— Я вас понял. Меня интересует цена вопроса. А так, я согласен.
— Не дороже чем ты сможешь заплатить. Участвуй в поединках, получай награды и приходи ко мне, всё равно нельзя принять разом все эликсиры. А пока держи этот, подарок, в счёт нашего будущего сотрудничества. Выпей. — старик протянул мне склянку с бурой жидкостью.
— Спасибо. — я выпил эликсир не глядя. Если бы меня хотели убить, я был бы уже мёртв.
— Теперь ступай, отдохни. Завтра после поединков заходи. Том, а ты останься, есть пару вопросов. — Я направился к выходу. Дорогу мне показывать не требовалось, за два похода запомнил.
Глава 17. Мы ещё повоюем.
— Поприветствуем участников турнира! Да начнётся бой! — напротив меня стоял парень, в легкой пластинчатой броне с копьем в правой руке и небольшим щитом в левой. Я же снарядился набором метательных ножей.
Выбор мой был очевиден. Из того хлама, что предлагалось в оружейной арены, пользу могли принести только они. Да ближней дистанции та пародия на клинки или копья, не представляла опасности, а бегать за противником не хотелось.
Резкое сближение и соперник пытается нанизать меня на шампур, я отвел удар и попытался вырвать копье из его руки, однако не вышло. Крепко держит. Второй выпад я просто отбил, от третьего уклонился.
Враг не давал мне подойти на дистанцию удара, а метать ножи раньше времени я не хотел. Во-первых их мало, а во вторых нужно сперва найти слабые места.
Ещё удар, копье царапает мне щеку, но это была осознанная жертва. Один из ножей летит точно в сочленение пластин доспеха. Противник пошатнулся, но в следующее мгновение выдернул нож и бросился в новую атаку.
Однако, я надеялся, что ему хватит одного попадания. Поймав зазор в его движениях, я снова метнул нож в то же место. Реакция противника повторилась, но после того как он извлек снаряд, я сразу же метнул второй и пока противник отвлекался на обновленное ранения, я приблизился на дистанцию удара и хуком в челюсть отправил его на песок.
Вставать враг не стал, похоже внезапно захотел поспать, прям как я пару дней назад. Трибуны ликовал, а я махнув им на прощание, направился к выходу. Мне сегодня ещё предстоит подпольная арена.
Я всё-таки решил принять участие в этом опасном мероприятии. У меня не выходило самостоятельно укрепить всё кроме костей, а эффект от эликсира Грима был виден сразу. Нельзя упускать такой шанс. Да, это рискованно, но в наше время даже дышать опасно, а здесь есть шанс ещё немного усилиться.
— Здорова Александр! Пойдем скорее, нас уже ждут. Скоро начнется жеребьёвка на турнир. Ты же участвуешь?
— Да, попробую, по крайней мере. А что за жеребьёвка? Мы будем заранее знать наших соперников?
— Нет, для нас это останется секретом, а вот организаторы будут знать. Им это нужно, чтобы составить программу ставок и организовать сами бои.
— Там есть тотализатор, а на себя ставить можно?
— Естественно. Против себя нельзя.
— Ну это, в принципе, понятно. Чтобы бои не сливали.
— Всё, мы на месте, вот листок, пишешь своё имя и кидаешь в этот ящик. Когда дело дойдёт до полуфинала, списки откроют, а пока каждый соперник для нас будет сюрприз.
— Ты же хотел просто денег заработать, разве можно выйти из турнира, не проиграв или не победив?
— Это решаемо, я до полуфинала буду биться, а потом попрошу вычеркнуть меня из списка это нормальная практика. Просто заменят одним из вылетевших фаворитов.
— Ладно пойдём пообедаем и на арену, первые бои скоро начнутся. Основной турнир на сегодня завершён.
— Слушай, а у меня вопрос насчет чемпионов, если на арене нельзя использовать артефакты, причем на обоих аренах, почему тогда ты переживаешь за то что они применят свои козыря в бою?
— Именные артефакты не снимаются. На подпольной арене их использование не считается нарушением. — мы направились в столовую, есть и правда очень хотелось.
Да, а здесь и правда не так вкусно, как у Грима, но вполне съедобно. Я вообще недавно питался одними консервами и не жаловался, так что всё замечательно.
И вот он ринг, на котором я недавно улетел в нокаут. Надеюсь меня не поставят опять против Титана, я ещё не готов. Но мне повезло, моим противником оказался странный мужик с хлыстом и зачатками рогов на голове, кожа была с красноватым отливом, как у спелого помидора. Демон что-ли? Ладно, потом у Тома спрошу.
— Вы посмотрите кого я вижу. Это же тот кого вчера не добил Титан. Но ничего, я сейчас это исправлю. — хлыст пролетел рядом с моим лицом, а в следующую секунду плечо обожгло болью.
— Это будет даже проще чем я думал — демон оскалился и в очередной раз разорвал дистанцию.
В основном мне удавалось уклониться от хлыста, но иногда он достигал цели. Мне кажется у меня уже вся спина исполосована. Я метнул нож, но, как и в предыдущие разы, противник отбил его ударом кнута. Да чтоб тебя.
— Что, страшно да? Не ожидал вылететь в первый же день? Ты думал, что выжив в бою с прошлым чемпионом, сразу же шагнул на их ступень развития. Ты ошибался. — демон откровенно издевался надо мной. Сперва я даже начал злиться, но вспомнив наставника, отбросил все эмоции и ждал момента, когда он ошибётся. Все ошибаются.
Кончик хлыста летит в мою сторону, а я вместо того, чтобы уклоняться, хватаю его рукой, закованной в перчатку. Если бы это были обычные кожаные краги, вряд ли бы мне удалось подобное, ибо хлыст завершался небольшим, но очень острым лезвием.
Однако здесь я учел всё. Дернув кнут на себя, я заставил сбиться с темпа противника. В следующий миг, мой кулак встретился с его подбородком. И снова этого хватило. Очередной этап пройден.
— Неожиданное завершение поединка! Вы всё видели дамы и господа! Поздравляем новичка с победой! — над ареной разнесся голос одного из организаторов.
Я направился к кассе, где забрал свой законный выигрыш. Не очень люди верил в мою победу, поэтому коэффициент оказался хорошим. Вместе с деньгами за сам бой вышла большая сумма. Целых одиннадцать золотых монет.
А тем временем на арену вышли новые участники, одним из которых оказался Том. С первых же секунд мой друг взял инициативу в свои руки. Буквально через минуту бой был окончен. Ничего неожиданного не произошло и Том с довольной улыбкой зашагал ко мне.
— Поздравляю тебя с победой Александр! Здорово ты этого красного с небес на землю опустил!
— И тебя с победой. Пойдем к твоему деду заглянем?
— Не могу друг, давай ты сегодня сам. У меня свидание. — мне показалось что Том снова покраснел. Эх молодёжь.
— Понимаю, дело молодое. Удачи друг. — мы пожали руки и разбежались по своим делам.
Бои проходили один за другим, Грим стабильно снабжал меня эликсирами. Денег вполне хватало, но кроме зелий я ничего не смотрел. Какой смысл бередить душу, если в итоге придётся выбирать. Я прекрасно понимал, что укрепление тела для меня сейчас на первом месте.
— Куда прешь?! Пошёл отсюда, пока я тебя в пол не утрамбовал. — я задумался и не заметил, что стою посреди дороги.
В этот момент мимо проходил чемпион Арены. Называл он себя Зверь, присмотревшись к его боям, я понял, что имя подходящее. Решив не развивать конфликт, я отступил.
Том снова убежал на свидание, а мне было скучно сидеть в своём номере. Я решил прогуляться по городу, заглянуть в местный бар, быть может выпить чего-нибудь легко алкогольного. Нужно иногда и расслабляться.
— Девушка, а вы не подскажите где здесь ближайший бар или что-то в этом роде? — город я знал недостаточно хорошо, поэтому пришлось прибегнуть к проверенному веками методу составления маршрута. Первым, что пришло на ум, это просто обратиться к прохожим, я так и поступил.
— Да, конечно, видите вон то здание, зеленым фасадом? — я утвердительно кивнул. — сразу за ним есть бар специально для участников арены.
— Спасибо. — девушка улыбнулась в ответ и поспешила дальше по своим делам, от которых я её отвлек.
Заведение оказалось уютным, своеобразный ресторанчик «для своих». Резная деревянная мебель и легкий полумрак создавали сказочную атмосферу далекого средневековья.
— Что-то желаете? — бармен сразу же заметил нового посетителя и поспешил уделить мне внимание.