Девушка сделала и это. В метрах от себя она увидела безглазого культиста, вооружённого винтовкой. Несмотря на то, что глаз у него не было, Нина чувствовала на себе его пристальный взгляд. Она не сомневалась, что выстрелить тот может в любой момент. Всякое неосторожное действие… фатально.
Однако этому так и не удалось свершиться: один-единственный выстрел положил безглазого наземь. Из простреленной головы заклубился элегический субстрат. Крови почти не было. Не успела Нина опомниться, как из-за угла вышел спаситель в маске странника. Линзы её горели фиолетовым светом.
— Дмитрий? — Нина сразу признала Залерта и облегчённо выдохнула. — Спасибо. Если бы не ты…
— Чем ты думала, когда решила отправиться сюда в одиночку?! Тебя что, учили только пилотированию АДАМ?!
— Не кричи. — Нина опустила руки. — Да, я не подумала об опасности. Я вообще не знала, что думать… Доволен?
Залерт, казалось бы, успокоился. Он отвёл оружие и шагнул навстречу. Смягчившись, поинтересовался:
— Почему ты ещё здесь? Разве ты не собиралась уехать?
— Нет. — Нина качнула головой и саркастично отметила: — Просто я прикинула, что лучше погибнуть в титане, чем в рейсовом автобусе.
Услышав это, Залерт даже приподнял маску, а после выразительно спросил:
— Что?
— Что? — на автомате повторила за ним девушка. — Ладно, неважно. Чем дольше мы тут болтаем, тем больше Воздействия Раге окажет на мир. Я собираюсь… Я попытаюсь уничтожить её.
— Без прогнозирования? — Залерт не поверил своим ушам. — Но это слишком рискованно.
— Это всегда рискованно, — возразила Нина, — и прогнозирование едва ли может выявить все угрозы. Ты что, не слышал о Радиоактивном Кардинале? Есть мойры, нет их — вообще никакой разницы.
Дмитрий, точно что-то обдумывая, сначала поднял взгляд на Дочь Революции, затем — перевел на девушку и сказал:
— Я подстрахую.
— Это ещё как? — Пилотесса вскинула бровь.
— Для начала — подсажу, — решительно произнёс странник и, повесив винтовку на плечо, встал с Ниной рядом, — а после помогу с диагностикой.
— У тебя есть опыт прогнозирования?
— Я знаю теорию и умею читать литеры.
— А что с программным обеспечением? — деловито уточнила Нина. — Или у тебя карты?
— Только что скачал приложение из ПрилМага. — Дмитрий невозмутимо показал экран протофона.
Это выглядело настолько абсурдно, что Нина даже растерялась:
— Если ты считаешь, что это поможет…
— Считаю.
Нина в задумчивости кивнула. В конце концов, посудила она, ей нечего терять — можно не верить в необходимость прогнозирования, но если воспринимать его как поддержку…
— Хорошо, можем попробовать.
— Код активации знаешь? — кивнув на спящего титана, осведомился Залерт.
— Универсальный только. Надеюсь, в этой махине он забит.
Знания, которыми оперировала Нина, не были распространёнными. Коды для взаимодействия с АДАМ не находились в свободном доступе, и для того, чтобы узнать их, требовалось не меньше пары лет обучения пилотом. Новые титаны, в отличие от первых линеек поколения, отзывчивей к новичкам, но всех их объединяло одно — универсальный ключ-код. По сути своей, он позволял пилоту проникнуть в кабину любого титана и частично открывал функционал машины. При этом оружию, которое классифицировали как «для массового поражения», ограничивали настройки безопасности.
О последнем Нина не беспокоилась: Дочь Революции почти полностью обезоружили — из установленного на ней оружия остались только венгойские огнемёты. Те самые, которые проще оставить, чем снять. Во многом это обусловлено содержимым топливных баков: горючее в них до того взрывоопасно, что без крайней необходимости их не трогали. Поздние модели второго поколения оснастили более надёжными модификациями, а Дочь Революции осталась единственным побратимом крематоров от мира титанов.
— Тогда не будет терять времени, — произнёс Залерт и подсадил Нину.
Тогда она с лёгкостью забралась на открытый участок лестницы и стала быстро карабкаться наверх. Каким бы малым ни был вес девушки, конструкция под ней нещадно шаталась. Достигнув головного отсека, посыльная повернулась к Дмитрию и дала отмашку — тот ответил тем же. Затем Нина вскарабкалась на устойчивую площадку, расположенную на макушке АДАМ. В самом её центре находился люк с кодовым замком.
— Неужели это правда мне наконец пригодится? — под нос себе пробубнила Нина.
От волнения у неё задрожали пальцы. Рукавом протерев панель ввода, девушка, точно следуя заложенной в неё саму программе, шустро набрала цифровую комбинацию.
«564920248».
Мимо!
Нина, хлопнув себя по лбу, вспомнила, что код этот подходил к линейке, которой принадлежал Радиоактивный Кардинал, — он отвечал за автоматическое ведение огня.
«2731166».
Снова мимо. На этот раз Нина не сомневалась, что код вспомнила верно, но не успела ввести полностью — от волнения, конечно же.
«273116679».
Панель утвердительно загорелась зелёным. Замок, заскрежетав, отмер, и люк приоткрылся — полностью он не смог этого сделать из-за поразившей корпус ржавчины. Однако размера отверстия хватило, чтобы залезть внутрь. Наконец, очутившись в кабине, Нина заняла кресло пилота и, пристегнувшись, придвинулась к пульту управления. Пилотесса решительно зажала кнопки разблокировки и дёрнула рычаг.
Пуск.
Дочь Революции с оглушительным скрежетом пробудилась. Проснулись ее реактор, резервные двигатели. Прогревшись, расправился скелет. Одна за другой прогрузились системы — ремни плотно зафиксировали положение пилотессы в кресле. На колени ей с потолка выпал шлем с нейроинтерфейсом. В сравнении с последними моделями громоздкий, тяжелый. Лишь почувствовав его тяжесть Нина смогла в полной мере осознать, что собирается сделать. Однако остановиться она уже не могла и надела шлем.
Голова титана приподнялась.
Отмерли внешние камеры видеонаблюдения; несмотря на то, что предупреждающе мигала табличка об отсутствии соединения с центром связи, разблокировка управления прошла успешно. Ожил опорно-двигательный аппарат. Кабина наполнилась раздражающим скрежетом. Переборов волнение, Нина подключилась к нейроинтерфейсу — гарнитура иголками проникла под кожу.
Синхронизация с пилотом. Вместе с энергетическим импульсом, ужалившим в висок, девушка почувствовала слияние с Дочерью Революции. Пробуждение стоном усталости прошло по всей конструкции. Взревела боевая машина.
Глава тринадцатая. Огни агонизирующего мира
Погребальные костры, как и столетия назад, охраняют материальное и имматериальное пространства от посягательств на них деми. Считается, что именно останки доблестных воинов, сражавшихся за покой человеческого мира, способны защищать его посмертно.
Доподлинно неизвестно, когда зажглись первые костры, но многие историки полагают, что одним из первых стал костёр, возникший на месте самосожжения Амелии Акды, основательницы Чёрных Зорь. Карпейские служительницы считают это признаком святости родительницы ордены, пожертвовавшей собой в срединные годы темнейшей ночи (882–888 гг.), связанные с осквернением каэльтской династии идеями Культа,