— Бойцы, подъем! — кричал Лендар.
Вайнар был уверен, что проснется в яме. Но, открыв глаза, увидел расстеленные кровати и суетливое пробуждение орков.
— А ты что у нас, особенный? — скалился тренер.
— Я встаю… — выдавил сонный Вайнар.
— Чтобы через минуту был снаружи.
Кто бы мог представить, что прежний вождь будет надевать чуждые одежды, что выдали вчера, и повиноваться строгому орку, торопясь выйти из бойцовского дома. Оказавшись снаружи, он увидел, как в ряд стоят семь бойцов. Солнце еще не взошло, но в горизонт вгрызлась заря.
— Ты! В ряд!
Вайнар стоял. Разум боролся с эмоциями, а эмоции кричали показать Лендару его место. Он вождь племени Варана, он никогда не привыкнет к такому обращению. Даже там, у островов, у него были свои привилегии.
Одноглазый орк взмахнул рукой. В воздухе нарисовался хлыст, который не успел коснуться жгучим поцелуем своей цели. Вайнар схватил его, намотал на кулак и выдернул из рук тренера.
Сонные семь орков тут же проснулись.
— Хм… ты по-прежнему считаешь себя вождем? — подошел в упор к Вайнару Лендар. Еще немного — и они бы коснулись носами. — Ну давай… дай мне только повод…
— Чем это тебе не повод?
— Гм… ты, я. Арена. Сейчас.
— Я не хотел этого, но ты сам напросился, — не отводил глаз Вайнар.
— Ты окажешься на земле скорее, чем Санра покажется в небе, — перешел на орочий язык Лендар.
У местной арены не было стен, только трибуны и столбы, державшие кровлю. Оба орка стояли напротив и не спускали глаз друг с друга.
— Бой без оружия, своими силами, — стоял между ними Сеговур.
— Вождь его уделает, — сидя на одной из трибун, сказал Балавар.
— Едва ли, — сомневался Утка.
— Бой! — Крепкий орк дал команду и отошел в сторону.
Лендар даже не поднял руки. Он встал полубоком к оппоненту и не спускал с него глаз. Хоть и обещал уделать Вайнара до восхода солнца, тем не менее оно уже было свидетелем начинавшегося боя.
Немного погодя Вайнар начал наступление. Он попытался имитировать удар левой, но вложил всю силу в правую. Лендар ловко нырнул под замах и ладонями толкнул его в живот. Бывший вождь не успел понять, как это получилось. Второе нападение было более осторожным, но и оно не увенчалось успехом. На этот раз Вайнар получил обратной стороной ладони по шее. Это его разозлило. Он кинулся на тренера. Тот уворачивался от каждого удара и даже не давал коснуться себя. Пока первый взмок от пота, второй не проронил ни капли.
Наконец нога тренера оказалась позади ног Вайнара, а Вайнар с грохотом повалился на землю.
— Оуф… — одновременно зажмурились все орки, кроме Шамора. Тот давил довольную ухмылку.
— Мы сегодня опоздали на бег… придется наверстать вместо обеда, — сказал одноглазый орк в шрамах, покидая круг арены. — Вайнар… — Он остановился не поворачиваясь. — Ты проиграешь первый же бой на настоящей арене.
— Вождь, ты как? — бросился к нему Балавар, как только остальные орки, кроме него и Ракыта, покинули арену.
— Все… все нормально…
— Помоги ему встать, тупица! — попытался помочь Вайнару Ракыт.
— Я сам, спасибо.
— Не расстраивайся. Лендар дважды пережил Королевскую Бойню. Он действительно хорош… — пытался подбодрить вождя Балавар.
— Я заслужил. — Бывший вождь племени Варана поднялся на ноги.
День проходил в изнурительных тренировках. Они бегали, ползали гусиным шагом, отжимались, прыгали, дрались. Лендар не обманул, в этот день никто из них не увидел обед. Вайнар нашел в себе силы признать свою неправоту. Он послушно выполнял все приказы. Выдерживал ухмылку Шамора. Не держал ни грамма обиды на одноглазого орка. Лендар высоко оценил это, хоть и не подавал виду.
Вечером горячая вода смывала пыль с Вайнара. Пар наполнял собой все помещение. Бывший вождь племени Варана открыл для себя целый мир под названием баня. Он словно заново родился. Его тело задышало, а разум очистился.
В следующее утро он встал не позже остальных. Хоть тело и ныло от вчерашних тренировок, Лендар не сжалился ни на секунду. Вайнар успел хорошо познакомиться с Уткой и Сеговуром, хоть из второго и приходилось, словно щипцами, вытягивать каждое слово.
Во время ужина его позвал знакомый голос. Вайнар обернулся и увидел усатого работорговца.
— Ну как тебе в бойцовском доме? — спросил Никодим, прогуливаясь с орком.
— Это целый бойцовский лагерь…
— Этому слову я тебя не учил, — улыбнулся он.
— Как Элим и Милий?
— У этих оболтусов, как всегда — лучше всех.
— Король согласился купить меня?
— Он был вне себя от счастья.
— Значит, купил по хорошей цене?
— Эх, если бы… почти задаром. Ну да ладно, я рад, что ты попал именно сюда. Завтра утром я отправлюсь домой. В Себриз.
— Королева Белинда…
— А, ты запомнил. — Никодим по-дружески похлопал по плечу Вайнара.
— Ты обещал…
— Я помню. Рэйнор. Я уже начал рассылать письма.
— Что?
— Записки, с помощью которых навожу сведения.
— Когда мы увидимся?
— Через двадцать дней. Я буду присутствовать на Королевской Бойне и болеть за тебя, друг мой.
— Болеть?
— Ждать от тебя победы, — остановился Никодим и повернулся к Вайнару. — Береги себя.
— А ты себя.
Прощаясь, они схватились за локти друг друга.
***
Прошло несколько дней перед тем, как король позвал Вайнара. За это время новоприбывший полностью вошел в режим. Он узнал, что у Зимара язык без костей; что Сеговур лишь немного разговорчивее шамана из ямы; что Утка, хоть и выходец из племени Крокодила, однако славный малый; что Шамор скользкий тип и интриган и получит ли он в челюсть от Вайнара — лишь вопрос времени; что Диривир, принадлежавший вероломному племени Мурены, совсем не похож ни на Мурен, ни на Истинных Мурен, скорее, он походил на выходца из племени Крокодила, выбрав путь отшельничества и отреченности; что Лендар, который так ни разу и не улыбнулся, очень достойный и уважаемый орк; что Балавар и Ракыт стали его семьей, хотя по-прежнему, когда никого не было рядом, называли его вождем. За это время он их всех, кроме Лендара, раскидал на арене. Так же легко, как еще недавно это сделал тренер с ним.
Вайнар и король Дигории неспешно прогуливались по тронному залу. Орк все больше понимал слова Рафари, когда тот восхищенно рассказывал про чужеземную жизнь.
— Ну как тебе у нас? Освоился? — спросил король.
— Благодарю. Тут очень… комфортно, — ответил Вайнар, будучи наслышан про условия для бойцов в других трех королевствах.
— Отрадно это слышать.
Вайнар обратил внимание, что Демьян гораздо крупнее остальных людей. Не толще, а именно крупнее. По ширине он и вовсе обходил орка.
— Мои дети в восторге от тебя, — улыбнулся король.
— Они славные малые. Все в отца.
— Приятно слышать. Предлагаю выйти на свежий воздух. Ладомир, — обратился к капитану королевской стражи Демьян. — Не нужно сопровождать меня. Мы с господином Вайнаром подышим свежим воздухом.
— Принято, мой король, — без нареканий ответил статный муж в доспехах и, дав команду королевской страже, оставил Демьяна и Вайнара вдвоем.
— Никодим высоко отзывался о тебе.
— Благодарю, Ваше Величество.
— Ты смог хорошо на него повлиять. Раньше за золото он мог и мать родную продать. Это просто выражение, у нас так говорят. — Демьян заметил замешательство орка. — Он говорил о твоем брате. Напомни?
— Рэйнор.
— Точно. Я займусь этим вопросом.
Вайнар остановился и повернулся к королю.
— Я высоко ценю это.
— Надеюсь, смогу помочь.
— Я очень благодарен.
— Ну еще пока рано. — Они снова продолжили прогулку через королевские сады и фонтаны. — Наверное, твое племя нуждается в тебе.
— Я оставил его в надежных руках и отправился на поиски брата.
— Вы очень близки… Надеюсь, мои дети смогут быть такими же, как и вы. Только ради этого я уже сам готов все силы приложить к поискам.
— Братишка — самая близкая мне душа. Моя кровь. Я за него готов отдать жизнь.
— Дай бог, чтобы до такой крайности не дошло… Ты достойный орк, Вайнар. Я полагаю, ты специально спас Никодима, чтобы оказаться в Светлоплоте.
Вайнар промолчал. Он понял — Демьян настолько же умен, насколько чуток.
— Смело… — Король не дождался ответа.
— Лендар высоко предан вам, — сменил тему Вайнар.
— Я знаю об этом. И ценю. Он дважды выигрывал Королевскую Бойню и дважды отказывался от свободы.
— В этом году он в третий раз собирается прославить Дигорию.
— Я не хочу рисковать им. В прошлый раз он чуть не лишился жизни.
— Он ничего так страстно не желает, как снова на арене защищать вашу честь.
— У меня есть одна мыслишка. Кстати, твой всеобщий язык довольно неплох.
— Никодим — хороший учитель.
— Буду знать. — Добрая улыбка всплыла на лице короля.
— Ваше превосходительство, вас ищет королева, — поклонился слуга.
— Благодарю, Услад, — кивнул правитель Дигории. — Что ж, Вайнар, было приятно узнать получше друг друга
— Взаимно, Ваше Величество, — кивнул орк.
— Мне проводить Вайнара в бойцовский дом? — спросил Услад.
— Думаю, господин Вайнар и сам сможет дойти. — Король подмигнул бывшему вождю. — До скорой встречи.
Слуга и орк удивленно переглянулись.
— Наш король очень милостив. И вы добились его доверия. Вы не будете против, если я провожу вас? Просто хотел бы поговорить.
— Не вопрос.
— Ну как тренировки? Получается?
— Королевская Бойня, что ты знаешь о ней?
— Все! — восторженно заговорил слуга. — Королевская Бойня — самое значимое событие в Светлоплоте.
— Расскажи мне.
— О, я с радостью! Эм… с чего бы начать. Королевская Бойня проводится каждую осень на сороковой…
— Я все это знаю. Я про детали. Как это проходит.
— Понял! В течение года на арене бьются бойцы, принадлежащие знати. Двадцать лучших из них откроют Королевскую Бойню массовым боем, где каждый сам за себя. Победитель объявит, какие два королевства будут в группе «А» и какие два королевства будут в группе «Б». Всего две группы. Например, Дигория против Себриза, а Канзария против Алдора. От каждого королевства по пять бойцов. Ну вы поняли. Группа «А» — пять бойцов Дигории против пяти бойцов Себриза; группа «Б» — пять бойцов Канзарии против пяти бойцов Алдора.
— Понял. Но если от каждого королевства бьются всего пять бойцов, зачем Демьяну их девять?
— Я вас удивлю, но бойцовские дома других трех королевств, бывает, насчитывают до тридцати бойцов. И только лучшие пять из них попадают на Королевскую Бойню.
— Хм… Мы будем биться пять на пять?
— Нет, массовый бой только среди бойцов знати. Остальные бои будут индивидуальные.
— Индивидуальные?
— Один на один. Всего будет четыре этапа. — Услад оглянулся и сел на корточки, указав Вайнару сделать так же. Он взял веточку и стал чертить на земле. — Итак, первый этап, где, например, пятеро бойцов Дигории бьются против пяти бойцов Себриза, а пять бойцов Канзарии бьются против пяти бойцов Алдора. Второй этап: победители группы «А» бьются с победителями группы «Б». — Слуга был очень воодушевленным и возбужденным. Вайнар воочию убедился, что значит Королевская Бойня для жителей Светлоплота. — Третий этап: бьются две пары бойцов из победителей второго этапа, а третья пара состоит из одного победителя второго этапа и победителя массового боя, который открывал Королевскую Бойню. Ну помнишь, я еще рассказывал, что этот боец выбирал, какие королевства будут в группе «А», а какие в группе «Б»?
— Помню.
— Вот, это он. Ну и четвертый, последний этап, может быть очень вариативным. Обычно в четвертом этапе остаются всего три бойца. Если они принадлежат трем разным королевствам — бой будет одновременно между ними тремя, где каждый сам за себя. Если двое из участников четвертого этапа принадлежат одному королевству, король самолично выбирает, кто из них будет биться в финале. При этом второй, которого не выберут, все же получит свободу, но не получит титул победителя Королевской Бойни, по крайней мере официально. Ну и, соответственно тот боец, который одержал победу в финале, получает свободу и является чемпионом Королевской Бойни.
— Я все понял, — посмотрел на начертанную таблицу на земле Вайнар. — Но у меня есть несколько вопросов.
— С огромным удовольствием отвечу!
— Если в финале или даже третьем этапе окажутся все бойцы одного королевства, что тогда?
— Было всякое, но подобного не было ни на одной Королевской Бойне за всю историю. Однако для подобного случая есть правило, которое указывает, что бойцы одного королевства не могут биться против друг друга, и король выбирает из их пары, кто проходит дальше, а кто выбывает из Королевской Бойни.
— Ты сказал, что в третьем этапе появляется победитель из массового боя вначале. Что, если никто из них не выживет?
— Оу, это очень дурное предзнаменование. Тогда, по идее, Королевская Бойня должна быть отменена. Но и этого не было ни разу в истории. Хотя из массового боя никто не выживал.
— Это как?
— Проводитель Королевской Бойни — так называют того, кто является, как бы сказать… ответственным за проведение этого события. Он находит из двадцати бойцов, кого-то, кто еще не успел испустить дух и объявляет его победителем. От его лица он же распределяет королевских бойцов в группы. Мне кажется, что даже если никто не выживет, он все равно найдет на песке арены липового победителя и будет говорить от его лица, чтобы Королевская Бойня состоялась. Только я тебе этого не говорил. — Слуга поднял голову и оглянулся.
— Что, если победитель массового боя вначале останется без руки или будет настолько ранен, что не сможет биться в третьем этапе?
— Все четыре короля заплатят его владельцу четырехкратную сумму его стоимости. Этот боец распределит бойцов в группы и на этом больше не будет иметь отношения к Королевской Бойне. Кстати, если такой боец победит, чего тоже ни разу не было в истории, он так же обретет свободу, а его бывшему владельцу короли отдадут столько золота, сколько весит этот боец. Почему тебя так интересует боец из массового боя? Ведь ты не будешь участвовать в массовом бое… ты королевский боец.
— Мне просто интересно. Я хочу знать все о Королевской Бойне.
— Ну как, тебе понравилось? Скажи же, это все так… будоражит.
Вайнар молча посмотрел на слугу.
— Прости… ты, наверное, не хочешь биться…
— Демьян даровал кому-нибудь свободу просто так?
— Я не могу об этом говорить. Народ Дигории, как и весь Светлоплот, тоже жаждет Королевскую Бойню и знает обо всех королевских бойцах. Болеют за них, делают ставки. У Демьяна доброе сердце, но народ Дигории превыше. Тем более весть, что только у короля Демьяна есть настоящий вождь орочьего племени, разошлась по всему Светлоплоту. Он не сможет тебя отпустить. Я сожалею…
— Что достанется королю, чей боец победит?
— Счастливый и воодушевленный народ на целый год. Ну и если король тоже участвовал в ставках, то золото.
— Каким оружием мы будем биться?
— Любым. По арене разбросаны любые виды оружия. Но и бойцы выходят на арену со своим оружием.
— Благодарю, что все объяснил мне… и даже больше.
— Все же… останется между нами, так ведь? — немного нервничал слуга. Он так был воодушевлен рассказом, что не замечал, что стоит говорить, а что нет.
— Не сомневайся, — улыбнулся ему Вайнар.
Дни пролетали незаметно. Деревья и зеленые сады стали желтыми и оранжевыми. Вечерами стало ощутимо прохладно. Все чаще небо затягивали тучи и лил дождь. Тренировки стали обыденностью. Вайнару казалось, что так было всегда. О брате так и не было никаких вестей, что мотивировало его войти в число пяти бойцов, представляющих Дигорию, и выиграть себе свободу, чтобы дальше отправиться на поиски Рэйнора. Из королевских бойцов никто так и не одолел его в тренировочных боях. Вайнар же так и не смог победить тренера, хоть и стал с ним биться более успешно и пару раз был крайне близок к победе. Лендар стал уважать Вайнара и относился к нему лояльно. Королевские бойцы стали более сплоченными. Даже с Шамором у Вайнара сложились приятельские отношения, хотя он старался ему особо не доверять. За это время бывший вождь племени Варана хорошо подружился с детьми короля, которые часто приходили смотреть бои на местной арене. Король даже устраивал бойцам выезды за цитадель. Например, они путешествовали на королевском корабле вдоль берегов. Вайнар понял, почему народ Дигории так горячо любит короля. Тот был справедлив, милостив, внимателен, часто гулял по своим владениям без королевской стражи, выходил в народ, не стеснялся засучить рукава и решать проблемы вместе с простолюдинами. Воды и еды было вдоволь. Вайнар никогда не голодал. Если бы не постоянные мысли о брате и судьбе своего племени, он был бы счастлив находиться тут.
В это утро никто не разбудил бойцов. Но из-за привычки спать они уже не смогли. Озадаченные, обнаружили постель Лендара пустой. Нашли его в столовой. Картина, которую они увидели, заставила переглянуться. Он сидел и… улыбался.
— Садитесь, друзья, — обратился он к ним.
— Он что, заболел? — шепнул Зимар на ухо Утке.
— Какая муха его укусила? — шепотом сказал Балавар и тут же получил толчок в бок от Ракыта.
— Ну же, присаживайтесь за стол, — светился от счастья Лендар.
Все бойцы уселись за стол и продолжали обмениваться взглядами.
— Наверное, вас мучает вопрос, почему я не разбудил вас сегодня?
— Меня, скорее, мучает вопрос, кто его научил улыбаться, — шепнул Шамор.
— С сегодняшнего дня наш милостивый король назначил меня своим личным телохранителем, — улыбался бывший тренер.
— А как же Королевская Бойня? — спросил Зимар. — Ты ведь так хотел выиграть ее в третий раз.
— Это правда. Я мечтал принести третью победу нашему великому королю, но возможность защищать его, отдать свое сердце за него намного важнее. Тем более я уверен, что победу принесет кто-то из вас.
— Это радостная новость! Мы рады за тебя, — встал Вайнар. Он вспомнил слова Демьяна про идею, которая убережет Лендара от арены. Бывший вождь в который раз восхитился мудрым королем Дигории.
— Лендар! Лендар! Королевский телохранитель! — кричали орки. — Ура!
— Спасибо, друзья, — улыбался Лендар. Его улыбка была красива, она очень ему шла
— Но это еще не все. У меня есть вторая новость.
Орки любопытно смотрели на него.
— Через девять дней состоится Королевская Бойня. Через семь дней пять бойцов из вас отправятся в самое сердце Светлоплота. Вторая новость — имена пяти бойцов, которым выпадет честь представлять наше королевство.
Все затаили дыхание. Кто-то очень хотел попасть на арену, чтобы обрести свободу; кто-то хотел пойти по стопам знаменитого Лендара, победить и вернуться к королю; кто-то не знал, чего именно хочет; а кто-то до обморока боялся услышать свое имя в списке бойцов, участвующих в этом событии.
— Вне зависимости от того, чьи имена я назову, вы все продолжите тренировки, так как не названные бойцы будут запасными в случае чего.
Новоиспеченный личный королевский телохранитель встал из-за стола.
— С гордостью сообщаю: в этом году бойцами, представляющими Дигорию на арене, будут Балавар, Сеговур, Шамор, Утка и… Вайнар.
Радостный Балавар обнял Ракыта, который что-то бубнил, вжатый лицом в его грудь; Сеговур скромно улыбнулся; счастливый Утка представил, как очистит свою честь и возьмет себе нормальное — орочье — имя; Шамор едва улыбался, он хотел биться на арене, но, услышав свое имя, занервничал; Вайнар, улыбаясь, погрузился в свои мысли; Зимар выругался на орочьем языке; Диривир облегченно выдохнул
— Мои поздравления. Не подведите нашего короля и королевство, — вышел из столовой Лендар.
Он продолжал тренировать бойцов по просьбе короля, но ночевал уже не с ними. Так же стал сопровождать Демьяна, когда тот выезжал куда-либо за пределы замка. Когда новоиспеченный королевский телохранитель отсутствовал, тренировки вел Вайнар.
До отбытия на Королевскую Бойню осталось два дня. Так как Лендар был на выезде с королем, Вайнар решил провести тренировочные бои на арене.
— Слушай, может, отдохнем? — сказал недовольный Шамор.
— Так или иначе, отдыхать будем после Королевской Бойни, — улыбнулся Вайнар.
— А-а… не будь занудой.
— Давай-давай. Выходи в центр. Утка, ты тоже.
— Прости, Утка, я не в настроении, поэтому не жалуйся, — послушался Шамор и вышел в центр арены.
— Что ж, придется окончательно тебе его испортить, — подмигнул Утка и, разминаясь, встал напротив.
Вайнар одновременно кинул им два тупых меча. И первый, и второй их ловко поймали.
— Валяй, — дразнился Шамор.
Утка не спеша взвесил в руке меч, а затем молниеносно ринулся на оппонента. Не ожидав такого напора, тот кое-как отразил атаки.
— А ты ничего, — пытался восстановить дыхание Шамор.
Вайнар улыбнулся и переглянулся с Балаваром.
— Я даже не начал, — снова подмигнул Утка.
— Ну ладно, посмотрим, есть ли у тебя шансы вернуть имя. — Договорив фразу, Шамор начал наступление. Второй орк парировал первый удар, ушел от второго и, замешкавшись, пропустил удар в грудь. — Ага! Это было даже легче, чем я думал!
Утка стоял остолбеневший. Через мгновение его меч коснулся мраморного пола, подняв звон на всю арену. Он схватился за живот и рухнул на колени. Бойцы ринулись к нему. Его рвало кровью.
— Я ничего не сделал! — испуганно стоял Шамор.
— Балавар, помоги мне! — дал команду Вайнар. Вдвоем они унесли Утку в замок к королевскому лекарю, оставив остальных орков в бледном молчании.
На следующее утро бойцов снова никто не разбудил. На завтраке все сидели молчаливые и хмурые. Даже Зимар ни проронил не слова. Когда они почти доели, в столовой появился Лендар
— Как он? — поднялся Вайнар.
— К сожалению, лекарь ничего не смог сделать.
— Но как это произошло? Он сказал, что я не виноват? — встал Шамор.
— Ты ни при чем. Утка был отравлен.
— Что?! — одновременно воскликнули несколько бойцов.
— Но кто? Кому понадобилось это?! — негодовал Зимар.
— Королевская стража обязательно это выяснит. Я пришел сообщить, что вместо Утки в Королевской Бойне будет участвовать Диривир.
— Позвольте мне биться вместо Утки! Я очищу его честь, и мы похороним его под новым именем! — уверенно заявил Зимар. Побледневший Диривир незаметно выдохнул.
— Я думаю, вы все согласитесь, что Утка и так очистил свою честь и был достойным орком, — вмешался Вайнар.
Бойцы молча закивали.
— Сегодня мы похороним его, а завтра отправимся к центру Светлоплота. Пятым бойцом будет Диривир.
— Дай мне шанс! — стукнул кулаком по столу Зимар.
— Таково решение короля, — сквозь зубы сказал Лендар, явно недовольный выходкой Зимара.
— Посмотри на него! — Зимар ткнул пальцем в Диривира. — Он обоссытся на арене!
— Значит, умрет мокрым. Еще слово, и ты горько пожалеешь, — процедил Лендар.
Психанув, Зимар сел на скамью.
— Кто-нибудь знает, какое имя он себе хотел? — спросил Вайнар.
Все молчали.
— Давайте назовем его Надор… — неожиданно сказал молчаливый Сеговур.
Все настолько удивились, что это сказал не кто иной, как Сеговур, что единогласно согласились.
— Друзья… — заговорил Лендар. — По традиции в последнюю ночь перед отбытием на Королевскую Бойню пяти бойцам, представляющим королевство на арене, полагается ночь с женщиной. Но, учитывая произошедшее, хотите ли вы?
Орки переглянулись.
— Сегодня траурный день, — начал Вайнар.
— За себя говори! — вспылил Шамор. — Я, может, сдохну скоро! Утке уже все равно, а я столько времени не был с женщиной!
— Его зовут Надор, — встал Сеговур, обратив на себя внимание всех присутствующих.
— Эм… приношу извинения, — смутился Шамор. — Но говорите за себя. Я хочу ехать на арену с пустыми яйцами! — более тихим голосом сказал он.
— Вы команда и поэтому делиться не будете, — серьезно сказал Лендар. — Тогда голосуйте.
Все бойцы поддержали Вайнара.
— Чтоб вас! — психанул Шамор и вышел из столовой. Однако уже вечером он присутствовал на похоронах и был един с другими королевскими бойцами.
***
Савелий без особого энтузиазма собирал свои вещи. Это было очень на него не похоже, ведь он так ждал этого дня. Он ночами не спал, предвкушая Королевскую Бойню. Жил мыслями о предстоящем событии. Каждый год это был его любимый день, но сейчас он был мрачнее некуда
В его комнату зашел Демьян. На нем не было лица. Король закрыл за собой дверь и зашагал по комнате. Подойдя к окну, какое-то время молча смотрел в него
— Вчера ты угостил Утку яблоком, — продолжая смотреть в окно, сказал он. Его голос был холоднее самой зимы.
— Я не хотел, чтобы он умер, — разрыдался девятилетний сын. — Я лишь… лишь хотел, — всхлипывал он. — Я лишь хотел, чтобы мой боец участвовал в Королевской Бойне. Хотел, чтобы он просто плохо себя чувствовал и его заменили на Зимара. — Горькие слезы бежали по его щекам.
— Где ты взял яд? — повернулся к нему Демьян.
— В подвале замка… крысиный, — вытирая рукавом сопли, отвечал сын, единственный, который унаследовал черты отца, а не матери.
— Мне очень стыдно, что ты мой сын. Я тебя таким не воспитывал.
— Папенька, прости! — Савелий бросился в ноги короля.
— Ты никуда не едешь. Когда вернусь с Королевской Бойни, решу, как с тобой быть.
— Умоляю! Я так ждал этого! — рыдал в истерике его сын.
— Тот, кого ты убил, тоже. — Демьян оттолкнул сына и уверенным шагом вышел из его комнаты. За дверью стояла опухшая от слез королева
— Что ты с ним сделал?!
— Мы вернемся, и я решу, что с ним делать. — Демьян запер дверь сына на ключ. — Он никуда не едет. — Никто и никогда не видел таким короля.
— Он твой сын! Он лишь ребенок! Я уверена, он не хотел, чтобы так вышло, — плакала Маришка, пытаясь остановить своего супруга.
— И я жалею об этом. — Впервые за все время их взаимоотношений король скинул руку супруги со своего плеча.
— Ты не можешь! — Рыдая, она сползла по стене.