Заг Шальвер был одним из многих магов-исследователей Риона. Когда к нему пришёл совет управления ОСЧ и дал указание исследовать "Круг", ему было всего 36 лет, что для мага являлось примерно 1 десятой от всего жизненного цикла, но не смотря на это Заг был очень хорошо обучен магическому ремеслу, благодаря его сообразительности он очень быстро получил достаточную степень доверия среди магов, поскольку выполнял все задания ОСЧ максимально быстро и безошибочно. Новое поручение имело особую важность для ОСЧ, поэтому ему и дали полную свободу действий для исследования, к тому же, он должен был вести личный дневник и записывать туда все результаты экспериментов.
Начать свою работу Заг решил в Крисборне, ему всегда нравилась местная природа, которая отличалась от других городов большим количеством деревьев, кустарных растений, и цветов. На въезде в город чародей заметил большие деревянные стены, покрытые лозами, город буквально находился посреди леса, что защищало его от ветра. Местные жители давно разведывали прилегающие к городу заросли деревьев и наловчились охотиться на местную живность, а также собирать плоды, разные ягоды и грибы. Шкуры с убитых животных шли на пошив одежды, а мясо, ягоды и грибы крисборнцы научились великолепно сочетать и готовить. Город находился на полном самообеспечении, обладая доступом к практически неиссякаемым запасам пищи, и не сильно нуждался в торговых связях с другими городами. Тем не менее караваны всё-таки посещали город, стараясь выменять шкуры высшего качества, а также предметы искусства из дерева, в виде статуй, браслетов с деревянными украшениями и прочего.
Заг был обычным мужчиной, среднего роста и плотного, даже скорее полноватого телосложения, одевался обычно скромно, но со вкусом, тканевая белая рубашка, чёрные, плотные тканевые штаны, обычно всегда имел с собой плащ, укрывавший от дождя. Прибыв в город, он отправился к местным управленцам, городом правил совет шести глав, состоявший из самых старших членов шести древних родов, основавших город. Дойдя до дома одного из них, чародей постучал в небольшую, но украшенную узорами деревянную дверь. Открыл её сухопарый старичок с белой бородой и седой головой, в белом старом тулупе. Сев за стол, старик начал разговор.
— Зачем к нам пожаловали? Что магам нужно у нас в городе? — спросил он сиплым голосом.
— Я прибыл по поручению ОСЧ, мне нужно остановиться где-нибудь на окраине города для изучения местной фауны, животных, птиц и прочих созданий.
— И зачем вам это нужно? — недоверчиво спросил старик, глядя на него.
— Изучение окружающего мира — главная задача касты магов! С помощью этого мы открываем новые лекарства, заклинания или обряды, помогающие людям в том числе.
— Ваше руководство оплатит ваше пребывание тут?
— Конечно! По самым высоким расценкам, за ваше гостеприимство! — весело ответил чародей.
— И сколько времени вы планируете оставаться у нас?
Устало спросил старик, уже, видимо, смирившись с мыслью, что чародей останется в городе.
— Пока не закончу исследования, думаю, пару месяцев это займёт, может, и больше, неизвестно.
Старик помолчал, думая о чём-то своём, наконец, он сказал.
— Что ж, меня зовут Алекс, по любым вопросам будешь обращаться ко мне, я выделю тебе хутор, недалеко от города, там будешь жить, в город без надобности не суйся, у нас тут чужих не жалуют, особенно магов. За месяц проживания плата один золотой, предоплата должна быть сразу.
Чародей вынул из-за пазухи небольшой мешочек, высыпал на стол горсть золотых и пододвинул их к Алексу, наблюдая за тем, как заблестели его глаза.
— Меня зовут Заг, маг-исследователь, это предоплата за моё проживание и прочие расходы. Мне потребуется помощь охотников в отлове некоторых зверей, будьте добры подсобить в этом деле.
Они пожали руки, и Алекс, выдав в качестве сопровождающего мальчишку с улицы, отправил Зага в его новое жилище на ближайшие пару месяцев. Хутор действительно был недалеко от города, буквально за небольшой лесной опушкой стоял старый деревянный домик, к которому вела старая насыпная дорога. Сам дом был небольшим и состоял из трёх комнат и кухни на первом этаже и ещё двух на втором. Осмотрев новое жилище, Заг начал обустраиваться.
Через некоторое время у чародея дома в клетках уже было немного кур, крыс, небольших свиней, пара чаек и ворон. Первые опыты с кругом чародей решил проводить, используя небольшое расстояние для перемещения, круги были нарисованы в соседних комнатах на чердаке. Чародей начал записывать свои действия и опыты в дневник.
Опыт 1.
Подопытный: чёрная ворона в железной клетке.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: ворона появилась в клетке, но без левого крыла, клетка была испачкана кровью, через пару минут умерла. Вскрытие показало смерть от большой кровопотери, крыло вырвано неизвестным образом.
Перед следующим опытом чародей сцедил небольшую колбочку своей крови и поставил её в центр круга. Продолжил записи в дневник.
Опыт 2.
Подопытный: чёрная ворона в железной клетке.
Плата за переход: колбочка человеческой крови.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: ворона появилась в клетке без признаков изменений, колбочка с кровью пропала.
Закончив записывать второй опыт, Заг замер, в магической академии их в первую очередь учили улавливать любые изменения в окружающем их пространстве, и сейчас он явно почувствовал эти изменения. На момент, ему показалось, что кто-то находится рядом. Тщательно обыскав дом и не найдя никого, он поужинал и лёг спать, раздумывая над продолжением исследования.
Опыт 3.
Подопытный: 2 клетки, в каждой из которых по одной серой крысе.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: в кругу появилась одна клетка, только с одной крысой, рядом были найдены части второй клетки, неизвестно, что произошло со второй клеткой и второй крысой, следов крови не обнаружено, на выжившей крысе следов повреждений не обнаружено.
После того, как чародей записал очередной опыт в дневник, он опять напрягся, чьё-то присутствие ощущалось в этот раз сильнее, поэтому на следующие несколько дней работу он приостановил, занимаясь установкой в доме охранных артефактов и защитных заклинаний, сделав всё так, как его учили, маг остался доволен и продолжил опыты. Перед этим сделав запись в дневник.
"Установил в доме охранные заклинания, после проведения опыта некая сущность настолько явно изменяет пространство, что ощущается нечеловеческое присутствие, чем-то похожее на призраков, но с возможностью взаимодействовать с физическими предметами, чего у призраков ранее никогда в истории магии замечено не было, продолжаю работу".
Опыт 4.
Подопытный: свинья в железной клетке.
Плата за переход: колбочка с человеческой кровью.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: Появилась половина свиньи, голова была оторвана, внутренние органы были повреждены по неизвестной причине, колбочка с кровью пропала, клетка не была повреждена. Осмотр останков ничего интересного не выявил.
В эту ночь Заг проснулся от того, что его амулет, который ему передало ОСЧ, сильно вибрировал и нагревался, данная вещица называлась среди магов "Зайчиком", вещь редкая, но очень полезная, когда рядом с владельцем оказывалась опасность, он начинал греться и вибрировать, что позволяло владельцу вовремя отреагировать. Но чародей ещё никогда не видел, чтобы амулет трясся с такой силой. Обыскав дом, Заг ничего не нашёл, со временем амулет успокоился, и он снова уснул.
Опыт 5.
Подопытный: три курицы в одной железной клетке.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: в кругу появились обломки клетки, стальные прутья, кости и перья кур и ничего больше. Осмотр показал, что на клетку производилось нечеловеческой силы воздействие неизвестной силы.
Закончив описывать опыт, чародей дописал ещё абзац.
"Наблюдается закономерность увеличения смерти подопытных, хочу проверить, влияет ли использование одного и того же круга на это, следующий опыт проведу в ближайшем лесу с новыми кругами, в последнее время наблюдаю изменения магической активности рядом с местом проведения опытов, продолжаю работу"
На следующий день маг закончил приготовления кругов в лесу и начал очередной опыт.
Опыт 6.
Подопытный: крысы в железной клетке и еще две чайки в другой железной клетке.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: неизвестно.
Результат: в кругу, куда должны были переместиться подопытные, ничего не появилось, даже по прошествии нескольких часов.
Подождав ещё несколько часов и не дождавшись результата, Заг вернулся в дом за последними подопытными и снова провёл опыт.
Опыт 7.
Подопытный: крыса в железной клетке.
Плата за переход: три колбочки с кровью человека.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: крыса появилась в клетке, колбочки с кровью отсутствуют, повреждений на клетке обнаружено не было.
Закончив с опытом, собрав всё необходимое, чародей вернулся в дом. И внёс свой комментарий в дневник.
"Считаю, что плата за перемещение не зависит от того, какие круги используются и сколько раз, думаю, играет роль только плата, жаль, нет возможности провести опыт с другим магом, который бы вместо меня активировал круг".
На следующий день Заг решил провести опыты с неживыми предметами.
Опыт 8. Неживые предметы.
Предмет: обычный деревянный стул.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: в кругу появились деревянные щепки в большом количестве, по-видимому, это все части стула, неизвестно какому воздействию они подверглись, но стул как будто расщепило на много частей.
Следующий опыт Заг решил провести с жертвой, он взял останки свиньи и поставил рядом с ними другой деревянный стул.
Опыт 9.
Предмет: обычный деревянный стул.
Плата за переход: останки свиньи, и несколько пузырьков её крови.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: в кругу появился только стул, видимых повреждений нет, останки свиньи и пузырьки с её кровью исчезли. Примечательно, ранее предметы, в том числе клетки, не меняли положения, в котором были установлены до активации круга, в этот раз, когда стул появился, он лежал спинкой на полу.
Долго думая над своим следующим опытом, он, наконец, решился. Заг отправил в ОСЧ письмо о необходимости привлечения людских ресурсов для исследовательской работы. На что получил одобрение, и вот ждал гостей. Если магам требовалось проводить опыты на людях, то они должны были уведомить ОСЧ, и если те видели действительную необходимость в этом, то из ближайших подвалов и тюрем высылались самые буйные или безумные заключенные, которых в ближайшем будущем ничего, кроме эшафота, не ждало.
Заг прождал целую неделю, пока, наконец, ОСЧ не доставило ему подопытных. Это были двое мужчин и женщина, все средних лет, с грязными лицами и запахом подземелий, банда головорезов, которых приговорили к высшей мере. Их содержали в Крисборнской тюрьме и приводили к Загу по его просьбе.
Опыт 10.
Подопытный: мужчина, средних лет, крупного телосложения.
Плата за переход: пузырёк человеческой крови.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: в кругу появилась только голова подопытного, на лице застывшая гримаса ужаса, глаза широко раскрыты, как и рот, видимо, мужчина кричал, на лице остатки крови. Пузырька с кровью нет.
Дописав в дневник итоги опыта, Заг попытался успокоиться. Увиденное его тревожило и отбивало всякое желание путешествовать через круг самому. Если кто-то из ОСЧ видел в круге возможности для перемещения, то для Зага эти идеи теперь казались призрачными и глупыми. Спал волшебник плохо, всю ночь ему снились кошмары.
Опыт 11.
Подопытный: женщина средних лет, худощавого телосложения.
Плата за переход: голова мужчины из опыта 10.
Примечания: девушку пришлось связать, поскольку увидев голову своего знакомого, она начала сопротивляться и пытаться вырваться из круга.
Время перемещения: несколько минут.
Результат: женщина появилась в кругу, на момент появления она была без сознания. Видимых повреждений на женщине не было. Голова мужчины исчезла. Примечательно, что волосы женщины из тёмных превратились в седые.
Несколько дней за подопытной ухаживали врачи из Крисборна, и на третьи сутки женщина пришла в себя. Когда Заг, наконец, смог её посетить, чтобы расспросить о том, что она видела или слышала, он был разочарован. Женщина стала немой. Изначально всем казалось, что она притворяется, но вскоре это подтвердилось. Женщина практически полностью утратила рассудок и вела себя как душевнобольная. Оставив женщину в больнице, Заг шагал домой, размышляя над следующим опытом. К тому времени третий подопытный умер в тюрьме, но осталось его тело, которое маг хотел использовать, в этот раз он решил действовать по-другому.
Опыт 12.
Подопытный: тело мужчины, средних лет, среднего телосложения — мёртв несколько суток.
Плата за переход: несколько пузырьков с человеческой кровью.
Примечание: также в круг был установлен письменный стол, со всеми необходимыми письменными принадлежностями. Включая в себя перо, чернила и лист бумаги.
Время перемещения: несколько минут.
Результат: стол появился в центре круга, перо и чернила были разбросаны по столу, тело мужчины и пузырьки с кровью отсутствуют, на листе виднеется крест, нарисованный точно не пером, но с использованием чернил.
Закончив описывать последний опыт, маг задумался, ещё неделю он не выходил из дома и не проводил опытов. Лишь делал записи в свой дневник. А через несколько дней отправил в ОСЧ письмо, следующего содержания:
"Я — Заг Шальвер, маг-исследователь, которому поручено изучение технологии перемещения "Круг", хочу сообщить о результатах моей работы. На данный момент абсолютно точно известно, что перемещение с помощью круга, являются невероятно опасными и НЕ рекомендуются к использованию. Более того, я намерен добиться их запрещения на территории Риона, поскольку использование круга несёт опасность для тех, кто её применяет, и тех, кто активирует сам круг. Любые успешные перемещения чародеев с помощью круга считать не больше чем просто удачей. Работа данной технологии имеет непредсказуемый результат, а размер платы для успешного перемещения возрастает с каждым использованием данной технологии. Считаю, что сведенья о том, что некоторые враждебные обществу чародеи, в качестве платы использовали людей — имеют место быть. Исчезнувших в ходе перемещения чародеев, следует считать мёртвыми. Прошу разрешения закончить исследования и вернуться в Дрейдл."
После этого маг ещё неделю ждал ответ, за это время его кошмары усилились, аппетит пропал, и он начал чувствовать себя совершенно разбитым. Но письмо из ОСЧ его не обрадовало.
"Благодарим Вас за Вашу работу, Заг! Но Вам следует продолжить исследования, поскольку для ОСЧ они невероятно важны. Наши враги пользуются кругом в своих интересах, и мы сделаем всё, чтобы получить данную технологию, Ваше жалование будет увеличено, а для новых опытов скоро прибудет новая партия подопытных. И помните, главное — результат!"
Заг был раздражён подобным подходом касты, не понимающей, с чем они имеют дело. Но ему захотелось провести ещё один опыт, поскольку только истинный исследователь полезет в самые глубокие пещеры или пересечёт самые огромные океаны, чтобы узнать, что скрывается в темноте.
Опыт 13.
Подопытный: я.
Плата за переход: женщина из опыта 11 и несколько пузырьков с человеческой кровью.
Примечание: на одежду женщины был нанесен крест чёрными чернилами, сама женщина во избежание инцидентов была связана и помещена в круг.
Результат:
Это была вся информация, собранная ОСЧ о Заге Шальвере и его работе, последнее слово, записанное магом в его дневнике, было: "Результат: ", который он планировал дописать по окончанию опыта. Но после того, как маг активировал круг, более его никто и никогда не видел. Через несколько дней, местные жители зашли в его дом и нашли на чердаке две комнаты, в каждой из которых был нарисован круг, в одной из них была связанная женщина без признаков повреждения с крестом, нарисованным на её одежде чернилами. Следов Зага Щальвера обнаружить не получилось. Он был признан погибшим во имя науки и магии. После этого ОСЧ приостановило изучения круга и все дальнейшие опыты с ним.
"Сведения из библиотеки Лиона"