- Катюшу, конечно, жалко.... Ведь у нее двое детей. Как она теперь будет их кормить?
- Виктор... Может, ты сможешь ей помочь? Ведь у тебя столько знакомых! - Маргарита смотрела на него с такой надеждой, что он решил, во что бы то ни стало, оправдать ее. Тем более, это такая замечательная возможность показать жене, на что он способен.
-Я все сделаю, что в моих силах, Марго! - отозвался он негромко, - Успокой Катю...
Их разговор прервал Александр. Он зашел и, увидев мать, радостно улыбнулся.
- Привет, ма! - он присел на подлокотник кресла, в котором она сидела, и застенчиво чмокнул ее в щеку. Ему j`g`knq|, что проявлять нежность к матери ему уже неприлично, но ему так этого хотелось! Александру шел одиннадцатый год, он превращался из ребенка в подростка, и порой не знал, как себя вести. Ему очень хотелось быть взрослым, но из-за большой привязанности к матери он не торопился расставаться с детством. Он был точной копией своего отца: высокий для своих лет, стройный, с густыми темно-русыми волосами. Только глаза он унаследовал от Маргариты. Такие же серые, как у нее, они были лучистыми и добрыми, а взгляд их был то мечтательно-задумчивым, то настолько серьезным, словно этот мальчик думал о каких-то глобальных мировых проблемах, о судьбах всего человечества. Они ужинали, но не возвращались к теме о магазине. Маргарита расспрашивала сына об успехах в школе, о его школьном товарище Петре, с которым он дружил с первого класса, о домашних заданиях.
- Петр уезжает в Германию со своими родителями, - с грустью отозвался Александр, - Их бабушка вызывает, она живет в Мюнхене....- он тяжело вздохнул при мысли о разлуке с другом, - Они ждут приглашения в посольство...
- Да, жаль, что вам придется расстаться, мой дорогой, но Петр будет писать тебе... - постаралась утешить его мать. Она подумала о том, как много людей сейчас уезжают за рубеж, потому что их гонит нужда и неустроенность жизни. Уверенность в завтрашнем дне, которая была раньше, напрочь ушла, заронив в души людей тревогу и даже отчаяние. Вот и Катюша осталась без работы, и другие женщины, с которыми она работала много лет. Тот мир, в котором они жили все раньше, безвозвратно ушел в прошлое, а новый мир был жесток и несправедлив, в нем, казалось, не было места слабым и незащищенным. Она с тревогой подумала о том, что ждет их впереди. Пока Виктор имеет работу, они смогут продержаться, но, если он потеряет ее? Ведь теперь нет никакой гарантии ни на что.... И ее положение довольно ненадежно: неизвестно, как поведет себя новый хозяин магазина. Может, она завтра или через пару месяцев тоже станет безработной? Виктор думал о том же самом. Он не говорил жене, но у них на работе были изменения не в лучшую сторону. Лечение стало платным, и пациентов было намного меньше, чем раньше. Поликлиника почти пустовала, врачи слонялись без дела, ходили слухи о сокращениях. Он часто сам подумывал о том, чтобы уехать, но пока не заговаривал об этом с женой.
- Ма, давайте тоже поедем в Германию! - прервал их размышления Александр, - Петр сказал, что мы можем уехать как евреи. Ведь бабушка, твоя мама, была еврейкой?
-Да, Саша... - отозвалась Маргарита задумчиво и посмотрела на мужа, - Ты бы уехал? - обратилась она к нему вдруг. Она была уверена, что да, уехал бы: он замечательный врач и сможет везде получить работу, но его мать будет категорически против этого.
- Я думал об этом, - признался Виктор, обрадованный тем, что сын так неожиданно помог ему сказать то, что он давно намеревался, но не мог решиться, - Я всегда хотел жить там...
- Давайте подадим документы! - загорелся Александр, Вот было бы классно!
Их долго одолевали сомнения. Было страшно ехать в неизвестность, тем более что пока все было хорошо, они оба работали и обеспечивали жизнь семьи. С другой стороны, все это было ненадежно и зыбко, все вокруг советовали им не упускать такую возможность, говорили, что, чем раньше они уедут, тем больше будет у них шансов хорошо устроиться там. Многие из их друзей уже "сидели на чемоданах", собираясь ехать, кто куда: в США, в Израиль или Германию. И они решились. Теперь, когда были поданы документы, им хотелось уехать скорее, каждый вечер велись разговоры только об этом, они с усердием учили немецкий язык и радовались, если им удавалось найти какую-либо ценную информацию о стране, в которой они собирались жить.
В Посольстве им сказали, что приглашение придет через полтора-два года. Маргарита с грустью думала о том, что придется оставить все те вещи, которые она так любила: красивую мебель, посуду, ковры, а главное - книги. Но не возьмешь же все это с собой! Мать Виктора, Виктория Федоровна, не одобряла решение сына ехать в чужую страну.
- Тебе там делать нечего! - говорила она сердито, - Ты русский! Россия - твоя Родина!
- Мама, все уже решено, - сдержанно отвечал Виктор, Родина там, где человеку хорошо...
- А почему ты думаешь, что тебе будет там хорошо? язвительно спросила женщина, - Там ты будешь мести улицы, и твоя жена бросит тебя, когда ты не сможешь обеспечивать ее!
- Мама, оставь Риту в покое! - почти прокричал сын. Мать всегда раздражала его тем, что говорила то, о чем он думал сам. Что будет с их браком, когда они останутся без квартиры, без всех тех материальных ценностей, которые наживались годами? Как сложится их жизнь в чужой стране, где им придется начинать все сначала? Сможет ли Марго выдержать все это?
- Вот видишь! Ты сам в ней не уверен, если кричишь так! И нечего на меня орать!
- Извини, мама... Мне неприятно, что ты плохо думаешь о моей жене...
- Она же холодная, как лед! Как можно жить с такой женщиной? - не унималась мать.
-Ты не права... Рита замечательная жена! Да, она излишне сдержанна, но это потому, что ей трудно пришлось в детстве, она росла без матери, ей приходилось вести дом, в то время как другие девочки, ее сверстницы, жили беззаботно и весело. Она выросла, не зная ласки.
- Это не оправдывает ее... - Виктория Федоровна знала, что полностью не права, но уже не могла остановиться. Ее нелюбовь к невестке обострилась, сейчас, когда она считала, что Рита увозит ее сына в Германию, увозит навсегда, - Она никогда тебя не любила!
- Неправда... - у него перехватило дыхание от этих жестоких слов, он не мог даже говорить.
- Что с тобой? - испуганно воскликнула мать, видя, как он побледнел, - Тебе плохо?
-Да... мне плохо.... Мне очень плохо... - отозвался сын тихо, прикрыв глаза, - Я пойду...
После этой ссоры его отношения с матерью стали более натянутыми, хотя она, поняв, что переусердствовала в последнюю их встречу, больше не заводила разговор ни о его жене, ни об отъезде. Ожидание вызова морально измотало их. К тому же, Маргарита потеряла работу, и теперь, находясь дома, целыми днями думала о том, когда же они уедут. Виктор настоял на том, чтобы Марго отдыхала и учила язык вместо того, чтобы искать другую работу. Он знал, что ей не предложат место заведующей, или даже товароведа, когда вокруг всех сокращают. Ему было жаль, что все ее честолюбивые мечты разбились, что она чуть больше года продержалась на должности заведующей, а потом хозяин магазина назначил свою родственницу. Виктору не хотелось, чтобы Марго испытывала разочарование, слоняясь в поисках работы. Он тоже ничего не мог для нее сделать. Если Катюшу удалось пристроить в кооперативный магазин, то жене он даже не смел, предложить это. Он часто задумывался о том, чем она сможет заниматься в Германии со своим дипломом "Института Советской торговли"? Кому там нужен такой диплом? Но эти мысли отступали перед реальностью более суровой: их материальное благополучие было под угрозой, он едва мог теперь платить за коммунальные услуги и продукты. По несколько месяцев не платили зарплату, все их сбережения закончились, много денег ушло на поездку в Москву, в Посольство Германии, когда они подали документы. А ждать надо было еще полгода, и как-то жить, но как? Однажды вечером он вернулся с работы, и застал дома людей, которые выносили их мебель, стенку. Виктору достал ее один приятель с большой переплатой, но Марго так долго мечтала о ней! Виктор посмотрел на жену. Она вспыхнула под его взглядом и опустила ресницы. У него стало скверно на душе оттого, что их быт разрушается, что он не может обеспечить семье сытную жизнь до отъезда, что приходится распродавать мебель, чтобы купить еду. В зале сразу стало неуютно и пусто. На полу стопками лежали книги и стояли коробки с посудой. Виктор вышел на балкон и закурил. Маргарита вышла за ним, он виновато взглянул на нее и тяжело вздохнул. Жена долго молчала, потом тихо произнесла:
- Все равно стенку с собой не возьмешь, а нам надо кушать... У Александра кроссовки порвались... Вот я подумала, что нужно как-то добыть деньги... Ты не сердишься, Виктор?
Он не сердился, но чувствовал себя ужасно беспомощным и потому несчастным. Он устал от всего этого: от вечной нехватки денег и ожидания вызова, от молчания жены, которая не упрекала его ни одним словом, ни одной жалобой на их изменившуюся жизнь. Уж лучше бы она ругалась, как делают другие женщины, или поплакалась бы, но только не молчала! Его всегда сводило с ума то, что он не знал, что у нее на душе, что она чувствует. Они поужинали жареной картошкой с солеными огурцами. Мясо было теперь в их доме редко. Виктор q тоской вспоминал, какими вкусными блюдами кормила его раньше жена, стараясь, чтобы их стол был разнообразным и красиво сервированным. Александр быстро съел свою порцию и побежал на улицу, играть с детьми. Виктор помог жене убрать со стола, пока она мыла тарелки. Позже они смотрели телевизор, практически не разговаривая между собой.
- Рита, я постараюсь что-то придумать, - наконец, сказал мужчина, обернувшись к жене.
- Может, мне все же попытаться найти работу? отозвалась она тихо, - Я могла бы работать продавцом... - она помолчала, потом добавила: - Да хоть кем могла бы работать...
- Нет, детка, - мягко возразил муж, тронутый ее готовностью помочь ему в решении проблемы, - На приличную работу тебе не устроиться, а стоять весь день за прилавком тебе будет тяжело. К тому же, что толку работать, если месяцами почти нигде не платят зарплату?
- Катюшу опять уволили, у них сокращение было... вздохнула жена, думая о подруге.
- Вот видишь...- развел Виктор руками, - Сиди дома и учи немецкий язык. Когда приедем в Германию, ты будешь нашим переводчиком, - пошутил он, потом негромко произнес: - Не переживай из-за стенки. Там мы купим самую красивую, какую ты захочешь! Все равно все это будет трудно быстро распродать, поэтому надо сейчас начинать, чтобы потом скорей уехать. Мой один знакомый полгода потратил на это, потом все за бесценок отдал и уехал.
- Книги жалко оставлять... Может, возьмем их с собой? предложила Маргарита.
- Не все, милая.... Слишком большой вес! За них придется много платить. Дешевле будет купить книги там. В Германии полно русских магазинов, где можно купить практически любую книгу или кассету. Но самые лучшие заберем с собой, если тебе хочется.
День ото дня их квартира становилась все более пустой и унылой. Маргарита дала объявление в газете, и каждый раз чтото продавала, откладывая часть денег на дорогу. Все остальное тратилось на продукты и коммунальные услуги за квартиру. Теперь у них не было ни ковров, ни красивой посуды, ни хрусталя; из мебели остался кухонный стол, за которым Александр делал уроки, несколько стульев, да старый диван, на котором раньше спала Маргарита, когда жила с отцом и мачехой. Свой мягкий уголок они продали, спальный гарнитур и мебель Александра тоже. Мальчик спал теперь в зале на диване, а его родители в спальне на полу, на толстом матраце. Спать было холодно, и Маргарита часто простуживалась. Время тянулось ужасно медленно. Казалось, что они уже никогда не получат вызов в Германию. Многие их знакомые и друзья уехали, другие, кто остался, теперь редко бывали у них. Да супруги и не приглашали никого, потому что гостей даже негде было посадить. Время от времени забегала Катюша, которая пристроилась чем-то торговать на рынке, и, оглядывая эту пустоту, бесцеремонно качала головой и спрашивала, как можно жить в таких условиях?
- Скоро придет вызов, и мы уедем, - сдержанно отвечала ei Маргарита.
- Ты еще веришь, что он придет? - пожимала плечами подруга, - Одни мои знакомые недавно получили отказ! Три года ждали и вот.... Ну, вам, может быть, повезет больше! Да можно и здесь неплохо жить, если не лениться. Я, например, двоих детей одна тяну!
День, когда они получили приглашение из посольства Германии, был, пожалуй, одним из самых счастливых для них дней за последние два года. Маргарита позвонила мужу на работу. Виктор работал с пациентом, и ей сказали, что он перезвонит, когда освободится. Маргарита с нетерпением ожидала звонка, хватаясь то за одно дело, то за другое, но все валилось из рук. Последнее время она уже сама перестала верить в их отъезд, с отчаянием думая о том, что ждет их дальше. Беспросветная серая жизнь, полная разочарований и уныния. Маргарита много раз жалела о том, что не сделала попытку найти работу, пусть самую низкооплачиваемую и трудную, но им не пришлось бы испытать весь ужас нищеты и унижения. Раздался телефонный звонок. Маргарита тотчас взяла трубку.
- Ты звонила, Марго? - услышала она тревожный голос мужа, - Что-то случилось?
- Прислали вызов... - отозвалась она тихо, едва сдерживая подступившие слезы.
Виктору передалось ее волнение, он сказал ей пару ободряющих фраз, положил трубку и прикрыл глаза. Перед ним промелькнули все те страшные дни ожидания, когда он думал, что они на краю пропасти, из которой им никогда не выбраться, если они упадут.
-Что с тобой, дружище? - услышал Виктор и открыл глаза. Это был Андрей, его коллега и товарищ по работе, - О чем мечтаешь? Там пациент ждет!
- Андрей, послушай, ты не мог бы меня подменить? Мне надо срочно домой!
- Что-то с Ритой? - обеспокоено спросил врач, - Иди, если тебе надо! Главного нет...
Виктор давно приберег деньги для такого случая. Он заехал в несколько магазинов, купил самых лучших продуктов, из тех, о которых они почти забыли, купил шампанское и красивый букет цветов. Затем заехал в школу за сыном, чтобы забрать его раньше и всем вместе отметить это радостное событие. Александр бросился ему на шею, и так бурно проявлял свою радость, что едва не задушил отца. Дома их ждал великолепный обед из жаренных отбивных, картофеля фри и салата. Из кухни доносились соблазнительные ароматы чего-то печенного. Маргарита тоже приберегла на этот случай деньги и успела сходить в магазин.
-Ох, Марго! - восхищенно произнес Виктор, - Чем так вкусно пахнет, детка?
- Секрет! - весело ответила она, целуя мужа и сына, - О, Боже! Цветы...
- Это тебе, девочка...- произнес Виктор тихо, подумав о том, как долго он не дарил ей цветы. Последний год им ophundhknq| думать только о хлебе насущном, ничего подобного он не мог себе позволить. Ему пришло в голову, как мужественно жена вынесла все трудности, как ровно относилась к нему и сыну, словно ничего не происходит, словно их жизнь совершенно не изменилась, - "Она любит меня, очень любит", - мелькнула у него мысль.