.
— Ла-айла, а я не ожидала встретить тебя здесь, — не оборачиваясь ответила неживая.
— А ты… Вы кто? — непонимающе спросил Тант.
— Да так, знакомая, — ответила полукровка и подошла ещё ближе. Теперь ночной охотнице пришлось обернуться. — Я думала, ты по делам ушла, а не искать себе, — она сделала короткую паузу, — друга.
— Да я это, по делам, — вампирша вздохнула, смирившись с тем, что всё это видела знакомая. — Но по дороге нашла его и было жаль бросать умирать.
— Ты будешь всем это говорить? — подавленно спросил авантюрист.
— Это единственное моё оправдание, что ты прицепился? — и всё же Исра нервничает.
— И, я так понимаю, дела отошли на второй план? Надо же, чьё-то сердце растаяло, — Лайла сделала ещё шаг ближе и похлопала подругу по плечу.
— Вообще-то моя цель была на первом месте всё время. Это Тант сам решил идти со мной, а не я его просила.
— А она это, знает? — тихо спросил человек.
— Если ты про её небольшой секрет, то да, знаю, — ответила полукровка, а вампирша лишь кивнула, подтвердив эти слова.
— Ладно, раз ты здесь, то отойдём и поговорим нормально? — предложила ночная охотница.
— Почему бы и нет, — согласилась полурептилия и все трое пошли сначала за рюкзаками, а затем подальше от всего этого народу. Там и поведали Лайле о всём том, что произошло во время путешествия.
Наконец-то Исра пришла в место, которое сложно, но всё же можно назвать домом. Пусть и не успела к новому году, но она смирилась с этим уже давно, ещё когда спасала авантюриста после схватки с лешим.
На следующий день Исра с Лайлой отвели Танта в его новый "дом". Ведь ему здесь негде останавливаться, так что будет жить в том же доме, что и вампирша. Ей всё равно много не надо, а так будет более чисто. Мужчине особо некуда деваться и он начал помогать ночной охотнице со всякими делами и поручениями, ходить на задания и тому подобное. Ему, как наёмнику, не в новинку жить где попало, но вот целый дом это что-то новенькое за всю историю его похождений. Да и до этого он постоянно путешествовал и не имел конкретного места жительства, а здесь есть куда возвращаться. Исра, к тому же, не бросила затею искать способ полностью избавиться от жажды крови. С амулетом она становится не такой острой проблемой, но в идеале вовсе позабыть о нужде питаться за счёт смерти других, пусть и всяких преступников, без которых миру только лучше. Но однажды их может не оказаться рядом и тогда можно совершить ужасный поступок.
Больше книг на сайте - Knigoed.net