Мэдди выслала команде Линдена отчет. «Не вышло». Она не стала пускаться в объяснения. Они и так знали, что это значит. Встреча прошла так, как она и ожидала, только она и представить не могла, какое это окажет на нее такое воздействие.
Встреча с Джексоном встревожила ее. Их неожиданная вспышка страсти показала, что одного гнева мало, чтобы их разлучить, но теперь она пожалела, что согласилась пойти. Джексон стал другим, придерживающимся взглядов Совета еще больше, чем когда-либо. И он был таким отчужденным.
До тех пор, конечно, когда между ними не вспыхнула искра.
Она подумала о Томе, снова готовящемуся встретиться лицом к лицу с демонами, и почувствовала себя нечестной по отношению к нему. И виноватой. И достаточно было одного мига, чтобы практически нарушить обещание данное Тому, и едва не поцеловать Джексона, как какая-нибудь ветряная девчонка Ангел, увязшая в своих мечтах. И это после всего, что они наговорили друг другу…
Мэдди почти не спала ту ночь и проснулась раним утром на следующий день, ее мысли завертелись волчком. Она направилась в закусочную, которая до сих пор была закрыта для общественности. Она заварила чай и плюхнулась за одну из стоек. Она окинула взглядом опустевшую закусочную. Даже при том, что та была закрыта, Кевин приходил сюда каждый день, чтобы навести лоск. Не изменяя своему оптимизму, Кевин сказал ей:
— Надо быть готовыми к открытию после того, как демоны исчезнут.
Кевин настоял на том, чтобы остаться в Городе Ангела даже при том, что Мэдди могла легко вывезти его. Он не был готов покинуть судно, и, если Мэдди признается себе, он не был готов оставить и ее. Она, наконец, заставила его согласиться прийти в одно из бомбоубежищ, выстроенных по всей Файрфакс-Авеню. Но они оба знали, что, если начнется сражение, те приюты не смогут предоставить хорошую защиту.
Мэдди осмотрела закусочную. Она, наверное, могла бы ходить вокруг с завязанными глазами, неся три спецгамбургера, и по-прежнему придерживая картошку или ставя молочный коктейль. Сколько утренних, обеденных и вечерних часов она провела там? Забавно, раньше она всегда хотела выбраться из той формы официантки, из Города Ангела в целом, а теперь она снова мечтала о тех днях. Через несколько дней будет ли вообще существовать Город Ангела?
Голос нарушил ее задумчивость, напугав ее.
— Мэдди. Это было слишком давно.
На детективе Сильвестре было тоже пальто, когда она впервые его встретила в ACHS. Кто- то еще хорошо знакомый стоял рядом с ним. Кто-то, кого она не ожидала увидеть так скоро.
— Профессор Арчсон? — сказала Мэдди, и ее лицо озарила улыбка.
Архангел улыбнулась Мэдди в ответ.
— Я думала, что говорила тебе называть меня Сьюзан, Мэдисон.
— Извини за вторжение, — сказал детектив Сильвестр. — Я знаю, что это место закрыто для посещения, но я взял на себя смелость отпереть замок. Надеюсь, ты не против, если мы подсядем к тебе на пару минут.
Мэдди перевела взгляд с Сильвестра на ее бывшего профессора. Сьюзан заметила смятение во взгляде Мэдди.
— Я не с Ангелами, Мэдди, — сказала она. — С тех пор прошло много времени. Мы ввели повстанческий элемент внутри НСА, который функционирует на протяжении нескольких лет. Я выступаю в качестве соруководителя. Мы только и ждем подходящего момента, чтобы выйти из тени.
— Вы повстанцы? — спросила Мэдди на одном дыхании. — И вы и детектив Сильвестр… знаете друг друга?
— Мы давно знакомы, — сказала Сьюзан. — Еще с обучения. Мы были одного призыва. Мы вместе стали Хранителями.
— Мэдди, ты нужна нам, — сказал Сильвестр.
— Я уже говорила Линдену — я никак не могу договориться с Ангелами. Джекс был моим единственным шансом. И он не оправдал себя, — сказала Мэдди. — Ангелы не собираются помогать.
— Мы не махнем на это рукой, Мэдди, — сказала Сьюзан. — Дэвид — я имею в виду, детектив Сильвестр — считает, что нечто контролирует демонов.
Мэдди вспомнила о девушке на «веспе» на 101 шоссе.
— Я видела демона во время первой волны… Он собирался напасть на меня, но затем, как будто услышав что-то, он неожиданно отступил. Именно так. И, кажется… это его разозлило.
Сильвестр кивнул.
— Мы слышали подобные истории по всему городу. Они отступили. Как по замыслу. Как будто им отдали приказ. — Он кашлянул в руку. — Это опаснее, чем мы даже могли себе представить. Достаточно неорганизованной армии демонов, чтобы повергнуть город. Что уже говорить об организованной и управляемой силе тьмы… — он замер. — Но если нам каким-то образом удастся добраться до лидера, если мы сможем лишить головы всю армию, это все меняет. Но человечеству не справиться с этим в одиночку. Нам нужны Боевые Ангелы. Ангелы, которые готовы рискнуть всем.
— И как же нам найти этого… главного демона? — спросила Мэдди.
— До главного демона можно добраться только во время атаки. Но только, когда они начнут выдвигаться, мы полагаем, его можно будет выявить. Таким образом, мы сможем выяснить, как идентифицировать и уничтожить его. Пока не поздно.
— Дело не в Ангелах, — сказал Сьюзан. — Речь идет о тебе.
Мэдди взглянула на них с опаской.
— Что вы имеете в виду?
Сильвестр и Сьюзан переглянулись, как бы спрашивая друг друга, кто первый поделится новостями. Наконец детектив ответил.
— Мы говорим сейчас о Линдене, — сказал Детектив Сильвестр.
— Что? О Линдене? — У Мэдди голова пошла кругом. Сьюзан и детектив работают вместе с президентом?
— Линден поставил точку в переговорах с Ангелами, — сказала Сьюзан.
Мэдди окинула Сильвестра и Сьюзан вопросительным взглядом.
— Мэдди. Нам нужна твоя помощь. В войне, — сказал Сильвестр.
— Но… что я могу сделать? Не поймите меня неправильно, я хочу помочь. Больше всего на свете, — сказала Мэдди. — Но я — не Боевой Ангел. Я едва была Хранителем.
— В тебе есть то, что гораздо важнее любого Боевого Ангела. И это опыт, — сказала Сьюзан.
— Опыт? — сказала Мэдди.
— У тебя реальный личный опыт борьбы с демонами, — сказал Сильвестр. — Не то, что у всех вместе взятых генералов Линдена с четырьмя звездочками. Он — и мы — нуждаемся в твоем опыте больше, чем ты можешь себе представить.
— Но это был только один демон за все время. То есть… мы не знаем как много, — сказала Мэдди.
— Ты лично видела их с близкого расстояния, — сказала Сьюзан. — Ты знаешь, что они из себя представляют. Но есть то, в чем они нуждаются даже еще больше. Команда Линдена знает о твоей бесспорной силе.
Предчувствие.
Мэдди не сказала этого вслух. Ей и не нужно было. Она бросила взгляд на Сьюзан.
— Тебе не нужно говорить им о том, как это работает, — сказал Сильвестр. — Но они просят тебя помочь им. На линии фронта.
— Но что именно я буду делать? Меня не обучали военному делу.
— Генералы и полковники согласны, что ты сможешь дать нам стратегическое преимущество, — продолжил Сильвестр. — Ты сможешь предупредить войска о… чем-то надвигающимся. Таким образом, они смогут оборониться, а затем пойти в контратаку.
— Но что, если это не сработает?
Перспектива того, что на нее неожиданно возложили такую невероятную ответственность, заставила бешено колотиться ее сердце в груди.
— Мэдди, с тобой почти никто не сравнится, — сказала Сьюзан. — Твоя частотность невероятна. Твое умение предчувствовать опасность, возможно, самое лучшее среди всех действующих Ангелов. Ты сможешь помочь нам сдержать их, пока мы будем охотиться на лидера.
— Существует гораздо больше демонов, чем ты можешь себе, возможно, представить. Их невозможно сосчитать, — сказал Сильвестр. — Они выжидали веками, потихоньку сея хаос по всей земле, когда им была нужна еда, но оставались в тени. Их число росло. Они собирались в армию. Ради этой возможности. Мы не можем позволить им победить. Ты нужна нам, Мэдди.
Она взглянула на их умоляющие лица, и поняла, что она должна делать.
— Когда мне приступать?