После плотного завтрака на первом этаже трактира, где ночевали трое друзей, Сормит вышел наружу покурить синедымку. Достал из нагрудной сумки уже забитую трубку, отодвинул крышечку с чаши и поднес спичку к табаку. Затянувшись, дверг выпустил носом голубой дымок.
Хоть облака и заслоняли собой солнечные лучи, тем не менее было довольно ясно. Легкий ветерок покачивал ветви голубых елей, что стояли по обе стороны от парадного входа в трактир.
Дверг обдумывал, где сегодня продолжить поиски следа Валдара. Вчера он так ничего и не добился, и вернулся в номер поздно, когда Данноэ’саэвэль и Бакар во всю уже спали.
За все время нахождения тут он впервые обратил внимание на доску объявлений, слева, метрах в пяти от парадного входа. Выпустив ртом дымок, медленным шагом подошел к ней и стал глазами бегать по разным листочкам: потрепанным и не очень, с новой краской и выцветшей. Его взгляд упал на серию из трех листов. Краска на них была свежая, не потускневшая. Над тремя портретами большими черными буквами было написано: «Разыскиваются».
Дверг стряхнул старый табак на землю, дунул в табачную чашу и закрыл ее крышечкой. Не отрывая взгляда от портретов разыскиваемых, убрал трубку в нагрудную сумку и поправил двусторонний топор за спиной. Всех их объединяло одно — они были нелюди. Два эльфа и один дверг. Сормит залип на портрете дверга, лицо которого казалось очень знакомым, но его отвлекли распахнувшиеся двери трактира, из которых вышли Бакар и Данноэ’саэвэль.
Бакар выглядел роскошно: изумрудного цвета кафтан с высоким воротником, брюки и кожаные сандалии с позолоченными застежками. Он был без лука, дабы соответствовать легенде, в которой он богатый купец из Нимирии. Данноэ’саэвэль был одет в свой кожаный коричневый костюм, который приобрел в Разноместе. На левом бедре висела старая сабля.
— Готовы? — повернулся к ним дверг.
— Не совсем. В Разноместе ты не говорил, что мне придется охотиться на главаря преступной группировки без моего лука, — ответил спускающийся с крыльца юноша.
— Хех! Не ссы. У тебя есть мы, — как всегда обаятельно улыбнулся Сормит.
— После того как я увидел меч Дана, я бы не стал на него рассчитывать.
— Ну ты что? Зато посмотри, какая одежка!
— Завязывайте издеваться. — Эльф скрестил на груди руки. — Меч как меч…
— Ну ладно, за дело. Бак, ты иди посередине, с таким видом, будто центральный банк в столице принадлежит одному тебе, а папаня и маманя сказали, что очень гордятся тобой, — присоединился к друзьям дверг.
— Очень смешно…
— Ты, Дан, держи руку на эфесе меча и с серьезным видом озирайся по сторонам.
Трое друзей по вымощенной камнями тропинке вышли на улицу и пошли средь домов. Темносвод довольно сильно отличался от столицы. Здешние дома выглядели скромнее и мрачнее. В центре города административные здания были поприличнее жилых домов того района, где они остановились. На них висели флаги с гербом города: темно-синим озером и тремя звездами над ним. Стражники города, что патрулировали улицы или сторожили двери у административных зданий, были облачены в черные, средней тяжести доспехи.
Трем друзьям встречались обычные жители, которые шли куда-то по своим делам; пьяные, что, бубня несвязные речи, покачиваясь плелись или валялись у домов; ребятишки, играющие в догонялки; стражники, патрулировавшие улицы.
Сормит часто сворачивал на невзрачные пустынные улочки, находившиеся в тени домов. Вел друзей под мосты над небольшими речными каналами. Но кроме пьяных тел они так никого и не нашли. Несколько раз дверг пытался завести диалог с подозрительными типами, но все было тщетно. Одни из них при имени «Валдар» говорили, что не знают такого, другие испуганно уносили ноги. Все казалось бесполезным.
Спустя два дня поисков Сормит предложил сменить тактику. Бакар оделся гораздо скромнее и, к счастью для него, начал носить лук. Друзья купили и расфасовали по мешочкам муку и целый день провели под одним из городских мостов. К вечеру этого же дня к ним подошел светлокожий человек, который был неряшливо одет. На кудрявой голове была потрепанная шапка, лицо бледное, а под глазами красовались синие мешки.
Заметив его, Сормит дал команду друзьям заткнуться, убрал ногтечистку в нагрудную сумку и, согнув перед собой руки в локтях, обратился к бледнолицему:
— Чего надо?
— З-з-з-здравствуйте, госпо… господин… — выдавил бледнолицый.
Дверг, собрав слюну, повернул голову вправо и смачно сплюнул. Данноэ’саэвэль и Бакар, как дети, следили за развитием событий.
— У вас есть? Э… ну… это самое?
— Ну есть… — уверенно говорил рыжебородый наемник.
— М-м-м-можно посмотреть?
— Сначала кедры!
— Ах, д-д-да! Конечно! Сейчас. — Бледнолицый начал лазить по карманам. — Ой… хе… я, о-о-оказывается, забыл м-м-монеты… Сейчас вернусь. — Нелепой улыбкой он продемонстрировал отсутствие большей части зубов.
— Так поторопись, засранец! А то ничего не останется! — подмигнул ему дверг и, как только тот удалился, повернулся к друзьям. — Ну все, полдела сделано.
— Это то, о чем я думаю? — вытер ладони о штаны Бакар.
— Ага… Будьте начеку, скоро начнется.
— Ты о чем? — спросил Данноэ’саэвэль.
— Скорее всего, это был человек Валдара, которого отправили на разведку к конкурентам. Надо отдать должное, действуют они аккуратно. Поэтому наши поиски были безуспешными.
Спустя всего двадцать минут к ним уверенно приближались пятеро светлокожих людей. Руки их были за спинами или в карманах. Видные места на теле украшали татуировки. Выглядели они достаточно пугающе, чтобы Бакар немного отошел назад и приготовил лук. Сормит, наоборот, сделал пару шагов к ним навстречу.
— Вы что здесь забыли?! — спросил тот, кто шел самым первым.
— Вы сами кто такие будете? — напрашиваясь, ответил Сормит.
— Мы-то, кто? Ха! Сейчас узнаете, — ехидно улыбнулся предводитель. Из карманов и из-за спин появились ножи и булавы, обмотанные колючей проволокой.
Данноэ’саэвэль попытался высунуть меч, но тот застрял в ножнах. Бакар сделал еще несколько шагов назад и натянул на тетиву три стрелы.
— В канал их! — скрестил руки на груди главарь. Четверо разбойников ринулись вперед.
Сормит спокойно посмотрел на ногти правой руки. Данноэ’саэвэль все-таки смог достать меч, но, как только он его поднял, шар с эфеса отвалился и со звоном улетел в канал. На лбу Бакара выступили капельки пота, он хотел отпустить тетиву, но беспечный вид дверга сбивал его с толку.
— Если вы нас тронете, у вас будут проблемы с Валдаром, — не отрывая взгляда от ногтей, сказал рыжебородый наемник.
Четверо разбойников встали, как вкопанные. Они обернулись на своего главаря, но тот тоже был растерян.
— Что-что ты сказал? — Недоумевая, тот выдвинулся в сторону Сормита.
— Что слышал… — Взгляд дверга переключился с ногтей на него.
Данноэ’саэвэль и Бакар переглянулись. Судя по взгляду, они оба испугались не на шутку, хоть и пытались это скрыть.
— Нам покровительствует Валдар. Если вы к нам притронетесь, он вас из-под земли достанет.
— Что ж вы сразу не сказали? — заулыбался предводитель. — Что ж… тогда, я думаю, вы будете не против навестить Валдара?
— Мы утром были у него, но если ты не боишься его беспокоить, то пожалуйста, — беспечно пожал плечами дверг. — Секунду… — Он закинул на плечо сумку, наполненную мешочками с мукой.
Шайка головорезов убрала оружие. Данноэ’саэвэль и Бакар, хоть и без желания, но последовали их примеру.
Впереди шел Сормит с предводителем людей Валдара. Четверо остальных шли за ними, а позади всех плелись Бакар и Данноэ’саэвэль.
— Хм… не знаешь, где сейчас может быть Валдар? — не очень правдоподобно спросил главарь. Лицо у него было неприятное. Он чем-то напоминал крысу: вытянутое лицо, длинный нос и торчащие уши.
— А кто его знает, это же Валдар, — не сдавался так просто рыжебородый наемник.
— Ничего, попробуем его отыскать, — неприятно улыбнулся главарь.
Они довольно долго шли извилистыми улочками. Иногда главарь кивал проходившим людям. Один раз кивнул стражнику, который, в свою очередь, сделал то же самое. Отдалившись от центра города, они наткнулись на еще одну группу светлокожих людей.
— Приветствую тебя, Лука! — сказал, по всей видимости, лидер второй группы.
— Здорово, Фирс, — ответил человек с крысиной мордой.
Фирс внимательно изучал Сормита. Дверг не моргая смотрел на него.
— Лука, не представишь нас? — спросил тот.
— А… конечно… это новенькие. Мы как раз идем к Валдару, присоединяйтесь к нам.
— Какое совпадение! Мы тоже держим путь к нему!
Две группы головорезов слились в одну. Сормит глянул на бледные лица Данноэ’саэвэля и Бакара. Ситуация складывалась очень скверная. Все продолжили путь. Разбойники между собой шутили, периодически оглядываясь на двоих незнакомцев.
— Сорм сказал, что мы из банды Валдара… — тихим голосом сказал Бакар.
— Я слышал, — так же тихо ответил эльф.
— В его банде только светлокожие люди. Чем он думал, ляпнув такое?
Данноэ’саэвэль ничего не ответил. Он и так не чувствовал собственных ног, а сейчас Бакар выбил землю из-под них окончательно.
Судя по всему, они находились либо у границы города, либо за городом. Всюду деревья. Тропинка, по которой они шли, была из мелкого песка, поэтому под ногами вздымалась пыль. Повеяло легкой прохладой. Сормит моментально понял, что они идут в сторону Звездного озера.
Наконец, они подошли к воротам, которые сторожили четверо людей Валдара. Лука перекинулся парой фраз, и те открыли ворота усадьбы. Все зашли внутрь. Теперь Данноэ’саэвэль и Бакар старались держаться как можно ближе к Сормиту.
На территории усадьбы располагалось несколько сооружений. Сначала они прошли мимо довольно большой конюшни, затем миновали какие-то сараи, а позже позади остались беседки. Всюду были десятки светлокожих людей, которые, увидев Сормита, Данноэ’саэвэля и Бакара, отвлекались от своих дел и разговоров и с любопытством разглядывали их.
Когда они подошли к большому особняку, Сормит очень удивился, увидев, что вход в него охраняют два орка. Их и в столице-то не особо, а тут… в Темносводе… Это все осложняло и без того нелегкую ситуацию.
Орки — самая сильная раса. Высокие, как эльфы, крепкие, как дверги, они могли доставить очень много проблем.
Крысиная морда остановил всех, подошел к оркам, что-то сказал им, указав взглядом на гостей, и те впустили его внутрь.
— Пс-с-с… Сорм. Их очень много… — шепнул Данноэ’саэвэль на ухо двергу.
— Ты заметил, да? — спокойным голосом спросил Сормит.
Бакар склонился ближе к друзьям и стал прислушиваться. Он все это время старался не смотреть в глаза окружавшим его головорезам. Ему казалось, что они взглядом волка смотрят на трех овец.
— Что будем делать? — Данноэ’саэвэль локтем толкнул в бок рыжебородого наемника.
— Я буду говорить, вы молчите. У меня есть план, поэтому успокойтесь.
Услышав эти слова, Бакар вновь обрел надежду. Он выпрямил спину и вытер запястьем пот со лба. Все было как в тумане. Страх стискивал желудок.
Минут через десять человек, что привел их сюда, вышел наружу. Жестом он пригласил гостей внутрь. Сормит уверенным шагом принял приглашение, Данноэ’саэвэль шел вторым, оглядываясь по сторонам, Бакар на ватных ногах плелся за ним и смотрел ему в спину.
Когда дверг проходил орков, один из них положил тяжелую руку ему на плечо. Сормит поднял взгляд. Помимо торчащих клыков стражника показались и другие зубы.
— Оружие, — с заметным акцентом сказал тот.
Рыжебородый наемник оглянулся на друзей и кивнул им. Затем достал двусторонний топор и отдал орку. Данноэ’саэвэль попытался достать меч, но тот снова застряла в ножнах, он нервно начал дергать за оставшуюся часть эфеса под дружный смех окруживших их головорезов. Эльф стал улыбаться остальным в надежде, что они будут более лояльны к нему. Затем глянул на суровое лицо орка, который не спускал с него глаз, и от улыбки не осталось и следа. Орк грубо оттолкнул его руку и снял с него пояс, на котором висел меч. Данноэ’саэвэль, красный, как помидор, встал около Сормита. Пришел черед Бакара отдать лук, что он сразу и сделал.
Наконец они зашли внутрь. За коридором была гостиная, в которой стоял большой и длинный стол, на дальней стороне которого сидел светлокожий мужчина. Он был средних лет, волосы на его голове черные вперемешку с седыми. Все его лицо покрывали маленькие рубцы с ямочками, которые он безуспешно пытался скрыть седой щетиной. Он выглядел не как остальные бандиты, его одежда темно-серого цвета была как у представителей высшего сословия. Безразличным взглядом он глянул на гостей. За столом он сидел один, остальные люди стояли по обе стороны.
Тишина, которая казалась Бакару вечностью, прервалась.
— Господин Валдар, я и мои товарищи хотим преданно служить вам, — склонил голову и поклонился Сормит.
Лидер головорезов с невозмутимым взглядом кивнул одному из своих людей, и тот, подойдя к Сормиту, грубо забрал у него сумку. Затем выпотрошил на стол десятки мешочков с белым порошком внутри.
— Господин Валдар, позвольте объяснить… это обычная мука, — заулыбался дверг самой обаятельной улыбкой, которую мог изобразить.
Главарь банды перевел взгляд с мешочков на дверга. Снова воцарилась тишина, которая, в отличие от опытного дверга, напрочь лишала воздуха Данноэ’саэвэля и Бакара.
— Глеб, это он? — наконец подал голос Валдар.
В Сормита будто ударила молния, когда он услышал это имя. Он посмотрел влево и увидел того самого парня, которого пощадил тогда на корабле. У того был растерянный вид, словно он боялся, что дверг снова сделает какой-нибудь выкрутас и окажется у него за спиной.
— Глеб, ты оглох?
— Да шеф, это он… Он убил всех наших и забрал корабль с золотом, — неуверенно мямлил тот.
Сердце Бакара остановилось, ему стало так душно, словно он оказался в самом жерле вулкана.
— Ну вообще-то это не совсем правда… я не всех убил… Я отпустил тебя и то ссыкло. — Улыбка Сормита казалось нелепой. — Господин Валдар, я все объясню. Хочу вам предложить голову Соломона.
Главарь жестом отдал приказ своим людям, драгоценные камни на его пальцах дьявольски блеснули, отражая свет свечей.
Троих друзей грубо схватили.
— Сорм! Сормит! — сам не зная зачем кричал Бакар.
Кулак под дых сразу заставил его замолчать. Данноэ’саэвэль пытался толкаться и сопротивляться, но чей-то кулак хорошенько влетел в его нос. Что-то хрустнуло, все потемнело, и замерцали тысячи звезд. Сормит, понимая всю безнадежность ситуации, даже не сопротивлялся. Он не чувствовал страха, лишь чувства вины перед друзьями терзало его душу.
— Заткнитесь все! — резко встал Валдар. Пальцами прямых рук он опирался на стол. Все послушно замерли. Снаружи отчетливо слышались звуки разгоревшегося боя. — Ты кого-то привел сюда? — впервые он обратился к Сормиту.
Дверг ничего не успел ответить. Болт арбалета разбил окно и вошел в большую картину за спиной главаря преступной группировки, на которой он сам был изображен. Его поданные ринулись к нему и стали прикрывать телами.
В гостиную ворвались люди в черных доспехах, на груди которых красовалась эмблема в виде озера и трех звезд. Завязалась шумная потасовка.
— На пол, сукины сыны! — кричал кто-то из незваных гостей. — На пол!
— Быстро на пол! — воскликнул Сормит друзьям и первый показал им пример.
Данноэ’саэвэль с разбитым носом, который заливал все вокруг, послушался друга и опустился на четвереньки. Только Бакар хотел присоединиться к ним, как кто-то хорошенько заехал ему по затылку. Впрочем, он все же послушался совета рыжебородого наемника, рухнув на деревянный пол.
***
— Да замри ты! — Сормит держал одной рукой затылок сидевшего на скамье Данноэ’саэвэля, другой убирал руки эльфа, которые пытались прикрыть сломанный нос.
— Мне уже правда легче! — Эльф пытался избежать того, что уготовил ему друг.
— Ага, рассказывай! Дай я просто посмотрю!
— Просто посмотришь? — наивным взглядом смотрел тот.
— Конечно! Так… Перелом закрытый, это очень хорошо! Нужно вправить его сейчас же, потом без лекаря мы уже не справимся.
— Не нужно ничего вправлять!
— Ты себя в зеркало видел? Бакар, скажи ему.
Смуглый юноша с небрежно перебинтованной головой лежал на соломе в другом конце камеры. Судя по виду, он был в полной прострации.
— Слушай, Дан, доверься мне! Я сто раз это делал.
— Отстань, говорю!
— Что скажет Рианэсс, когда увидит твой шнобель? — спросил дверг, заставив Данноэ’саэвэля все-таки призадуматься.
— Ну хорошо… Только ты это… аккуратнее.
— Клянусь, друг! Буду нежнее твоей принцессы! — Сормит в момент схватил нос и ловко его вправил. Эльф застонал и впился ногтями в деревянную скамью. Кровь рекой вновь хлынула наружу.
— Не благодари, — улыбнулся дверг.
В замочной скважине послышались движения. Дверь в камеру открылась, в проеме стоял стражник в черных доспехах, вооруженный алебардой.
— Ты, рыжий. За мной.
Дверг выполнил приказ. Когда он вышел из камеры, к нему подошел второй стражник, резко развернул, заломил руки за спину и надел на них оковы.
— Пошел! — Один из них грубо толкнул его в спину.
Они шли по тусклому коридору. За решетками Сормит узнавал многих заключенных, которые были в той усадьбе. Дойдя до крутой лестницы, они поднялись на второй уровень, где также были камеры. Большинство из них стояли пустыми. После еще одной лестницы они поднялись на этаж, где не было камер вовсе. Воздух тут был теплее и свежее. Пахло не сыростью, а древесиной. Дойдя до большой деревянной двери, стражник постучался. Услышав приглашение, открыл дверь и завел Сормита.
За изящным деревянным столом сидел светлокожий человек лет тридцати пяти. Волосы его были темные, хорошо ухоженные. На гладковыбритом лице ярко выделялись скулы. Он был стройным, даже немного худощавым. Сормит, изучив его внешность, принялся осматривать кабинет, который весь был обшит деревом. Сразу видно, что все в нем стояло аккуратно на своих местах.
— Снимите с него оковы и оставьте нас, — сухо сказал незнакомец.
Стражник склонил голову и выполнил приказ, закрыв за собой дверь.
— Сядь, — также сухо указал Сормиту на свободный стул перед столом.
Потирая запястья, тот выполнил приказ.
— Воды?
— Нет, благодарю… Разве что синедымку, если позволите, — улыбнулся рыжебородый наемник.
— Не позволю. Тут не курят. — Откинувшись на спинку стула и облокотившись на правый подлокотник, темноволосый мужчина стал гладить подбородок.
— Имя?
— Сормит Занавер.
— Давно ты в Темносводе, Сормит Занавер?
— Чуть меньше недели.
— Это правда. Надеюсь, так будет и дальше. — Карие глаза впились в глаза дверга. — Что вы втроем делали в усадьбе Валдара?
— Мы с друзьями продавали муку. К нам подошли дружки этого… как вы говорите? Валдара? И отвели нас к нему, отобрав товар.
— Продавали муку, говоришь? — Допрашивающий поднял брови. — С двусторонним топором, луком и мечом?
— Так это… время сейчас неспокойное. Сами видите, сколько пропавших нелюдей. — Дверг провел пальцами по линиям шрамов на голове.
— Я не первый год капитан городской стражи Темносвода, — выпрямив спину и скрестив пальцы над столом, сказал он. — Поэтому оставь сказки для других. Либо ты говоришь правду, и мы продолжаем диалог, либо делаешь последнюю попытку меня обмануть и отправляешься гнить в камеру. Спрашиваю последний раз: что ты и твои дружки делали в усадьбе?
Сормит кашлянул в кулак.
— Мы не из банды Валдара… — после короткой паузы ответил он.
— Я знаю. Если ты не заметил, в его группировку входят только светлокожие люди, а ты и твои дружки никак не вписываетесь. И только поэтому я сейчас с тобой разговариваю.
Дверг сделал глубокий вдох.
— Валдар убил моего друга… я хотел отомстить.
— Твоего друга? — Капитан городской стражи буквально испепелял дверга взглядом.
— Я наемник, и мне заказали его голову, — бросил попытки играть в кошки-мышки дверг.
— Кто?
— Я не могу сказать. Профессиональная тайна.
— Кто?!
— Господин капитан, я все равно не скажу вам кто. — Зеленые глаза пытались найти понимание во взгляде допрашивающего. — Единственное — мои друзья ни при чем. Это я их втянул в неприятности. Пожалуйста, освободите их.
— Впрочем, не важно, кто заказал голову Валдара. Меня зовут Ленар. Наедине можешь ко мне так обращаться, — прищурился капитан. — Что ж, я отпущу не только твоих друзей, но и тебя.
Сормит не поверил своим ушам.
— Но вы сделаете кое-что и для меня.
— Чем могу быть полезен? — недоверчиво спросил Сормит.
— Просто выполни свой заказ.
— Что? — удивился дверг.
— Ты что, внезапно потерял слух?
— Нет, просто…
— Во время штурма Валдару и некоторым его приближенным удалось сбежать. — Капитан сжал кулак. — Ликвидация этого ублюдка в интересах города. Его грязные делишки не особо волновали меня. В Темносводе и так полно работы. Видимо, Валдар почувствовал себя безнаказанным, потому и перешел всякую черту.
— Я… видел листовки… — осенило Сормита.
Ленар встал и подошел к окну, скрестив за спиной руки. Дверг отметил рост капитана городской стражи, тот был довольно высок, словно в его жилах текла эльфийская кровь.
— Это его рук дело, — продолжил он. — Сначала стали пропадать дверги, гномы и эльфы, потом и темнокожие люди. Через время мы стали находить их… увы, все мертвы. Долго виновника искать не пришлось. Из-за него многие из тех, кто не относятся к светлокожим людям, стали бежать из Темносвода. Валдар должен понести наказание до того, как эта новость дойдет до столицы Разноместа.
— Градоначальник знает?
— Естественно. — Капитан повернулся. — Это его прямой приказ. Если информация дойдет до правителей Разноместа, у него могут быть большие проблемы. Но я в первую очередь забочусь о жителях моего города. Нельзя, чтобы этой мрази все сошло с рук. Мне ценен каждый гражданин Темносвода, и не важно, к какой расе он принадлежит.
Сормит высоко оценил эти слова. Со дня прибытия в этот город он и его друзья чувствовали себя неуютно из-за большой разницы в количестве между светлокожими людьми и представителями других рас.
— Я распоряжусь, чтобы вы забрали свое оружие. По поводу Валдара у меня есть сведения, что он бежал на север. Возможно, отправился в портовый городок Порфир. По крайней мере, поговаривают, он водится с тамошним градоначальником.
— Благодарю вас, господин Ленар, — встал Сормит и кивнул.
— Убей ублюдка.
— Я сделаю все, чтобы избавить свет от него.
Капитан позвал стражника и велел ему проводить Сормита в комнату с конфискованным оружием, а после отпустить всех троих.
Дверг уже был в дверях, когда вспомнил одну странную деталь.
— Господин капитан… позвольте узнать один момент, — обернулся он. Ленар, сидевший за столом, кивнул. — Там были два орка. Но ведь вы сказали, что в группировку Валдара входят только светлокожие люди.
— Мы разбираемся с этим. Один из них был убит при штурме, второго застрелили из арбалета свои же. Они явно не хотели, чтобы их допросили.
«Дьявол кроется в деталях», — подумал Сормит. Он еще раз кивнул Ленару и последовал за стражником.
***
Дверг без труда нашел свою нагрудную сумку, двусторонний топор и лук со стрелами Бакара. Недомеч Данноэ’саэвэля он даже не пытался искать. Покопался в конфискованном оружии и выбрал наиболее сносную альтернативу. Повозившись еще, также нашел подходящие ножны для него.
— Это все? — спросил стражник.
— Ага, все.
Стражник проводил его наружу. Наконец, Сормит вдохнул полной грудью. Вечер веял свободой и… жизнью.
Вскоре из административного здания городской стражи вышли Данноэ’саэвэль с распухшим носом и Бакар с перебинтованной головой. Судя по бинтам Бакара, ему сделали перевязку.
— Вот они! Бойцы! — воскликнул дверг. Затем раздал оружие друзьям.
— Это тебе подарок за героически вынесенные муки с носом, — подмигнул рыжебородый наемник, отдавая меч Данноэ’саэвэлю.
Эльф вытащил из ножен меч и взвесил его.
— А он неплох.
— А то, — улыбнулся довольный дверг. — Эй! Бакар, ты куда?!
Темнокожий юноша уверенным шагом отдалялся от друзей. Сормит догнал его и взял за локоть, но тот резко выдернул его.
— Отвали, Сорм! Чем ты думал, когда изобретал свой гребаный план?! — кричал тот. — Мы могли сдохнуть там, если бы не стражники с штурмом!
— Эй-эй, полегче, брат! Главное, что все обошлось.
— Пошел ты нахер! Я возвращаюсь домой! — Бакар снова развернулся и уверенно зашагал.
— Ну и отлично! Ты сам чем думал, когда согласился на дело?! — теперь кричал дверг. — Смотри, по пути не сдохни от половой инфекции! А то и тут, дельфины-насильники, я буду виноват!
— Вот сейчас жестко было, — положил ему руку на плечо Данноэ’саэвэль.
— Да и хрен с ним, с нытиком. Пусть и дальше сидит в своем банке, счетовод хренов.
Сормит Занавер нервно рыскал в нагрудной сумке. Когда достал трубку, оказалось, что она сломана пополам.
— В пекло! — Злой, он бросил ее на землю.
Найдя запасную трубку, которую обычно курил эльф, безуспешно искал табак. Психанув, вытряс все содержимое вниз. Но синедымки так и не оказалось.
— Они сперли мой табак!
Несмотря на сумерки, Данноэ’саэвэль разглядел, как у друга вздулись вены на висках. Эльф готов был поклясться, что тот сейчас снимет со спины двусторонний топор и пойдет разбираться с стражей. Однако Сормит положил запасную трубку обратно в нагрудную сумку и сделал глубокий вдох.
— Что за день поганый-то…
Немного постояв, они побрели в сторону трактира. Полпути шли в напряженном молчании, но, наконец, Сормит нарушил тишину.
— Ты как, Дан? Не передумал?
— Не… я в деле, друг.
— Рад это слышать. Хоть у кого-то есть яйца.
Когда они поднялись в номер, Бакара и его вещей уже не было. Данноэ’саэвэль вышел проверить его лошадь. Подвыпивший лакей сказал: «Смуглый господин покинул это место тридцать минут тому назад».
Эльф решил побыть немного на улице. Он отошел от трактира и посмотрел на ночное небо, которое было усыпано мерцающими звездами. «Ну и денек…» — подумал он. Подойдя к старому дубу в метрах тридцати от трактира, сел, опершись спиной. Нос неприятно ныл от боли. Какое-то время ему понадобилось, чтобы отыскать луну на ночном небосводе. А когда нашел, подумал, что мог ее уже никогда не увидеть. А ведь Рианэсс сейчас тоже может смотреть на нее… Она даже не подозревает, что сегодня произошло с ним.