— В Интернете можно поискать фотографии царской семьи, царевича, там посмотрим.
— Что посмотрим?
— Пуговицы, вдруг удастся различить.
На том и порешили. Учителя информатики задерживались в школе допоздна. Иногда в кабинетах, где выстроились у стен компьютеры, бушевала сетевая игра: то «стрелялки», то «ходилки», то стратегии. Туда же приходили редакторы школьной газеты и те, у кого не было возможности редактировать дома рефераты, макетировать специальные задания, и, разумеется, все, кому нужно было что-нибудь добыть из всемирной сети.
Учителя информатики, как на подбор, были молодыми людьми и, как водится, фанатами своего дела. В обмен на доскональный осмотр пуговицы и краткое обсуждение её возможной ценности, они «накачали» целый фотоальбом. Тимофей и Коля внимательно рассматривали изображения на мониторе. При этом Тимоха вглядывался в лица, а Колька, как настоящий исследователь, в детали одежды, иногда увеличивая ряды пуговиц на экране для сравнения.
— Знаешь, Коль, они, как живые, будто из того мира прямо на нас смотрят, — поделился Тимофей впечатлением от общей семейной фотографии.
— Это эффект такой, они в объектив смотрят, а нам кажется, что на нас, — научно пояснил Степанов.
— Да я понимаю, что в объектив, но, как тебе сказать, они словно рядом.
— Эффект присутствия...
— Ну да...
— О, смотри! — Коля крутнул колесо мыши, и на экране появился царевич в военном мундире. — То, что нужно. А то, там матроски всякие, даже девчачья одежда какая-то...
— Дак он там маленький совсем... — заступился за наследника Тимофей.
— Ага, а здесь уже почти, как мы. Смотри, пуговицы... Похоже, те.
Царевич на фотографии стоял вместе с отцом и старшей сестрой в морском бушлате, бескозырке с надписью «Штандарт». Император и Татьяна Николаевна стояли чуть за спиной. В руках Николая Александровича лопата, одежда брата и сестры припорошена снегом. Все трое смотрят в объектив, будто пытаются увидеть сквозь линзы фотоаппарата будущее.
— Игорь Леонидович, а нельзя увеличить фрагмент ещё больше? — обратился Колька к учителю.
Сухощавый Игорь Леонидович буквально впился в монитор. Испещрённые красными прожилками глаза оценили ситуацию.
— Нет, вы всё из машины выжали. Что хотите увидеть?
— Да нам пуговицы сравнить, — объяснил Тимофей и показал свою реликвию. — Вроде, похожа.
— Так у него военных мундиров гляньте сколько. Вон, в казачьей форме, и бурка даже на голове, вон обычная полевая... Вам какого времени фотография нужна?
— Да нам бы перед самым расстрелом.
— А-а... — озадаченно потянул Игорь Леонидович. — Сергей Сергеевич как-то рассказывал, что в Тобольске хранятся последние фотографии царской семьи перед отправкой в Екатеринбург, да их всем даже не показывают. Прячут от народа. Но в последние дни царевич был в обычной гимнастерке. Вот что-то подобное...— учитель выбрал одну из фотографий и выделил её.
Наследник стоял навытяжку, рядом — любимая собака — спаниель. Полевая пехотная форма и три медали на груди.
— Вот точно в такой форме... я его видел... — прошептал Кольке Тимофей.
— Но здесь нет крупных пуговиц, на бушлате были, а здесь нет. Металлические вообще только наверху.
— Да неважно, — решил вдруг Тимофей. — Батюшка сказал, пуговица сама себя найдёт, зря мы здесь паримся.
— О! А медали-то у него за что? — спросил кто-то из старшеклассников, проявивших интерес к фотографиям.
— Он на фронт с отцом ездил, на передовую выходил. Сам император чин полковника имел. Не помнишь? Нам же рассказывали, — ответил другой.
— Игорь Леонидович, а можно мне распечатать пару фотографий? — попросил Тимофей.
— Реферат что ли будешь писать?
— Ага.
— Да нет проблем.
Получив через минуту желаемое, Тимоха аккуратно вырезал фотографию по краю, и, порывшись в портфеле, вложил ее в «Тараса Бульбу». Книга сама распахнулась на последних страницах, и взгляд Тимофея ещё раз скользнул по уже знакомым абзацам, так его поразившим. Прощальные слова отважного казака врезались в душу: «Постойте же, придёт время, будет время, узнаете вы, что такое православная русская вера! Уже и теперь чуют дальние и близкие народы: подымается из Русской земли свой царь, и не будет в мире силы, которая бы не покорилась ему!..»
Тимофей задумался. Он представил себе, что наследник чудом выжил, бежал из страшного подвала и во главе армии возвращается судить убийц и предателей своего отца — генералов и министров... Но образ Алексея, его добрый взгляд не увязывались ни с какими военными действиями, ни с какой мстительностью и наказаниями. Хоть он и был запечатлен в военной форме почти на всех фотографиях.
«Мальчик без шпаги», — подумал Тимофей.
— Эй, ребята, гляньте, что я вам нашёл? — позвал откуда-то из другого мира Игорь Леонидович.
Колька и Тимофей оба подошли к монитору.
— Это, конечно, не фотография, рисунок, но, по-моему, здесь всё передано очень точно.
Комната, заполненная дымом от ружейных и револьверных залпов. На переднем плане падающий император с наследником на руках. За его спиной — жена, дочери, пытающиеся закрыться руками, прижимающиеся к матери, удивлённый доктор, кто-то уже упал... Лиц убийц не видно. Со спины можно понять только их ослеплённый яростью порыв. И почему-то сразу стало ясно: нет, не убежал царевич из подвала, никто не убежал. Никого эти люди не могли пожалеть. Да и люди ли это?..
14
Отец сидел дома в кресле в полной тишине и полумраке, обняв голову руками. В углу горел торшер. Тимофей осторожно вошёл в комнату.
— Маму увезли в больницу, — не поднимая головы, сообщил отец.
— В город? — всем сердцем вздрогнул Тимоха.
— В город, вертолётом. Меня не взяли. Я до борта проводил. Хотел лететь, но доктора не пустили, да ты ещё где-то шляешься. Тебя ж одного не оставишь...
— Пап, я же не знал... Так это за ней вертолёт присылали...— слёзы потекли сами по себе. — Что с мамой? Это надолго?
— Сердце. Пришли с ней с этой комиссии, она легла, а потом попросила вызвать скорую. В нашей-то ей ЭКГ сделали и сразу санборт вызывать стали...
— Папа, а мама не умрёт? — страшный испуг сжал горло, спазм исковеркал слова, и от этого уже не было сил сдержаться, Тимофей зарыдал, содрогаясь всем телом.
Отец притянул его к себе, прижал к груди.
— Доктор сказал, что она у нас молодая. Ничего, сынок, всё будет хорошо... Ну нельзя, чтоб очень долго всё было плохо. Нельзя! Не должно так быть. Я же ей говорил... — закрыл глаза и добавил: — И себе говорил...
— Папа, давай поедем к ней, вдруг помощь нужна.,.,