Матушка осталась развлекать гостей, а мы покинули вечер. Переодеваться не стали и сразу пошли к отцу.
Кабинет встретил нас полумраком. Отец был в компании двух человек. Лисов сидел на диване за столиком. Напротив него сидел незнакомый мне мужчина. Внешность неизвестного была необычна. Глубоко посаженные глаза, нос картошкой и густая длинная борода. Все это было приправлено низким ростом, его макушка была чуть выше спинки дивана.
— Проходите, занимайте свободные места.
Когда мы подошли к свободному дивану, неизвестный встал. Я не ошибся, он действительно был низкого роста, примерно мне по грудь, но при этом весьма широк в плечах.
— Альбрехт Норн, — представился он и протянул руку. Кожа была очень грубой, мужчина явно привык работать руками. Я мастер по доспехам. Позвольте поздравить вас с назначением наследником и со свадьбой, Ваша Светлость.
— Приятно познакомиться, — я ответил на рукопожатие.
— Альбрехт руководит производством нашего снаряжения. — Отец дождался пока мы сядем и заговорил. — Он пришел, что бы снять мерки с Алины. Для нее, как для члена рода Рысевых положен теперь личный доспех. Так же, Норны изготовят новый доспех для наследника.
— Я не видел этой фамилии в списках семей рода.
— Это не удивительно, в официальной книге рода они не числятся, да и об их существовании знают лишь несколько человек. Двое не из нашего рода, это присутствующий здесь Антон Семенович второй император. Из рода, до этого дня, о них было известно только мне и моей жене, теперь еще вы добавились.
— Я понял отец, это тайна рода и ни с кем, кроме перечисленных лиц, ее обсуждать нельзя.
***
— Какой странный человек.
***
— Отец, у нас проблема, голос!
Я повторил отцу слова, что слышал в голове.
Норн встал, подошёл ко мне и достал какой-то прозрачный кристал.
— Как интересно, — пробормотал мужчина, взглянув на меня сквозь кристал. — Тобой пытался овладеть демон, но он был заточен внутри тебя.
— Да, это я закрыл его, пока не найду способ избавится.
— Интересное плетение вы использовали, юноша. Очень интересное. Как оно называется?
— "Ледяной саркофаг"
— У вас и такие плетения сохранились значит? — Норн обратился к отцу.
— Нет, такого у нас не было. Я изучил все, что было у нас по водной магии.
— Это плетение из гримуара, который послал мне император.
— О как, а я об этом ничего не знаю. Антон Семёнович, поясните.
— Ничем помочь не могу, я не имею к этому отношения.
— Михаил, кто передал тебе гримуар? — отец собрал руки в замок под подбородком и внимательно посмотрел на меня.
— Советник императора. Он приходил, когда мы готовили операцию по поимке чернокнижника. Самую первую операцию. Так же он просил устранить наследника рода Измайловых.
— Ясно.
— Ну раз разобрались с вашими колдовскими штучками, вернёмся к нашему демону. — Продолжил Норн. — Демон надёжно запечатан, но есть несколько "НО". Первое, он все слышит и видит. Второе, твой саркофаг не идеален, он пропускает магию внутрь и хоть не дает ей пользоваться, но не мешает ее накапливать. Третье, демоны развиваются поглощая магию. В их плане, пандемониуме, свободной магии практически нет. По этому демонам приходится охотится друг за другом, собирая крохи магии. В нашем плане, демоны могут собирать магию из окружения, но делают это очень медленно, плюс постоянный расход на поддержание собственного тела.
— Получается, он развивается внутри меня?
— Поздравляю дорогой, в тебе зародилась жизнь. — Алина хихикнула.
— Лучше бы это были глисты. — я отшутился от девушки.
— Не зародилась, а подсадили из вне. Но развивается он в тебе. Ты помнишь какого ранга был демон?
— Не…
***
— Солдатом я был, теперь достиг ранга рыцаря.
***
— Солдатом он был, уже достиг рыцаря.
Норн прошёлся по комнате заложив руки за спину. Я слышал его бормотание, "рыцарь значит, он теперь вполне разумен"
***
— Я и тогда был разумен, просто строение тела солдата исключает голос. Я довольно близко подошёл к границе рангов за последние триста лет.
***
Я передал слова демона.
Все в кабинете глубоко задумались, а моя жена, сжала мою руку. В это время у меня в голове шел диалог.
***
— Есть взаимовыгодное предложение.
— С каких пор демоны думают о выгоде других.
— Когда это выгодно нам. Так тебе интересно?
— Ну говори.
— Смотри какая есть идея. Посидев в заперти я понял, что коплю силы гораздо быстрее других, мне поддерживать свое тело или тело носителя не надо. А значит я могу накапливать больше магии и пускать на свое развитие. От сюда вывод, я крайне заинтересован в твоём выживании, человек.
— И?
— Не перебивай. Мое предложение таково, когда будет все совсем плохо, ты будешь снимать свой саркофаг, и выпускать меня. Я, естественно, могучий воин и смогу прикрыть твою спину.
— Это такой способ захвата тела?
— Да не, вот вообще не интересно. Что я с этого получу? Придется тратить силы на его поддержание, а это такая растрата. Человеческая жизнь коротка и я бы хотел из твоей выжать максимум. Сидя тут, я буду копить, и после твоей смерти вернусь в пандемониум сильным воином, возможно даже магистром стану.
— И все? Но ведь когда я тебя выпущу, тебе потребуется тратить силы на тело.
— А вот это второй момент. Выпускать меня надо только во время опасности реальной. А когда она пройдет, будешь закрывать обратно. Ну что? На удивление честная сделка.
— Почти, ты дашь клятву магии, что не навредишь никому из моих близких и друзей без прямого приказа, а так же мои враги это твои враги.
— Клянусь. А та девка, что призвала меня, она враг?
Я почти слышал его усмешку.
— Враг.
— Клянусь магии.
— Все теперь не отвлекай.
***
Норн продолжал ходить по кабинету и размышлять вслух. Остальные тоже задумались, возможно пытались понять, что делать с демоном.
— Теперь, зная что это за голос, я заключил с демоном сделку.
Отец посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Лисов тоже подобрался, явно готовый броситься на меня.
— Ты идиот? Сделка с демоном это прямой путь на плаху. Не вздумай подписывать договор кровью, мы так придумаем, как с ним разобраться.
— Никакого договора отец, демон дал клятву биться со мной плечом к плечу, пока я не умру. Моя долгая жизнь в его интересах.
Норн в это время смотрел на меня через кристал, я не заметил когда он его достал.
— Точно! — Альбрехт ударил кулаком по раскрытой ладони, и воскликнул, — я понял! Демонам для развития нужна магия, а пока он сидит в саркофаге, ему не надо тратиться ни на что и можно только копить. Да такой договор в его интересах, как и твоя долгая жизнь.
— Значит ты завел карманного демона. — Отец задумался. — Хорошо, пусть будет, но держи его на коротком поводке. Сам понимаешь, мы их истребляем, а не водимся с ними.
— Само собой, отец. Я усилил саркофаг, теперь он не будет нас слышать и видеть.
— Хорошо, вернёмся к нашим делам. Наш род приобрел землю в столице, тем самым мы сделали заявку на выход в высшую лигу империи. Обычно такие мелкие рода, как наш в столицу не допускают.
— Но это же не центральная резиденция.
— Не важно, посмотри на список резиденций в столичном регионе, там только крупные и многочисленные рода. А уж в самой столице вообще сидит только высшая аристократия. Все эти снобы, что якобы решают судьбу империи. — Отец передал мне бумаги. — Это назначение тебя основным владельцем столичной резиденции. Там же будет расквартирована рота гвардии, что была с тобой. По внутренним документам, резиденция будет проходить как база гвардии, название можешь придумать сам. Второй приказ о передаче тебе командования отдельным батальоном гвардии "Скиф". Это новый батальон, в него переформирована приданная тебе рота.
— Понятно. Название базы будет "Уран". Что со штабными офицерами? Требуется снабженец, разведчик, особист, связист. В роте таких специалистов небыло.
Лисов поднял взгляд на меня, и достал из своего портфеля две папки.
— Вот два личных дела, ознакомься. Эти двое были уволены из тайной канцелярии за систематические нарушения устава внутренней службы. Они придут к тебе, когда прибудешь в Петроград.
— Два злостных нарушителя, которые были уволены, так удачно оказались специалистами необходимых мне направлений. Только у меня это вызывает подозрение?
— Теперь уже неважно у кого какие подозрения это вызовет. — Лисов сложил пальцы в замок и посмотрел на Алину. — Алина больше не принадлежит к роду Лисовых и в случае удара по нам, ей ничего не угрожает.
— Рысевы воюют чаще чем вы. — Я не совсем понял, что он имел ввиду.
— Даже самые сильные столичные рода не рискнут нападать на вас в одиночку. О подготовке гвардии рысевых ходят чуть ли не легенды.
— Папа, — воскликнула Алина с тревогой, — я не понимаю, что происходит?
— Видишь ли дочь, — Лисов замолчал, ему потребовалась минута, что бы собраться с мыслями и унять дрожь в руках. — В империи творится, что-то странное. Даже канцелярия не может разобраться откуда и куда дует ветер. И у меня есть подозрение, что в высших кругах аристократов готовится переворот, все признаки говорят об этом. Кто-то устраняет мелкие рода, в некоторых просто меняются главы и наследники. Наш род все считают псами императора, ты это и сама знаешь. И враг сначала уберет род Лисовых, и только после этого имеператора.
— Но ведь есть еще Измайловы, они всегда рядом с императором, и их гвардия вмешается сразу.
— С нынешним главой, а если глава рода сменится? Ты же помнишь младшего Измайлова, и что он за человек ты знаешь.
— Да, тем более, что он чернокнижник. Ублюдок!
— И это тоже. По этому, дорогая, я тебя и убрал из рода. Теперь осталось выдать замуж твою младшую сестру. Надеюсь у нас есть на это время.
— Но!..
— Никаких "Но!", — мужчина вскочил, — Алина! Если мы падём, ты должна выжить и сохранить нашу кровь. Обязана!
Алина молча опустила глаза в пол, я заметил бусинки слез в уголках ее глаз. Вмешиваться в этот разговор никто не стал, отец и дочь должны все решить сами.
Девушка встала и попросила разрешения уйти. Препятствовать ей, конечно, никто не стал. Алина пулей вылетела из кабинета, я было дёрнулся за ней, но отец меня остановил.
— Потом поговоришь, дай ей переварить услышанное.
Я не стал спорить, отец был не так прост и все понимал, а значит он знает, что делает.
— Продолжим. Снаряжение для твоих бойцов Норны уже изготовили и доставят, как только будет готов арсенал. По людям, Антон Семёнович уже подготовил людей, список пришлю тебе позже, люди вкурсе, но тебе надлежит будет отправить к ним рекрутеров, не будем наглеть прям вот совсем так.
— Я понял. Сделаю вид, что род их подобрал.
— А теперь, Альбрехт, Антон, — отец обратился к сидевшим мужчинам. — Вы наши давние союзники и хорошие друзья. мы веками поддерживали друг друга.
Отец задумался, я впервые видел такое. Сколько помню, он всегда знал, что сказать или ответить.
— Не томи, говори уже. — Поторопил его Норн.
— Вообщем так, мне сложно это говорить. Я все таки отец. — Отец, подошёл к бару и налил всем коньяк. — Михаил не совсем мой сын.
— Это как!? Не могла твоя жена нагулять его, она же честнейшая женщина, — воскликнул Норн.
— Так и есть. Но вы все помните ту аварию, в которой он погиб. Я решился призвать дух родича, однако, что-то пошло не так и призван был не древний родич, а Михаил, но из другой версии мира.
Норн был взбудоражен новостью, но раз глава рода решил, то так надо, то он не стал спорить. А вот Лисов наоборот смотрел на меня не читаемым взглядом. У меня сложилось впечатление, что он чего-то ждал. Но чего именно я не понимал и не пытался начать говорить.
— У меня нет вопросов, — голос отца Алины звучал ровно, — если ты решил, что это необходимо, то я принимаю его как того самого Михаила. Своими действиями он уже показал, что вполне дочь моя ему не чужда. Один вопрос, как ты так быстро изучил наш мир?
В горле пересохло и я сначала выпил стопку коньяка, а потом заговорил.
— Михаил был слаб в магии, этого отрицать нельзя. Но он был очень умён. Михаил провел один ритуал, что позволил ему увидеть будущее. Он знал свою участь и наложил на свою душу особое плетение. После смерти его душа была уничтожена, и именно по этому его память осталась не тронутой и со временем она слилась с моими собственными воспоминаниями. На данный момент я знаю и умею всё, что знал и умел он.
— Я понял. — Лисов кивнул в знак принятия моих слов. — Кто еще знает об этом?
— Только мы четверо, — ответил отец.
— Пусть так и будет. — Закрыл тему отец Алины. — Дочери ничего не рассказывай, пусть живет спокойно.
На этом короткое совещание закончилось. Только сегодня я понял, что последние события были давно спланированными. Не удивлюсь если это дело рук старого лиса.
Перед уходом отец сказал, что отправит все документы ко мне в Петроград. Там я уже сам волен решать, что и как делать. Так же до конца месяца мне надо определиться с телохранителем.
***
— Свадьба состоялась. Девку нам теперь достать сложнее.
— Может забрать силой?
— И зачем? Как только Лисов найдет ее, Рысевы ударят всеми силами.
— Мы дворяне, приближенные к императорскому трону, они не посмеют.
— Идиот, они даже разбираться не будут, дворяне или нет, просто спустят на нас свою гвардию и все. Ты не смотри на их внутренние дрязги. Если появится внешний враг, весь род объединиться, свои проблемы они будут решать уже после.
— Гвардия императора поможет нам.
— Не поможет, во-первых, ее мало, во-вторых, император не пойдет против старых псов трона.
— И что делать будем? Скоро этот старый лис докопается до правды.
— Есть вторая дочь.
***
— Свадьба прошла успешно, было вмешательство третьей стороны, но при таком колличестве владеющих и гвардейцев на квадратный метр, шансов на успех у них не было.
— Понятно. Значит теперь он станет ещё сильнее, с таким то целителем за спиной.
— Надеюсь, он должен стать достойной опорой трона.
— Те плетения он изучил?
— Да, и еще где-то взял новые.
— Замечательно, значит можно отправить ему, что нибудь по сложнее. Думаю, что-нибудь для высших ступеней подойдёт.
— Сделаю. Вот здесь подробный отчёт о нём.
***
После совещания, я нашел Алину в нашей комнате, девушка была крайне расстроена. Когда я вошёл, Алина сидела на кровати и смотрела в одну точку. Сев рядом и обняв ее за плечи, я прижал ее к себе. Алина уткнулась в меня лицом и тихо плакала.
Она тихо шептала, что всегда будет рядом, и просила помочь ее сестре. Девушка не могла понять, почему отец списал род со счетов. Почему он не сопротивляется, а пытается убежать. Спасти хоть кого-то, а не всех.
Эту ночь мы провели вместе, но первой брачной ее не назовешь никак. Мы просто лежали в постели и говорили. Моя жена выговаривалась за все последнее время. Ближе к полуночи она уснула, и я следом за ней. Утром нам надо было выезжать в наш новый дом.
***
Катя покинула мероприятие сразу за нами. За оставшееся время перемирия, ей надо было покинуть Москву. Иначе за ней придут сразу, как пробьет полночь. Хвост она заметила сразу, сбросить его было не сложно, но надо было добраться до спальных районов. Там уже ждало подкрепление, они создадут массовку, и чернокнижница сможет сбежать. Такси заехало во двор одного из домов. Катя быстро зашла в ближайший подъезд. В квартире на третьем этаже была подготовлена сменная одежда, все таки уходить от погони в платье, плохая идея.
Переодевалась девушка, не включая свет. Уличные наблюдатели не должны знать где она.
— Добрый вечер.
Девушка успела переодеться, и тут у нее за спиной раздался голос. Она медленно обернулась.
— И вам не хворать, но представится бы не мешало.
— Ох, простите мою не вежливость. Гюнтер фон Ройс.
— Твою же мать! — Выругалась Катя.