— КАКОГО ХРЕНА, СЭЙТОС?! — заорал я.
— Что вы здесь делаете? — удивленно спросил Сэйтос, — по моим подсчетам, вы должны быть уже очень далеко отсюда
— Ты (мав)р-еврей, что-ли? Не отвечай вопросом на вопрос, у нас все по православному! — опять закричал я.
— Ладно, как скажешь. Я записался в ряды Союзной Армии в кампании против варваров, а здесь моей задачей было уничтожить их продовольственные запасы. Теперь твоя очередь, — сказал эльф.
— Лады. В Фаспиксе мы напоролись на родственников Сайны и одно очень интересное устройство, которым я захотел научиться пользоваться, поэтому остались там на некоторое время. Здесь же мы оказались, потому что дед попросил нас сделать то же самое, что хотел ты — уничтожить склад продовольствия.
— Ясно, — ответил учитель, — за мной уже несколько раз приходили Братья Материка — пытались перерезать глотку во время сна, вставить расправной железный кол в кровать или диван, куда я должен был сесть — в общем, веселая у меня теперь жизнь, как в молодости. Однако, думаю, этим я очень помогаю вам — хоть и не доволен тем, что вы прохлаждались в Городе Искусств, вместо того, чтобы двигаться к цели!
Сэйтос достал из-под плаща какой-то холщовый мешок и протянул мне. Я заглянул туда и увидел с десяток свежих булок, с пылу с жару — видать, местный продовольственный склад был еще и пекарней. Мы уселись уничтожать припасы, а Сэйтос рассказывал о своих приключениях:
— … вот так вот я и оказался здесь. Должно быть, командование перепутало что-то и не закрепило за Гильдией Ассасинов этот объект, — закончил свой рассказ эльф.
— Слушай, а на остальные пункты не могут… — начал я.
— Нет, — уверенно ответил Сэйтос, — командир нашего подразделения был уверен, что здесь всего один Продовольственный Пункт и послал меня, как самого сильного воина в диверсионном отряде. Вообще, для меня все кампании — хороший способ заработать и отдохнуть от постоянной запруженности, жаль только у варваров нету замков — это мой любимый этап во всех завоевательных походах.
— М-да, а у меня не самые лучшие воспоминания об этом… Ладно, мы договорились, что сразу же после выполнения задания отправимся в путь, синеволосый и Шрек уже ждут нас у спуска с горы, так что мы идем к ним, — сказал я, — нам пора прощаться.
— Рад был, что мы встретились, — сказал эльф, — желаю вам удачи, друзья мои! И более высокой скорости передвижения…
***
Фаус начал принюхиваться.
— Совсем одичал, синеволосый? — спросил я, — думаю, пора уже сделать привал, пока он выть не начал!
— Привал? — спросила блондинка, — мы же идем какие-то пять часов!
— Это для нас — всего-то, а для ребенка это слишком много! — ответил я.
— Пусть больше тренируется! — сказала Сайна, — это пойдет ему только на пользу!
— Хватит, я ваш ровесник вообще-то! — прервал нас всех синеволосый, — и я чую неприятный запах каких-то монстров!
— Ты идешь прямо за Сайной, — ответил я, — уверен, что это не от ее…
Фаус вскинул руку вверх, останавливая отряд, и начал нюхать в десять раз быстрей.
— Дело дрянь, — подытожил он, — кажись, орки!
Вскоре, показались и обворожительные обладатели столь славного имени — четверо зеленокожих великанов верхом на высоких волках. Ничего, для меня такое препятствие и не препятствие вовсе — я одним махом, забафанным Релизом, снял всю пятерку с лихих коней и с криком "Покер!" кинулся вязать незадачливых рейдеров.
— Так, — сказал я, смотря на кучку из лежащих связанных монстров, — теперь устроим допрос с пристрастием!
— Тут дети, — заметила Сайна.
— Да вы задолбали, я ваш ровесник! — ответил синеволосый.
— Ну лады, тогда включу свою фантазию всего на пару процентов! — сказал я, — итак, какого ху(дожника) пятеро орков-всадников делают здесь, в неделе ходьбы от ближайшей военной кампании?
Орк, который, судя по всему, был начальником сего отряда, показал, что не понимает меня.
— Я пихать вот это, — я показал двуручный меч Шрека, — в твой дырка-задница, если ты не заговоришь! Понимать?!
— Понимать, понимать! — быстро ответил зеленокожий.
— Вот и хорошо. А теперь, сектор плюс на барабане, знатоки, внимание, вопрос! Где находится ваш лагерь? — спросил я.
— Не знать точный расположение, — ответил орк.
— Положи его вверх тормашками, бугай! — сказал я, хватая обеими руками клеймор с харей матерого маньячилы.
— Три-сто метр на Север, туда! — быстро залепетал командир, показывая пальцем направление, где находился форпост.
— Ну, это уже разговор! — сказал я.
Мы отправили связанных всадников под конвоем синеволосого в ближайшую деревеньку, неподалеку отсюда, где их с радостью купит какой-нибудь торговец и продаст на галеры или рудники Капитолия. Сами же, в олдскульном составе, отправились по пути, который указал начальник — причин не доверять ему у нас не было. Пейзаж в ста метрах от лагеря нехило так изменился: вместо зеленого леса остались одни пеньки да лежащие ветки, а вся земля была перекопана и засыпана золой. На этой вот безжизненной картине нам повстречался лысый мужик в черной броне.
— Здорово, служивый! — сказал я, — как прогресс в рассматривании пеньков?
Мужик усмехнулся и встряхнул окровавленным мешком на поясе. Вероятнее всего, в нем лежали орочьи ухи, за которые отваливали немало бабла на Капитолийском Посте — Капитолий почти в каждом более-менее большом городе установил такие ларьки, где за уши различных монстров, от которых ты самоотверженно очищаешь мир, тебе платят круглую сумму. Ясен перец, что за живых, как нам, заплатят в несколько десятков раз больше!
— Погоди, — сказал Катон, — но ты одет, как ведьмак! Разве представители вашей профессии охотятся на обычных монстров?
— Знаешь, — ответил лысый, — когда совсем припечет, и не таким будешь заниматься! Сейчас не сезон плодящейся нежити, поэтому приходиться артачиться на подработках. Жаль, конечно, что это так — шмаль, рабы-лесорубы, вредные сучары, но платят за них немного, а вот за ухо с одним кольцом, воина, или с двумя-тремя, лейтенанта или вождя, отвалят в тридцать раз больше, чем за весь этот скарб.
— Если хочешь разжиться такими, — сказал я, — айда за нами — мы как раз собираемся отправить весь лагерь к чертовой бабушке!
— Ха! Группа подростков собирается разбить целый…
— Да, игровой опыт у нас невысок, но донат решает все! А мы — самые что ни на есть нарояленные и обдолбанные донатом по самые апельсины! Да, мы группа школоты, но мы группа читерской школоты! Пойдешь с нами?
— Без проблем! — сказал мужик, — ты мне нравишься, парень, хоть и говоришь как-то непонятно. Я — Торес.
— Это он еще очень даже ясно и просто все рассказал, — буркнула Сайна.
— Я — Джейдан, а это Шре… Катон, Сайна и Фаус.
— Лагерь недалеко — если присмотритесь, увидите вон там башню. Дозорный, ясен хрен, спит (убит), уж Фалько об этом позаботился! — с этими словами ведьмак выставил руку вперед и на нее приземлился великолепный орел с коричневым оперением.
— Е-мае, это тебе не Плотва, да?
Мы прошли мимо первой дозорной башни. Там, где она располагалась, копошилась куча рабов, высоких орков, голых по пояс, которые вообще никак не реагировали на нас.
— Не волнуйся, — сказал ведьмак, — им на тебя поср… прошу прощения, плевать, — добавил он, покосясь на Сайну, — наша задача — пройти дальше в сердце лагеря и устроить там разборку. Я могу завалить там всех и в одиночку…
— Погодь, ты же только что говорил, что на мели? — удивленно спросил я.
— Лады, я слегка покривил душой. Бабла я неплохо срубил еще в прошлом месяце, когда был самый разгар появления домовых, напился молока до конца жизни, но заработал круглую сумму. А это так, выгулять орла и оплатить сегодняшний бухич, да и задеревенею я за месяц отдыха! А вот и первый фрукт! Ну что, пацаны, порубаем зеленожопых?!
***
Лорд города Авенью, Сальз Кимли, старый воин, грузный седой мужчина лет пятидесяти, сидел в своем кресле и пытался понять, за что Небо послало ему все это. День у Лорда не задался с самого утра — кофе ему принес молодой слуга и "обрадовал" новостью, что его старый любимый лакей, который вынянчил его еще с пеленок, умер. Затем, пришел письменный отчет о ведении кампании против варваров, где говорилось, что хоть Объединенная Армия и одерживает победы по всем фронтам и, судя по всему, вскоре отобьет у варваров все их бывшие территории, однако, его вклад — десять отрядов великолепных воинов уровня Пользователь, почти весь уничтожен — их осталось всего двое. А теперь, прямо перед обедом, ему сообщают, что его дочь, которая выехала на прогулку, похищена орками. ОРКАМИ, которых здесь никто не видел уже сотню лет, и первой их операцией было нападение на прогулочную карету, в которой не было вообще никаких ценностей.
Одним словом, Сальз боялся, что к ужину его свергнут с престола, а до полуночи этот мир уже не доживет.
— Господин Кимли! — позвал слуга, — там, за дверью, стоит группа из ребенка, трех подростков и мужчины очень подозрительного вида. С ними ваша дочь, сэр, и они просят аудиенции!
— Дочь? Зови их сюда, мать твоя курица, быстрее! — закричал Сальз.
— Вот это я понимаю, хата! Ха, это что, чайник, нах он здесь нужен? — сказал невысокий парень с каштановой шевелюрой, когда дверь в зал лорда открылась.
— Папа! — закричала дочка Сальза и бросилась в отцовские объятия.
— Вы освободили ее? — спросил Лорд.
— Кого? — удивленно ответил пацан, двигая туда-сюда руку у небольшой статуи на декоративном столе.
— Мою дочь! — ответил Сальз.
— А, дочь? Ну, ясен перец, а кто, ты, что-ли?
— Я хочу выразить вам свою благо… Так, вынести этого мальца отсюда, быстро!
Стражники подхватили мальчика под обе руки и вынесли из зала. Вперед выступил лысый мужчина в черной броне.
— Прошу простить его, Лорд Сальз. Мы имели честь спасти вашу дочь во время нападения на лагерь орков неподалеку отсюда — ее держали в темнице и, судя по всему, не знали, что с ней делать, — сказал он.
— Но я слышал рассказы о том, что орки всегда насилу… — начал лорд.
— Боюсь, что это неправда, — твердо ответил ведьмак, — я — участник Великой Кампании, мы часто освобождали лагеря орков и могу сказать честно — наши женщины так же отвратительны им, как нам их. Надеюсь, что ваши глаза никогда не лицезрели орочьей самки, господин Сальз. Так вот, они не окружили ее никакой охраной и не имели ни малейшего понятия, что им с ней делать. Насколько я знаю, ее схватили вообще по ошибке, но тем не менее…
— Я очень благодарен вам, — повторил лорд, — вы — храбрые воины и, если хотите, я могу принять вас на службу своими стражниками, но при одном условии — если вы угомоните пацана!
— Слышь, что, борзый, а? Да я вот этими руками хребет троллям ломал, думаешь, на тебя управы не найду, ты, сын армянского народа? — кричал парень слуге, который его не пускал.
***
— В смысле, нам можно здесь служить?! — закричал я.
Офигенный диснеевский дворец, прекрасный сад и огромный лес рядом, да еще и город через дорогу — и в этом шикарном здании нам предложили жить?
— Стопэ, это, конечно, круто, но нам же надо идти вперед! — сказал я.
Сайна вздохнула и протянула мне какой-то лист бумаги:
"Сайна,
Мне пришло известие о том, что ваш пункт назначения (название писать не буду, на случай перехвата) обложили охраной. Даже не пытайтесь сунуться туда — там с десяток воинов в половину моего уровня, вас покромсают за считанные секунды. Найдите какой-нибудь город побольше и слейтесь с местным населением на какое-то время. Наш враг оказался очень хитрым и переигрывает нас на каждом ходу, поэтому единственное, что мы можем предпринять — осторожность.
Ваш учитель, Сэйтос"
— А ну-ка стоп! Погодь, (мав)р прислал тебе это по голубиной почте, что-ли? — спросил я.
— Да, — ответила Сайна, — и он очень часто присылает разные указания.
— Но я ведь командир отряда!
— Нифига. Так вот, здесь — большой город и можно слиться с толпой, поэтому мы останемся здесь, — ответила блондинка.
— Лады как ска…
— Здравствуйте, рады вас здесь приветствовать! — воскликнул отряд из пяти весьма мощных по всем женским меркам барышень, одетых как горничные, — наша задача — во всем вам помогать, только позовите и мы тут как тут!
— А сервис — что надо! — заметил я.
Блондинка только сжала кулаки, отмахнулась от предложений наполнить ванну или сделать массаж, и пошла в свою комнату. Стоит поподробней рассказать, как мы здесь устроились: весь замок состоял из кучи комнат и каждому из нас выдали по такой, ведьмак тоже был в деле. Дело в том, что "высокие" жители замка жили, спали и ели только на первом этаже этого огромного здания, а все остальное — это был первый этаж на минималках. Если внизу было двадцать горничных, то у нас всего пять, если на первом, самом большом, этаже было три столовых, то у нас всего одна. Насколько я все понял — мы спокойно живем, кушаемц, гуляем где хотим, спускаясь с черного входа вниз, в сад, и единственная наша обязанность — занимать первый этаж по постам, каждому выдали таковой, только во время приезда какого-нибудь министра или феодала. Ну, и, ясен пень, сопровождать дружным строем лорда на парадах. Самое то для того, чтобы скрыться. Рассказывали, что для того, чтобы стать Стражем лорда, надо войти в тройку лучших Выпуска Гильдии Бойцов, сдать супер опупенно сложные курсы и все для того, чтобы всю жизнь больше не тренироваться ни дня. Тренировочное поле здесь было, но на нем НИКОГДА никого не было видно.
***
— Думаешь, мы выбрали правильное место для остановки? — спросила Сайна.
Был глубокий вечер и мы, после барского ужина, сидели на башне дворца.
— Мы выбрали? — спросил я, — а по-моему, нам просто жуть как подфартило — напороться на лагерь орков, да еще и спасти прынцессу какую-то, за которую нам подметут сытую теплую должность!
— Уж не знаю почему, но мне начинает казаться, что такая жизнь лучше, чем в Гильдии Ассасинов, — сказала блондинка, — с детства мне говорили, что лучшего никогда не найти, а профессия убийцы — это мое призвание, только вот сейчас… многое для меня перевернулось: мне очень понравилось в Лагере Бойцов, мой двоюродный брат оказался не "жуликом-торгашом", а очень даже честным и прямолинейным парнем, и еще я… впервые встретила человека, который может ко всему отнестись с юмором и иронией.
— А как по-другому, — спросил я, — что, на каждый шаг булки жать, что-ли? Выбор при безвыходной ситуации всегда один: либо посмеяться, либо повесится! А насчет выбора пути скажу одно: у тебя есть шанс, которого нету у многих — сама возможность выбора. Немногим она дана, уверяю тебя, и ей стоит дорожить. Просто следуй зову сердца и стань тем, кем ты хочешь, вот и все!
Я увидел Шрека, который отжимался на тренировочной площадке и, оставив Сайну в раздумьях, прыгнул к нему.
— Тренишься? — спросил я.
Катон упал на землю и ответил, тяжело дыша:
— Угу. А ты, что, тоже отжиматься пришел?
— Ну, вообще просто хотел поговорить кое о чем…
Мы оба тут же замолкли и прислушались к шуму в лесу неподалеку. Звук был очень странный и неразборчивый, вдобавок еще и темно было — атмосфера хорроров, привет!
— Надо сходить, проверить, — шепнул я.
— Может, не надо?!
— Так, Семен Семеныч, отставить страхи, мне тоже ссыкотно, но идти надо — если не мы, то кто?
— Ладно, пошли…
Мы потихонечку полезли в кусты и увидели… рояль!
— Твою мать, что за тупой розыгрыш? — сказал я и повернул обратно, но вдруг услышал чьи-то всхлипы и неразборчивое бормотание.
Присмотревшись, я увидел людей в черных капюшонах и длинных мантиях, с красными нашивками в виде черепов — культисты-сатанисты, вашу же за ногу! Они достаточно резво тащили связанную служанку из нашего корпуса.
— Отбой, Шрек, там и в правду нужна помощь, так сказать, оу щит, хиа ви гоу эген, покажем силушку богатырскую!