Кац и Гобол взяв оружие поспешили в туннель откуда шли черные рыцари, из-за того что проход был узким, они в двоем сдерживали нападение, одновременно противостоя сразу четверым одновременно, им даже удалось ранить одного из них, так, что его тут же заменил другой. Постепенно они уставали, а вот их противники усталости не знали, продолжая наращивать темп, в один момент они услышали оглушающий пространство звук, и потеряли сознание.
Когда Кац очнулся он лежал в какой то камере, полностью связанный по рукам и ногам, рядом с ним сопел гном. Обшарив помещение, где они находились взглядом, Кац понял что они в какой-то камере, скорее всего там же в подземельях Бейсдона. Он услышал разговоры отступников в комнатах рядом, но разобрать о чем они говорят было невозможно. Так он пролежал до тех пор пока Гобол наконец не проснулся, и не заворочался.
— Ты живой?
Шепотом спросил Кац.
— Вроде как да.
Прохрипел гном пытаясь пошевелиться.
— Тихо, они могут нас услышать.
Проговорил Кац стараясь придвинуться, как можно ближе к гному.
— Где мы вообще и почему мы еще живы?
— Мы в подземельях Бейсдона судя по всему, но где именно я не знаю! Попробуй нащупать мой сапог, в нем должен быть нож.
В темноте и с затекшими от веревок руками, сделать это было не просто, но знатно повозившись, гном наконец вытащил нож из сапога Каца и принялся распутывать веревки. Через некоторое время им удалось освободиться от всех оков и подняться на ноги, помещение в котором они находились было маленькой комнаткой с 1 дверью на вход и выход, каменные стены без окон и освещения. На ощупь они нашли дверь в стене, встали по разным сторонам от входа прижавшись в стену и стали ждать.
Через некоторое время в коридоре послышались шаги, после этого замок в двери открылся и кто-то начал заходить в камеру. Как только человек в доспехах зашел практически в середину, Кац и Гобол тут же напали на него со спины, у них получилось в ходе недолгой борьбы заколоть охранника под ребро. В тот же момент они вышли из камеры и осмотрелись, небольшой коридор уходил в разные от камеры стороны, Кац спросил у Гобола.
— Ты знаешь где мы?
— Где-то очень глубоко.
Сказал гном указывая на капли росы, которые стекали по стенам коридора, воздух был влажный и холодный.
— Ты раньше забирался в подземелья Бесдона так глубоко?
С надеждой спросил Кац, сжимая в руках отнятый у охранника меч.
— Нет, обычно все кто спускались глубже определенного уровня не возвращались.
— Это еще почему?
Немного нервно переспросил Кац, пытаясь понять что им делать и куда идти.
— Да, кто же его знает? Просто пропадали и все, следов их никто не находил, обычно это были охотники за сокровищами, которые верили в сказки о том, что подземелье полным полно сокровищ.
— И как много сокровищ ты тут видел?
— Ничего кроме пустых коридоров, и рыцарей в черных доспехах я тут не нашел.
Оглядевшись и выбрав направление противоположное тому, откуда пришел стражник они двинулись по нему, стараясь лишний раз не шуметь. Коридор заканчивался незапертой дверью, за которой была круглая лестница ведущая вниз.
— Спускаться еще ниже, плохая идея.
Ворчливо сказал гном, потирая все еще сломанную руку.
— У тебя есть идеи получше?
Спросил Кац, и взяв в руки весящий на стене факел двинулся в низ по лестнице, гном пошел следом. Спуск занял у них несколько минут, и когда лестница наконец закончилась, и они попали в большое помещение с кучей проходов в разные стороны. На этом уровне катакомб было еще холоднее, факел начал овещать пар исходящий от их дыхания. Кац поежился и гном продолжил причитать.
— Тут как на леднике! Говорил я тебе, что спускаться ниже плохая идея.
— Можем вернуться обратно, я думаю они очень скоро заметят наше отсутствие и кинутся на поиски.
Ответил Кац и пошел к первому расположенному в стене проходу. Гном поспешил за ним, приговаривая.
— Кац, я должен тебя предупредить, эти подземелья настоящие лабиринты, некоторые гномы пытались составить их карту, но с ними постоянно происходили неудачи, и множество из них не вернулось на верх, когда гномы помогали строить подземную часть Бейсдона, они сразу наткнулись на большое количество туннелей, уже построенных кем-то до них, с каждым новым исследователем, карта подземелий увеличивалась, но узнать его границы до сих пор не удалось.
— Это ты меня попугать решил, чтобы не скучно было?
— Я говорю про то, что если мы потеряемся, то можем и не вернуться, давай хоть отмечать куда мы идем, чтобы не заплутать.
Сказал гном и взял здоровой рукой кусок старого булыжника, начертив на стене туннеля крест. После они продолжили путь по туннелю, через некоторое время они уперлись в развилку, которая разделяла проход на 2 туннеля.
— В какой идем?
Спросил Кац освящая факелом оба прохода.
— Давай на право, если что вернемся.
Путники направились в правый туннель, казалось, что становится все холоднее и гнома начал мучать озноб, но они продолжали путь, прислушиваясь к подземной тишине. Пройдя так еще некоторое время, они снова подошли к такой же развилке, у которой оказались перед входом в этот туннель.
— Мы что пришли туда же?
Спросил Кац осматривая проходы.
— Нет, тут просто все кажется одинаковым, поэтому нужно помечать путь, куда идем в этот раз?
— Давай налево.
Гном пометил левый проход крестом и путники отправились по нему дальше. Этот туннель был явно длиннее предыдущего, во всяком случае, Кацу так казалось. Вдруг камень под ногой гнома резко ушел в низ, и в стенах послышались звуки срабатывающих механизмов. Путники сразу замерли, стараясь не шевелиться.
— Кажется ты активировал ловушку.
Осторожно сказал Кац, наблюдая за гномом, которого начало потряхивать от страха, наконец Гобол вымолвил.
— И что теперь делать?
— Пока что ничего не произошло, может попробуем просто побежать вперед?
Спросил он гнома при этом оглядываясь по сторонам в поисках опасности, но туннель, который был освещен факелом выглядел без изменений.
— Тогда давай вместе, один я боюсь.
Они досчитали до трех и резко сорвавшись с места побежали вперед, Кац услышал звук срабатывающей тетевы, где-то за спиной, и резко ударил Гобола плечом в плечо, от чего оба они упали и прокатились пару метров кубырем, в этот же момент прямо над их головами пролетела стрела. Встав и отряхнувшись от пыли Гобол сказал.
— Уж не знаю, кто строил эти подземелья, но о безопасности он не забывал.
— Нам нужно быть осторожнее, тут могут быть еще ловушки.
Они продолжили путь по туннелю и снова вышли к развилке. На ней не было отметки, которую гном оставил на прошлой, поэтому они опять начертили крест и выбрали правый путь. Пройдя по туннелю они уперлись в старую, гнилую деревянную дверь. На ней был мелом начерчен череп.
— Как-то мне не хочется туда заходить.
Сказал гном осматривая дверь.
— Хочешь вернуться назад и попытать удачу со стрелой еще раз?
Спросил Кац, открывая дверь. Сразу за порогом, они увидели полосу белого порошка, гном аккуратно опустился на колено, и рассмотрел вещество.
— Это обычная поваренная соль, но зачем она тут?
— Кто его знает Гобол, будь аккуратен.
Сказал Кац, и они вошли в большое помещение, настолько, что свет от факела не доставал до потолка. Пройдя в глубь помещения, они наткнулись на кости, которые явно когда-то принадлежали человеку.
— Не нравится мне это.
Проговорил Гном оглядывая останки.
— Ты сам рассказывал, что здесь пропадали гномы и люди, ты ждал чего-то другого?
— Да, но почему в таком количестве и в одном месте, тебя это не смущает?
Сказал Гобол указывая на другие кости, разбросанные по полу. Держа в одной руке меч, а в другой факел Кац двинулся в глубь помещения, осматриваясь вокруг. Гном шел рядом с ним держа в здоровой руке нож. Вдруг из темноты раздался шорох, оба путника тут же замерли пытаясь рассмотреть источник шума в темноте. Некоторое время они стояли в полной тишине. Потом из темноты на них выпрыгнуло нечто, тень со скоростью стрелы летела в сторону гнома, но Гобол в последний момент успел пригнуться, и существо пролетело у него над головой.
— Что это было?!
Закричал Гобол прижимаясь к Кацу, и боязливо осматриваясь по сторонам.
— Я не знаю, похоже на лису или волка, только без шерсти и более уродливую.
Попробовал описать увиденное Кац, пытаясь угадать момент следующей атаки. Они встали спина к спине, ожидая, что будет дальше. Но в помещении снова образовалась тишина, которая не выдавала находящейся в ней опасности.
— Какой у нас план?
Спросил Гобол шепотом, всматриваясь в темноту.
— Когда оно прыгнет опять, я ударю его мечом, но для этого ты должен его выманить на себя.
— Теперь ты хочешь использовать меня, как приманку?
Возмутился гном, сжимая нож здоровой рукой.
— Это хищник Гобол, он всегда старается напасть сначала на ту цель, которая кажется меньше и слабее, поэтому когда мы рядом он не атакует.
Нервно обьяснил Кац, стараясь выровнять дыхание после испуга.
— Хорошо, только не промахнись пожалуйста, иначе мы пополним коллекцию костей на полу.
Гном медленно отошел от приятеля на пару шагов и замер в ожидании. Через пару секунд Кац увидел, как из тени снова вырвалось нечто и метнулось в сторону гнома. Но Кац был готов, сделав выпад, он со всей силы рубанул мечом перед лицом гнома, который даже не успел закричать. Удар оказался удачным и разрубил существо на две части, которые упали рядом с гномом. Гобол некоторое время огромными глазами смотрел на останки, потом глубоко вздохнул и сказал.
— Еще чуть-чуть, и на месте этой погани, был бы я.
— Интересно, что это за кусок мяса такой?
Спросил Кац, осматривая останки. Существо имело длинную пасть, с острыми зубами, длинное тело, больше похожее на собачье, и отсутствие шерсти, и длинный облезлый хвост, на лапах виднелись огромные и острые когти.
— Похоже на смесь крысы с собакой.
Наконец выдал свое заключение гном, закончив осмотр чудища.
— Нам нужно выдвигаться дальше, кто знает сколько тут может быть таких же.
Немного постояв и прислушиваясь, они двинулись дальше по туннелю, держа при этом оружие наготове. Вскоре им встретился труп мужчины в дорогой одежде. Точнее скелет мужчины, раскиданный частями по полу, в разнобой вместе с одеждой.
— Какой то богатей, умер в забытой пещере.
Воскликнул Гобол начиная собирать с пола драгоценности, в виде кольца, серьги и браслета.
— Трогать золото мертвых нехорошо гном.
— Умереть здесь нехорошо, а золото всегда пригодится, смотри.
Сказал гном поднося к факелу добычу.
— Давай побыстрее отсюда уйдем, нечего тут задерживаться.
Напомнил Кац и они двинулись дальше, наконец они увидели вход в еще один туннель.
— Как же мне надоели эти проклятые туннели!
Заворчал гном входя в очередной проход.
— Ты же гном, разве ты не должен чувствовать себя тут, как дома?
— У меня дома костей на полу не валяется! И всякая нечисть не бегает!
Возразил гном оглядываясь за спину. Пройдя еще немного, они опять наткнулись на развилку, но вместо того чтобы выбрать путь они остановились и посмотрели друг на друга. На входе в правый туннель был крест, оставленный ранее гномом, с помощью булыжника. Он означал, что они уже тут были.
— Но это ведь невозможно.
Проговорил гном садясь на пол.
— Кажется мы все же заблудились, и еще я очень устал.
Сказал Кац, резко почувствовав, что прошел за сегодня уже не одну милю по туннелям, они решили сделать небольшой привал, и подумать, что делать дальше, факел начинал гаснуть, намереваясь оставить путников в полной темноте, одних, где-то глубоко под землей. Кац и Гобол уставшие сидели у стены и смотрели на догорающий факел.
— Знаешь, надеюсь что они спаслись.
Вдруг проговорил гном, устало закрывая глаза. Кац посмотрел на него и вдруг осознал всю серьезность ситуации.
— Я в этом уверен Гобол, жаль гномы не умеют видеть в темноте.
Сказал Кац, тоже закрывая глаза.
— Да, я тоже сожалею об этом.
Факел погас и они погрузились в темноту. Посидев некоторое время в полной тишине, Кац вдруг услышал топот ног, со стороны туннеля откуда они пришли, он подскочил на ноги, держась за стену, вскоре он заметил свет, приближающийся к ним, и радостные крики друзей. Кац не мог поверить в свое счастье. Он побежал им на встречу и увидел Фелинью, Тею и Генри, которые бежали к нему на встречу. Он вдруг осознал, как сильно рад их видеть. Подойдя к ним он крепко обнял их всех, и спросил:
— Как вы нас нашли? Я думал, что мы уже не спасемся из этого подземелья!
Воскликнул он смотря на друзей и обнимая Фелинью.
— Все хорошо Кац, мы здесь и вы все спасены, пойдем с нами!
Сказав это Генри подошел к Кацу, взял его за руку и повел обратно в туннель, глупо улыбаясь. Вдруг Кац осознал, точнее подметил, одну странную вещь, во-первых, они не взяли с собой гнома, и вообще не обратили на него никакого внимания, а во вторых, ни Генри, ни Тея, ни Фелинья, не отбрасывали тени от горящего в руках чародея факела. Но даже поняв, что что-то не так, Кац вдруг поймал себя на мысли, что его никуда не тащат силой, он сам идет за Генри, даже не хотя этого, как завороженный смотря на них.
— Не бойся, мы скоро выберемся и все будет хорошо.
Сказала вдруг Фелинья, взяв его за другую руку и посмотрев в глаза. Но Кацу что-то в этих глазах не понравилось и насторожило, как будто-то привиделось, что-то отталкивающее, то, что он не мог обьяснить сам себе. В этот момент в голову Генри что вел их, вдруг влетел нож, он просвистел прямо над ухом у Каца, и вонзился чародею между глаз, после этого Каца что-то ударило в затылок так сильно, что картинка оборвалась.
Во сне Кацу снилось, что он все еще бродит по темным туннелям и не может найти выход, казалось, что он уже прожил не одну жизнь в этих подземельях, которые почему-то не отпускали его. Пришел в себя он рывком, резко привстав и начав осматриваться по сторонам, потирая разбитый затылок, он лежал где-то в лесу, на улице было раннее утро, солнце только-только начало подниматься из-за горизонта. Встав и осмотрев место вокруг себя, он вдруг увидел Гобола, который лежал недалеко от него, вокруг гнома было много крови, было видно, что он был ранен, и был без сознания. Подбежав к гному он начал его тормошить.
— Очнись Гобол, что произошло, где Генри, Тея и Фелинья?
Спрашивал Кац упорно дергая Гобола за плечо. Тот резко пришел в сознание и посмотрел на Каца уставшими глазами.
— Чего ты разорался? Какие Тея, Генри и Фелинья? Ты грибов обьелся пока я спал, скажи честно?
Бормотал гном осматривая свои раны, на удивление, на местах где одежда была порвана, ран не было, и что еще более удивительно, рука его вдруг зажила, и выглядела, как будто и не была сломана.
— А что с твоей рукой? Гобол, она же была сломана!
Заметил Кац осматривая гнома.
— Странно, когда я тебя сюда тащил так и было, и еще я был ранен в живот и грудь, чем-то острым на сквозь, а сейчас, даже шрама нет.
Продолжил удивляться гном, пытаясь найти следы своей схватки.
— Что случилось вообще? Где они все?
Допытывался Кац до гнома.
— Да что ты заладил? Никого там не было из них! Я на секунду глаза закрыл, потом вдруг понимаю, что свет откуда-то идет, я сначала подумал что все! Шахта в башке окончательно в дыру превратилась! Потом глаза открыл, поворачиваю голову, а тебя какие-то мохнатые мешки куда-то тащат! Я тогда точно решил что уже умер и мне все это видится! Но когда ты с ними разговаривать начал и вести себя так, как будто они тебе отвечают, я вдруг понял, что еще жив, и метнул нож в того, который тебя тащил, после этого один ударил тебя по голове и они бросились на меня.
Рассказывал Гобол удивленно наблюдая за реакцией Каца.
— А я видел наших друзей.
— Да-да, я так и понял, гномы могут чувствовать магию, как золото в шахтах, я сразу понял, что эти твари головы пудрят, потому что до меня не сразу дошло, что факел, который был еще наполовину не прогоревший, вдруг догорел за пару минут, а мы успели сдаться и уснуть.
Обьяснял Гобол вставая и рассматривая дырки в одежде.
— Но что это было?
— Это были "Грацы", местные жители подземелий, я о них слышал конечно, но только слухи, и то описание там не давалось, впрочем пока мы идем до города, успею рассказать, там и разберемся, почему мы еще живы.