Ночь наступила быстро, загоняя всех, особенно жителей бедного района, по домам. Но по уродским и разбитым улицам проносился редкий скрежет меча об камень. Меч Бледного Клинка была плохо закреплён на поясе, из за чего его остриё периодически царапалось об землю. Анвиль тяжёло переставлял свои ноги, на которых от сапогов остались лишь кожаные обноски, которые с трудом можно было назвать обувью. Опираясь об плечо Мика, он невольно провел аналогию, где сравнил мальчишку с Ялмиром, который обычно всегда подставлял Бледному клинку своё плечо. Мечник на секунду задумался, а после издал тихий вздох. Город, в котором он провёл свое детство, с тех времён превратился из опасного но уважаемого места в сборище отбросов. Это больше не напоминало город, скорей лагерь, в который ссылали всех неугодных властям людей. А первый человек, которого отправили сюда как неугодного, была наместница.
Анвиль сделал короткий рывок и рухнул на пол, откинувшись назад, к холодной, каменной стене Городского Собора. Был бы у него попутчик как Ялмир, а не подросток, он бы позволил себе немного выговориться о вечных столкновениях с местными ворами.
Пододвинувшись поближе к стене, он подметил, что сидит прямиком возле приоткрытой двери зала, где местные приходят возлагать молитвы статуе одного из божества. Анвиль отвёл взгляд от статуи, взяв из своей сумки сухарь, бывший ещё недавно кусочком хлеба, и заживал его. Экономия — превыше всего. Мик присел рядом. Эмоции на его лице с каждым днём становились всё туманней и грубей. Это показывало, что Ялмир никогда не давал им жизненного опыта. Но Анвиль не винил его за это, ведь сам Гриф получил весь жизненный опыт своими силами, и явно не знал как его преподнести другим. В итоге Цареубийца сломался, не веря в свои силы как наставника, и оставил Мика и Диану с Фальнтом.
«Но не всё, что помогло тебе, поможет им» — отчитал Анвиль друга.
— Их всегда было здесь так много? — первым начал разговор Мик. Анвиль доживал кусок сухаря, переводя на мальчишку вопросительный взгляд. — Я про воров, убийц и других. Я волнуюсь, что Диана могла встретиться с одними из таких.
Мик опустил голову, видимо из за постоянный головных болей, которые у него участились.
— А ведь может, что она встретила элементалиста, — сказал Мик совсем сухим голосом, а после продолжил, — Тогда её шансы на выживание…
Анвиль пихнул мальчишку в плечо, сбивая со слова.
— Не нагнетай, — кисло сказал мечник, — Твоя сестра умная, что нибудь придумает. А маги, насчёт элементалистов не волнуйся. Ответь, здесь ты видел хотя бы одного человека с магическим даром?
Мик медленно помотал головой.
— Нет но…
— Это потому, что в Юхвенстейне магия под запретом, — перебил мечник Мика, — Они ненавидят магов с тех пор, как Твескория активно использовала магию в войне с Юхвенстейном, когда второй требовал независимости. Пусть в рядах Твескории было и не так много магов, но разрушения, что они сеяли, ощущаются и по сей день. С тех дней магия в Юхвенстейне под запретом, а всех, кто ей владеет…
Анвиль прервал свой рассказ, но Мику было понятно, что варианта лишь два — заключение или смерть. Это всё, на что могли наедятся те, кто использует магическую силу, так ненавистную Юхвами, в их стране.
— Но знаешь, — продолжил Анвиль, сменив тему, — Меч Ялмира, Душегуб как он его называет, он ведь магический артефакт, знал? И может и примитивное, но имеет своё сознание…
Анвиль, как показалось Мику, выпал из этого мира, продолжая свой рассказ смотря словно в никуда. Как будто для него уже ничего не имело значения, он был поглощён и затянут чем то своим, чему Мику, судя по молчанию мечника, узнать не дано.
Жуткий и душераздирающий скрип, исходящий со стороны статуи божества, быстро привёл Анвиля в чувства. Мечник поднялся на ноги за доли секунд, обнажив меч и развернувшись на каблуках сапогов. Перед статуей божества, стоя на коленях и переплетя пальцы, стоял человек. В темноте его костюм и возраст было не угадать, но фигура явно была мужская. Скрип, что был до этого — это странная длинная металлическая штука на спине этого мужчины.
Парень, явно заканчивая обращаться к статуи Бога, встал с колен, медленно и неторопливо, специально растягивая это время. Он повернулся к Анвилю и Мику, что тоже заметил незнакомца, лицом, делая несколько шагов вперёд, выходя на свет. Этот человек, как и предполагал мечник, оказался парнем среднего роста. Он носил черную робу, перекинутый через плечо пояс и высокие, грязные сапоги. Анвиль бы хотел рассмотреть этого парня получше, считать его выражение эмоций. Но это было абсолютно невозможно, парень, читавший только что молитву, имел при себе грязно-белую, будто бы костяную маску, от которой у Анвиля прошел озноб. Было удивительно встретить кого то такого в столь священном месте, такого грязного и не открытого человека, которого при обычных обстоятельствах никогда не впустили бы в Собор.
Анвиль тяжёло сглотнул, совсем незаметно сделав пол шага назад. Мечника напряг не его наряд, не его молчание, или то, что он находился всё это время у него за спиной. Анвиль был испуган тем, что та самая «штука», как её назвал мечник, на спине парня, оказалась массивной, двуручной секирой. И мечник надеется, что те самые чёрно-красные пятна на её лезвии — это всего-навсего его больная и уставшая фантазия.
— Вы знаете Грифа? — провокационным тоном спросил незнакомец. Анвиль молчал. Зенон напрягся, спрашивая снова, — Что вы знаете про Душегуб?
Но Анвиль снова ничего не ответил. Мечник немного согнул колени, готовясь к рывку, либо к побегу. Мик прекрасно чувствовал его настроение, и тоже был готов убираться отсюда при первом же сигнале.
— Где их трупы? — не сдавался Зенон, сдерживая злобное шипение. Казалось, что вот вот он истерично заплачет или крикнет. — Кто их убил!? Где тело Грифа!? — окончательно перешёл Зенон на крик, но как и в прошлый раз, не получил ответа. — Почему только он выжил? — шипя прошептал Белолицый сквозь свою маску, что особенно пугало.
Зенона всего затрясло, его переполняла жажда мести, опьяняющая жажда выпустить свою злобу. Не дождавшись ответа, он почувствовал себя использованным, будто он ничего не стоит. Он отцепил секиру от крепления, взмахивая ею перед собой. Серебряное лезвие блестит под слабым светом свечей, заставляя Анвиля схватиться за эфес меча, и обнажить его. Мечник не задумывался над тем, когда он это сделал, но он уже встал в стойку, согнув колени и сосредоточившись.
Зенон не стал долго ждать, он шагнул навстречу Анвилю, мигом замахиваясь секирой перед его лицом. Мечник спешно наклонился назад, и лезвие опасно пронеслось перед его носом, оставляя неглубокий порез. Мечник нервно цыкнул. Белолицый повернул головой влево, заметив Мика он пинком в живот оттолкнул его в каменную колону. Мальчишка харкнул кровью, хватаясь за место удара. В это же время, Белолицый схватил Анвиля за запястье, когда тот собирался нанести удар, и, напрягая мышцы так, что проступили вены, сжав запястье мечника до негромкого хруста, что заставило Анвиля захрипеть и округлить свои глаза от удивления, Зенон провернул запястье, вызывая новую волну хрустов и хрипов мечника.
— Гм! — сжал Анвиль покрепче зубы.
Анвиль постарался выдернуть свою руку из хватки, но это было безуспешно. За несколько секунд ему сломали запястье ведущей руки, но он не выронил меч. Мечник подхватил свою оружие левой рукой, и ударил Зенона рукоятью в висок, так быстро, как ему позволяли человеческие лимиты.
Зенон пропустил удар, и тяжёлая рукоять с острием врезалась в его висок, выбивая все мысли. Его голова нагнулась почти горизонтально земле от ударной силы, с которой ударил мечник. Ему казалось, что его череп задрожал, а вся кровь из головы быстро ушла вниз. Контуры предметов, и самого мечника, чьё запястье он до сих пор держал мертвой хваткой, поплыли. Мир начал наклоняться вместе с головой Зенона, которая продолжала падать.
«Нет, подождите, я ведь… я ведь не упаду?» — заволновался Зенон, когда стал чувствовать слабость в своих ногах, и когда стал ощущать как его колени сгибаются, а мир продолжает мутнеть, превращаясь в мыльную картину. Рукоять, которой его ударили в висок, обладала острым наконечником, и это вызывало лёгкое кровотечения. — «Моё тело… не восстанавливается… Или же?..»
Белолицый непроизвольно отпустил Анвиля, разжав пальцы. Мечник, не теряя время, метнулся в сторону, к Мику.
— Вставай, уходим! — подхватывая мальчишку под плечо произнёс Анвиль.
Мик что то невнятно промычал сухим тоном, но не стал сопротивляться, чему Анвиль был рад.
Выбежав из Собора, мечник поспешил в сторону набережной, где была плотная застройка, и уйти от погони там было значительно легче.
— Почему мы убежали? — поинтересовался Мик когда ему уже чувствовался запах моря. — У тебя есть план? Разве тебе не хватит сил убить его?
— Убить, убить… что ты постоянно говоришь лишь о убийствах? Не помню что бы Ялмир тебя таким растил. — обвинительно сказал Анвиль. После недолгой паузы, он ответил, — Видел его эмблему на груди? Тот небольшой значок.
Мик сосредоточенно кивнул.
— Это офицерский знак отличия, он — офицер, — подвёл мечник к итогу нахмурив брови, — Если смогу убить его, за нами придёт стража, а от неё нам уже будет не скрыться.
— Думаешь тот офицер не отправит за нами отряд? И почему его так разозлили слова о Ялмире? — полноценно встав на ноги раздумывал парень. — Я думал из здешних учитель предпочёл бандитов, выбрав их сторону, почему же тот офицер, представляющий власть, так за него переживал?
— Может, именно потому, что Ялмир выбрал сторону криминала, тот офицер за него и интересовался. — без интереса выдал Анвиль свою теорию, опершись руками в колени.
Мик подошёл к набережной, внимательно что то высматривая. Вопрос в его голове сформировался сам собой, прокручивая в голове воспоминания об этом офицере и его речи.
— Тогда, почему он спрашивал на счёт трупа Ялмира? — ошарашенно задал Мик вопрос, повернувшись к Анвилю. — Что же здесь происходило?
— Не знаю, — ядовито выплюнул Анвиль, злясь на собственное незнание, — Просто не знаю. Всё запутано до мелочей.
Беспокойство Мика было ему понятно, он до сих пор не знал где его сестра, история с Ялмиром становится всё более странной и запутанной, а само нахождение в этой стране становится для него всё болезненнее. Не удивительно, что он волнуется о каждом пустяке, который может быть связан с Грифом.
Анвиль прервался от рассуждений, услышав чьи-то шаги. Его интуиция забила тревогу, сердце забилось чаще. Острое лезвие рассекло мечнику спину, когда он пытался развернуться. Анвиль с грохотом упал на землю, в лужу собственной крови. Его спину окутала острая боль, сопровождаемая огненной агонией. Каждую секунду он чувствовал, как красная жидкость покидает его тело, увеличивая кровавое пятно в котором он лежал и приближая его смерть. Мечник поднял глаза на Мика, Анвиль велел ему бежать, но лишь взглядом. Тот снова он понял, что на этот раз его напарник не Ялмир, который понимал его с одного только взгляда.
Мик буквально застыл от страха, он пялился на Зенона, с виска которого продолжала капать кровь. Он стоял слева от лежащего Анвиля, у которого была рассечена спина длинным, тонким порезом. Может, ему стоит бежать? Раньше бы он так и поступил, но сейчас, теперь его слишком манила возможность узнать об Ялмире больше. Этот офицер явно что то знал, и Мик прекрасно понимал, что с Анвилем они ничего не узнают, как и не узнали за все эти месяцы. Только этот Белолицый что то знает.
«Он… что то знает» — как загипнотизированный продолжал стоять Мик.
Зенон сделал шаг вперёд, в сторону Мика, взмахивая своей секирой. В отличие от других, он щадить мальчишку не собирался. Делая второй шаг, Белолицый услышал скрежет металла.
Анвиль, лёжа на земле, схватил свой меч левой рукой, сжав зубы посильнее от невыносимой боли, и, приподнявшись на колено, вонзил клинок в колено Зенона. Протолкнув меч глубже, мечник провернул его.
— Дьяв!… Кгх! — содрогнулся офицер.
Зенон подкосился влево, выпуская секиру из рук. Офицер упал набок, схватившись двумя руками за своё колено, в котором продолжал торчать меч. Он зашипел и зарычал, мямля что то себе под нос. Анвиль не собирался останавливаться, и удерживая свинцовые веки, стараясь не рухнуть, резким движением вынул меч из тела Зенона. Офицер заскрипел зубами, сдерживая крик.
Анвиль, отдышавшись, спрятал меч в ножны на удивление Мика. Он не стал ему ничего объяснять, лишь подошёл к ближайшей торговой лавке, что находилась неподалеку, и разрезал там несколько толстых верёвок. А после, подошёл обратно к телу Зенона. Анвиль держался на ногах намного лучше, чем ожидал Мик и сам Белолицый. Порез на его спине, такое чувство, будто не волновал его вовсе, лишь вызвал дискомфорт.
Мечник взял Зенона за ногу, и потащил его за собой, к набережной. Кровавая след Зенона только набирал обороты, и крови становилось только больше. Белолицый сопротивлялся, бил здоровой ногой мечника в спину, хватался ногтями за мелкие щели в земле, но ничего не принесло результата. Анвиль лишь сильнее сжимал ногу Зенона.
В этот момент, офицер по настоящему почувствовал страх. Он начал цепляться за всё, что видел, он дёргался как рыба на суше. Перед ним проходили моменты его жизни, детство, побег от родителей, выживание в горах и как его подобрала Этиль, служба и присяга. Последнее, что он вспомнил, был бой с Грифом, в котором он чувствовал своё превосходство, но не здесь. В этой битве он и мечник точно были наравне, Белолицый не смел в этом сомневаться. Атаки этого мечника, что блокировали регенерацию пугали Зенона куда больше, чем все махинации Грифа, все его тактики и козыри. Зенон забоялся того, кого нельзя было победить из за другого уровня, на котором он находился.
Анвиль притащил Зенона к набережной, всё это время ломая его ноги до конца. Он связал ноги Белолицего веревкой на несколько узлов, а в конце, устало посмотрев на Мика, будто бы говоря «Смотри, учись», так же крепко привязал верёвку к небольшому каменному столбу по плечи Анвиля, на котором были высечены несколько строк. Он снова отдышался, стерев пот со своего лица. Ему хватило несколько секунд боя, что бы понять, что регенерация этого офицера будет сводить на нет все его раны ещё долгое время, и поэтому…
— Если тебя нельзя убить ранами, — сухо произнёс Анвиль, медленно сталкивая каменный столб, к которому был привязан Зенон, в море, — Я тебя утоплю.
После последних слов, Анвиль окончательно столкнул столб в море, за которым с мольбами и криками последовал и Зенон. Он до последнего хватался за землю, и даже в конце он ухватился за край, пусть столб и тянул его вниз, и даже его иссякшей силы было мало, что бы долго держаться. Он сражался до конца. Анвиль рассёк ему пальцы, которыми он удерживался за край, и окончательно сбросил его в море, туда, где его регенерация ему не поможет.
Анвиль помнит эти места ещё с детства. Будучи ребенком он часто любил прогуливаться по набережной, и он как никто другой знал, насколько глубоки местные воды, даже у берегов.
Зенон с громким бульканьем погрузился в воду, медленно опускаясь на самое дно и протягивая свою руку к поверхности, к лунному свету. Когда вода начала заполнять его лёгкие, когда давление сжимало его голову, его глаза стали закрываться, а в голове появился образ человека, что ехидно смеясь смотрит на него с берега. Но это были лишь его последние галлюцинации. В конце концов, он до сих пор не верил, что проиграл так легко и быстро.
Анвиль грохнулся на землю, падая лицом в вниз. Мик тут же подбежал к нему.
— Анвиль! — Мик проверил его сердцебиение, быстро хватая из сумки бинты. — Честное слово, что ты, что Ялмир — оба безумные суицидники.
Мик закончил перевязывать Анвиля через несколько минут, после чего он устало присел возле него, прикрыв глаза в порыве сонливости.
— Я что-то чувствую, — быстро открыл Анвиль глаза, принимая сидячие положение.
Мик тут же пришёл в сознание вслед за ним. В воздухе они оба, даже Мик, улавливали легкое колебание, будто что то очень быстрое приближалось, что то очень опасное.
И в подтверждение их догадкам, в десятках метрах от них раздался грохот, содрогнув воздух и землю. Стены ближайших зданий затряслись, а в округе прошла волна жара. Они быстро повернули голову в сторону звука, и успели запечатлеть, как высокое, трёх этажное здание разносит в щепки. Что то на огромной скорости влетело в него, разнося как карточных домик, поднимая облако пыли и вызывая цепную реакцию разрушений. Вместе с пылью, здание окутало огнём и яркой вспышкой, поглотившая доски здания за секунды.
Мик засуетился, схватившись за свои уши, которые разрывались от столь громкого звука. Он на миг словно перестал существовать, понимать где право а где лево, перестал ориентироваться, потерялся в пространстве. В сознание его привёл Анвиль, что показался в его глаза абсолютно здоровым. Мечник потряс Мика за плечи, заставляя открыть глаза.
— Мик!.. Мик! — тихо слышал Мик, но послушно открыл глаза, — Мик! Уходим! Это было пушечное ядро! Слышишь!? Мы уходим!
Мик удивлено раскрыл глаза посильнее, приходя в чувства.
— Пушечное… ядро? — Мик встал на обе ноги, удерживая равновесие. — Вроде помню что то подобное… Альмдруир?
Анвиль вздохнул, отпуская плечи мальчишки. Мечник обернулся к морю. На горизонте виднелось то, чего он боялся больше всего.
«Флот Анек'Тера…»
На горизонте виднелась тонкая черная полоса, в ночи никто бы даже не обратил на это внимание, но Анвиль знал, что это военные корабли, и что они готовы разнести этот город в щепки.
— Город атакован? Но… зачем им это место? — Был озадачен Мик, придерживаясь за одну из стен.
— Анек'Тер здесь за тем же, за чем и мы, — разворачиваясь в сторону центральной площади, Анвиль принялся жевать целебные травы из своей сумки, — Они могли придти только за Ялмиром и Душегубом.