И кольцо покоилось на месте, и приделанный к нему люк — значит, не приснилось.
- Эй!
- Ты, что ли, Михеев?
Голос не то чтобы радостный, но и не такой злой, как вчера.
- Так точно. Как прошла первая ночь? Жуки не донимали? У нас тут камнееды водятся. Ты их не бойся, они полезные, человека не трогают.
- Раз камнееды, то понятно. Чего их бояться?
- Жрать хочешь?
Ивашкин слегка замялся.
- Опасался, ты не додумаешься спросить.
- Лови.
Тугая консервная банка грохнулась на дно. Слышалось, как сержант шарит по земле в поисках брошенной кости. Наконец, ему повезло.
- Что это?
- Сайра. Ты подожди пока точить. Я тебе сначала должен памятку зачитать. Не обессудь: таковы правила в Бесконечности. И заметь, для всех — одинаковы.
- Зачитать? В темноте?
- Ну да. Ты просто ещё только на первом уровне находишься, а я — ну, что-то вроде офицера. Потом, когда тебя переведут повыше, если дослужишься, конечно, то и ты прозреешь.
- Вот оно как.
- Короче, слушай.
И Михеев стал воспроизводить по памяти тот текст, что зазубрил накануне:
Сайра — морская рыба семейства макрелещуковых, длина тела до сорока сантиметров, весит до ста восьмидесяти грамм. Чешуя мелкая, спинка сине-зелёная. Тело вытянутое веретенообразное, челюсти вытянуты, между спинным и хвостовым и между анальным и хвостовым плавниками расположены мелкие добавочные плавнички, хвостовой плавник с глубокой выемкой. Мясо сайры очень полезно для здоровья. В нём содержатся разнообразные минеральные вещества, жиры, белки, важные аминокислоты. Употребление в пищу этой рыбы позволяет восполнить в организме дефицит магния и железа, кальция и фосфора, жирных кислот — омега три и шесть. Кроме того, это способствует понижению уровня холестерина. Всему причиной — таурин, находящийся в данном продукте. Эта аминокислота положительно воздействует на химический состав крови; также она способствует продуцированию желчи, повышает действие инсулина, помогает при плохом пищеварении и активизирует жировой обмен.
- Всё, - подытожил Михеев. - Можешь приступать к трапезе.
- А нож?
- Нож не полагается. Только с третьего уровня. Его даже у меня нет. А то, конечно, дал бы тебе попользоваться. Не чужие ведь.
Ивашкин молчал и звуков никаких не производил.
- Ремнём попробуй, - подсказал Михеев. - Углом наставь и нажми.
- Рука у меня.
- Что рука?
- Сломана, наверное. Я тебе вчера говорил.
- Опухоль есть?
- Вроде.
- Тогда засада. Ладно, что-нибудь придумаем.
- А вода?
- Блин! Туплю сегодня.
Вниз улетела бутылка. Скорее всего, Ивашкин с ней справился даже одной рукой. Глотков сделал всего два или три.
- Морская?
- Ну, извини. Другой нет. У нас, в Бесконечности, суша занимает девять десятых поверхности.
- Я просто спросил. Ничего такого не имел в виду.
- Проехали.
Ивашкин снова пытался пить, кряхтел и отплёвывался.
- Ты спрашивай меня сегодня, - подбодрил его Михеев. - Отвечу на любой вопрос. В пределах компетенции, разумеется.
- Давай для разминки, - согласился Ивашкин. - Общественный строй у вас тут какой? Анархия, типа, или коммунизм?
- Молодец! Быка за рога берёшь. Мы — республика свободных карабинеров. Высший орган власти — Совет Ста Судей. Назначаются один раз и пожизненно.
- Кем? Если не секрет.
- Главным.
- Справедливо.
Михеев улыбнулся.
- Поддакиваешь. Тактика верная, но ты не ссы — к критике мы относимся нормально. Никого не расстреливаем. Игнорируем просто, вот и всё.
- И то хорошо.
- Что-нибудь ещё?
- Пожалуй. Присягу давать нужно?