Темный зал с завешенными окнами показывал, что его обладатель явно не любил яркий свет, а может быть, просто пытался создать мрачную и серьезную атмосферу, используя мрачный темно-зеленый цвет штор. Мужчина лет сорока сидел в своем кресле и непринужденно курил, пока молодой парень, служащий, читал доклад.
— …таким образом, лорд Сальз оказывается в не просто невыгодном, а в катастрофическом положении!
— Хорошо, Тапс, — сказал мужчина, — а теперь расскажи кратко и понятно, так как этот ваш поросячий бюрократический язык я учить не собираюсь!
— Как скажете, мистер Бустеп! Дело в том, что отряды, которые лорд Сальз послал на кампанию против варваров почти уничтожены, ремонт форта завершился провалом, после того, как вы… прошу прощения, кто-то прислал некачественный камень, который через неделю рухнул. Бал, который лорд собрался провести, накрылся, потому что кто-то предоставил соседнему лорду деньги на приглашение известного барда Миколсона, и, разумеется, никто не приехал на празднество Сальза. Теперь, осталась всего пара шагов до его смещения с поста путем падения репутации!
— Да, но ведь при смещении "ухода на пенсию" вступает наследник, верно? — спросил Бустеп.
— Именно. Однако, наследника у Сальза нет, только дочка, незамужняя, но ее уже охмурил по нашему приказу ваш человек и она готова сбежать с ним в любой момент, когда бы вы не приказали, сэр! Так что, шансов у старикана нет! — парень улыбнулся мерзкой ухмылкой.
***
— Утречка! — сказал я, присоединяясь к тренировке Катона.
— Я же говорил, что нет ничего лучше отжиманий с утра! — сказал Шрек.
— Да, особенно после того режима, которым ты меня, считай, ни за что мучал целую неделю! Теперь подтягивания и отжимания для меня — сказка!
— ТЫ!!! — заорала Сайна, вбегая на тренировочную площадку, — где ты вчера прятался, трус?!
— Полегче! — сказал я, — ты правда хочешь узнать, где или это была просто эпичная фраза при появлении на подобии "Ну, привет!" в исполнении великого Эвана Мак…
— Не пытайся забросать меня своими жалкими фразочками!
— Потише! — сказал Катон и посмотрел куда-то в сторону.
Мы посмотрели за ним и увидели ту самую прынцессу, которая прогуливалась по парку с типом весьма подозрительного вида, которые так нравятся девочкам двенадцать минус, и от которого рвет всех нормальных мужиков: слащавый хлыщ, с тонкими белыми руками и лицом. Золотые волосы прям ярко бело-желтого света довершали картину этого типа весьма подозрительной наружности, который вызывал у меня желание взять кирпич потяжелее. Такую картину мы наблюдали уже недели две, еще до того, как я получил дракошу, с которым теперь не знал, что делать, так как мой уровень Демонологии тупо не позволял мне нормально юзать превращение.
— Ты его в первый раз видишь? — спросил Шрек у Сайны.
Блондинка кивнула.
— Фу, не мужик, а баба какая-то… — сказала она и, заметив мой одобрительный взгляд, добавила, — но ты ничем не лучше!
Что-то внутреннее заставило меня присмотреться к этой беззаботной парочке, а точнее тот факт, что беззаботной она явно не была! Если подумаете про сожителя, ошибетесь — этот хрен молчал с тех пор, как пытался придушить меня иллюзией. Хотя, может это был и не он, но все равно странно… Я не прям сильно разбираюсь в людях, но этот тип явно что-то задумал, раньше он всегда небрежно и спокойно о чем-то рассуждал, а теперь торопился и настойчиво подбивал девушку. А вот и развязка — в конце концов, он ее уговорил и они отправились… к выходу. Так, это вообще чужие отношения и сейчас они развиваются в нечто большее, что я лезу-то?
— Куда это они пошли? — спросила Сайна.
— Не наше это дело, — ответил я, — они взрослые люди, и сами решают, что…
— Ты что несешь, голову напекло, болван?! — закричала блондинка, — это принцесса, дочь и единственная наследница лорда, которому мы служим, и ее сейчас упекает какой-то пень с глазами!
— Лады, тогда пойдем и зададим нескромный вопр…
В эту же секунду к парочке подошел человек в черном капюшоне с обивкой синими линиями и они тут же исчезли в голубом сиянии.
— А! — закричал я, — это твой родственник, Сайна!
Блондинка тут же кинулась вперед, мы с Катоном за ней.
— Не факт, — сказала она, — дело в том, что Пространственный Глаз можно передать другому; некоторые представители основной линии, когда умирают, иногда передают их кому-нибудь рядом. В принципе, у нас пять процентов бойцов с ненаследственным Глазом, потому что существует несколько внутренних кланов, которые передают их поколениями. Только вот, они самая что ни на есть элита и их услуги — дорогое удовольствие.
— Да ты видела этого хмыря? Папка, небось, не последний торговец, деньги водятся, вот и решил сына жениться на прынцессе! А что, слабо такому архаровцу себе такую добыть, что-ли?
— В любом случае, боюсь, что мы их потеряли, — сказала блондинка, — мы не знаем, куда они телепортировались — мой глаз сканирует на расстоянии в сто метров, может, чуть больше.
— ПОГОДИ! Твой глаз что, может смотреть через стены?! — спросил я, — и на какой простите фиг я тогда вешаю занавеску в ванне? Она же одна на две комнаты!
— Ну ты и тупизень! — вздохнула Сайна, — с Пространственным Глазом весь мир меняется на смутно различимые клочки жизненной энергии, которые ты замечаешь, помимо видимости обычного глаза. То есть, сейчас я вижу непосредственно тебя и огромное облако синей, красной и зеленой энергии с центром в районе твоего сердца, а в Катоне такое же, но полностью красное. Также, у каждого живого существа есть своя характерная форма этого облака, поэтому я могу различить тебя и за несколько километров, а вот этого типа я замечу на расстоянии метров в сто, да и только потому, что у него есть Пространственный Глаз!
— Ясно, я все равно ничего не понял, давай искать! — сказал я.
— Где? — спросил Катон.
— Что значит, где? Уверен, что он явно не желает, чтобы местная полиция нашла его и вздернула на веревке, поэтому единственный его путь — сбежать! Верно?
— Верно, — хором ответили Сайна и Катон.
— А если ему надо сбежать, то там, где точно не будут полностью ворошить и сканировать весь товар, значит, сбежать по земле он не может. Верно?
— Верно, — хором ответили Праут и Бруствер.
— Хм, и как же он тогда сбежит из портового города? — задумался я.
— Может быть, по воде? — предложил бугай.
— Точняк! Ну ты и голова, Шрек, я бы до такого ни в жизнь бы не додумался! Все на шмон корабельного порта!
***
— Сколько мы уже плывем? — спросила Элизабет.
Принцесса сидела в небольшой каюте рядом со своим "кавалером", который вот уже несколько часов потирал небольшим кинжалом деревянные створки кровати, не сказав ни слова. Элизабет думала, что неприлично начинать разговор даме, но в конце концов сдалась.
— Почти три часа, — ответил Тирис, — не волнуйся, твой отец не сможет нас догнать.
— Все же, я думаю, что сбежать было совсем крайностью! — воскликнула принцесса.
— Мне пришлось — уж таков был приказ, — ответил блондин, сменив мягкий тон на холодно-насмешливый и положил нож на стол.
— Какой приказ? — удивленно спросила Элиза.
— Дело в том, что твоего жалкого папашу хотят сместить с должности. Как ты знаешь, так как твоему отцу перевалило за пятьдесят, каждый год проводится Церемония Подтверждения, когда все феодалы голосуют за лорда, который правит совокупностью их земель, чтобы не держать на престоле выживших из ума стариков. Если больше восьмидесяти процентов проголосует против, то его отправляют на "пенсию", а на место вступает наследник. А единственный отпрыск этого деда — доверчивая и тупая как пробка девка!
— Что ты такое говоришь? — воскликнула девушка, — ты же…
— Ни капли в тебе не заинтересован, а если точнее, то в таких, как ты, — сказал блондин и ухмыльнулся, — у меня… слегка другие предпочтения, но чтобы на них заработать, я охмуряю таких вот девок с ветром в голове и увожу куда подальше. Я скажу тебе твою дальнейшую судьбу: сначала с тобой позабавится команда, а затем я продам тебя как рабыню в гарем к какому-нибудь…
Дверь в каюту слетела с петель и попала прямо в блондина, сбив его с ног.
— Не помешала? — спросила невысокая блондинка лет шестнадцати, которая стояла за ней вместе с огромным мускулистым парнем примерно ее возраста, — девчонку мы забираем, а тебя бросаем на корм рыбам, идет?
Блондин понял, что шансов у него больше нет и решил напоследок выполнить приказ — он схватил со стола нож и кинулся на Элизабет, с явным намерением перерезать ей шею.
— Подонок! — закричала эта хрупкая девушка, профессиональным армейским приемам заломав худую руку блондина и приперев его к стене, — со мной такие фокусы не проходят!
— Неплохо, — похвалила блондинка, — мы уже взяли команду в заложники и возвращаемся обратно, принцесса. Там мы поступим с этими бандитами так, как распорядится ваш отец. В любом случае, вы в безопасности, давайте пройдем на палубу.
Девушка кивнула и отправилась за своими "спасителями", после того как весьма умело связала блондина.
— Ох, ветерок, солнце светит, что может быть лучше! — воскликнул я, — хотя, вообще надо бы подумать, что за хрен собирается сместить нашего батеньку, а то вдруг ента пигалица возьмет да и выпнет всех стражников к черту на карачки? А что, это было первое, что я сделал бы, если мне доверят управлять тем замком! — сказал я Катону.
— Надо бы, — ответил бугай, — только вот, как?
— Как? — передразнил его я, намеренно забасив голос, — надо расспросить блондина! Эй, Сайна, а где тот хмырь?
— В самой первой каюте справа! — ответила блондинка и продолжила о чем-то болтать с принцессой.
— Идем! — скомандовал я. Бугай отправился за мной.
Мы зашли в каюту и увидели привязанного блондина. Тот тут же презрительно отвел взгляд.
— Итак, я уже говорил тебе, что такое безуми… Ладно, на тебе это не сработает, давай по-другому. На орке сработало, сработает и на тебе! Если ты сейчас же не ответишь я засуну тебе в…
Глаза этого хмыря так странно зажглись, что я не окончил фразу и отказался от этого предложения: нет ни малейшего смысла пытать этого мазохиста или заднеприводного!
— Ладно, тогда все еще более просто! Перекинуть веревку через нок-рею, орлы! — скомандовал я.
Команда тут же бросилась исполнять приказание, а я вывел пленника на свежий воздух.
— Итак, товарищ блондин, у вас нет права говорить, это буду делать я! Вы либо рассказываете нам, кто вас все-таки нанял, либо мы вешаем вас прямо… почему веревка не висит?
— Нок-рея там, капитан! — отозвался матрос и показал мне на мачту.
— А-ага, точно! Так вот, здесь и оборвется твоя жизнь, согласен?
— Вы не имеете права! — закричал блондин, — я требую суда!
— НО! Сегодня выпал сектор плюс на барабане и у нас для вас еще одно выгодное предложение! Если вы рассказываете нам, кто вас нанял, мы тут же отпускаем вас и говорим товарищу Сальзу, что вы сбежали. Итак, веревка или свобода?
— Вы не посмеете…
— Так, меня это достало! Шрек, вывешивай хлопца!
— Ладно, я согласен! — закричал блондин, когда Катон схватил его и понес к мачте.
— Давай, веревку мы не опускаем! Сайна, смотри на него своими волшебными глазами, если увидишь, что он соврал, я тут же оттяпаю ему кочерыжку! — сказал я и подмигнул ничего не понимающей блондинке.
Сайна кивнула в ответ и села прямо перед блондином, пристально всматриваясь в него обоими фонарями. Пленник сглотнул.
— Я точно не знаю — такие задания не выдают лично, но я могу рассказать все о человеке, который осведомлен об этом! Его зовут Файсис Граун, он известный барыга и дилер — на любое задание, и за хорошую сумму он найдет и время, и место, и нужного человека. Он — серьезный делец и через него протекают все дела этого города. Он живет в огромном особняке, в самом центре города, прямо напротив дворца Сальза. Прижать его у вас вряд ли получится, а вот узнать инфу за хорошую плату — вполне.
— Ладно, — сказал я, — нам пока хватит. Как только оказываемся на берегу — займемся этим делом.
— А я? — спросил блондин.
— Ты — сволочь, которая убивает мирных людей. На моих руках немало крови, но мне за нее не стыдно — я не убиваю невинных, а лишь тех, кто напал на меня или моих друзей, а этого обстоятельства мне вполне хватает для того, чтобы лишить жизни, тем более, все мои жертвы — воины, которые умели сражаться! А ты — просто пресмыкающийся червяк, который убивает людей не для того, чтобы сохранить свою или чужие жизни, а для того, чтобы шиковать, тебе нельзя отдавать свободу. Я походатайствую перед лордом, чтобы тебе дали пожизненную, урод!
***
— Господин! — закричал стражник, — там, на входе, прорывается толпа демонов!
— Что за чушь ты мелешь? — спросил Файсис Граун, сидевший в кресле в домашнем халате и потягивавший дорогой коньяк.
— Но…
Дверь в комнату сломалась под напором тел и она сорвалась с петель, впустив в комнату поток бесят, маленьких демонов, горгулий и прочей дребедени из Бездны. За ними спокойной и уверенной походкой вошел высокий мужчина в черном капюшоне, а за ним парень невысокого роста, в таком же одеянии.
— А, вот и наша цель! — насмешливо произнес мужчина, — ну что, кабан, готов отправиться в Преисподнюю? — последнее слово он произнес таким ужасным голосом, что даже парень за ним вздрогнул.
— А-а-а! Погоди, стой, что тебе нужно?! — закричал пухляш.
— Что нужно мне? Я, так уж и быть, отвечу! Мы с моим учеником давно ходим по Южному Побережью и ищем душу богача, которая могла бы нам подойти, и у нас для тебя неприятная новость — ты предпоследний из всех претендентов, потому что мы обошли уже всех остальных. Каждому мы предлагаем игру — назови имя и фамилию, а также адрес другого и если он есть в нашем списке, то мы идем к нему, но у тебя всего три попытки! Шанс, что ты победишь почти равен нулю!
— Миктл Сан… — начал авторитет.
— Нет, уже есть! — резко ответил Жан.
— Пактур Раги…
— Нет! — опять не дал договорить библиотекарь, — у тебя всего одна попытка, запомни!
Вдруг, рядом с ним в голубом сиянии появилась невысокая блондинка в белоснежном платье.
— Недавно ты подвел ему нужного человека, который пообещал соблазнить дочку лорда Сальза! — шепнула она тоненьким голоском и снова исчезла в сиянии.
— Голден Сумир! — с радостью воскликнул пухляш.
Демонолог улыбнулся.
— Что же, твоя удача! Ну, мы пошли, у него теперь нет ни единого шанса! За мной, мой юный падаван!
Все монстры из Бездны испарились, забив комнату черным дымом, и, когда тот рассеялся, никого уже не было.
***
— Звиняй конечно, ВанДамм, но ты настоящий гений! — сказал я.
— Не стоит преувеличивать! — ответил братан, — если бы Сайна так натурально не сыграла бы свою роль, то у нас бы ничего не получилось!
— Спасибо, — ответила блондинка, — ну что, отправимся за ним?
— Сейчас? — спросил я, — смеешься, что-ли? И почему вообще мы? Я считаю, что теперь можно с чистой совестью передать это дело в руки Сальза — пусть соберет армийку побольше и штурмом возьмет этого хрена, как там его, Голимого Бумера!
— Голден Сумир, — поправил Жан, — но так тоже неплохо, я скажу! Жаль только, что мне пришлось истратить половину своих одноразовых призывов и почти всю энергию. Хотя, игра стоила свеч — видали, какое мы шоу замутили? Дом 2 нервно курит в сторонке!
— Может, только ради этого и стоит стать Демонологом, а? — спросил я, — Гарри и Тани Протерры такую Кидавру хрен замутят, жаль только мне еще топать и топать до того, как освоить этот шифтинг, а то этот барсук коньки от страха откинул бы!
— Ладно, всем спокойной ночи, и вправду поздно уже! — сказала Сайна, — а можно платье себе оставить? — спросила она у библиотекаря.
— Разумеется! — ответил Жан.
Я с тоской посмотрел на открытое окно. Кажись, в этот раз прыгать не придется, ну и хорошо! Я зашел к себе в комнату и с чувством выполненного долга лег спать, пока меня на разбудил стук клюва в окно. Открыв его, я впустил орла с привязанным к ноге письмом:
"Здравствуй, Джейдан!
Пишет тебе Сэйтос…