— Я знаю о ваших аргументах, Регент, — ее голос внезапно зазвенел силой, и Том пригнулся, как будто ему нанесли удар.
Белая Дама шагнула вперед, и Том был удивлен, что Регент не отступил, когда она продолжила:
— Нет большего святотатства для этого места, чем пролить кровь на землю. Я этого не потерплю. Теперь, мы должны начать?
Регент пренебрежительно махнул рукой, и его темноволосое воинство направилось к камням, на которые люди Тома потратили целый день, возвращаясь с берега у рыбацкой часовни.
Белая Леди властно подняла палец, и элегантные члены ее компании присоединились к темным фейри в их труде.
Том подумал, что Белая Дама и Регент могли бы просто смотреть друг на друга во время всей процедуры, но, в конце концов, Белая Дама разгладила свои юбки.
— Я вижу, что Принц и Принцесса устали от этого? — мягко заметила она.
Регент ухмыльнулся, внезапно став моложе и менее угрожающим.
— Ничто на этой земле не является священным для океанских детей Дахут, миледи, как только перспектива убийства людей была исключена, они вернулись к своим волкам.
— Однажды они могут вызвать тебя на поединок за трон невидимых, Лорд Регент, — предупредила Белая Дама.
Улыбка Регента стала почти неестественно широкой.
— Пусть попробуют, — сказал он, поправляя манжеты длинными белыми пальцами. — Думаю, что смогу справиться с Близнецами. Однако надеюсь, что, если дело дойдет до этого, я получу вашу поддержку, моя Госпожа?
Белая Дама слегка приподняла брови.
— Вы же знаете, что мне не подобает вмешиваться в дела неблагого двора, Лорд Регент.
— Конечно, нет, Ваше Величество.
Том подумал, что, возможно, Белая Дама слегка улыбнулась Регенту, но затем отвернулась, словно желая посмотреть на уменьшающуюся каменную гору.
Странная фигура с темной стороны двора пробралась к основанию груды камней. «Женщина», — подумал Том, и все же ее фигура, казалось, изменилась прямо у него на глазах. Он мог бы поклясться, что это была молодая и красивая девушка с блестящими каштановыми волосами, но затем лунный свет осветил грязное скрюченное существо, которое, казалось, было создано скорее из корней деревьев, чем из плоти. Пока Том смотрел, она просунула руки между камнями и, казалось, текла, словно вырастая у него на глазах. Она уменьшилась до размеров женщины и вытянулась в клубке лиан, извиваясь и обвиваясь среди скал, пока не стала почти невидимой среди камней. Остальные члены двора выжидающе отступили назад.
На мгновение все замерло, а затем груда камней сдвинулась и начала катиться. Камни посыпались из кучи и понеслись прочь, как ненужный материал под резцом скульптора. Гуманоидная форма каменного голема, выше любого человека, вырвалась из-под обломков и зашагала с тяжелым хрустом и скрежетом камня о камень через поляну.
Том осознал, что у него отвисла челюсть, когда элементальное существо проходило мимо его укрытия, сотрясая ветви дерева при каждом громовом шаге.
— Боже милостивый, — прошептал он.
Регент резко повернул голову и, казалось, уставился прямо на него. Том замер, кровь застыла у него в жилах, а темные хищные глаза Регента смотрели прямо сквозь него. Он был уверен, что его видели. Затем Регент нахмурился, словно в замешательстве, и отвел взгляд, наблюдая, как темные и светлые фейри собрали последние камни и легко унесли их в сторону рыбацкой часовни.
— И мы закончили, — сказал Регент, когда они с Белой Дамой остались одни. — Пойдемте, моя Госпожа?
— Идите, Лорд Регент, — сказала она. — Я хочу остаться здесь на несколько минут одна.
Регент низко поклонился, почти насмешливо, и с улыбкой сказал:
— Без сомнения, я увижу вас завтра вечером в то же самое время?
— Нет, думаю, это будет последняя ночь, — сказала Белая Дама. — Прощайте, Регент.
Он приподнял темную бровь, но когда она не стала распространяться о своих подозрениях, пожал плечами.
— Тогда спокойной ночи, моя Госпожа. Вы знаете, где меня найти. Если захотите. Рад вас видеть, как всегда.
Белая Дама выглядела слегка озадаченной.
— Благодарю вас, Регент, — неуверенно произнесла она.
С неестественно белой улыбкой, сверкнувшей в лунном свете, Регент повернулся и ушел. Когда он ушел, тени отступили.
Том втянул воздух в легкие, будто с его груди свалился тяжелый груз.
Белая Дама закрыла глаза и подняла ладони. Едва заметные изменения произошли вокруг нее, когда она прошептала слова, слишком тихие, чтобы Том мог их расслышать. Трава колыхалась, будто ее шевелил сильный ветерок. Изуродованная земля вздымалась и расплющивалась, будто огромный голем никогда не проходил мимо и травинки никогда не давились. Волна энергии вырвалась наружу и прошла сквозь Тома, который внезапно почувствовал себя бодрым и живым, чего не было с тех пор, как он был молод. Боль в спине исчезла, и его конечности больше не были одеревеневшими. Жажда вина исчезла, будто ее никогда и не было.
— Теперь вы можете выйти, — мягко сказала Белая Дама.
Том стоял очень тихо, боясь дышать.
— Джентльмен на дереве, — терпеливо пояснила Белая Дама. — Нет смысла закрывать глаза. То, что вы меня не видите, еще не значит, что я не вижу вас.
Том сглотнул и осторожно спустился с веток на землю. Сделав несколько быстрых вдохов, он попытался собраться с духом и шагнул на ее свет.
— Моя госпожа, — неловко произнес он, опускаясь на одно колено.
— В этом нет необходимости, человек. Ты не обязан мне присягать.
Том неуверенно посмотрел на нее. Казалось глубоко непочтительным стоять на равных с Королевой фейри.
— Я бы предпочел остаться так, если вы не возражаете, Ваше Величество, — осторожно сказал он.
Она мягко рассмеялась. Это был самый приятный звук, который Том когда-либо слышал, и он улыбнулся ей.
— Встань же, человек. Назови мне свое имя, пожалуйста.
— Томас, моя Госпожа, — сказал Том, неуклюже поднимаясь на ноги. — Я смотритель… — он неопределенно махнул рукой в сторону поляны. — Я очень сожалею о тех неудобствах, которые мы вам причинили. Если бы я знал, то никогда бы не попытался строить здесь. Но я не поверил…
Он замолчал, когда Белая Дама удивленно изогнула бровь.
— Ты не верил, что мы существуем?
— Да, моя Госпожа, — признался Том, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Полагаю, что теперь ты чувствуешь себя несколько иначе.